чества и размножались, порождая сильных детей. Хотя Чугун и без этого не пропустил бы ни одной юбки.
***
- Старый друг, по какому поводу ты меня вызывал? – спрашивает Эдуард Эльс, усаживаясь в кресло и поправляя полы расстегнутого пиджака.
В кресле напротив устроился мужчина с седыми волосами. Он скрещивает пальцы обеих рук перед собой.
- Дело касается некоего Арсения Беркутова, - объясняет герцог Андрей Миронов. – Мои вассалы с ним не в ладах. А он их раз за разом обыгрывает, заставляя позориться.
- Наслышан о голых «донских» у ворот Гнездовых, - улыбается Эдуард. – И с Арсением лично виделся. Очень мудрый для своих лет молодой человек. Жаль твоих Гнездовых, если они так и не успокоятся. Ты ведь их урезонишь? Подозреваю, что эти вассальные разборки нежелательны для тебя.
- Были бы, не будь одного «но», - Андрей усмехается.
- Какого же?
- Мы можем использовать Беркутова, чтобы разгромить Бесоновых.
Глава 26 - Гидропривод
Утопая в глубоких креслах, два главы Великих Домов задумчиво переглядываются.
Эдуард Эльс прокашливается.
- Андрей, друг, тебе снился плохой сон? Или забредили старые душевные раны?
- Сын мне снится каждую ночь, - хмурится Андрей Миронов, нервно барабаня пальцами по столу. – Конечно, Глеб погиб по вине князя Перуна…
- Это спорное утверждение, - замечает Эдуард. – Ты же помнишь, мы сами наехали на Перуна. Всем Кругом набросились. А он нас простил.
- В общем, смерть моего мальчика здесь не причем. Синдикат Бесоновых давно не дает нам вздохнуть. София ужимает другие Дома по всем фронтам. А сейчас идеальная возможность вернуть рынки сбыта. Князь Бесонов отсутствует чуть ли не полгода, его нет ни в одной из цивилизованных стран, может, он вообще мертв.
- Возможно, - не отрицает Эдуард. – Но, скажи, друг, ты видел княгиню Кали на дуэли? А Викторию Леди Носорог в полной мильфиновой выкладке? Слышал о Гвардии демоников? Эти церберы Бесоновых натасканы в Нижних мирах. У нас же с тобой подобные проекты по созданию идеальных солдат провалились. Редкие удачи не считаются.
- Да, понятно-понятно, - отмахивается Андрей. – Бесоновы и без Перуна зададут жару нам с тобой.
Герцог Миронов до сих пор грезил создать армию демоников. Но слишком много сложностей. Дело не в перемещении в Нижние миры. Пускай технология порталов секретна и бережно охраняется Бесоновыми, но они не против провести туда представителей других Домов. Более того сам император выпустил указ, запрещающий монополизировать телепортацию. Даже тарифы за открытие порталов регулируется на госуровне. Что, впрочем, не мешает Софии наживаться на этом.
Сложность в самих Нижних мирах. Только Бесоновы умудряются выживать среди иномирян и даже становиться сильнее. Другим Домам сил хватает только выживать.
- Вот именно, - облегченно выдыхает Эдуард. – Честно, я уже испугался, что ты потерял рассудок. Если предлагаешь просто оттяпать рынок Бесоновых, то я только за. Экономический передел очень желателен, я считаю.
Андрей мешкает, но всё же решает быть честным со старым другом. Отчасти.
- По правде, я всё же рассчитываю на уничтожение Бесоновых, но растянутое во времени. Для начала рассорим их с Волконоским, а дальше объединимся с ним.
- С Волконским? – приподнимает брови Эдуард. – София и Аркадий разве союзники?
- И мы возвращаемся снова к мальчишке Беркутову. Как думаешь, откуда у бедного дворяненка миллиарды на покупку тракторных заводов?
- Полуофициально, Волконский дал ему займ.
- А на самом деле?
- Мм, тут можно накидать много вариантов. Твои мысли?
- Это явно взятка за лояльность.
- Беркутову? Он, кончено, большой умница, но зачем парень Бесоновым?
- Да не Беркутову! Волконскому!
- А-а-а, - осознает Эдуард. – А ведь логично. Беркутов – всего лишь подставное лицо. Теперь заводами на самом деле владеет его сюзерен Волконский. Значит, София купила лояльность Тверского князя. Но зачем?
- Кто же знает? Думаю, София просто боится нас с тобой, - пожимает плечами Андрей. – Нервничает Гюрза без опеки мужа. Вот и укрепляет позиции в свете.
Эдуард кивает согласно.
- Предположим. Тогда наш ход – не допустить этого союза, если это еще возможно.
- Возможно, - утвердительный взмах ладонью. – Я разведал обстановку вокруг подаренного «Горлесмаша». Среди поставщиков запчастей есть завод «Гидропривод» некоего Бенского. Он поставляет гидравлическое оборудование, там гидромоторы, гидронасосы, что-то еще, неважно. Так вот, для завода Беркутова это очень важный поставщик.
- Допустим. Ну и что?
- А то, что «Гидропривод» просрочил платежи по достаточно большому кредиту твоему вассалу Боблову Нахиму.
- Долг большой?
- Достаточный, чтобы твой Боблов захватил завод и не отдавал его, пока «Гидропривод» не исполнит обязательства. С учетом больших процентов за просрочку. Очень больших.
- Рейдерский захват, значит…Тогда заводы Беркутова встанут, - кивает собственным мыслям Эдуард. – А какой в этом смысл? И что мешает парню найти другого поставщика?
