— О Сене, — поясняет сереброволосая княжна. — Смотри какой у него болезненный усталый вид. Это всё из-за Сырья из Нижних миров, я уверена. Сеня прокачивает меридианы в ускоренном темпе, и интенсивная прокачка может дорого обойтись организму… О, Свароже! Смотрите, девочки!
Глаза Лизы загораются огнем восхищения. На десятом аршине вспыхивает огненный смерч, мощный, ярко-золотой. И это не сила, сродная Хаосу. Не фантазмы. Нет, чистая жива. Сеня пускает Ливень Даждьбога, технику Полковоя.
— Лиз, а что не так? — не понимает Люда. Да и Анфиса смотрит с недоумением.
— «Колодцы» Сени развились до следующего ранга! — восклицает княжна Бесонова. — Сырье дало результаты так быстро! Теперь Сеня — один из сильнейших жива-юзеров Империи!
— А разве не уже? — хлопает глазками боярыня Гуднова. — Он же и так применял мощные огневые техники.
— Это был Хао… — Лиза себя одергивает. — Да вы правы, я что-то запамятовала.
Действительно, княжна забыла, что только она видит источники силы Сени. «Прайд» думает, что он давно Полковой. На самом деле же он только-только взошел на новую ступень развития. Первый в истории Полковой из старшей школы. Весь стадион лицезреет это чудо, но только Лиза понимает значимость произошедшего. Сеня снова вырос. Он в этом мире совсем немного, но всего за полгода развился с нулевки до третей вершины в иерархии классической силы. Выше только Воевода и Абсолют.
Дальше матч движется скоротечно. «Камни» потеряли преимущество. У «золотых фениксов» объявился Полковой и это всё меняет. Огненный вихрь сбивает Стефана с ног. У Кмета просто нет никаких шансов перед Полковоем. Княжич, еще падая, выпускает мяч, и его в воздухе перехватывает подбежавший Сеня. Быстрый пас ловцу ватаги. И быстроногий юноша уносится прочь. «Камни» не успеют сменить позиции, чтобы сформировать неприступную защиту. Ловец использует бреши в их расстановке и проскакивает всю половину поля. За зачетной зоной мяч падает в траву под ор болельщиков.
Теперь «фениксы» атакуют. Блондинка-атаман забрасывает Сене, и он даже не бегом, а просто быстрым шагом пересекает вражеское поле. Да, авангардники сшибаются, да, на первой линии «золотые фениксы» проигрывают в грубой мощи, но не всё так просто. Ведь мяч уже за второй линией. А на первой «фениксы» связывают боем «камней», отвлекают их силы на себя, не дают рвануть за Сеней.
Беркутов же оставляет позади аршин за аршином, разметку за разметкой. Кметы-каменщики налетают на юношу, но мощные огненные контратаки отшвыривают их прочь.
Наконец зачетная линия. Сеня переступает белую полоску и бросает мяч под ноги. Гул толпы приветствует фаворита Лиги.
«Лопнуть и сдохнуть» оказался мощной дрянью. Все симптомы лихорадки. Дрожь, озноб, головная боль, спазмы по всему телу.
Едва пересилил жуткую ломоту в костях, и это дало неожиданные плоды. Я смог ударит Песнью Дракона, классической техникой Полковоя из арсенала Ярилы-базы. Сальваторе едва не сгорел. Повезло, что он Кмет, меридианы более-менее выдержаны. Ученик бы уже лежал обугленной тушкой.
Полковой! Отлично, еще одна ступенька к совершенству. Самое раннее, когда местные жива-юзеры достигают «третьей вершины», — тридцатилетний возраст. Ну, может, были двадцатипятилетние гении, не изучал вопрос. Никому в восемнадцать такое точно не снилось. Опять войду в историю. Хотя для окружающих я уже, может, Полковой. Ведь в битве с Чудо-Юдо и не так шалил.
Перехватив мяч, я двигаюсь к вражеской зачетной зоне. «Фениксы» быстренько перегруппировались, авангардники связали боем первую линию. Я же демонстративным шагом направляюсь к «городу» противника. Тем самым привлекаю к себе двух Кметов-каменщинков. Им хватает одного «четверостишья» Песни, так сказать, хех. Парни падают на горящий газон и не встают. Санитары с дежурным Целителем уже бегут на помощь.
Я же перехожу на бег. Самые сильные противники устранены. Теперь пора ускориться, не хотелось бы летальных исходов. Кметов бы никто не смог задержать. Они в любом случае дернулись бы ко мне. Поэтому я подождал каменщиков и выбил их на время розыгрыша. Но Воинов врага должны удержать уже «фениксы». Надолго моим ребятам сил не хватит, поэтому нужно поспешить. Угрозы нашей победе нет. Просто повязнув с оравой «камней», я могу переборщить в ударной мощи. Случайно влить во Взрыв танцующего пламени уровень Полковоя, и тогда лицеисты сгорят. Ведь нового ранга я только-только достиг. Не хотелось бы невинных жертв.
Стремительно проношусь мимо кучек дерущихся. Уже на третьей линии. Пробегаю мимо Алеси, барышня схватилась с крупным Воином. Тоненькие ручки лицеистки отбивают мощные хуки.
— Давай, Лесь, он тебе не ровня! — кричу на бегу. — Не с таким широким замахом левой!
Барышня услышала и среагировала, дождавшись нужного момента. Нырок под здоровый кулак, тычок обеими ручками в боковину парню, удар коленом, ну и завершающий прямой в челюсть. Воин падает лицом в газон, вырубившись налету. Усталая, но довольная улыбка расцветает на губах девушки. Молодец, Леська!
