С первым свитском тренера атаман кричит:
— «Сачок два Ш-Л»!
Так с рыжим и договаривались. Богдан разыгрывает новую комбинацию на ловца. «Два Ш-Л» же значит, что второй штурмовик выполняет роль ловца. Едва атаман отдал команду, я срываюсь в спринт по заранее отмеченному маршруту. Огибаю по кругу первые линии. Там всё смешалось — рев, хруст, мелькание рук, ног. Один из вражеских авангардистов, почуяв неладное, настигает нашего ловца Егора. Парень тот шустрый, жилистый, но заточен на скорость, а не на борьбу, и против здорового шкафа не выдерживает и пару секунд. Не беда, сейчас от Егора требовалось лишь блокировать игроков соперника. Один управлюсь.
Я же оставляю большинство «принцев» позади. Тем временем, Богдан с мячом в руках рискует и покидает свою зону. Рискует — мягко сказано. Каменщик-Кмет обрушивает на рыжего гранитный град. Спасая атамана, под пули бросаются двое авангардников. Охи, крики, алый блеск на траве. Туда уже бегут санитары с Целителем. Зрители на трибунах жмурятся. За границей поля тренер Борзов вытирает платком употелую лысину. Разбитые в кровь лица — зрелище не для слабонервных. Чертов каменщик. Двоих за раз положил, точно замена потребуется.
Игра, конечно, не останавливается. Богдан не обращает внимания на потери. Возвращается на свою позицию, за спины товарищей. Всё для того, чтобы дать мне время подобраться к разметке с десятью аршинами. Там мы закрепимся и в новом розыгрыше оттуда продолжим «брать «город». Пять аршинов уже позади, сейчас пасанет. Ну-ну, шевелись, Богданыч.
О, созрел рыжий — мощный заброс вперед. «Дыня» летит высоко, направленная кистью и указательным пальцем атамана. Отбегаю чуть вправо. Уже подставляю руки, чтобы принять подачу, как происходит неожиданность.
Та самая зеленоволосая, вроде бы Кира, прыгает ногами на спину своему пригнувшемуся флангисту. Толчок ногами. И барышня выстреливает навстречу мячу. Красиво сиганула, ничего не скажешь. Хвать мяч, стремительное падение на землю. Бах. Прикладывается она крепко. Всё-таки больше двух метров. С трудом вскакивает, тряся растрепанной головой. В зеленых волосах торчат такого же цвета травинки.
Мм, а какой смысл этого экспромта? Без подстраховки? Пас она, конечно, перехватила, только Руслана тут же обрушивается на летунью. Зеленовласка даже не успевает выставить блок. Град хуков по высокой груди, и она снова лежит. А малютка, схватив мяч, несется ко мне довольная. Каменщик далеко, техниками не достать, и она без проблем добегает до меня — ибо я сразу ринулся навстречу. Мы уже израсходовали свой единственный пас вперед. Теперь можно только назад забрасывать.
Встречаюсь с запыхавшейся Русланой, подхватив за плечо. Ее лицо мокрое после стремительного броска. А позади малютки несутся перехватчики противника. Быстро принимаю мяч из рук.
— Беги, Сеня, беги! — она вытирает лоб и поворачивается навстречу соперникам.
И я побежал. Эх, неудобно-то как драпать, но сейчас я ловец. А он всегда драпает.
За спиной слышу надрывные крики, шум возни, грохот падающих тел. Не оборачиваюсь. Стратегия важнее всего, даже если Руслану заменят. Цепной меч мне в пузо! Ненавижу быть ловцом! Товарищей бьют, а я, как ушастый болотопс, сигаю в трясину.
Прибавляю темп, в свисте ветра тонут все посторонние звуки. Мелькают под ногами жирные белые разметки. Десятый аршин, двадцатый, тридцатый… Парень из последней линии защиты пытается повалить верхним захватом. Уклоняюсь, и он, промахнувшись, катится по траве. О, да так я и до «города» дорвусь.
Сказал — сделал. Никто меня не догнал. Перешагнув зачетную зону, под оглушительные овации трибун швыряю мяч на траву.
Итого, ко второму периоду у нас уже две замены. Каменщик постарался. Руслану, к счастью, не покоцали. Даже наоборот, малявка помяла здоровяков. Одного перехватчика «принцам» пришлось заменить.
— Чего такой грустный, Сеня? — встречает меня Богдан с ухмылкой. — Кулаки чешутся?
— Нормально, — отмахиваюсь. — Но больше не рекомендую «сачок». Та «зеленая» глаз от меня больше не оторвет.
— Учту, — атаман кивает серьезно.
Теперь нападают «принцы». Битва идет жестоко, и мы сдаем одно очко. Я просто не успеваю добежать до зеленовласки Киры, а она стартовала, как ракетный крейсер. Но не беда — в третьем мы снова вырываем преимущество в три очка. Больше в ловца не играю, хватит, перенимаю мяч из рук и прорываюсь сквозь линию схватки. Кстати, в третьем же периоде меняемся «городами».
В четвертом периоде мы снова в защите. Соперники сразу разыгрывают мяч каменщику, и он не сдерживается. Гранитные стрелы теснят наших танков. Первая линия сдвигается на пару аршинов вглубь, медленно, но верно мы отдаем свое поле. Крах скоро. И все равно, несмотря на то, что моих товарищей громят, каменщику пока не удается пробиться даже за центр поля.
В защите мы вместе с Русланой и Алесей — перехватчики. Наша задача отобрать «дыню» у засранца. Командир группы я.
— Девчонки — флангисты! — на бегу задаю барышням цель.
— Но, Сень, стрелы! — хлопает глазками Алеся.
