- Я раскрою тебе секрет, - Беркутов кивает в окно. - Там целый мир, который ждёт тебя. Великие города, битком набитые стадионы, толпы зрителей, которые полюбят победителей, невзирая на их происхождение. Потому что Царем поля может стать любой, у кого хватит сил и смелости.
Симона слушает завороженно. Ей хочется, чтобы это мгновение не заканчивалось. Чтобы он говорил и говорил. А еще: чтобы протянул руку и коснулся красивыми аристократическими пальцами ее затертой пижамки, погладил кожу под ней. И при этом не прекращал говорить, какая она классная, сильная, талантливая, умная, добрая, чудесная, красивая, даже со свалявшимися волосами и заспанной хомячьей моськой…
Но в дверях появляется мама с подносом, на котором дымятся ароматные чашки.
- Арсений Всеволдович, чаек, - поет она словно певчая птица. Симона хлопает глазами. Чего это с мамой? Будто помолодела.
Арсений благодарно кивает.
- Спасибо. Очень кстати, Ольга Ивановна.
Да уж, совсем не очень! Симона вздыхает, сбрасывая сладкое наваждение от мощных слов.
Мама ставит поднос, что-то щебечет и уходит, радостная и счастливая, будто обслужила царя-батюшку.
- Первая игра будет послезавтра, - отпивая из чашки, вдруг говорит Арсений. – Мм, чудесный чай.
- Игра? – вытягивается Симона. – Но сезон еще не открыт…
- Ага, но я подумал, ты захочешь лично отомстить «ястребам». – Симона замечает, что сидит с раскрытым ртом и тут же прихлопывает его. – Поэтому договорился с ними о «дружеском» матче.
- С теми, кто на меня напал?
- Нет, конечно, с остальным составом. Там еще полно игроков. На поле, под твоим руководством, мы разнесем их, атаман. И это будет твоя первая победа в Гроне.
В груди Симона гремят кузнечные молоты.
- А что с теми, кто напал? Они уехали из города? Я читала газету…
- Уехала только семья атамана. Самого атамана посадят, как зачинщика нападения. Остальные нападавшие «ястребы» тоже подвергнутся суду, может, сядут за решетку, может, получат сотни часов общественных работ. Я решил не мстить семьям мерзавцев. В качестве наказания немного потряс их карманы, - усмехается этот волшебный парень, по-другому не скажешь.
- Какие еще карманы? Беркутов, признавайся живо, - не выдерживает Симона, потянувшись и тыкнув кулаком в плечо Арсения. И самой приятно, и своего игрока будто бы построжила.
- Ольга Ивановна не рассказала? – притворно удивляется он.
- Бе-ер-ку-то-ов!
– Ладно-ладно. Ваша семья разбогатела на пару автомоек, магазин запчастей и продуктовую лавку на рынке на востоке города.
Чего-о-о?!
«Мы теперь богатые?» - мелькает в голове мысль. То-то мама чуть ли не порхает спозаранку.
- Но откуда?
- Такова компенсация «ястребов» вашей семье. Поэтому не удивляйся, что на матче они будут чертовски злые, – новая проказливая усмешка. – Многие лишились семейного бизнеса.
Слезы накатывают на глаза. Ну вот еще разревись, дура бесстыжая.
- Спасибо, Сеня, - голос срывается. – Правда, спасибо.
Нет, всё же благодарить – не ее.
Неожиданно он встает и подходит к ней. Наклоняется и касается рукой ее…лба. Симона чуть не задыхается от этого легкого поглаживания.
- Жара нет, - он задумчиво смотрит на нее сверху вниз. – Очень уж цвет лица у тебя свекольный.
Симона сглатывает ком. Так приятно. Почему ее так будоражит забота этого дворяненка?
- Всё, Беркутов, мне отдыхать надо! – хлопает по отстраненной руке, чтобы еще раз коснуться. - Послезавтра матч. Нужно набраться сил, чтобы надрать зад этим пернатым голубям.
- Хе, как скажешь, атаман. Как скажешь, - он встает и отступает спиной к двери. – У ватаги сегодня тоже выходной. После нормальной силовой мышцам нужно оттечь, залечиться. Да и мне бы тоже надо поспать, наверное.
Неожиданно его лицо кажется чудовищно уставшим, но это наваждение тут же проходит. Парень снова бодр и весел. А не маска ли это?
- Сеня, всё хорошо? – осторожно спрашивает она.
- Конечно. - Еще одна улыбка. Лукавый взгляд. – А пижаму всё же купи новую. Единороги стерлись, да и в целом, скоро пролежишь ее до дыр. Хотя нет, - хитрющая усмешка и оценивающий мужской прищур, от которого, странное дело, хочется не спрятаться под одеялом, а, наоборот, раскрыться и показать всю себя. - Лучше оставляй, тогда у меня будет мотивация еще раз заглянуть к вам и посмотреть на своего белокурого вассала в постели.
- Бе-ер-ку-то-ов!
Подушка летит спасителю в голову. Он хохоча ловит ее и уходит в коридор.
«Вот нахал! Свинья! Бесстыдник! - негодует Симона про себя, теребя единорожка на груди. Оглядев потертости на талии, неожиданно она решает: - А пижаму, так и быть, оставлю».
***
- Куда, господин? – спрашивает Игнат.
- Домой, - потираю пальцами виски.
Хибара Страбыковых остается позади. Пятиэтажная бетонка, в которой квартирки напоминают тюремные камеры. Но ничего, «ястребы» обеспечили доходом родителей девушки. Теперь Симона сможет играть в Грон не ради мечты прокормить маму с папой на пенсии, а для себя любимой.