Ну а я достигаю вражьего «города». Поднимаю высоко мяч, делаю паузу, и только дождавшись напряженной тишины, швыряю в траву. Тут же звучит судейский свисток. Зрители скандируют клич «фениксов», «боевые подруги» выплясывают зажигательные танцы. Всё как всегда.
— Устал, тренер, — кричу Лиде.
— Замена, — тут же реагирует она. — Дарико, ты тоже на скамью. Истома, Истислав, на поле.
Весь второй период отдыхаю. Напрягшиеся меридианы оттекают, приходят в норму. Чувствую приятное жжение в теле. А еще всплеск сексуальной энергии. «Колодцы» вкачали уйму силы, и ее надо куда-то выплескивать. Либо в бой, либо…тоже в бой, но во имя любви. Я невольно блуждаю взглядом по округе в поисках претендентки. Попадается на глаза Лида — с распущенными длинными волосами, в тренерской золотой куртке. А еще она так яростно сердится, что аж заводит:
— Мать твою, Бабушкин! Куда ты несешься! Обогни «черепах» и по прямой!
Почувствовав мое внимание, девушка оглядывается и, увидев пламя в моем взгляде, розовеет скулами. Эх, нет, конечно, здесь не время и не место. Придется терпеть до позднего вечера, когда поеду к Кате… Ох, еще же нужно завернуть к Бесоновым. Давно пора обсудить судьбу Бемижара. Опасно оставлять Префекта живым, тем более в Доме сильнейших демоников. Рано или поздно он заболтает кого-нибудь, потом проблем не оберешься, особенно если это будет Кали, например. Пора казнить предателя. Пускай отправляется к своим «богам».
Между тем альфа и бета показывают решительное наступление. Их тандем гравиволны и песочного вихря неплохо противостоит каменным атакам. К концу периода Истислав проносит мяч в «город» противника. Три ноль в пользу «фениксов».
— Пойдешь, Сеня? — спрашивает Лида.
— Нет, пускай альфа с бетой играют, — подумав, отказываюсь. Всё же не уверен, что смогу сдержаться в напряженной обстановке и не выплеснуть избыточное пламя.
У нас, кстати, завершилась половина матча, а значит, наступил пятнадцатиминутный перерыв. Время идти со всеми игроками в раздевалку и послушать, что скажет атаман.
— «Фениксы», мы молодцы, — улыбается Симона. — Сейчас «камни» в своей раздевалке пытаются собраться с духом. Им это будет непросто. Ведь у нас есть Полковой, — восхищенный взгляд в мою сторону. — Но нельзя полагаться только на Сеню. Нужно и самим работать. Сейчас «камням» тоже говорят воодушевляющую речь, и они выйдут на поле, полные заряда и энергии. Мы должны быть готовы к мощному напору. Мы должны сжечь врагов.
— Да!!! — единогласно гремит ватага.
Третий период я наблюдаю со скамейки. «Камни», правда, воодушевились и хорошо начали игру, но быстро теряют инициативу. Истислав берет в тиски нападающего штурмовика. Истома выхватывает мяч из его рук и несется что есть мочи. Легкая на ногу бета проскакивает половину поля и пасует ловцу. Харлам завершает прорыв в «город», принеся в копилку ватаги четвертое очко.
На четвертом периоде я всё же выхожу вместе с Дарико. Меридианы подутихли, размякли, можно снова нагружать.
«Камни» уже никакущие, дух молдаван разбит, мотивация вынесена напрочь, да еще вражеский Полковой вернулся на поле. Неудивительно, что я даже почти не использую дальнобойную технику. Пара Багровых выстрелов — и каменщики отступают в испуге. Пас Дарико, и грузинка уносит мяч в зачетную зону. Пять ноль. Четвертый период оканчивается победой «фениксов». «Камни» вылетают из плей-офф.
Многие зрители спускаются с трибун поздравить «фениксов». Целый поток людей. Ученики, родители, друзья…Мой «прайд» остается наверху, лишь машет платочками, как дамы своему рыцарю. Хотя девушкам очень хочется быть со мной, но княжнам непозволительно участвовать в толкучке, да и боярыне тоже. Зато Молодой свет спускается в полном составе. Люди удивленно расступаются перед знатными аристократами.
— Боже…То есть, Арсений Всеволодович, — скосив взгляд на посторонних людей, Витя Долгоногий решает не афишировать мой «божественный» статус. Граф всё же не лишен ума. — Поздравляю с первой победой в плей-офф. Полный разгром противника несмотря на то, что вы сдерживались.
Витя склоняет голову. Стоявшие рядом Алеся с Дарико ахнули: граф слишком уж почтительно ко мне обращается.
— Благодарю за лестную оценку, Виктор Дмитриевич, — тоже кланяюсь, даже еще ниже. А куда теперь деваться? Целый граф поклонился, приходится как-то это компенсировать ему. — Не так уж сильно я сдерживался, честно говоря.
Отчасти это правда: всего лишь не применял фантазмы.
— Вы скромничаете, — твердо отвечает еще один член Молодого света, Тагир Магомедов, княжич из Тарковского княжества. — Мы уже видели на что способны ваши атаки. Действительно, такую мощь стоит применять лишь против врагов Отчизны, а не будущих витязей страны.
При этом дагестанец кланяется. Алеся с Дарико снова ахают. Да что ж такое?! Приходится снова горбить спину уже перед княжичем.
— Тагир Рашидович, и вам спасибо.
Темное лицо дагестанца, покрытое золотой вязью татуировок, хмурится: