— Хорошо, — выдавливает альфа. — Больше этого не повторится.
Я тихонько встаю и пересаживаюсь обратно к Анфисе.
— Я слышала вас, — говорит княжна. — Не слишком жестко ли ты обошелся с мальчиком?
— Ему не повредит, — отмахиваюсь. — Им обоим.
Между тем Астра на сцене расписывает, какая Истома спортсменка, отличница и просто предательница…то есть красавица. Астре отлично идет красная форма «Замка». Обтягивающий пиджачок подчеркивает бидонные выпуклости грудей, а длинная юбка с высокой посадкой выделяет крутизну бедер.
Затем слово передается Истоме. Брюнетка подходит к трибуне с микрофоном и заводит явно заготовленную заранее речь:
— Друзья из «Грома просвещения»! В первую очередь я обращаюсь к вам. Когда Астерия Артемовна предложила мне помочь в ее труде по преобразованию нашего общего с вами лицея, я несказанно обрадовалась! Я подумала — это восхитительный шанс! — пылко восклицает бета. — Идеи княжны полностью отвечают моему видению справедливой школы жизни. Ведь клубы «Замка» будут отвечать не только за финансирование клубов «Грома». Вовсе нет! Старшие, более опытные товарищи будут помогать младшим. Вот как всё будет происходить. Мы будем тренироваться под наблюдением умелых спецов из «Замка». Нашим, «громовским», клубам не нужно будет ломать голову над игровыми стратегиями или программами тренировок. «Замковские» всё нам подскажут, всё разжуют. Они направят нас на истинный путь к победе. Клубы «Красного замка» — лучшие в Империи. Они — титулованные чемпионы среди юношеских лиг. Клуб войстези, клуб Военных игр, клуб Грона… и множество других занимали призовые места в столичных и всеимперских соревнованиях. — Бета делает паузу. — Теперь вы видите, кто нас с вами будет направлять? Для нашей с вами победы на соревнованиях нужно всего лишь проголосовать за Астерию Артемовну.
Ропот замешательства проносится по лицеистам в нашем секторе. Многие всерьез задумались над аргументами Истомы. Она, конечно, молодец. Залечила знатно. Даже болотопс повелся бы.
Анфиса же становится грустной:
— К какой подлости только не прибегают люди ради достижения корыстных целей, — тихо замечает княжна.
— О чем ты? — тоже спрашиваю вполголоса.
— Астерия хочет заполучить тебя, эта девочка…Истома тоже выступает сейчас ради какого-то личного мотива, и обе они прикрываются заботой о лицее, — вздыхает Анфиса. — Мы должны победить, Сеня. Иначе нельзя.
— Победим, — уверенно отвечаю. — Даже не сомневайся.
Вскоре завуч вызывает Анфису с ее замом. По пути на сцену пересекаемся с возвращающимися на свои места Астрой и Истомой. Красноволосая княжна машинально опускает плечи, словно чувствуя вину.
— Сеня, — зачем-то произносит она мое имя.
— Потом поговорим, Астра, — отвечаю и поднимаюсь по ступенькам вслед за Анфисой.
Княжна долго не разменивается на представление меня:
— Вы все знаете моего заместителя — Арсения Всеволодовича Беркутова, лучшего штурмовика ватаги «золотые фениксы», — на этот раз рокот удивления издает весь зал. — Если вы выберете меня председателем учсовета, Арсений поможет мне сделать наш лицей лучше. А теперь прошу вас выслушать его.
Я подхожу к трибуне с микрофоном и оглядываю лица учеников. Зал затихает и ждет моего слова.
— Сейчас Истома рассказывала о том, как клубы «Красного замка» будут помогать клубам «Грома просвещения». Истома говорила о поддержке, о подстраховке, о наставничестве, — повышаю тон. — А я говорю вам, что этого не будет, — сотни удивленных взглядов. — «Гром просвещения», слышишь?! Никто тебя не поддержит. Это всё глупые фантазии. Вы одни. Мы одни. Клубы «Замка» и «Грома» — конкуренты и соперники. На поле, на арене, на татами мы с ними противники. В Имперской лиге моя ватага сразится с ватагой Астерии и одолеет ее. Княжна знает это прекрасно. Так какое может быть наставничество с ее стороны? — усмехаюсь. — Всё это похоже на развод. Люди любят верить в лампу Алладина или палочку-выручалочку. Но никто нам не поможет. Мы должны сами нащупать свой путь к победе, а не отводить глаза в сторону. Никто за нас не пройдет трудности жизни и спорта. Поэтому я говорю: клубы, берите свое финансирование в свои руки и делайте свое дело. А именно — сражайтесь за первенство в лигах и турнирах. Будет трудно, будет тяжело, но другого пути нет. И никогда не будет. Спасибо.
На этом собственно собрание и заканчивается. Истислав с Истомой куда-то пропадают. Надеюсь, альфа прочистит мозги своей непокорной бете. Сам же я шагаю к Астре. Княжна стоит в окружении лицеистов «Замка». Слышатся поздравления и восхваления. Видно, что Астре совсем не хочется здесь стоять и любезничать, но она пересиливает себя. Электорат по-другому не завоюешь.
— Астра, ты занята? — спрашиваю, встав за двумя какими-то парнями.
— Сеня? Нет, пошли обсудим наши дела, — сразу хватается за протянутую соломинку княжна.
Только не удается без проблем слиться. Та самая пара парней, что только что загораживали Астру, переступает мне дорогу.
— Какое право ты, «громовец», имеешь называть Ее Сиятельство княжну Астерию так фамильярно? — закипает рыжий парень, а второй горбоносый согласно кивает.
