- Сами нарвались, - доносится звонкий голос одной барышни. – Напали на мальчика, а он сильный оказался.
- Опишите его.
- Широкоплечий, высокий, очень мужественный, - пауза. - Красавчик.
- А цвет волос или глаз?
- Темно было, не видно, - пожимает девица обнаженными плечами, при этом не отрывая взгляда от меня. Я как раз под фонарем стою, и мою уложенную шевелюру сложно не разглядеть.
- Тогда как же вы определили, что красавчик?
- А просто девушки чувствуют такое, - беззаботный ответ. - Чего пристали?
Но, похоже, девицы пали жертвами моего обаяния. Неудивительно – судя по их спутникам, которым незазорно было напасть впятером на одного, девушки по характеру слабые и ведомые, это не гордые дворянские ласточки, а падкие на выпендрежную демонстрацию силы бесхребетные наседки. Чем краше у самца хохолок - тем круче. Вот я сейчас показал свой алый гребень, заклевал спутников девиц и тем самым стал завидным альфецом. Ну и болотопсы с ними. Главное, что нечего бояться разборок с служителями закона.
Возвращаюсь к затихшему Агаркину. Его от полиции закрывает рекламный щит рядом со скамейкой.
- Слушай, Харлам, - твердо начинаю. – Каждый имеет право на личные секреты, но тебе позволить такую роскошь я не могу. Ты слишком подозрителен. Придется тебе рассказать, зачем прячешь цвет глаз за линзами и красишь волосы в черный, - он касается разлохмаченной челки. – Ты хорошо постарался с маскировкой. Остальные купились, разве что линзы вряд ли обведут вокруг пальца опытных ищеек. Слишком своеобразно переливается свет на искусственной поверхности. К тому же Истислав с Истомой видели твои шрамы. Они опознали пулевые ранения, а это уже не шутки. На тебя что, разбойничьи банды охотятся?
Харлам закрывает лицо ладонями:
- Нет, мой отец, - выдыхает парень, вздрогнув. Вздрогнув так резко и нервно, что чуть не рухнул при этом на колени. Я отчетливо определил обуревавшую нашего ловца эмоцию – страх. Харлам напуган до тряски.
Сажусь рядом с парнем, кладу руку ему на плечо. Пускаю смягчающий нервы импульс. Помогает совсем немного. Похоже, здесь кроется тяжелая семейная драма. А я-то уже обрадовался, что наткнулся на своего потерянного легионера, но теория вероятности лишь посмеялась над моими чаяниями. Учитывая соотношение землян и остатков Золотого Легиона, моих людей запросто могло раскидать по всему Земному шару. Есть, правда, небольшая надежда, что выплеск душ из Анреалиума произошел концентрированно в одно месте. Но в тверских больницах не нашлось больных с симптомами, намекающими на принадлежность к Легиону.
- Это твой отец резал тебя… и стрелял? – А еще жег и мало ли что еще творил.
- Он, - кивает Харлам. У парня многое накипело в душе, и, похоже, он больше не в силах скрывать правду, несмотря на смертельный риск. – И его люди. Они убили мою маму, - он делает паузу, видимо, чтобы справиться с подступившим спазмом. - На самом деле меня зовут Бабушкин Василий. Мой отец – известный криминальный авторитет Бабушкин Петр, по прозвищу Чудо-Юдо.
- Интересная кличка, - замечаю.
- Она дана за облик. Отец – жива-мутант с чудовищной внешностью. Лет пять назад Чудо-Юдо контролировал весь преступный мир на Южном Урале, но его смогли захватить имперские спецслужбы. Сейчас его содержат в тюрьме для опасных заключенных «Большой людоед».
- Интересное название, - снова замечаю.
- Название тюрьмы содержит намек, что она пожирает своих заключенных. Там обитают маньяки, каннибалы и террористы. Некоторые долго не выдерживает, сходят с ума и умирают. Но Чудо-Юдо тюрьма не поглотила, он приспособился к режиму Территории монстров и руководит своими людьми даже оттуда.
- Хм, одно из поручений Чудо-Юды – охотиться на тебя с матерью?
Парень кивает.
- Когда отца наконец повязали, мы с мамой поняли, что это шанс на нормальную жизнь. Тогда-то мы и сбежали. Пытались скрыться, но отец объявил нас в розыск. Его люди преследовали нас по всей стране, пока маму не подстрелили на берегу Днепра. Умирая, она взяла с меня обещание, что я никому никогда не скажу, как меня по-настоящему зовут.
- Сегодня ты нарушил обещание, - тихо говорю.
- Больше нет сил молчать, - так же тихо отвечает Харлам-Василий. – Тем более, ты меня раскрыл. Да и сам я уже сдался. Стоит мне закрыть глаза, я вижу либо умирающую мать, либо отца с шипящим утюгом в красной клешне… - его передергивает.
- Клешне?
- Жива-мутации полигонных испытаний на Байкале обезобразили отца и слепили из него чудовище.
- Правильно, что рассказал, - киваю. – Неправильно, что решил завтрашним утром снова сбежать.
- Как ты понял? – хлопает он глазами.
- Тц, не тупи. Это просто, - пожимаю плечами. – Твое поведение в последние годы – сплошное бегство. Сбежать – твоя инстинктивная реакция на... да на всё что угодно.
Харлам весь сникает и удрученно говорит:
- Я открыл тебе свое имя, мне нужно снова скрываться. Один я не переживу перестрелок с людьми отца. Мама умела…убивать, я же не такой.
Совсем раскис. Пускаю новую воодушевляющую волну. С таким убитым настроением не лишнее.
