Пущенный мяч ловит Руслана, далее подача Егору, который, пробежав с ним несколько метров, бросает пас назад Агафье. Синеволосая, практически без сопротивления, преодолевает три четверти поля и приносит очко «коршунам».
В следующий наш розыгрыш две удачные попытки сдвигают нас на тридцать аршинов к «городу». Но «буйволы», сообразив, кто новый мозг команды, больше не дают мне и доли секунды на пас или передачу. Тогда я прорываюсь сам. Я ведь штурмовик, вот и штурмую. Вся вражеская ватага срывается за мной, даже медленные громилы-авангардники. Линия схватки сходит с места и стекает, как ледник, к «городу» «буйволов».
У самой зачетной линии скапливаются противники. Гроновцы вцепляются друг в друга. «Буйволы» стоят, словно насмерть, отступать некуда. Позади «город», позади провал. Утрамбованная мешанина тел пульсирует и шевелится, как живое существо. Гравиволны со свистом рассекают воздух. Песочные кольца взбивают землю у моих ног.
— Тупые коровы! Одно очко ничего не решит! — кричит Руслана, выбивая зубы вражескому фалангисту. — Вы всё равно проиграете!
— Важно — как мы проиграем! — Истома возникает сзади и наносит малютке удар, освобождая путь ко мне. Брюнетка двигается навстречу.
Я цепко держу мяч. Передавать некуда, да и как его доверишь другому в этой каше? Нет уж, сам прорвусь.
Кручу головой. С другой стороны вылезает Истислав. Приехали, блин. Жених и невеста налетают, пытаясь достать меня в чистой рукопашке. Понятно, силенок уже не осталось на техники. Истома в прыжке проворачивает верхний захват. Обхватывает меня сзади за плечи, обвивая руками туловище. Прижимается плотно, чтобы своим весом свалить оземь. Только тут есть одно «но».
— Ты легкая, — шепчу ей в ушко.
Резко наклоняюсь и ударяюсь барышню об ее жениха. Руки Истомы разжимаются, она с охом сползает вниз.
— Иста! — ревет Истислав и поднимает взгляд на меня, глаза налиты кровью — ТЫ!!!
Он прыгает на меня, хватает за плечи, пытается повалить. Захваты парень знает лишь элементарные — те, что на бегу проворачивают гроновцы. Но держит крепко, с мячом не вывернуться. Под его натиском я отступаю назад. Шаг, еще один, второй. А потом Истиславу удается подсечка. Моя опорная нога выбивается, я падаю.
Еще в падении вижу над собой удовлетворенное лицо меченого Кмета. Он кричит что-то, но его слова тонут в сверхъестественном гуле вокруг. Орут все — «коршуны», «буйволы», трибуны. Кто радостно, кто взбешенно.
Выражение лица Истислава меняется на испуганное. А я лежу и усмехаюсь. Показываю пальцем на разметку зачетной зоны, за которую он меня выкинул. Кмет бахается на колени и плачет. На самом деле плачет. Истома сказала правду. Важно, как «буйволы» проиграют. А Иситислав только что собственными руками усугубил их поражение.
Поднимаюсь и отряхиваюсь. Ватага кидается меня обнимать, Алеся не упускает случая прижаться еще раз к груди. Даже чмокает в щеку в порыве чувств. Всё так невинно и искрометно. Я улыбаюсь, сердцу невообразимо тепло.
Гул вокруг стихает, окружающий восторг чуть убавляется, и я слышу, как Истислав бормочет:
— Несмотря на слабую линию защиты и такого же слабого атамана, вы победили. Как?
Подхожу к парню.
— Да, у нас нет громил в авангарде, — киваю. — И нашего атамана вы подавили. У нас много средних игроков, но ватага у нас лучшая, потому что каждый на своем месте. А теперь, альфа, поднимись с колен и иди к своей бете.
Истислав бросает на меня взгляд. Сглатывая слезы, он поднимается и ковыляет к «буйволам». Истома бросается ему на шею. Кмет оглаживает барышню по растрепанным волосам. Всё же трогательные у них ласки. Только проигрывать не умеют. Но ничего, какие их годы. Подрастут еще.
Глава 9 — Вальса вихорь шумный
— Сыновья мои, — Анатолий усаживается в кресло за массивным столом из цельного дуба. — Проведем семейный совет. Речь пойдет о Беркутове. Вы оба уже не раз с ним сталкивались, может что предложите? Кстати, Маша тоже здесь поприсутствует, — аристократ бросает взгляд на племянницу с пунцовыми щечками.
— Отец, выскочку нужно заставить заплатить, — зло говорит Виктор. — Беркутов столько раз нас унизил перед земским исправником.
Наследник Павел возражает:
— А еще он помог с Лобовым.
— А как же завод радиотехники? — напоминает Виктор. — Ты столько сил потратил на него?
— Завод мне не заполучить, — вздыхает Анатолий. — Беркутов полностью подмял под себя топов, привлек дорогих инженеров, ввел методы сквозной аналитики. В общем, предприятие стало очень прибыльным. Одни только новые маршрутизаторы приносят ему около двадцати миллионов в год. Прикидки грубые, конечно. Единственное, что он эти деньги не выводит. Даже при такой выручке вытащить из оборота пару миллионов будет сложновато, потому что для масштабирования деньги всегда должны быть в обороте.
— То есть все яйца лежат в одной корзине? — потирает руки Виктор. — А еще Беркутов будет вынужден остановить производство, чтобы перенести завод на новое место. Он ведь тоже собрался строить ТРЦ рядом с будущим поселком.
