и без потерь, несмотря на их численное преимущество. Надо доработать схему и пробовать ее на следующей партии. Наверняка, новые кандидатуры объявятся скоро.
Усевшись за стол, решаю кого первым вызвать на собеседование. Выбор останавливается на военном. Хорошо ведь себя показал.
Запускают военного через десять минут. Еще в дверях он снова отдает честь и пердставляется:
— Милорд-командующий, прибыл Норвс Примас, первый капитан пятой когорты Третьего гранд-батальона.
О, еще один командир из «Военной машины». Круто-круто.
— Вольно, капитан, — указываю на кресло напротив. — Садись, расскажи о себе.
— Что именно, милорд? — почтительно спрашивает легионер
— Ну, например, как поживает твой талант? Все еще высекаешь скульптуры?
Помню, Примас был мастером именно по мрамору. Парочка его шедевров и у меня в каюте стоит. Каждый мой легионер обожал искусство и пытался в нем преуспеть.
— О да, милорд! — сразу оживляется Норвс. — И сына тоже к этому приспособил.
— У тебя есть дети? — вскидываю брови.
— Двое, милорд, — немного смущается офицер. — Мальчик и девочка. Вы не подумайте — я не сам их завел. Ребята достались в наследство от реципиента. Но они мне как родные.
— Понимаю. — У меня ведь тоже семья, и тоже как родная. Или даже не как. — Поведай о своей здешней жизни. О семье, о службе…ты же военный?
— Так точно, — кивает легионер. — Семья как семья: две жены, от каждой по ребенку. А насчет службы — уже ветеран я, лет десять, еще рецепиент оттарабанил последний год, как говорят местные, в запас закинули…
Норвс оказывается не простым человеком. В смысле, не только в Постимпериусе, там-то понятно, первый капитан, как-никак, а здесь, на Земле. Итак, знакомимся, Георгий Степанев, офицер в отставке. Личное дворянство в наличии. То есть, сам Норвс-Георгий награжден гербом, но на потомков данная привилегия уже не распространяется.
А еще Норвс образовал дружину из бывших своих солдат. И числом их…
— Сколько-сколько? — переспрашиваю.
— Тысяча, милорд, — повторяет легионер.
— Хм, зачем, Норвс? И главное, чем ты их кормишь?
— Дело в том, что дружина — это формальное образование, милорд. На самом деле мы частное военное агентство. Компания называется «Псы войны». Мой реципиент воспользовался данным благородным разрешением на содержание личных бойцов, чтобы вести военную деятельность на заказ. Часто исполняем заказы Империи по охране поездов и складов в горячих точках.
— Наемники, значит, — протягиваю я задумчиво. — И каким вооружением располагаете
— Скажем так, у нас нет своих танков. Но есть лёгкая бронетехника на базе БТР и БРДМ и вооружённые пулемётами автомобили, в армии их называют "тачанками". Основной способ передвижения бойцов — автомобили «Медведь». Мы не обладаем своими С-300 и С-400. Но есть достаточно современные переносные зенитно-ракетные комплексы. Нет артиллерии, но есть хорошие миномёты, ручные средства противотанковой и противопехотной обороны. И главное, специалисты по их применению. Особенно, что касается авиационных и артиллерийских корректировщиков.
Болотопса жевать — не сжечь!
От резкого озарения я чуть не подпрыгиваю в кресле. Свезло так свезло! У меня появилась своя собственная мини-армия! Из армейских ветеранов! Своими силами я бы ее собирал еще годы. А тут на тебе — на блюдечке с золотой каемочкой.
Конечно, это не та армия, которая может вести регулярные боевые действия против полноценных военных структур. «Псов войны» не использовать для массированных генеральных сражений, наподобие битвы на Моране. А вот для мелких постоянных боев малыми группами — то, что надо. Но современные войны на Земле по большей части как раз и являются войнами спецподразделений. Зубастые отряды друг против друга.
— … со стрелковым оружием и боеприпасами к нему затруднений обычно не испытываем, — продолжает отчет Норвс, не заметив мою радость. — Мощная стрелковка у нас, в общем, милорд.
— Что с рангами? — задаю щепетильный вопрос. — Перечисли свою тысячу по жива-юзерам.
— Восемьсот семьдесят Учеников и тех, кто не обладает никаким рангом — санитарные инструкторы, инженеры, связисты, переводчики. Сто десять Воинов, двадцать Кметов, пара Рыкарей.
— И кто эти Рыкари?
— Я и мой бывший командир — подполковник Жвун в отставке, — увидев мое удивленное лицо, поясняет. — Это он со скуки ко мне пошел. Говорит, надоело рыбачить да на медведя с файерболом ходить. А в армию назад его уже не берут. Если подал в отставку, то возврата нет.
— Еще бы, — полностью соглашаюсь с армейской кадровой политикой. — А Целители?
— Четверо со стилем Троян, — отчитывается Норвс. — Мы в основном их нанимаем у других агентств, ну или Империя обеспечивает необходимый комплект, если заказ государственный.
— Отлично, Норвс, просто отлично, — не сдерживаю я радости. — Ты меня очень порадовал.
— Всё же это не я, милорд, — открещивается от похвалы легионер. — А реципиент. Я на готовенькое прилетел — две жены, детки, доходная компания с тысячью армейцев и выгодными контрактами.