- Слушай, я же не собираюсь звонить этому Чудо-Юду и сдавать тебя, - мягко замечаю. – Не торопись убегать. Ты же любишь Грон, я видел, как ты играешь. В средней школе у тебя уходила уйма часов на тренировки, иначе бы ты не добился такого результата. Сейчас у тебя шанс показать себя и сразиться за Кубок.
- Ты не понимаешь! – горячо возражает он. - Если на стадионе меня узнают люди отца, мне конец.
- Значит, нужно лучше заняться твоей маскировкой, - отмахиваюсь. – Добавим веснушек, может, даже сделаем пластическую операцию, укоротим нос.
- Нос?! – он хватается за свой ушибленный шнобель.
- А теперь расскажи, как ты полюбил Грон? – перевожу тему. Во-первых, это поможет отвлечь парня от мыслей о жутком отце и убедить в своей цели. Во-вторых, правда, интересно, как он умудрился с таким папашей найти время на секцию.
- Было время давно, - вздыхает Харлам-Вася, и глаза его подергиваются мечтательной дымкой. – В детстве мама отдала меня на лето в спортивный лагерь при лицее «Красный замок». С тех пор и обожаю Грон.
Меня вдруг озаряет догадка.
- А, случайно, Царица поля не ходила в тот лагерь?
В глазах ловца вспыхивает воодушевление.
- Астерия Артемовна тоже была там, она даже похвалила мою ловлю меча, - мечтательное выражение расползается на его побитом лице.
- Хм. Вот почему ты ездил в «Красный замок» лично отбрить Астерию. Ведь ты рисковал, показываясь ей – могла и вспомнить Бабушкина Васю. Безопаснее было по телефону отказаться от ее предложения, - усмехаюсь. – Что это, Вась? Любовь детства?
Парень краснеет.
- Просто Астерия Артемовна познакомила меня с Громом. Я проявил банальное уважение перед княжной.
Ха! Представляю как Астерия орала, когда Харлам-Вася проявлял ей уважение очным отказом. Вряд ли красноволосая Царица поля оценила вежливый жест. Интересно, Астра узнала друга детства? Не думаю - имя другое, черты лица тоже изменились с возрастом.
- Короче, Харлам, никуда ты не сбежишь, иначе уже мои люди найдут тебя и притащат обратно, - жестко говорю. – Если боишься играть на стадионе, будешь ловить мяч только на тренировках. Параллельно придумаем как тебя обезопасить от этого Юды. Понятно?
Он задумывается.
- Понятно, - кивает. – Играю только на тренировках.
Ну это он себя успокаивает, конечно. Ставлю свой золотобокий флагман "Крылья Феникса", что парень сам не выдержит и еще попросится на поле. Особенно в матче с Астерией.
Достаю из кармана мобильник и вызываю Игната, припарковавшегося возле «Барсука». Через минуту водитель приезжает. Сначала доставляем Харлама к общежитию, затем отправляемся домой. По дороге звоню Досе.
- Барин…ой, господин, - сонно бормочет помощница. Разбудил бедную.
- Дось, пометь себе на завтра поручить Серафиму Григорьевичу узнать побольше про бандита Бабушкина по прозвищу Чудо-Юдо. И, также, про тюрьму «Большой людоед». Возможно, скоро мне туда придется наведаться в гости.
- Звучит не очень, - задумчиво произносит Дося.
- Пусть узнают осторожно, никто не должен отследить.
- Хорошо, господин.
Вообще, история Харлама (пускай побудет пока им) меня неприятно впечатлила. Парень скрывается от собственного отца, а чудовищные шрамы на теле доказывают – еще как есть за что бояться этого маньяка. Плюс еще смерть матери от посланцев папочки, и вуаля, посттравматический синдром гарантирован на всю жизнь. Удивительно, как с таким багажом Харлам еще сумел добиться успехов в Гроне. Видимо, немалую заслугу в этом сыграла Астерия. Замотивировала паренька на спорт, молодец, аловолосая бестия. Ну даст Отец-император, еще сыграете на поле друг против друга.
Теперь что делать с Чудо-Юдо? Харлам по-любому выйдете на поле, это факт. Парень уже не сбежит, слишком поздно для этого - он шагнул в капкан своей мечты, и либо сойдет с ума, либо всё же пойдет ловить мяч под ор трибун, несмотря на страх, что вот очередной зритель сейчас достанет пистолет Стечкина и влепит пулю.
Тогда мне надо устранить монстра-отца. Ну или, хотя бы, его приспешников. Чудо-Юдо заперт в тюрьме уже пять лет. Режим в «Большом людоеде» особый, раз там пожизненно содержатся подобные индивиды. Каким бы монстром ни был отец Харлама, из его прихвостней остались только самые верные. Время отсеяло прочих. Пять лет – срок нешуточный. Так что план прост – по ложной наводке заманить приспешников в ловушку и устранить всех разом. Тогда Харлам вздохнет спокойно.
Интересно, а почему Чудо-Юдо до сих пор не казнили? И кличка, и поступки говорят, что такой мерзавец заслуживает быть пристреленным как пес. Возможно, отец Харлама располагает полезными сведениями о других преступных группировках, и его берегут, как свидетеля. Надо убедиться, что он нескоро выйдет. На всякий случай.
***
Завтра этот день наступает. День прибытия графа Дюрана Мегро, известного ресторанного критика и гурмана. Некогда французский эмигрант, он принял российское подданство и в свободное время увлекался тем, что разносил ресторации Империи в пух и прах. Ну либо, наоборот, превозносил. Последнее случалось значительно реже.