- Ваша сестра пришла, - уведомляю Лизу, поднимаясь из-за стола. – Встречу Ее Сиятельство.
Княжна удивленно озирается.
Подхожу к промежуточной зоне ресторана. Администраторша настойчиво указывает Астерии в сторону большого зала, что-то вежливо внушает, но красноволосая княжна никак не реагирует на девушку – застыв величественным Триумфальным столпом, стоит на месте и смотрит прямо мне в глаза, пока приближаюсь.
- Таисия, всё в порядке, - отпускаю администратора. – Это мои гости, пускай и неожиданные. – Хотел сказать незваные, но не будем выставлять напоказ чужое грязное белье.
- Как скажете, Арсений Всеволодович, - шустро кланяется девушка и отходит к дверям – встречать новых клиентов. Работа кипит, некогда телиться.
- Какая встреча, Астерия Артемовна! – громко говорю. – Кит, и ты здесь!
По лицу Никиты не скажешь, что он рад присутствовать в фешенебельном ресторане.
- Привет, Сень, - бурчит «витязь».
- Арсений Всеволодович, - невозмутимо кивает Астерия и бросает взгляд на оглядывающуюся сестру. – Ужинаете?
- Хотите присоединиться? – По глазам вижу – ох, как хочет.
- Боюсь помешать, - всё же родители Царицы поля вдолбили в дочку термин "приличия", пускай и природная наглость частенько помутняет ей рассудок.
- Не бойтесь. Мы закончили основной разговор.
Ее глаза вспыхивают:
- Тогда спасибо за приглашение.
Пока все втроем усаживаемся, коротко поясняю Лизе:
- Позвал к нашему столу вашу сестру со спутником.
- Вот как, - Лиза смотрит на Астерию без большой радости на лице.
- Мы же закончили обсуждение? - уточняю, чтобы претензий ко мне не было.
- Да-да, Арсений Всеволодович, - послушно кивает старшая княжна. Судя по ее горящему взгляду, претензии у Лизы есть, но явно не ко мне, а к родственнице. В общем, так и задумано. Пускай Астерии достаются все шишки, а то, похоже, тоже взяла моду приглядывать за мной. Мало мне шпионов.
- Ваше Сиятельство, - здоровается Никита с Лизой и тут же без перехода с надеждой: - Что пьете?
- Морс, - отвечаю. – Налить? Или можете заказать вина. Угощаю.
- Я не пью, спасибо, - Астерия надменно выпячивает пышную грудь.
- А я бы смочил горло, - Никита щелчком пальцев подзывает официантку.
- Астерия, пойдем-ка припудрим носики, - Лиза плавно поднимается со стула и цокает каблучками в сторону уборной, не оборачиваясь. У второй княжны не остается выбора.
Как только они удаляются, я накидываюсь на Никиту, смакующего морс за неимением пока винца:
- Ну и что это всё значит, Кит?
- А я знаю? – пожимает он плечами. – Сказала: дела Грона, одеться прилично и лететь мухой в ресторан. Вот и весь сказ.
Ерундистика полная.
- Какой еще мухой? Зачем слушаешься кого попало? Ты не ее вассал, вообще в курсе?
- Спасибо, что напомнил, Арс. Зато меньше на тренировках достанется. Может быть. - С сомнением произносит он, попивая напиток. И через секунду. – Хотя кого я обманываю. Эх, где же мое вино.
***
- Я только пришла, пудры на носу пока хватает, - Астерия, скрестив руки, встает у стены.
Подойдя к зеркалу, Лиза достает из сумочки пудреницу, раскрывает позолоченную крышку и пуховкой пробегается по розовым щечкам. Мм, странно. Откуда розоватость. Еще не оттаяла от магнетизма Арсения? И правда, пульс до сих пор скачет.
- Я жду объяснений, сестра, - строгим голосом говорит пепельноволосая княжна.
Астра вздыхает. Лучше не ерепениться – целее останешься.
- Завтра первая игра бездарей Беркутова с другой ватагой.
- И?
- Мне нужна сегодня очная встреча с Беркутовым, чтобы использовать его игру.
И, как будто что-то почувствовав, Лиза отворачивается от зеркала и вглядывается ей в глаза.
- Использовать для чего?
- Это касается только моего клуба, - уклончиво.
- Астра!
Астерия вздрагивает. У Лизы такой тон, словно посягнули на ее собственность.
- Я хочу испытать салаг из «Грома». Хочу, чтобы завтра их разгромили. Жестоко разнесли с избиениями, – Лиза округляет глаза, и Астерия спешит пояснить: - Теперь они наш филиал, теперь они «Красный замок», а значит, я должна удостовериться в их надежности. Позорникам не место в «Замке». Если «змеи» не справятся и разбегутся всего лишь из-за одного проигрыша, то лучше чтобы это произошло до начала сезона. Иначе потом мы в «Замке» со стыда сгорим.
Складывая пудреницу в сумочку, Лиза молчит, обдумывая сказанное.
- Это единственная причина твоего сегодняшнего вторжения?
- Да, - кивает княжна.
- Лучше бы это было так, - старшая княжна смотрит красвноволосой в глаза и делает шаг навстречу. - Для тебя же лучше.
Астерия хмурится, чуть наклонив голову, лишь бы не пересекаться прямыми взглядами. Лиза проходит мимо сестры с мыслью:
«Надеюсь, она не врет. Ни мне, ни себе».
***
Девушки возвращаются. Лиза освежилась и похорошела. А Астерия это… Астерия. Растрепанная красная грива спускается пожаром на плечи, лицо серьезное и хмурое, губы даже не припорошены помадой, да им и не нужно – и так горят алым, словно обмакнутые в свежей крови.
