— Ну попробуй на вкус мою иллюзию, — оскаливаюсь.
Взмах крыльев, и огненный вихрь сшибает Полковоя оземь. Круто я разошелся, очень круто. Только это всё, финал — обереги закончились, ожоги зажили. Огненный облик Огнебога рассыпается на искры, и я остаюсь полуголый, костюмчик-то подгорел от разрядов.
Мда, жалко. Можно, конечно, снова подставиться под молнии. Заманчиво, но нет, членовредительством Фениксы еще не занимались. Так справлюсь, не впервой.
Полковой тем временем отрывает голову от пола, вертит глазами в поисках чего-то.
— Что потерял? — спрашиваю, проверяю лазерную указку брючным за ремнем. Уцелела, слава Отцу-императору.
— Э-э…а где Семаргл? — встает громила на колени, так удачно подставляясь.
— Какой Семаргл? — подскакиваю к нему и с разножки хреначу стопой в маску. — Меньше тебе надо на грамовку налегать, дядь.
Кувыркаясь, Полковой улетает в горящий стол. А я швыряю ему вслед Багровые выстрелы. Сам же сигаю прочь от окрасившей воздух синевы. Пол, где я только что стоял, разлетается осколками бетона. Ух, было близко. Но техники пока еще не супер-объемные, максимум на уровне Рыкаря. А, значит, лазерной указкой рано светить гаду в глаза. Сначала разозлим.
Полковой откидывает обломки и встает. Пара безопасников пытаются подобраться ему со спины, но каскад молний отшвыривает их прочь. Эх, быстро он отошел. Думал, успею еще попинать. Значит, будем бить по старинке. Кулаками и смекалкой.
Новая голубая вспышка. Перекатом ухожу в сторону и хватаю брошенный «Стонер». Магазин еще не пустой, и я, вскочив, расходую патроны в противника. Пули щекочут Полковоя по зубам. Такой пукалкой его не пронять, но поубавят скорости.
— Злись! -ору я, зажимая на спуск. — Ну же, злись, электровеник долбаный! ЗЛИСЬ!
Магнетические волны бушуют вокруг меня, словно вторые молнии.
***
Княжна и шпион идут по изнанке теней. Здесь безопасно, ибо пусто: только Стелс может ходить по тьме. Далекий шум выстрелов заглушен иномирьем, но всё же просачивается. Княжна невольно вслушивается. Там принимает бой Арсений. Потому что он воин, а никакой не искусствовед, как мыслила Лиза. Но почему тогда бежит сама княжна? Ведь теперь ничто не мешает быть им с Сеней вместе. Их брак реален! Дикие мечты возможны! Вместе перед алтарем, вместе против Хаоса.
Нельзя бежать!
Лиза резко отпускает руку Стелса, и туннель тьмы исчезает. Вокруг формируются серые стены коридора бизнес-центра.
— Елизавета Артемовна? — Стелс в замешательстве. — Что вы делаете?
Отвернувшись, княжна уходит на доносящиеся звуки битвы. Ее чуткий слух улавливает шипение молний и рев пламени.
— Иду за своей мечтой, Стелс. Только и всего.
Помедлив, шпион следует за княжной и пытается ее уговаривать. Но Лиза не слушает, она лишь пытается понять, в какой стороне шкворчит бетон под ливнем молний. Вроде бы, этажом ниже.
Спуск по лестнице, поворот коридора, группа боевиков у сожженной двери. Внутрь не лезут, а лишь ожидают, пока утихнет сверкание молний в зале. Лиза применяет фрактал Гончей и принюхивается. Запах гари, крови и кожи Сени. Ноздри княжны трепещут, словно у тигрицы перед прыжком. Он там. Сеня там. В электрическом аду.
— Стоять! — боевики наставляют на княжну автоматы. — Быстро на колени, руки за голову!
— Сдайтесь, — спокойно говорит Лиза. — И вы переживете этот день.
