Как заговорила. Наезд у мамы вышел чудесным. Настоящий тактик.
— Ничего страшного, — кивает грузинка. — Всё в порядке.
Лене разрешают усесться обратно и закончить завтрак. Я тоже принимаюсь за свою яичницу. Успеваю только опробовать, как вибрирует мобильник в кармане.
— Прошу прощения, — приходится отвлечься и принять звонок. — Да, Лидия Семеновна?
— Новости, Сеня, — расстроенно говорит тренер. — Кое-кого из нашей ватаги приглашают на ток-шоу «Вечер у Вероники Снеговой».
— Популярная передача, — смутно припоминаю. — Кого попало там не снимают. В гостях обычно супермодели, бизнес-акулы, топовые спортсмены и другие мировые знаменитости. А сейчас, значит, зовут Дарико?
Грузинка поднимает от тарелки встревоженный взгляд. Ну она же звезда, а учится в стремной ватаге. Конечно, журналисты заинтересовались подобным несоответствием.
— Тц, умный штурмовик, — Лидия что-то совсем недовольная. Шоумены что ли подпортили настроение. — А еще тебя, Сеня.
— Да? — даже удивляюсь. Хотя, если подумать, поводов для интереса шоуменов ко мне хватает — от рок-концерта до скорого награждения в Кремле. Правда, не для «Вечера у Вероники», слишком это лихо. — Мм, это все участники?
— Если бы. Будет Амиран Беридзе.
Шакалий сын? Теперь я догадываюсь, что в программе передачи.
— Значит, спросят про разлуку звезд?
— Да, почему грузинка играет не вместе со своим братом-дебоширом, — Лидия в общих чертах в курсе о семейных проблемах Дарико. Я решил ее ввести в курс дела, тренер всё-таки.
— Неприятная ситуация, — вздыхаю. — Роду Беридзе придется показать свое нижнее белье. А там далеко не милые семейники с утятами.
— Бандажный девайс с шипами? — предполагает Лидия.
— Типа того.
Дарико слушает напряженно.
Ведущая Вероника, хитрая лиса, зашла не со стороны рода, а направилась к тренерам. Мол, обсуждаем вовсе не дворянские дела, а лишь ротацию спортсменов между клубами Грона. А это, в свою очередь, обнажит всё, что не нужно.
— Вы можете отказаться, — замечает Лидия.
— Отказался ли Амиран?
— Нет, он точно идет, по словам организаторов. Что странно, если, как ты говоришь, может пострадать репутация Беридзе.
Я встаю и отхожу в коридор. Следующие слова не для ушей ранимой грузинки.
— Амиран скучает по Дарико, по унижениям сестры и готов рискнуть, — задумываюсь. — Он хочет растоптать ее на имперском канале. Волк знает, что Дарико ему слово поперек не скажет. Она промолчит, неважно, какие враки ей припишет брат. Она его боится похлеще смерти.
— Тогда пошлю этих шоуменов к чертовой матери, — заявляет тренер.
— Нам придется идти с Дарико на шоу.
— Что? Почему?
— Если мы проигнорируем приглашение, то сложно представить последствия. Могу только гадать. Амиран взбесится и наговорит про Дарико полный вздор. Или ведущая сама откроет что-нибудь шокирующее. Не зря же и меня позвали. Значит, шоумены прознали, что грузинка живет со мной. Столько лжи можно напридумывать. Хотя и без вымыслов это настоящий скандал. Барышня ночует у дворянина, за которым не замужем.
— Пойдешь в качестве ее адвоката? — спрашивает Лидия.
— Скорее, защитника, — вздыхаю. — Если Волк соврет, я прямо в студии вызову его на дуэль. Он это знает, поэтому сдержит фантазию.
— Ох, благородные детишки, как же с вами сложно, — ворчит Лидия. — То ли дело простолюдины, у них без затей жизнь. Ладно, организаторы обещали мне пять зрительских мест в передних рядах. Так что группа поддержки вам с Дарико обеспечена. Кого взять из ватаги?
— Алесю, Киру, Истислава, Истому, — быстро решаю.
Агаркина Харлама светить точно не стоит. Да и Медузу пока рано по ток-шоу водить. А Симона пускай остальную ватагу тренирует.
— Кстати, Лида, меня сегодня не будет на утренней тренировке. Позаботься о новой девочке Оксане. Ей ребята не очень обрадуются.
— Еще бы, на игре она их топтала, как асфальт, — бурчит тренер. — Но позабочусь. Каменная девка нам очень нужна.
На этом прощаюсь с Лидией и возвращаюсь в столовую сообщить Дарико нерадостную новость. Мама с сестрой развешивают ушки. Сама же Дарико бледнеет лицом, потом краснеет, снова бледнеет.
— Я пойду, — роняет. Понимает последствия отказа, умница. А может до сих пор боится Амирана.
— Не боись, сеструх, — машет ложечкой над опустошенной тарелкой Лена. — Братюль защитит тебя, как пить дать. Он ведь не только в койке хорош…. — Материнский взгляд заставляет ее поперхнуться и вспомнить нужный параграф из учебника светского обхождения: — …хорош дрыхнуть. Я это имела в виду. Братец еще ого-го. Жеребчик. Сильный.
Елизавета виновато смотрит на грузинку, де, простите за дочурку, недоглядела. Это всё пагубное влияние телевидения с интернетом. Стримы эти многочасовые.
Но нам с Дарико уже не до проблем детского воспитания.
— Правда, бояться нечего, — обволакиваю магнетическим волнами девушку. — А стыдиться стоит лишь Амирану. За свое поведение. Ты же безгрешна.