Тема прибытия Астерии не откладывается в долгий ящик. Пока Никита катает во рту вино, княжна расписывает свое видение завтрашнего матча. Очень забавно звучат ее директивы:
- Судьи будут от «Замка». От головного корпуса.
- Вот как? – усмехаюсь, приподняв полупустой бокал и смотря на свет сквозь стекло.
- Игроки тоже частично. Пару штурмовиков я выделю из «витязей».
- Основание? – продолжаю усмехаться, поставив бокал на стол.
Лиза поспешно вставляет:
- Арсений, если вы против, только скажите.
Тишина над столом. Незваные гости в легком шоке. Даже у Никиты из распахнутого рта чуть не полилось вино. Лицо Астерии вытягивается:
- Арсений, уже значит?
- Ой…Всеволодович, - опомнилась Лиза и виновато смотрит на меня: - Простите за фамильярность.
Моя ухмылка превращается в искреннюю улыбку:
- Дорогая Елизавета Артемовна, вы лично называйте меня хоть Милый Мишка – не обижусь. – В тишине раздается громкий фырк. Обращаюсь к его исполнителю: - И всё же хотел бы услышать причину вашего желания вмешаться в матч, Астерия Артемовна.
- Ну что у вас завтра за соперники? – очередной фырк. – Ватага неполная. Атаман в тюрьме, остальные из стартового состава на общественных работах. Мне со своей стороны не хочется, чтобы в моем «Замке», пускай и филиале, играли салаги. Поэтому я предлагаю настоящее испытание. Или вы боитесь, что ваши товарищи не выдержат жестокой игры?
- Астерия! – окрик умнички-сестры.
А мне уже смешно от этих детских наездов. На слабо я еще не велся, ага. Да к тому же, это претенциозное «мой «Замок»». Но зерно смыла есть в словах Астерии. Мне не нужна легкая победа. Даже победа не сильно нужна, если честно. Речь именно про завтра, понятно. Ватагу нужно испытать, заставить ребят пролить пот и кровь. И если после этого они останутся в клубе – мы действительно чего-то добьемся в Лиге.
- Как скажете, Астерия Артемовна, - киваю. - Я думаю, завтрашняя игра и для вас будет уроком, так что приходите посмотреть.
Княжна задумывается. Но ничего не перехватывает, и в ее глазах разгорается победный огонь. Уже считает «змеев» раздавленными. Ну-ну.
- Только больше вмешательств с вашей стороны в клуб "змеев" я не потерплю, - резко говорю. - Это первый и последний раз, когда вам дано разрешение. Я понятно изъясняюсь?
Она немного теряется:
- Д-да. Думаю, понятно.
Ну пора закругляться. И Лиза что-то загрустила, бросив взгляд на часы.
- Кстати, Елизавета Артемовна, - обращаюсь к опечаленной княжне. – У меня завалялась пара билетов на концерт «Лиловых бутад» на сегодняшний вечер.
- «Лиловых бутад»?! – чуть ли не подпрыгивает на месте Лиза. – Это же моя любимая группа!
Ага, я знаю, Ваше Сиятельство. Уж я знаю.
- Каюсь, я заранее выяснил это у вашего брата Дмитрия. Не хотел вас звать пока не закончим дела, чтобы вы не подумали, что я хочу подкупить ваше честное мнение, - скромно улыбаюсь. – Выступление через сорок минут, мы успеем.
- Тогда пойдемте, - обычно скромная княжна сейчас почти хлопает в ладоши.
Мы и уходим, оставив мрачную Астерию с пьющим в одиночку Никитой.
***
Едва Беркутов уводит счастливую до умопомрачения Лизу, Астерия подскакивает и, взметнув юбку платья красным шлейфом, срывается к Слепому коту с Али. Ветераны уже встали и тоже направились к выходу.
- Дайте угадаю, - перегораживает им дорогу Астерия. – Тоже идете на концерт.
- Аднака, дя, - кивает Али, слизывая с клыков послевкусие после чахохбили в остром соусе. – Слушять музён.
- И билеты у вас есть?
- А как же, - вставляет Слепой кот. – София нам передала их еще в особняке. Княгиня заранее знала программу молодых.
- Дайте один, - настойчиво протягивает руку Астерия. – Там вас не нужно целых двое.
- Не можем, - отчеканивает Слепой кот. – Я слежу за векторами странной ауры парня, а она очень странная, хоть и безобидная на первый взгляд. Али же слушает их разговоры.
- Рамантична, аднака, - умиляется огромная зеленая морда мутанта. – Мила парачка. Ачень. Хотя паряна и наглий.
Астерия раздражается еще больше. Но поделать ничего не может.
- Хорошо, извините за задержку.
Назад к столу Астра возвращается с понурой головой. Никита поднимает осоловевшие глаза на своего атамана .
- Атаман, как делы… дела то есть?
- Никак. И "делы "тоже никак, - тяжело бахается она на стул. Бутылка вина стоит прямо перед ее глазами.– Налей мне тоже что ли.
Глава 18 - Айдол
Машины битком забили узкие улицы на подъезде к концертной площадке. Тимофей замотался выруливать огромным кузовом «майбаха» и проявил настоящие чудеса вождения, чтобы приблизиться к парадному входу. Интересно, а справился бы Игнат? Совсем грустно было бы, если бы он смял крыло об вон тот «Иж» или притерся задом об вон тот покошенный почтовый ящик, высунувшийся углом за бордюр. В общем, я рад, что выбрал нужного водителя. От таких мелочей и зависит удачное исполнение любого плана.