В ответ одиночный выстрел. Княжна отбивает пулю рукой, и в следующую секунду из ее прекрасных голубых глаз брызжет ливень лиловой волокнистой кислоты. Нафта демонского Генерала Беумуса.
— А-А-А-А! — дикие вопли заполняют коридор, вспыхивают техники — кто-то пытается загородиться от смерти огненным щитом. Но его надежды тщетны.
Лиза беспощадна. Эти люди угрожают ее любимому, ее счастью. А, значит, им не жить. Значит, от них не останется даже пепла. Одни лишь воспоминания.
Через минуту, по велению княжны, кислота испаряется. В коридоре нет ни трупов, ни автоматов, ни вылетевших гильз. Лишь гладкий бетон, словно плитку пола и прочую отделку слизал огромный драконий язык.
— Госпожа! — в панике восклицает позади Стелс. Он и не подозревал, что его подопечная настолько смертоносна. Сильна — бесспорно. Но без промедления убить группу людей? Ужасть. — Свароже!
Лиза сдувает серебристую прядь с лица.
— Время радикальных решений, Стелс, — спокойно говорит она. — Ради семьи, ради рода, ради Империи. И ради себя.
Оправив плащ, княжна входит туда, где сражается ее любимый.
Изгибаясь, синие нити кружатся по залу. Среди этих всполохов мечется Сеня. С удивительной акробатической ловкостью он уклоняется от яростных вспышек, в его утонченных руках гремит огромный пулемет. Жу-жу-жу… Пули рикошетят от тела Полковоя, сбивая ему прицел. Но, недолго думая, сейчас этот великан ударит по Сене объемной атакой. И тогда его накроет горящей синевой. Справится ли он? Выживет?
Княжна ловит взгляд юноши.
По его глазами Лиза понимает — здесь ей нельзя помогать. Как бы ни хотелось, как бы ни умоляло сердце в груди. Будь Сеня, правда, музыкантом, да, запросто спасла бы ему жизнь. Но он ВОИН. Это битва Арсения, это его личностный рост. Отец говорил, что демоники становятся сильнее в битвах. Но то же относится и ко всем людям.
Глава 22 — Падение Голиафа
-Это был Морок? — ревет Полковой, игнорируя пулеметную очередь по себе. — Морок?!
— Скорее Большой Бодун, — смеюсь я внаглую. — Перепил, ты мужик. Белочке привет!
Пронял! Яростный рев. Мерцание синевы, шквал ослепительных молний. Я срываюсь в бег по спирали вокруг Полковоя. Пулемет в руках воспевает свою свинцовую песню. Жу-жу-жу… Приклад отбивает дробь по плечу, гвалт перекрывает шипение разрядов. Патронов хватит максимум на десять секунд....
Всё, закончились. Курок щёлкает вхолостую.
Ухожу от раскаленных голубых плетей, но пара молний стегают меня хвостами. Падаю, перекатом скольжу прочь, на ходу отшвырнув пустой пулемет.
— Сеня! — слышу тихий вскрик из уст княжны.
Бросаю взгляд направо. Ух, ты. Стоит как тростиночка, руки в ужасе закрывают рот. От электрического напряжения, разлитого в воздухе, водопад пепельных волос поднялся и застыл серебристым облаком. А позади маячит Стелс в капюшоне, лицо у демоника порядком офигевшее. А как же группа в коридоре? Порешили всех? Ну дела. Полковоя-то хоть мне оставьте.
Еще в кувырке отталкиваюсь от пола, и, преодолев пируэт, взлетаю к самому потолку. Оттуда в Полковоя устремляется Взрыв танцующего пламени. Огненная плеть стегает гада по лицу так, что голова дергается назад. Взрыкнув, враг вслепую швыряет ослепительный град. Раскаленные белые нити дробят пол и стены.
Уже близко, но еще нет, слишком слабо. Это еще не техника Полковоя. Всё еще надеется взять меня живым. А, значит, гуляем.