- В том-то и изюм, - Андрей ухмыляется. – Крупных производителей гидравлики в Империи всего двое. Первый – «Гидропривод», должник твоего Боблова. Второй – Дом Бесоновых.
- О! Теперь понял. Как только «Гидропривод» встанет, Беркутов будет вынужден обратиться за запчастями к Бесоновой. И тогда Волконский заподозрит Софию в нечестной игре. На его месте я бы сам подумал, что она специально подкинула мне предприятие, зная о скорых проблемах у поставщика.
Андрей обрадованно кивает:
- Верно, Эд. Волконский волей-неволей станет зависимым от Софии. То есть, ее подарок обернется капканом. Пускай она даже крупную скидку сделает, сам факт не изменится. И, конечно, Тверской князек затаит обиду на Дом Бесоновых. Я могу даже посодействовать этому лично. После захвата позвонить Аркадию, посочувствовать, подкинуть подозрения. Он купится. Тем более, что такие подставы в характере Софии.
- Мне нравится твоя задумка, - кивает Эдуард. – Это не война, не нападение, мой вассал лишь востребует свое по контрактным обязательствам. Значит, я велю Боблову захватывать «Гидропривод»? Потом ты звонишь Волконскому, а дальше ждем его негодования в сторону Софии?
- В общих чертах так, - соглашается Андрей, катая что-то свое в уме. – В общих чертах.
***
- Значит, господин волнуется о твоем отдыхе? – задает вопрос Катя Лизоблюдова.
- Видимо, - мямлит смущенная Дося. – Господин очень заботливый.
Обе девушки расположились в дорогом ресторане на семидесятом этаже небоскреба «Афонс-плаза». Вокруг сверкает хром, стекло и мрамор, а внизу раскинулись огни ночного даунтауна. Все мужчины нет-нет, да поглядывают в сторону их столика. Неудивительно. Высокие красавицы, каждая с аппетитной фигурой, сочными бёдрами и выдающейся грудью. Любой засмотрится. Но ни одна из обольстительниц не дает повода для знакомства. К барной стойке не подходит, глазками не стреляет, заинтересованными улыбками не разбрасывается.
- Очень, - подтверждает Катя и прищуривает накрашенные глаза. – Вижу, что ты тоже бы хотела заботиться о его отдыхе.
- Очень, - мечтательно вздыхает Дося, но под прищуром гендиректора тут же поправляется. – Просто я хочу быть во всем полезной господину.
Катя вдруг откидывается на спинку стула и вздыхает.
- Ох, Дося, девочка ты моя, давай уже поговорим начистоту, - в следующую секунду ее пухлые алые губы выдают шокирующее: - Я хочу Беркутова. Как мужчину.
- Что?! – вспыхивает Дося. – Что вы такого говорите, Екатерина Иг…
- Ты хочешь Беркутова, - не слушая продолжает брюнетка. – Поэтому ошиваешься подле него.
- Нет!!! Вовсе нет!!! Я….
- Другие женщины тоже хотят Беркутова. Много женщин, - нерадостно усмехается Катя. – Дворянки, простолюдинки… С первыми мы ничего не можем поделать, не наш уровень, но от вторых в наших с тобой силах сообща держать оборону. Честно скажу, мне ты нужна только потому, что приближена к господину. Где он сейчас?
- На заводе «Горлесмаша» в Подмосковье, - автоматом отвечает Дося.
Брюнетка кивает.
- Вот-вот. Ты всегда знаешь, где он и с кем. Предлагаю партнерство, Федосья. Я делюсь с тобой господином, помогаю добиться от него объятий, а взамен ты докладываешь мне о новых швабрах, что к нему подстраиваются.
Дося негодующе раскрывает ротик:
- Шпионить не буду!
- Да пойми же, глупая, - вздыхает Катя. – Пускай у Беркутова будет сколько угодно жен-дворянок. Две, три, четыре… Но в свите должны состоять только мы с тобой, как самые верные спутницы.
- Неужели вы не хотите замуж? – озадачена помощница Беркутова. – Детей родить, семью завести. Зачем вечно ходить в любовницах? У вас же всё есть – высокая должность, достаток, ум, красота. Любой свободный мужчина будет рад осчастливить вас. Так ради чего?
- Сама не знаю, - задумывается Катя. – Просто хочу быть рядом с нашим блодинчиком. Если бы у меня был кто до него, может быть и устояла. А теперь поздно трепыхаться, попалась я в сети. Да и ты тоже. Оглянись. Сколько респектабельных сударей вокруг не сводят с нас глаз, но тебе ведь плевать.
Дося лишь пожимает плечами.
- Я подумаю, Екатерина Иг…
- Для тебя просто Катя. К чему теперь эти отчества?
- Я подумаю, Катя. Ты предлагаешь не очень правильную вещь, но я понимаю причину и, возможно… В общем, я подумаю.
Раздается звонок, Катя подносит к уху мобильник:
- Да? Что…что случилось? – ее подведенные тушью глаза расширяются. – Еще раз и медленнее. Поставки гидронасосов что? А Бесоновы уже отреагировали? Как? Твою мать! Срочно звоню господину.
***
- Господин, правильно ли я вас понял? – спрашивает начальник отдела концептуальной разработки. – Вы хотите создать комбайн на механических ногах вместо колес и гусениц?
- Именно, - киваю. – Пускай пока комбайн. Подадим его, допустим, как машину для лесных работ. Важно, чтобы он передвигался по пересеченной местности в гуще леса и преодолевал разные буреломы. Предполагаю использовать двухтактный двигатель мощностью в сто пятьдесят лошадиных сил. Что думаете?