Болотопсы жеваные! Они что, меня не знают? После «Зарницы», после танцев и дуэлей у Бесоновых? Совсем мелкопоместные дворяне, значит. Сидят в танке с замурованным люком и заваренной смотровой щелью.
— По праву друга, — отвечаю. — Пустите, может?
— Да как ты смеешь! — рявкает рыжий и уже руку заносит, чтобы дать мне леща. Конечно, руку бы он недонес, кисть бы сгорела на полпути, но еще раньше за запястье парня перехватывает Астра.
— Что вы творите?! — шипит княжна как рассерженная львица, швыряя кисть парню в лицо. — Почему нарываетесь на моего друга?!
— Друга?! — теряется рыжий, а горбоносый прячется за его спину, будто не при делах. — Простите, мы не знали, Ваше Сиятельство!
— Всё вы знали, — опровергаю. — Я ведь вам сказал.
— Но ведь ты….ты «громовец», да еще зам другого кандидата в председатели, противника Астерии Артемовны! — возмущается рыжик. — Никакой ты ей не друг!
Ох, дурак. Ничему жизнь не учит.
— Дуэль! — резко бросает Астерия. — За оскорбление моего друга — дуэль со мной. Пока, пускай, учебная, на школьной арене.
— Княжна?! — в ужасе восклицает рыжик, побледнев.
— Астра, меня же оскорбили, — замечаю. — Значит, дуэль должна быть со мной.
Не очень бы и хотелось, но никуда не денешься от дворянского кодекса.
— Не пойдет, — упрямится Астра. — Тебя оскорбили как моего друга, а значит, — ее взгляд натыкается на горбоносого, уже пытающегося по-тихому слинять. — О, так устроим двойную дуэль! — ее лицо расцветает улыбкой. — Эй, сударь, куда же ты? Не уходи, поддержи товарища. Не знаю твоего имени, но вы с другом вызваны. Назовитесь.
Еще не лучше, эх.
Горбоносый прощается с мыслями о бегстве и возвращается. Парни называются. Как я и думал, обычные мелкопоместные дворянята. Титулованная молодежь меня уже вся знает. Бой, скорее, предстоит на одну минуту.
Договорившись с беднягами о поединке через сорок минут на школьной арене, Астерия наконец дает себя увести. Больше никто не смеет нас останавливать, боясь попасть под горячую руку Царицы поля.
— Пойдем в медпункт, — предлагает княжна. — Он рядом и там обычно никого нет.
— Пойдем, — соглашаюсь.
Белая дверь медпункта обнаруживается за ближайшим поворотом коридора. Мы с княжной заходим в небольшую комнатку и замираем. На полупрозрачной ширме посреди кабинета чернеют две тени. А еще раздаются крики:
— Что ты устроила, Иста?! Мне Сеня чуть голову не оторвал! И тебе тоже грозился!
— Он, оказывается, предпочитает по-жесткому, — раздается дерзкий смех. — А с виду деликатный мальчик.
— Ну всё, ты сама напросилась! — тень пошире накидывается на вторую.
Мы с Астрой переглядываемся и подаемся ближе к ширме, чтобы ничего не упустить.
Глава 13— Решение Царицы
— Ну давай, тигр! — с насмешкой кричит Истома. — Ты ведь у меня скромный! Ничего ты мне не сделаешь!
Эта фраза — чистая провокация. С чего я взял? Да потому что тени на ширме уже показывают кино для взрослых. Еще не «восемнадцать плюс», но градус постепенно подходит. Одна тень нагнула другую раком и явно спустила ей юбку.
Астра округляет глаза и подается ко мне ближе. На лице княжны застыл вопрос: «Свароже, неужели они это сделают прямо здесь?!»
— Я тебя поставил крабом, — рычит Истислав, — оголил твою бесстыжую задницу, и ты всё еще думаешь, что я тебе ничего не сделаю?
Астра шумно сглатывает. Я же качаю головой. Попал так попал, Фалгор. Зрелище прескучное, но послушать стоит. Раз я здесь, то стоит убедиться, что Истома откажется от своих подковерных игр. А если начнется порнография, то свалить никогда не поздно.
— Ха-ха! А ты всегда на финише останавливаешься! — фыркает бета. — Или страшный Сеня так застращал бедного альфу, что он решился отодрать свою невесту в публичном месте?! Как мало тебе нужно! Ну чего встал, женишок?!
— Я… — в голосе Истислава слышится растерянность. Широкоплечая тень отшатывается от тонкой. Невольно начинаю болеть за парня.
«Давай же, „феникс“! — сжимаю кулак. — Как раз сейчас отступать нельзя. Не совладаешь со своей женщиной — потом и другие начнут вытирать об тебя ноги».
Честно, не ожидал от альфы такой нерешительности. Обычно он смел и нагл. Но оказалось, что бета не уступает жениху, вот и вышла из-под контроля. Бывали у меня похожие по характеру любовницы. Такие девушки всегда проверяют своих партнеров, а когда те дают слабину, не упускают возможности потоптать, оправдываясь любовью, конечно. Ладно, надо подсобить товарищу.
Брызгаю небольшой волной магнетизма. У Истислава должно прибавиться уверенности в себе и запала. Правда, у Истомы тоже. Но у беты и так подгорает в оголенной сейчас заднице.
Широкоплечая тень резко выпрямляется, а потом с неожиданным напором бросается ко второй. Безжалостно хватает ее за волосы и возвращает в прежнюю согнутую позу. Вот вздымается длинная рука. Опускается.