— Фу-ух, — выдыхает Дана. — Я уже испугалась, что Соня в миротворцы подалась.
— Стелс, вели Вендиго собирать Гвардию, — бросает Аяно демонику в капюшоне.
— Сию минуту, Ваше Сиятельство, — Стелс отступает назад и пропадает в тени стены.
Император сидит в кабинете с мобильником в руке. Его Величество Владимир играет в любимые «Кексики». Новое обновление приложения выполнено в простом, но необычайно милом стиле. В первую очередь оно цепляет своей картинкой, которая настолько же яркая, насколько и вкусная.
Простыми движениями пальцев император России складывает ингредиенты в один ряд, получая готовое и красивое блюдо. Образуются яркие кексики.
Стук в дверь.
— Войдите, — Владимир откладывает гаджет и поднимает взгляд на румяную Берегиню. Малышка-царевна явно встревожена: её нежное личико и осанка изобличают переживаемую ею тревогу. — Солнце, что случилось?
— Папа, там такое! — выдыхает Берегиня. — На стадион, где играл Беркутов, напали грузины. Я смотрела матч с Арсением, а потом неожиданно там все стали друг в друга стрелять и убивать. Ой, прости, — тут же тушуется царевна. — Ведь нельзя тебя отвлекать от государственных дел.
Девушка явно в волнении и не знает к кому обратиться. Ведь это не ее дело, но жалко же Сеню!
— Ничего страшного, солнце. Мм, что? Стрелять? — приподнимает брови Владимир. — В Беркутова? — император берет мобильник и набирает сановников из Тайной канцелярии. — Мне тут дочка говорит, что Беркутов в опасности. Да, тот самый вундеркинд, ответственный за госконтракты. Я вам говорил следить за ним? Говорил. Почему же мне докладывает о проблемах ребенок, а Канцелярия молчит? Вы меры приняли? Нет, не требуются? Живой, значит. С Беридзе поцапался… Взял в осаду усадьбу грузин, — император чешет подбородок, слушая. Берегиня, прижав ручки к груди, ждет. Владимир вдруг удивляется. — И Бесоновы туда же? Ну нет, так ни в какие ворота. Опять Гюрза накинется же! Будет парню в уши воду лить. Быстро шлите туда экспедиторов, кого-нибудь говорливого. Пускай заступаются за парня, дают поддержку и прочее-прочее. Да, неважно мне, кто там виноват: грузины или Беркутов. Вообще неважно, пойми ты! — спохватившись, император бросает взгляд на дочь и меняет тон на более спокойный. — То есть, важно, конечно. В общем, Беркутов не виноват и точка. Запомнил? Молодец, тогда вперед, не дай Гюрзе завоевать парнишку. Я не знаю, зачем он ей нужен, но значит, и нам тоже нужен, тем более, что мозговитый. Ага, жду отчета на почту.
Едва Владимир отводит от уха мобильник, Берегиня, не выдержав, подается:
— Экспедиторы заступятся за Арсения?
— Конечно, дочка, — благодушно отвечает император. Про себя же Владимир думает, что Беркутову уж точно ничто не угрожает. Тут идет совсем другая битва — за самого юношу.
Московская усадьба Беридзе находится на самой окраине. Свежий воздух, журчащий ручеек рядом, березовая роща, сейчас полысевшая из-за осени… В целом, очень удобно бомбить из минометов и зенитно-ракетных комплексов. Если бы усадьбу окружали плотные городские пристройки, я бы голову ломал, как бы избежать невинных жертв. Но всё обошлось.
Я приезжаю, когда группы «Псы войны» уже вовсю раскладываются.
Десятки крытых грузовиков распаковываются, наемники деловито снуют туда-сюда, размещая оружие и оборудование, готовя временный форпост. По звонку Степанев, он же первый капитан Норвс Примас, привез переносные зенитки, минометы и средства противопехотной обороны. Чуть в стороне, чтобы никого не раздавить, тройка ПуДов делают пробные шаги по местности. Ходоки нужны на тот случай, если Беридзе сами на нас полезут. У них трое официальных Рыкарей, поэтому лучше подстраховаться габаритными шагателями с пулеметами и огнеметами. Тут же разместились и безопасники.