Грузинка кивает, успокоившись. А мне уже пора. Допиваю кофе и бегом в гараж. Там уже в «Весте» дожидается Дося. Сидит смиренно, ручки на коленках поверх юбки, портфель рядышком, лицо не лицо, а фарфоровая маска.
Ну и я молча усаживаюсь. Едем.
— Дося, внеси, пожалуйста, в мой график выступление на ток-шу в пятницу. Там никаких дел не запланировано?
— Господин, секунду, — Дося задумывается, пару раз моргает, видимо, налаживая коннект с безразмерным банком памяти и выдает: — Встреч нет, только выступление со скрипкой для сотрудников Корпорации. Вы обещали играть для нас, — потупив взор, поясняет девушка.
— Перенеси на… пораньше, в общем. Где там окно есть?
— В среду, господин.
— Пускай в среду.
Мы приезжаем на Биокомбинат, базу моей СБ, а также ферму по выращиванию «броненосцев». Дверцу мне открывает поджидающий на парковке Кикер-Ваня. А, значит, ему что-то надо. Швейцаром он просто так не заделался бы.
— У тебя минута, — говорю, оправляя ворот пиджака.
— Я насчет Ахмата, господин. Волнуюсь за бородоча, всё время с маленькой госпожой. Днем и ночью, без выходных. А он, между прочим, семейный человек. Две жены, одна дочь как раз возраста Жанны Жировны.
— Жировитовны, — поправляю. — Дося, можешь идти.
Все равно минутой не обойдемся. Думал, Кикер о какой-то ерунде спросит, как всегда. Оказалось, за товарища беспокоится. Похвально.
Помощница кивает и удаляется. Ваня смотрит вслед девушке и едва ли не облизывается на ее аппетитную фигурку в приталенном стильном плаще. Меня осеняет утренняя мысль.
Кто-то достойный и мужественный…. Кикер, конечно, боевой парень, но вот по поводу качеств добродетели и честности не сказать, что идеальный.
Ну вот сейчас и проверим.
— Насчет Ахмата — ничего поделать не могу. Госпоже Дрить нужен телохранитель и попечитель. Можешь заменять три дня в неделю товарища, если волнуешься за товарища. Оставляю на твой выбор. Только учти — это работа сродни няньки. Нужно следить за питанием, за одежкой и туалетом… да-да, горшком, вплоть до того, что плотность стула отслеживать. Дрить у нас трудяжка и страшная сладкоежка, нажрется конфет за рычагами, потом живот пучит. Потому и выбрал Ахмата, что он отец на опыте. Не каждый сможет.
Кикер морщится, с детьми возиться — конечно, не его мечта. Но парень не бросает друга в беде.
— У меня сестренка, господин, была еще младше Жанны Жиров… в общем, госпожи Жанны. Мы с ней сироты. Я нянчил, возился с ней, жопку подтирал. Короче, готов я три дня прислуживать госпоже.
— Где твоя сестра сейчас?
— Мертва, — хмурится Ваня. — Попала в бандитскую перестрелку на улице в Сызрани. Я тех бандитов потом выследил, перебил, но, сами знаете, мертвых не вернуть. Вот и рванул на байке в белокаменную. Забыть и не мучаться.
— Ясно, — вздыхаю. — Значит, послужишь Жанне. И, кстати, насчет Доси — если нравится, пригласи на свидание.
— А вы разрешаете? — хмуро смотрит.
Мужская конкуренция, куда от нее денешься.
— Она — незамужняя девушка, в отношениях не состоит. А дальше думай сам. Но если обидишь — прибью.
Смешно, наверное, смотрится со стороны. Подросток угрожает линчевателю бандитов. Но Кикер не смеется, он побледнел и мощно вздрогнул.
— Вас понял.
***
Тяжело дыша, Даичи Бесонов опускает бамбуковый синай. Треснутый деревянный клинок рассыпается на щепки. Толпа рукоплещет, судья перекрикивает свист и овации, побежденный противник склоняет голову, всё еще пошатываясь от мощной атаки. Все поражены увиденным. Величие и мощь в каждом ударе. Грация тигра, сила медведя. Ребенок двух наций, он вобрал в себя лучшее от двух народов.
— Токио и вся страна! Приветствуем нового чемпиона Империи! — взывает анонсер в бабочке.
Даичи выиграл турнир Японии по кендо. Отец и матери будут гордиться сыном-чемпионом.
По пути с арены парень ловит заигрывающие взгляды красивых японок и подмигивает в ответ. Девушек Даичи любил разных, как и отец. Уже внутри раздевалки он встречает своего лучшего друга, которого обрел в Стране Восходящего Ярилы. Незаконнорожденный сын князя-дайме Хенеси Нобунага.
Но незнатное происхождение Хенеси не имело никакого значения для Даичи и многих-многих других. Статный юноша, девятнадцати лет от роду, он испускал силу и мудрость одним своим взглядом. Не существовало на свете более честного и добродетельного человека. Не существовало более преданного товарища. Величие пронизывало каждый его жест, каждый кивок, каждую улыбку.
— Хен-сан! — радуется Даичи. — Ты видел, видел?
— Не то слово, Даичи-кун, — улыбается неотразимый юноша. — Последние десять минут я жил тем боем. Мое сердце раскалено до предела и едва не плавится от радости за тебя, чемпион Японии. Этот день стоит назвать твоим именем.
Щеки Даичи розовеют, словно у школьницы. Он счастлив. С японцем юный демоник общался уже больше месяца, но к непреодолимому обаянию Хенеси невозможно привыкнуть, его гениальность и физическая харизма до сих пор вызывают трепет.