— Ну хоть кому-то из нас должно же повезти, — улыбаюсь. — А как реципиент, кстати, умер?
— Подстава, компаньон хотел кинуть.
— Отомстил за предшественника?
— А как же! — отвечает без всякой ухмылки легионер. — Тот недоубийца уж полгода кормит рыб в Москва-реке.
— Достойный поступок, — одобряю. — Можешь идти, позови следующего.
Дальше собеседования идут шустро. Больше ошеломляющих подарков судьба мне не приносит. Остальные трое легионеров оказываются рядовыми и центурионом. Центурион — это командир манипулы или роты, если по-русски. Им кстати и является та юная циркачка. Два рядовых — Освободители планет, циркачка — Феникс.
— Милорд-командующий! — смотрит девушка на меня во все глаза. — Это великое везение, что я нашла вас!
— Это обоюдное везение, легионер, — улыбаюсь. — Ведь без вас нет и меня.
Она польщенно краснеет. Совсем еще девочка-цветочек лет шестнадцати. Зато изрешетила пулями того хаосита не дрогнув. Значит, духовный стержень Евгениуса никуда не девается после переселения. Пускай легионеры и обросли «прошивками» новых характеров, основа та же. Это мои люди, мои волевые бойцы, и никак иначе.
— Господин, — заглядывает в дверь Дося посреди общения с центурионом. — Простите, что без стука. Но звонит секретарь князя Волконского. Говорит, сегодня у вас в княжеском доме встреча с Бесоновыми.
О как! А я всё ждал, когда меня стреножат. Значит, решили по-цивилизованному. Похвально. Тогда действительно можно и пообщаться.
Глава 15 — К волкам
— Госпожа Аяно, — без улыбки приветствует княгинь Волконский. — Светлана Александровна, очень рад видеть вас в своем доме.
— О…взаимно. У вас красивая усадьба, Аркадий Валерьевич, — а вот Аяно чуть улыбается, хоть и растерянно. — Прямо дворцовый стиль. Правда, Света?
Глаза японки круглые как иллюминаторы в десантной шлюпке. Самурайка смотрит только на меня.
— Да-да, очень красивая, — сереброволася княгиня тоже не отрывает взгляда от золотых татуировок на моем лице — Золотистая обивка отлично подошла гостиной.
— Да, еще мать выбирала, — Аркадий и сам нет-нет да косится в мою сторону. — Светлана Александровна, позвольте представить моего вассала Арсения Беркутова.
— Эпатажные рисунки, Арсений, — наконец публично замечает беловолосая княгиня. — Это сейчас так модно у молодежи? Обмазываться золотом?
— Скоро станет модным. Не сомневайтесь, Светлана Александровна, — сообщаю новость. — Кажется, вы модель? Рекламируете косметику? Я могу продать патент на данный орнамент и состав краски вашему агентству. Называется, кстати, руногрим.
— Уже и патент оформили? — Светлана делает прекрасное лицо задумчивым. — Очень уж вы уверены в своем постмодренизме.
— Это отнюдь не постмодернизм, — возражаю. — Если приглядитесь к узорам — то узнаете наши славянские руны. Узнаете наше прошлое. Сварожич, Посолонь, Колядник, Чароврат, Сваор и Яровик…. Постмодренизм же — нечто совершенно новое, оторванное от корней народа. Я категорически отрицаю эффективность такого подхода. Наше прошлое формирует наше будущее. Так что, скорее всего, предстоящее веяние стоит назвать метамодерном.
— Опять новые термины? — хмурится княгиня. — Слишком много на себя берете, молодой человек.
— Почему же много? — удивляюсь. — Если общество примет и начнет ими пользоваться, значит, совсем не много. Да и термин лишь собирательный, а не полностью новый. Сегодня мы в равной степени отданы ностальгии и футуризму. Новые технологии дают возможность одновременного восприятия событий и проигрывания разных вариантов их развития. Эти новшества отнюдь не сигнализируют об угасании обычаев и традиций, напротив, они способствуют запечатлению истории, освещению развилок, вдоль которых её грандиозное повествование может странствовать здесь и сейчас.
— Ясно-ясно, — Светлана снова созерцает узоры на моем лице, будто бы уже примеряя татуировки на себя. — Язык у вас подвешен, может, чего-то и добьетесь. Тогда-то мое агентство и обратит на вас внимание.
— Боюсь, мы не решили другой вопрос, — я смотрю на самурайку. — Так что говорить о каких-либо контрактах мне кажется преждевременным.
— Ты о том, Арсений, как напал на наших людей? — Аяно берет себя в руки и строго смотрит мне прямо в глаза. — Тут ты прав. Рано нам о сотрудничестве говорить.
— Как я понял, Аяно, — вставляет Волконский. — За Арсением ваши люди следили внаглую, не имея на то право. Ведь он вышел за периметр охраны вашей дочери.
— Только что вышел, — жестко обрубает японка. — У членов рода Бесоновых он составляет несколько километров.
— Хм…даже для княжен? Большой периметр, однако, — говорит князь. А мне почему-то слышится: «аднака».
— Вынужденная мера. Сами знаете, Хаос, вымесы и другие враги. Мы живем в военное время.
— И всё же это негласные меры безопасности, — замечает князь. — СБ Арсения не была уведомлена о них, а посему, не было достигнуто обоюдное решение по протоколу встречи Арсения и Елизаветы Артемовны.