— Пока ты переодевался, твои боевики уже разместились, — бурчит Ричард, сидящий вместе со мной на заднем сидении. Ведет машину Тимофей, указательный палец у него красный, видно с непривычки.
— В шортах и футболке не комильфо воевать и вести переговоры, — отмахиваюсь от принца.
Нам, правда, пришлось остановиться у магазина одежды по дороге. Взяли первые попавшиеся брюки с рубашкой, было не до подбора по вкусу.
— И вообще, раз ты со мной увязался, — я внимательно смотрю в глаза Ричарду. — Не лезь на рожон. Просто стой, где тебе укажут.
— Да-да, мы же договорились, — теперь его очередь махать рукой.
Пришлось взять британца, а то уж очень сильно он рвался отомстить за Алесю. Я так и не понял кому Ричард собрался мстить, ведь Амиран, как бы, уже мертв, но принц считал, что еще не показал свои Когти всем, кто этого заслужил. Ну хоть будет под присмотром.
Когда вылезаю из машины, ко мне первым подходит Серафим Григорьевич, начальник моей СБ.
— Арсений Всеволодович, — здоровается со мной за руку безопасник. — Степанев предлагает бомбить минами и ракетами по усадьбе, пока не вынесем все турели.
— А мы их вынесем? — скептически приподнимаю бровь.
— Вряд ли, — вздыхает Серафим Григорьевич. — Слишком хорошо укрыты. Времени много займет долбежка, быстро не получится. Но другого выхода ни Степанев, ни я не видим.
— А он есть — переговоры, — отвечаю. — Если Беридзе не захотят разговаривать, тогда и подолбим, чтобы не расслаблялись, а заодно и подумаем, чем их брать. Рано переживать.
Сказав, чувствую вибрацию в кармане брюк. Звонит Волконский. На него, кстати, и все мои надежды.
— Да, Аркадий Валерьевич?
— Сеня! Не вздумай ни с кем там воевать! Багратион велел Петресу провести с тобой переговоры! Только сам не иди, жди меня!
Надежды оправдались. Слава Отцу-императору.
Глава 7 — Беридзе
— Слушай, Беркутов, — зовет Ричард, когда я кладу трубку. — Эй, Беркутов! Беркутов, блин!
— Я рядом стою и не глухой, Ваше Высочество, — с недовольством выныриваю из своих мыслей. Обдумать есть что. Сейчас прибудут князи Волконский с Багратионом и наша с Беридзе междоусобица поднимется до уровня Домов. Если не получится решить ссору мирно, то она дойдет и до императора. Жалко, что Бесоновы тоже вот-вот подкатят сюда. София не упустит случая хитро мне улыбнуться, тем более, ее дети были в условной опасности. Условной, потому что никакие пули не способны повредить Ричарду, Астре и, тем более, Лизе. Это больше жест оскорбления, чем реальная угроза.
— Беркутов, у меня план созрел, — тем временем втолковывает мне принц. — Незачем тебе мины расходовать. Пусти меня за забор, я сам настрогаю все турели на металлическую стружку. — на его костяшках снова вспыхивают убранные было Когти. За спиной выпучивается скорпионье жало.
Я вздыхаю. Вот почему мне резко досталась роль няньки?
— Не обижайся, Ричард, но ты дурак, расти тебе еще и расти.
— Чего?! — сразу возмущается принц. — Слушай, Беркутов…
— Давай по пунктам, — спокойно прерываю синеволосого. — Если ты пробьешься к турелям, то с большой кровопотерей. Может, даже контуженный. Это раз. Ты не учел ловушек, вроде минных квадратов. Это два. Но даже без мин мал шанс, что получится.