Вообще надо заключить договорной вассалитет со всеми "змеями"-простолюдинами. Особенно с Агаркиным. Но парень несовершеннолетний, в поддельном паспорте указаны липовые родители, поэтому непонятно как выкрутиться. Ладно, с другими сделаем пока что.
Теперь, Фалгор, подумай о своих насущных проблемах. Какие выводы сделаешь из битвы с делегатом Воронов? Труп мы сожгли на всякий случай, а то вдруг восстанет, пепел закопали в лесочке. Далеко не факт, что он не вернется, но у Богов Хаоса есть вассалы попредпочтительнее к воскрешению. Например, душа того же Гварда. Может, и встретимся с Префектом Вороном, кто знает?
К болотопсам метафизику. Выводы!
Первое – даже среднеранговые мятежники обладают связью с Хаосом. Неочищенный жар-эфир превращает их в бешеных монстров, но и сил прилично отваливает. Учитывая, что Земля накрыта куполом, сила мятежников притуплена, как и моя. Иначе бы разразилась настоящая битва полубогов. Значит, цель купола понятна. Кто-то пытается защитить им Землю.
Второе – на Земле мятежники разобщены, как и лоялисты. Значит, ловушка Врата Анреалиума вышла из-под контроля мятежников. Может, предателю Бемижару не хватило сил сделать задуманное, может, непредвиденный катаклизм возник уже в Анреалиуме. Но факт - Бемижар Жаворонок опростоволосился. Либо он просто пожертвовал целым войском, лишь бы одолеть меня, но тогда чем он собирался воевать против Отца-императора?
В любом случае, есть надежда победить на поле битвы «Земля». Нужно быстрее развивать силу живы до Воеводы и захватывать политическую и экономическую власть в Российской империи.
Итак, ближайшие планы. Медитировать и отрабатывать каты до субботы, то бишь до завтра. Затем встреча с Лизой Бесоновой, затем матч с «ястребами». Про Гнездовых не забываем – ловим диверсантов и сами что-нибудь подстраиваем.
А параллельно – следим за своим языком. Никаких упоминаний блюд из болотопсов и всяких Хренозверей. Даже в мыслях. Магнетизм пускаем по минимуму. А то уже раз попался.
Ох-хо, крыша едет.
Глава 15 - Подготовка к важной встрече
- Братик, ты там живой? – доносится сверху обеспоенный писклявый голос. – Не сгорел?
Я распахиваю глаза. Сижу в подвале на голом бетоне, вокруг дымятся подпалины от отработки техники. Ох, увлекся что-то. Коммуникации хоть не задел в азарте? Но журчания пробоины не слышно, да и центральный водопровод примыкает за спиной, а я пытался перед собой бить, вот стена напротив вся обожженная и черная, как деготь. Ни одного чистого пятнышка. От экстремального нагревания бетон даже местами взорвался. Красота.
Белокурая головка осторожно выглядывает со стороны лестницы.
- Фух, живой, не убился. Завтракать будешь?
- Уже утро? – офигеваю.
- Ну а как же, - кивает сестренка, с любопытством оглядывая чернющую стену. – Лучше бы ты всю ночь девушек жарил, братец. Бедная стеночка, - притворно всхлипывает.
- Слишком взрослые слова для юной барышни, - делаю на автомате замечание, а сам изучаю состояние тела. Пот ручьем, кости ломит, череп будто трещит изнутри, «колодцы» истощены – ни капли живы. Переборщил, Фалгор. Эксперименты до добра не доведут.
Еще вчера днем погрузился в боевой транс и начал интенсивную тренировку техник. Не просто каты выполнял, а пытался применить как можно больше атак из Ярилы-Царя. При ловле гранатометного снаряда Горячая Вуаль меня едва не истощила. Не совсем правильно связал узлы, а перепривязывать было некогда. Больше такой ошибки нельзя допускать. Недолго самому пожариться, как пирожок.
Выходит, под двадцать часов занимаюсь без передыха.
- Отец-император, у меня же еще вечером встреча с Лизой Бесоновой, - бормочу, вспомнив.
Прикусываю язык, но, к счастью, сестренка уловила только одно:
- С девочкой свидание? -радуется малыха. – Всё же есть в моем огненном брате тяга к романтике.
Это не романтика, а трагедия – не в чем идти, не на чем ехать. Да и сам весь, как десять раз изжеванный болтопос.
Срочно в магазин закупаться. Но вперед звякнуть Досе – пускай с Тимофеем или Игнатом едут в автомобильный салон и покупают машину представительного класса. «Чайку» либо «Майбах». Всё же я молодец, что езжу на конвейерной «Весте» по доступной стоимости. Тоже премиум-модель, но на средней ступени. Так что, в перспективе, есть на чем разогнаться для важных встреч. А вот Истиславу с его эксклюзивным мегароскошным монстром, наверняка, положено ездить на светские приемы только в золотом лимузине длиной с электропоезд и с факирами и жонглерами на крыше. Иначе контраста не выйдет с повседневным танком, а это не солидно. Репутация, чтоб ее. И лучше не забивать на такие вещи. Дворяне ведь подмечают всякую мелочь, а потом кости перемалывают небрежным индивидам. Еще и в светских газетах журналюги-эстеты полощут бедняг.
Лена ходит за мной хвостиком и подслушивает разговор с Досей. По мобильнику болтаю в гостиной – самая близкая комната к лестнице, а больше никуда доползти я и не смог. Надо отсидеться, перевести дух. Глядишь, «колодцы» пополнятся, поживее стану.