Князь барабанит пальцами по столу.
- Целителя – ладно. Одного. Меня мать изведет, если с тобой что-нибудь случится. Да и Анфиска тоже. Вышень – обойдешься.
- И всё же, княже, «вишенки» обеспечат мне победу. Без них сражаться труднее. С наводкой по рангу врага намного всё проще.
Аркадий молчит, не реагируя. Но есть у меня и более действенный довод:
- Кроме того, мы не знаем, с чем столкнулись. Возможно, это ход самого Эльса. Ход именно против вас. Когда «вишенки» просканируют противника, вы узнаете наверняка. Высокоранговые захватчики обычному вассалу не по карману.
- Умно, говорун, - кивает Аркадий, поразмыслив. – Ладно, забирай одного «вишенку».
На этом можно и прощаться. Разрешение получено, поддержка тоже.
На стыке коридора и небольшого холла встречаюсь с Анфисой. Княжна, как всегда, свежа и прекрасна. Даже с сонным лицом, даже с еще толком не причесанной копной коричневых волос.
- Сеня! – испуганно хватается она за растрепанные пряди. – Почему ты здесь так рано?
- Дела, Ваше Сиятельство, дела. – Времени мало, сейчас не до светских разговоров влюбленных дев. Поэтому из вежливости беру нежную ручку, отмечаю поцелуй и стремительным шагом покидаю княжеский особняк.
***
Анфиса смотрит вслед Сене.
Внутри тревожное ощущение от его слов. Но почему? Он ведь не сказал ничего страшного. Вообще ничего не сказал. Только – «дела». Два раза. Ну и что? Мало ли, какие у него могут быть поручения от отца.
Не сразу до княжны доходит - Сеня не улыбался. Он всегда ей улыбается, а сегодня нет. Хотя, она помнила моменты, когда Сенечка не сверкал ровными белыми зубами. Только ровная линия тонких губ. Только строгий суровый взгляд. Когда же это было? Не помню!
Она в задумчивости бредет по коридору. До кабинета князя остается несколько шагов, когда дверь распахивается. Анфиса смотрит на отца. Он хмур и мрачен. Князь будто бы не замечает дочь всего в паре шагов.
- Папа, зачем приходил Сеня?
- Воевать собрался, дурень, - бросает Аркадий и, оглушительно хлопнув дверью, уходит прочь.
Сердце испуганно колотится, Анфиса дышит, как загнанный бельчонок. Она вспомнила моменты, когда Сеня не блистал улыбкой. Тогда Сеня играл в Грон.
Тогда Сеня сражался.
***
- Феникс, - звучит в наушнике голос Серафима. - Приготовления закончены. Открываем огонь из артиллерии. Затем десять секунд – и группа Смерч бьет по окнам. Подтверди начало операции. Прием.
- Лебедь, подтверждаю. Начинайте. Не забудьте про забор с севера. Конец связи.
Через минуту из-за кустов загудела артиллерия.
Минометы и гаубицы разряжаются выстрелами. Грохот сотрясает ночное небо. Свистят над мохнатыми кронами конусные снаряды. Бахаем не по заводу – по турелям, что захватили рейдеры. Бенские дали нам карту корпусов и огневых точек. Часть турелей, конечно, уничтожили при захвате, но мы не знаем какую. Поэтому бомбим по всем автопушкам.
Я нажимаю тангенту на гарнитуре. Из-за грохота общаться можно только через наушники.
- Сканер, готовься высунуться. Кавказ, если что - закрываешь Сканера своим телом. Прием.
Приверженцу стиля Вышень я дал позывной Сканер. Без изыска, зато сразу ясна его специализация.
- Есть закрывать своим телом, прием, - раздается басистый голос Ахмета.
Артобстрел длится минут пять. Сам я войнушку пока что не вижу. Деревья с желтоватой листвой заслоняют завод. Мы с «броненосцами» и «вишенкой» шагаем к сопке, откуда сможем вести наблюдение. С нами также и пара дружинников Лебедя. Снайпер и гранатометчик с РПГ-7Д.
К тому времени, как мы добираемся до точки наблюдения, минометы утихают. Затем любимцы Серафима из группы "Смерч" подъезжают к воротам, сметают их бронированными бамперам и, высунувшись, обстреливают из АК окна корпусов и цехов. Трясутся пулеметы, закрепленные на крышах бронеджипов.
Мы с каменными лицами наблюдаем за процессом порчи моего нового имущества.
"Смерч" разгулялись на славу. Через мощные бинокли с высококачественной оптикой мы разглядываем черные провалы окон, поверх разрушенного минами участка стены.
Вскоре высовываются рейдеры, попрятавшиеся во время артбострела. Грохот выстрелов увеличивается в разы. Огонь из укрытий заставляет Смерчей отступить к воротам. Красные файерболы разлетаются по двору. Молнии разрезают звездное небо, как синие клинки. Каменный град грохочет сразу из трех окон. Настоящая пляска стихий.
- Сканер, докладывай. Прием.
- Четыре Воина, пять Учеников, - тычет «вишенка» в сторону главного цеха. – Кмет, - указывает в окно, откуда сыплются файерболы. – Шесть Новичков. Кмет. Ученик. Кмет. Пять Учеников и Рыкарь. Прием.
- Рыкарь? – переспрашиваю. – Точно?
- Да.
Хотя сейчас и так стало понятно. Огромный валун ударил в бок бронемобиль, и джип едва не перевернулся. Остальные Смерчи тут же обрушили десятки очередей в каменного Рыкаря. Маячащие в оконной раме фигуры попадали. Все, кроме одной. Рыкарь просто заслонил окно каменным щитом.