— Собирается, — Анатолий со вздохам сжимает в руках длинную вишневую трубку.
— Пап, мы уже не раз очень сильно обожглись с Арсением, — замечает Павел. — Будет ли победа бескровная? Даже учитывая его отношения с княжной? А связь у них очень тесная, я тебе говорил.
При последних слова Маша поджимает губки. Анатолий вздыхает.
— Прав ты, Паша, прав. Риск неблагоразумен, особенно, учитывая обстоятельства смерти Лобова, — Анатолий натирает пальцем чубук трубки. — Когда Беркутов просил меня привести на арену Тайную канцелярию, сначала я подумал, что мальчишка просто боится опытного Кмета. Оказалось, Беркутов что-то с ним сделал. Он намекнул на какую-то тибетскую технику. А еще перед дуэлью он заставил меня написать отказ от претензии к Лобову и передать документ секунданту Арсения. Якобы отказ затребовал сам Лобов.
— А на самом деле?
— Никто ничего не требовал, я узнавал. Так Беркутов подстраховался, что я точно приведу Тайную канцелярию и прерву дуэль. Ведь в случае проигрыша Беркутова, отказ попал бы в руки Георгия. Этот оторок полон сюрпризов. А еще его незаурядный интеллект, интуиция, скорость мышления… Как бы точнее обозвать мальчишку?
— Совершенный? — тихо пищит Маша.
— Талантливый, — поправляет ее Свиридов-старший. — В общем, придется дружить. Какие варианты закрепить дружбу, Павел? Ты общался с Беркутовым в клубе, есть что посоветовать?
— Разве ты позвал Машу не для этого? — наследник кивает в сторону двоюродной сестры. Она смущенно прячет глазки за длинной челкой.
— А какие у нее…хм, перспективы? — Анатолий чуть не сказал «шансы».
— Учитывая близость Беркутова и Анфисы Волконской, небольшие, — вздыхает Павел. Следом расстроенно вздыхает и барышня.
— Вот-вот. Так и думал, — соглашается Анатолий, не обращая внимания на опечаленную племянницу. — Значит, брак пока не предлагаем. Только дружбу, с прицелом на предпринимательский союз. Теперь у нас общая ткацкая фабрика. Еще что-нибудь, может, прибавится. На днях Беркутов предлагал инвестировать в ТРЦ, — аристократ кривит губы и с трудом отходит от тяжкой для него темы. — Поэтому, Маша, ведешь себя следующим образом. Крутишься вокруг Беркутова ненавязчиво, звонишь, поддерживаешь как друг. На балу посадим вас вместе. Не забудь пригласить его на белый танец. Еще узнай, куда именно он в колледж поступает.
— Поняла, дядя, — собранно отвечает барышня.
— И про свою влюбленность Беркутову чтоб ни слова…
— Дядя! Какая еще влюбленность?!
— Ну вот, молодец, так держать. Отрицай всё.
— Дя-дя!
Я сижу в гостиной в бальном костюме джентльмена. Черный тонкий фрак и пара брюк того же цвета, белый жилет. Галстук, тоже белый, без вышивки, белые перчатки и белый же льняной платок. Из украшений лишь золоченые запонки.
— Так, Серафим, давай ускоримся. Мне через пятнадцать минут пора выдвигаться. Записывай поручения. С моим переездом в Москву основной состав СБ рода тоже должен податься следом. Но не весь, понятно. Лучше для Москвы набрать новых людей. Здесь же обеспечить личную охрану Кате. Из имущества в Твери основной упор контроля делать на предприятиях. В первую очередь завод, конечно же, ну и будущая стройка ТРЦ. Ткацкую фабрику отдаю под контроль СБ Свиридовых, мы это уже обсудили с Анатолием. Дома хватит смены мониторщиков камер. Успеваешь?
— Кхе… кхе…
— Вот, Серафим Григорьевич, я всё записала, — из-за моей спины Дося протягивает безопаснику листок, вырванный из блокнота. Чуть не подпрыгиваю на месте. Как тень, ей-Сварогу.
— Мм, спасибо, — безопасник подслеповато всматривается в гладкий почерк. — Господин, не рискованно ли отдавать фабрику СБ чужого рода?
— Рискованно, — киваю. — Даже очень. Но это проверка лояльности Свиридовых. Посмотрим, можно ли иметь с ними дела. Если устроят рейдерский захват, попотеем, конечно, чтобы отбить назад. Зато увидим, что за люди.
— Кхм…понятно. Есть предпочтения насчет московских дружинников?
— Оу, целый список! — хлопаю себя по карманам пиджакам. — Дось, он не у тебя, случайно?
— У меня, — Дося послушно протягивает Серафиму второй листок с моими заметками на скорую руку.
Пройдясь по нему, безопасник вскидывает лохматые брови.
— Чисто рукопашники?
— Только десять человек, — киваю. — Остальную СБ формируй по стандарту — мотострелки или десантники.
— Морпехи. Я там служил, — поправляет Серафим, на что я лишь молча веду ладонью — мол, как скажешь, твоя рука владыка. — А что с этими десятью делать? И, для начала, где их искать?
— Бывшие или действующие бойцы арен, — пожимаю плечами. — Те, кто профессионально и полупрофессионально занимается турнирной войстезей. Только молодых бери, до двадцати пяти лет.
Потом уже поздно перековывать меридианы. Есть у меня идейка сделать отряд «панцирников». Бойцов ранга Воинов с крепкими доспехами. Чтобы могли сражаться на равных с любыми Кметами за счет своей непробиваемости. Надо только доработать медитации по укреплению покровных узлов.