- Я не знаю, - теряется главный разработчик. – Это необходимо обмыслить.
- Понятно, - вздыхаю. – Позовите инженера, который создал последний двигатель типа ВА02. Сами затем можете быть свободны.
- Будет сделано, господин, - кланяется начальник прежде, чем уйти.
Бросаю взгляд в окно. Пассивная красота лунной ночи совсем не радует. Сегодня, сразу после тренировки, рванул на завод, но все равно доехал только затемно. Виноваты болотопсовские пробки на выезде. Уходят последние теплые деньки, и дачники рвутся за город.
Я занял под кабинет просторный зал для совещаний. Уселся за большой деревянный стол на восемь мест. Расстелил на столешнице чертежи, но начальник концептуального отдела не смог вникнуть. Вся надежда на инженера двигателя.
Робкий стук в дверь.
- Войдите.
По законам жанра порог переступает шикарная супермодель с ногами от ушей и мозгами техножреца. Шучу, конечно. Это всё усталость. Заходит обычный сгорбленный мужичок с залысиной и в очках.
Быстро здороваемся и показываю ему наброски. У меня три варианта привода - гидравлика, пневматика и электрический. Все варианты рабочие, но высокая сложность и дороговизна разработки могут стать непреодолимой проблемой. В Постимпериусе таких дилемм почти не стояло. Ресурсы Золотого Легиона поистине огромны. Взять хотя бы то, что после каждой битвы стертые золотые гравировки на легионерских доспехах обновляли до прежнего блеска. А сражались мы много. Золота распылялось столько, что хватило бы на годовой бюджет земного мегаполиса. Фениксы всегда могли себе позволить роскошный облик.
Мужичок, а зовут его Радий Анекович, оказывается в теме. Сначала он тушуется, не каждый день разговаривает с дворянским начальством. Я его нахваливаю за прежние заслуги, мол, ВА02 просто класс. Радий Анекович разбалтывается. Вскоре выясняю, что да инженер он неплохой, но консервативный, к звездам не стремится. Но есть то что есть. Разговор уже движется по практичному руслу, как звонит Анфиса:
- Сеня, привет. Извини, что поздно. Очень сильно хотела порадовать тебя. Смета на спонсирование спортпитания клуба Грона одобрена учсоветом «Замка». Было непросто, председатель сначала упрямился…но, кто молодец?
- Анфиса Аркадьевна Волконская, - улыбаюсь. Новость, правда, хорошая.
- Вот именно. А посему, с тебя клуб в следующее воскресенье. Или можно к Долгоногому, куда сам хочешь, хоть в лес. Главное – ты заедешь за мной, как кавалер.
- Обещаю не уронить ваши ожидания, княжна. - Придется выгулять своего Таганрожского скакуна. Тимофей завизжит, как девчонка, от радости.
Только кладу трубку, как сразу звонит Катя.
- Господин, проблема, - сообщает брюнетка. – «Гидропривод» больше не поставляет нам оборудование. Его захватили Эльсы за долги.
- И? - Мм, не то, что я бы не знал о продукции этого поставщика, но суть проблемы пока не понял. – Другого поставщика нет что ли? Бесоновы то же самое производят. Да, не хотелось бы от них зависеть в этом, да и в чем-либо другом , но куда деваться? Как временное решение сойдет.
- Сегодня Бесоновы повысили цены для новых контрактов, - убитым голосом сообщает Катя. – На гидравлику на пятьсот процентов, на гидромоторы на триста, на распределители на двести. – Ничего себе! Как Софию разнесло! – Мы больше не конкурентноспособные по сравнению с комбайнами тех же Бесоновых. Господин, я не знаю, что делать!
- Для начала успокойся, Кать, - мягко произношу. – Это всего лишь заводы. Дело вполне поправимое. На худой конец, есть же другие поставщики.
- Разве что зарубежные, но это не вариант из-за таможенных пошлин. А у других поставщиков в Империи ассортимент узкопрофильный, замучаемся собирать заказы по единицам, и это тоже повлияет на стоимость. Господин, зачем Бесоновы повысили цены?
- Понятно заче-ем, - зеваю я. Время всё-таки позднее. – София стравливает меня с Эльсами, точнее, с их вассалами. Сейчас у нас два варианта – либо покупать ее оборудование и в конце концов разориться, либо разобраться в ситуации с «Гидроприводом».
- Разобраться? – Катя на грани истерики. – Как мы здесь разберемся?
- Как вариант, скупить акции «Гидропривода», - задумываюсь. – Да, скорее всего. Там владельцы Бенские. Свяжись с ними от моего имени и предложи цену ненамного ниже рыночной за вчера. Сегодня-то «Гидра» уже ничего не стоит, раз завод встал. Если затем мы выплатим Эльсам долги завода, они должны отстать. А не отстанут – значит, здесь ведется серьезная игра, и мы и так уже в ней по уши.
Катя молчит, размышляя над планом.
- Господин, но если это точно игра Эльсов с Бесоновыми, то рейдеры не оставят «Гидру». Они просто не возьмут ваши деньги под любым надуманным предлогом.
- Тогда я сам выбью их с завода, - отвечаю просто. – И с купленными акциями буду в своем праве. Не возникнет никаких оснований для войны Домов. Звони Бенскому, Кать, прямо сейчас звони. Думаю, он в ужасе от потери завода. Но если он, вдруг, не согласится отдавать все акции - скупи хоть часть. Нам нужно законное право управлять «Гидрой».