- Семерка, залп, - смотрю на гранатометчика.
- Термобарический? – чешет он репу над ранцем со снарядами.
- Кумульку, прямо в центр щита. Хотя нет, чуть-чуть левее.
Пара секунд, и кумулятивный снаряд усвистывает к кирпичному корпусу. Точное попадание в центр каменной глыбы. Струя прожигает породу насквозь, потом щит просто падает вниз и с грохотом катится по асфальту. Рыкаря больше не видно в открывшемся окне. Но разбитая рама и подоконник залиты кровью, а к косякам прилипли куски внутренних органов. Зачтем за чистое попадание.
Открытие не радует. Мы убили одного Рыкаря, но сколько их там еще прячется? Рейдеры тоже не дураки, и наверняка, всех не засветили в окнах.
Группа "Смерча" уже умчалась восвояси. Силы обороны примерно понятны, пора начинать штурм. План прост: несколько групп захвата проникают в цеха и начинают зачистку. Держимся ближе к окнам, выходящим на гранатометчиков. Специально расставляем последних по всему периметру вокруг корпусов. Если вдруг напарываемся на Рыкаря, сигаем в окно, а РПГшник запускает к нему термобарический снаряд, чтобы один не скучал.
Проникновение проходит быстро. В моей группе «броненосцы» и Тимофей. По привычной схеме, сначала запускаю в помещение Рарогов, следом летят светошумовые гранаты и автоматные очереди.
Мы зачищаем главный административный корпус. Остается позади первый этаж, лестница, сейчас рассредоточиваемся по галерее второго. Беспрестанно стреляем и устраиваем световое представление. Обмотки Змея сыто шипят вокруг моего кулака. Шшшш. Огненная сущность уже оттяпала одному Новичку голову. Дымящийся череп укатился под ножки офисного стола.
Новый залп огня. Рароги, гранаты, выстрелы. Впереди из бокового прохода вываливается тело. Удерживая под прицелами пространство, заходим внутрь. Нашему приступу не слишком радуются. Всего три цели, и только одна с автоматом. Надеюсь, остальные Кметы.
Грохот очередей сотрясает помещение. Вражеский автоматчик сразу превращается в разорванное пугало. Пули рикошетят от доспехов «броненосцев», сами бойцы кидаются на врагов. Один из безоружных рейдеров взмахивает рукой. Ахмета и Рената на бегу сметает огромным смерчем. «Бойцов» вбивает в стену, штукатурка сыплется им на голову. Еще три смерча разбегаются по комнате.
Я уворачиваюсь от воздушной атаки, и за моей спиной смерч сбивает Ваню. Кикер кубарем катится к окну. Второй голорукий рейдер выполняет какую-то кату, и каскад молний обрушивается на Тимофея. Он кричит бешено, как подстреленный вепрь.
Болотопс жеваный! Два Рыкаря! Какие, к Хренозверю, Бобловы? Это точно сами Эльсы подстроили.
- Броненосцы, в окно! – ору и уже тише гранатометчику в наушник: – Семерка-восток, готовь термобарический.
- Феникс, залп готов. Жду приказа. Прием.
Шустрый. Но еще не все выскочили. Кикер первым перевернулся через подоконник, за ним нырнули Василиса, Ульяна и Джамшид. А вот Ахмет с Ренатом до сих пор лежат у стены, на четвереньки только подымаются. В другом углу Василина поднимает потерявшего сознание Тимофея.
Новый вихрь летит в сторону воспитателя и красотки. Срываюсь навстречу, одним движением разматывая обмотки Змея. Длинное огненное туловище пронзает смерч до самой сердцевины, и он разлетается на воздушные завихрения. Сила Анреалиума как всегда нивелирует живу.
А в следующий миг меня прошибает током. Молнии прорезают пространство и с грохотом отбрасывают меня к стене. Следом сыплются воздушные копья. От каждого удара доспех колеблется, словно поверхность водоема в ветряную погоду.
Перевернувшись, я откатываюсь в сторону. Атаки не прекращаются. Помещение слишком маленькое, уклониться некуда. В перекате ощущаю, как доспех сдает. Сотни ожогов и колотых ран расцветают на теле.
Это уже не болотопсы жеваные! А очень большой Хренозверь!
Несмотря на раны, вскакиваю. Рывок в сторону и вперед - прямо на врага. Ветряное копье проходит мимо меня. Хай-кик в скулу воздушнику, и тот выстреливает пулей в окно за спиной. А у меня изо рта брызжет кровь. Какая-то кость в корпусе ломается.
Сдайся.
Мерзкий шепоток в голове. Это не мой внутренний голос. Я никогда не сдаюсь. Так кто же?
Подчинись.
Молнии, как плети, бьют по спине. Миллионы вольт парализуют.
- Господин! – крик Василины.
Стань нашим Чемпионом.
Меня швыряет на пол, ухожу в перекат. На выходе из кувырка бросаю россыпь Рарогов и, в довесок, несколько Багровых выстрелов. Приверженца стиля Перуна заваливает на одно колено. На его лице растекается пузырящийся ожог, но Рыкарь не теряет сознание от болевого шока. Он яростно кричит, глаза горят бешенством. Достойный противник. А еще воздушник залетает обратно в окно. На этом ни царапинки. Зато я за двоих истекаю кровью. Регенерация сбоит, не хватает энергии, ресурсы тела тратятся на другое - на бой.
- Феникс, залп давно готов, - раздается в наушнике. – Все еще жду приказа.
- Болотопс жеваный, но не со мной же подрывать! - сплевываю кровь. - Не с Тимофеем, не с Василиной! Мозги дома оставил, Семерка-восток?