Молниеносным рывком срываюсь на сближение с противником. Мышцы брюшины едва не рвутся от скорости, откат от боевого транса будет нещадным. Хотя Полковой и удивился моему темпу, но не отстал. Мой хук налетает на прямой блок, удар локтем отбивается встречным выпадом колена. Шустр, шустр. Только выстрелившая вперед рука не пытается пробить мне грудину насквозь. Лишь крепко приложить. Он сдерживает мощь джеба, и я без труда отбиваю его лопатину. Открылся! Я сам успеваю провернуть связку ударов, мои руки сливаются в один поток. В конце серии отбрасываю громилу ударом ноги. Вслед бросаю мощный Багровый выстрел. Красные высверки пляшут по доспеху противника. Я бы еще и Огненного змея призвал, но тут невовремя прибежала княжна. Стоит и смотрит красотка своими сканерами-глазенками. Ух, без вас бы лучше битва шла, сударыня. А так… Да что теперь. Короче, жар-эфир лучше не высвобождать.
В воздухе разливается еще больше электричества, ощущаю, как волосы на загривке встают дыбом. Полковой вскакивает и буравит меня ненавидящим взглядом. Глаза его отсвечивают синим Вот оно. Игрушки кончились. Сейчас выдохнет «грозовой бурей» или еще чем помасштабнее.
В конференц-зал словно спустилось синее облако и оно растворилось в окружающем воздухе, но местами плотность зашкаливает. То тут, то там воздух украшают разрезы цвета вечернего неба. Я больше не двигаюсь с места — от такого не убежишь. Лишь достаю свою лазерную указку и жду. Все мои чувства напряжены до предела, ибо если не уловлю зарождение молнии, то Боги Хаоса заполучат Фалгора Феникса.
Мой путь уже проходил через Океан душ. Неизвестно, сколько лет минуло в Постимпериусе. На самом деле я не виню ни Хаос, ни Бемижара Жаворонка. Мое падение — это мое падение. Но, низвергнув меня, потом не жалуйтесь. Ибо заплатить придется всем.
Гигантская вспышка, гроза зачинается, и грохочет гром, предупреждая ее. Я чувствую смерть и только тогда выстреливаю из хромированного пистолета в лицо Полковою. Указательным пальцем на рукоятке щелкаю тумблером. Мощность переключается на максимальную. И всё равно это остается обычной лазерной указкой. Горячий красный кружок, размером с десятирублевую монету, пляшет по раскаленному воздуху. А затем я устремляю лазер между глаз противника. Кружок увеличивается и охватывает всю голову в маске. Полковой лишь хлопает глазами. Лазер бы мог прожечь разве что деревянную доску, но точно не ментальный доспех.
Между тем техника противника оживает.
Гремит зычный раскат грома, сотрясая зал, а, может, и весь небоскреб. Вспыхнувшая синева, словно огромное торнадо, устремляется вслед за красным кружком, и Полковой пропадает в сердце гигантской молнии. Он просто тонет в облаке собственной атаки. Черный силуэт сгибается под тяжестью шипящих нитей и падает то ли на колени, то ли на корточки.
Я же подбираюсь ближе к краю раскаленного шторма. Как только утихнет, брошусь добивать. Одна надежда — что с Полковоя сдует доспех. Или хотя бы ментальная защита ослабнет прилично.
Я точно знал, что смогу контролировать атаку Полковоя. Стопроцентная гарантия. Природа жива-техник очень схожа с земными стихиями. А местные ученые давно уже сами научились ограниченно контролировать молнию в лабораторных условия. Им лишь не удавались эксперименты по воздействию лазера на погоду. Основной проблемой оставалась невозможность лазеров распространяться на большие расстояния по воздуху — туда, где берет начало молния. Дело в том, что лазеры высокой интенсивности очень быстро теряют свою энергию.