- Поняла, господин, - Катя медлит. – Я надеюсь, мы переживем это.
- Конечно, переживем, - поддерживаю брюнетку. – А затем отпразднуем бутылкой шампанского. И я, наконец, оценю твое белье на снимке.
- Уже не дождусь столь сладких двух с половиной часов, - улыбка звенит в ее томном голосе.
Успокоилась наконец-то.
- Ну два с половиной далеко не предел. Хорошо постарайся с Бенскими, и я, так и быть, уделю тебе всю ночь.
- О-о-о! Уже бегу, господин.
Хе, в любом деле главное - правильно замотивировать работников.
***
Пи, пип.
- Алло, Эд. Кажется, я постарел. Ни хрена не понимаю эту кобру Софию.
- Старый друг, не ты один, не ты один… Вместо того, чтобы предложить Волконскому скидку, она увеличила цены в несколько раз. Словно ищет с ним ссоры. Может, мы с тобой изначально неправильно поняли ситуацию.
- То есть, «Горлесмаш» не является подарком или взяткой Волконскому? Тогда что это? Вира? Смешно. Бесоновы не проиграют каким-то Волконским.
- Мда, а если предположить совсем невероятное?
- Например?
- Мы знаем Волконского, но не знаем юношу Беркутова. А что, если он действительно очень умный парень. Что, если Беркутов как-то обыграл Софию и заполучил эти комбайновые заводы, и теперь княгиня мстит юноше.
- Глупость, - утвердительеное.
- Да, ты прав. Видно, тоже старею.
- Нам остается только ждать хода Волконского. Это всё и прояснит. Укрепи пока оборону «Гидропривода», подкинь своему вассалу тройку Рыкарей.
- Подкину. Не знаю про весь Дом Волконских, но одному роду его точно не взять.
Глава 27 - Огненная истина
- Арсений, зачем пожаловал? – хмуро спрашивает Аркадий.
Его негостеприимный тон вполне объясним. Утром следующего дня я, проигнорировав протокол, напросился к князю в гости. Как можно скорее. Формулировка дословная. Вот сейчас и стою посреди кабинета на кремовом паркете, и, похоже, Волконский даже не предложит мне сесть.
Новый угрюмый взгляд.
- И садись уже, Сеня. – К счастью, не угадал. Не всё так плохо. – Рассказывай, к чему такая срочность?
- Благодарю, - не забываю спасибкнуть. Устраиваюсь в кожаном кресле напротив: - У меня серьезные проблемы с «Горлесмашем». – Лицо у Аркадия совсем не удивленное. – Вассал Эльса за долги захватил завод поставщика оборудования. Производство встало, альтернативы в такой же ценовой категории нет. Мы терпим убытки. Я собираюсь отбить назад предприятие поставщика.
- Чужой завод? – лицо Аркадия вытягивается.
- Свой завод. Частично свой, точнее. У меня еще ночью состоялся телефонный разговор с поставщиками. Бенские предварительно согласились уступить мне двадцать процентов акций. Дело решенное. Сейчас мой гендиректор занимается делопроизводством по ценным бумагам. К вечеру пакет акций будет моим. Затем я предложу Бобловым - это вассалы Эльсов, захватившие завод - самому оплатить долги. Если они откажутся, то приступлю к контрзахвату.
- Зря ты в это ввязываешься, - поджимает губы Аркадий. – Эльс – товарищ Миронова, а с его Гнездовыми ты как раз сейчас обмениваешься пощечинами. Неспроста это всё… Сеня, отмени сделку с Бенскими.
- Не могу, княже. Тогда я потеряю «Горлесмаш», - качаю головой. – Тысячи людей лишатся работы, моя репутация рухнет и мне останется только застрелиться.
- Не утрируй, - морщится Аркадий. – Мы не в Японии. Просто убежишь в Тверь.
- Вы меня поняли, - отвечаю. – Проиграть в противостоянии – возможно. Отступить до начала боя и сдаться – не наш вариант.
Да, да, именно наш. Попробовал приобщить Аркадия к проблеме. Но словесная уловка не срабатывает.
- Не наш, - открещивается князь. - Я не смогу тебе помочь. Если бы Эльсы напали на твой завод, изначально твой, - то, конечно, моя дружина уже бы выпнула их оттуда. А вот эти перепродажи акций и рейдерские захваты-перехваты слишком дурно пахнут. Особенно для князя. В ответ на мой рейд Эдуард точно взъярится и дойдет до распри с Великим Домом, постоянным участником Круга. Мои репутационные потери станут огромными. Так что действуй сам, если решил. По закону ты будешь в своем праве, у Эльсов не возникнет повода требовать сатисфакции. Официального повода. На самом деле же ты приобретешь еще одного врага в лице вассала Эльса. Сам Эдуард вряд ли сочтет тебя достойной фигурой для вражды. Но всё равно приятного мало. Эх, мало тебе было Гнездовых, Арсений, - осуждающий вздох в конце.
Что ж, спасибо, конечно. Но я пришел к вам, Аркадий Валерьевич, вовсе не за разрешением и уже приевшимся "ай-ай-ай".
- Я понимаю ваше желание отстраниться от этого дела, - притупляю внимание князя ложным согласием. – Прошу лишь небольшую огневую поддержку.
Аркадий водит взглядом по темной отделке кабинета.
- Оружие дам, людей нет.
- Боевики не требуются, но приверженцы Вышень просто необходимы, а своих у меня нет, - всплескиваю руками. – Да и Целителей тоже.