— Сразу после меня, Лесь.
— А, поняла, — кивает она.
Кругом уже происходит полная мешанина. С подачи Кмета повалили почти всю первую линию, авангардисты противника ожесточенно добивают наших. Так они скоро и до рыжего пробьются. Смысла в этом не вижу, мы ведь не в нападении, разве только оградить штурмовиков от потенциальной угрозы.
— «Коршуны», держаться! — кричу, наполняя разрозненные ряды магнетическими волнами. — На нас смотрит вся школа!
Боевой клич помогает.
— Сеня прав! — вскидывается Яков, давая отпор наседающему здоровяку. — Ни шагу больше!
— Ни шагу!!! — одновременный рев нескольких глоток.
Ватага воодушевляется и продолжает отчаянное сопротивление, не пропуская на свое поле никого, кроме вражеского ловца. Толку от него все равно нет — «принцы» уже израсходовали пас вперед.
Я прорубаюсь сквозь схватку. Перескакиваю двух упавших в борьбе передовых, и срываюсь к Кмету. Руслана и Алеся несутся следом. Каменщика охраняют два флангиста, еще и злюка Кира бежит с боковой лини. До сих пор не выдернула лопух из волос, не до того, видно.
Вжиух! Гранитные стрелы разрезают воздух. Причем, прицел у каменщика явно сбит. Снаряды скашивает мимо. Это дает мне возможность подобраться ближе.
Кмет уже рядом. Отсюда даже слепой не промахнется. Подпрыгиваю и отбиваю стрелы. Вот так просто. А на что мне доспех? А чуткий слух и реакция Префекта? То-то же. Мои руки-кувалды хлопают, как кожаные. Стрелы взбивают землю рядом или свистят в стороне.
Удар вверх ногой, одновременно жива из Истока стекает в голень. Чуть промахиваюсь и гранитный наконечник попадает в ступню. Больно! И не только в ноге. Расшиблены все конечности, даже сквозь доспех. Но фигня, регенерация уже чинит. Главное, голову уберечь. Если потеряю сознание, то конец игре.
Кмет явно в шоке. Выпучил глаза, шипит:
— Что еще за гребаный Шаолинь?!
— Это Техника Полярной звезды, — обижаюсь я. И не вру — рукопашка легионеров правда так называется.
Отбиваю новый выстрел, в то время, как Алеся с Русланой схватились с флангистами. Барышни оттесняют противников, и Кмет становится полностью открытым. До каменщика это доходит, он испуганно вцепляется в мяч и бегает глазами по полю, как загнанное животное. Замечает зеленоволосую на подходе:
— Убери этого зверя!
Между тем болтовня не мешает ему пускать стрелы. Еще один Цезарь. Круговыми ударами отбиваю следующие четыре снаряда, и оказываюсь почти вплотную с каменщиком. Теперь самое сложное — забрать мяч, а потом только сшибить противника. Если просто свалю — судья прервет игру, засчитав «принцам» провал первой попытки розыгрыша, а всего их три. То есть еще два раза «принцы» смогут наступать. Учитывая опасность каменных техник для моих ребят, два раунда обойдутся для «коршунов» очень болезненно — травмы, замена сильных игроков, подрыв победного духа. Нет, надо вырвать мяч из рук, пока Кмет на ногах. Надо завладеть полем.
Совсем не вовремя сзади подбегает зеленовласка.
— Выскочка! — ругается ее красивый ротик, брызгая слюной.
Нельзя долго отвлекаться на злючку. Уворачиваюсь от резвого хука, тут же блокирую предплечьем удар локтя, и бью в живот. Барышня плывет, шатаясь. Доспех — штука хорошая, но мои проникающие ударчики не хуже. Ладно, заканчиваем с ней: подсечка, толчок — и зеленоволосая катится под откос.
Снова к Кмету. Он уже отбежал, но недалеко. Обгоняю и вцепляюсь обеими руками в мяч, зажатый у него в локтевом сгибе. Одновременно, в полсилы, бью каменщика лбом в челюсть. Так, чтобы не упал, а лишь отшатнулся. Правда, парень все равно спотыкается о качку и растягивается на траве. Но пускай — мяч уже у меня в руках.
— «Коршуны»! — обернувшись назад, я поднимаю «дыню» к небу. — Мы — в наступлении!
Потные, грязные, избитые парни и девушки оборачиваются. Усталые лица словно озаряются солнцем. На самом деле их озаряю я, стоящий над поваленным каменщиком. Агафья пораженно улыбается, Руслана спрыгивает с поваленного «принца», Алеся сдувает грязную прядь со лба. Глаза Богдана загораются.
— Вперед, ватага!!! — ревет атаман, вскинув сжатый кулак. — «Смерч»!
И мы бросаемся в атаку. Отыгрываем комбинацию, несмотря на ранения. Отмахиваемся от подбегающих медиков. Трибуны ревут в восхищении и ужасе от увиденного. На поле творится настоящая репетиция смертельной битвы.
— Бейте их! — кричит вражеский атаман, озлобленный моим магнетизмом. Он сплевывает кровь. — Сдерживайте первую линию! Разорвите их в клочья!
Я срываюсь в карьер. По пути хромающие флангисты заслоняют меня от рванувших навстречу «принцев». Линия схватки оживает с новой силой. Рев гроновцев — ярость и неукротимость. Изнуренные авангардники отталкивают противника вперед на целый метр. Я ступаю на освобожденный участок. Алеся с Русланой огибают меня с двух сторон и бросаются в бой. Следую за девушками. Они схватываются с перехватчиками, изящные, вскинувшие тонкие руки. Растрепанные волосы блестят на летнем солнце.