— Получится, — обижается Ричард. — В Лондоне на полигоне я проходил двойной пояс из легких универсальных турелей. Пулеметы там всякие, легкие пушки тоже. Это без Когтей еще. Ментальные щиты вместе с регенерацией выдерживают. А сейчас я вообще машина для убийств. Взорву молниями любую «башню», делов-то. Да и вряд ли у дворян под Москвой стоят многоствольные тяжеловесы.
— Вряд ли… — повторяю удрученно. — Ты даже не знаешь, что у Беридзе стоит. А вдруг там рельсовая пушка или прицельная ракетная установка в шахте? Прямое попадание самонаводящейся ракеты, и взорвет тебя к болото…чертям, в смысле. И про мины мне не влом еще раз тебе напомнить.
— Вот ты нудный, — обвиняет Ричард, но сам принц постепенно разочаровывается в своей идее. — Прямо дед в теле школьника.
Хм, ну вообще не близко. Какой из вечноживущего Префекта дед? От сопляка слышу.
— Ладно, про тактические моменты мы с тобой поговорили. Тут с тебя спрос небольшой — ты предложил, я отказался. Всё же ты не военный, чтобы понимать, где возможно применить твою силу. Плох сам факт того, что ты предлагаешь. У вас ведь были в Англии дипломатические уроки, надеюсь?
— К чему этот вопрос? — хмурит он брови.
— Что-то я не наблюдаю тактичности в твоих поступках. Как правитель ты крупно лажаешь прямо сейчас. И продолжаешь лажать.
— Это где же? — с вызовом спрашивает принц. — Где я лажаю, позволь спросить?
— Тебе даже в голову не приходит, что тебя здесь не должно быть, — хмыкаю. — А тем более ты не имеешь права впрягаться за мою девушку. По крайней мере, без моего разрешения.
Глаза принца округляются так широко, что видно белки снизу и сверху зрачков. Принц пошатывается, сжимает кулаки до хруста костяшек. Когти вспыхиваю так ярко, что, если смотреть на них долго, можно ослепнуть. Прямо четыре синих солнца. Волны Яки прыскают во все стороны. Ближайшие наемники едва на колени не валятся. Вокруг нас с принцем быстро освобождается пустой пятачок. Люди инстинктивно сторонятся центра эманаций страха. Но мне всё равно. Чем больше вдыхаю Яку, тем больше тренируюсь сопротивляться ему. Так что эмоций ровно ноль. Ни страха, ни гнева. Я просто смотрю на личную трагедию взбалмошного подростка и не испытываю к нему ни участия, ни сочувствия. Подумаешь, пареньку сердце разбили. Он даже в глаза толком не видел Алесю, состряпал себе образ недосягаемой барышни и каждый день поутру точит на него свой Громовой коготь.
— Ты и Алеся Прохоровна Борова встречаетесь? — сужает глаза Ричард.
— Она мне предложила быть вместе, — пожимаю плечами.
Ричард думает секунду-другую, а потом выдает:
— Это не ответ.
Умный мальчик. Хотя в нем сейчас это больше последняя надежда говорит. Вряд ли Ричард резко научился логически рассуждать. Но я больше не собираюсь терпеть приставания Его Королевского Высочества к бедной девочке. Добром это не кончится. Дальнейший сценарий событий очевиден. Принц не перестанет пытаться обратить на себя внимание Алеси, она будет сильно пугаться, что спровоцирует его на злость и выплески Яки. А мне потом опять ее лечить. Да и сомневаюсь, что постоянная долбежка Якой не скажется на рассудке барышни. У нее могут начаться панические атаки или нарушения по интимной части. Последнее я только предполагаю, исходя из того, что Яка вызывает у женщин очень бурное возбуждение. Алеся же для меня не просто друг, чтобы я терпел подобное к ней отношение. Я ей обещал нечто большее, чем дружба, когда выиграем Лигу, а этот момент не за горами, и значит, обижать не позволю. Тем более, что Ричард ей нисколько не нравится. Даже наоборот, он пугает девушку.