— Вы вовсе не обязаны. Вы же…
Долгоногий тычет локтем княжича в бок.
— Он всего лишь Арсений Всеволодович. Молодой дворянин без титула. Пока так.
— Ясно, — нехотя соглашается дагестанец.
— Тагир Рашидович, — вспоминаю вдруг. — А ведь следующий матч у нас именно с вами.
Княжич — лучший штурмовик «Тарковских орлов». К тому же, песочный Кмет.
— Именно, — серьезно кивает дагестанец. — О таком триумфе никто не смел и мечтать. Для меня честь сразиться с самим богом.
Снова тонкие ахи удивления. Девочки, блин, чему вы удивляетесь? У княжича на лице мои руны. Какие тут могут быть вопросы?
— Ты хотел сказать, с настоящим богом Грона? — поправляет Долгоногий, глянув на моих барышень.
— Да, именно так, — не спорит Тагир.
— Арсений Всеволодович, — слышу сзади. — Принимайте награду!
Оборачиваюсь — а там Стефан Сальваторе лично держит в руках ящик с бутылками вина.
— Вроде бы мы договаривались об одной бутылке, Стефан Джузеппович, — удивляюсь.
— Я решил, что у вас слишком много друзей, и по одной капле будет им мало, — ухмыляется Стефан, поставив ящик у моих ног. — Фужеры прилагаются.
Долгоногий не спрашивая вынимает одну из бутылок, глаза графа округляются:
— Ба, господа, да это же Гран Крю! Двенадцатый год! Из Соединенных Королевств! Мой отец обожает. Одна бутылка стоит около двадцатки тысяч. А этот ящик, выходит, не меньше трех сотен тысяч.
Все дружно смотрят на Стефана.
— Вижу, вы подошли к нашему спору с княжеским достоинством, — улыбаюсь. — Хотя мы спорили всего-то на бутылку молдавского.
Княжич пожимает плечами.
— На кону стояло внимание Астерии Артемовны, и я не мог продешевить, это было бы неуважение к ее благородным качествам и красоте. Молдавские вина, конечно, одни из лучших, но ни одно коллекционное не превышает в цене тысячу рублей. Поэтому я позволил себе чуть изменить ваш приз, если позволите.
— Изменения принимаются! — щедро разрешаю и подзываю рукой «фениксов» и Молодой свет. — Друзья, налетай! Стефан Джузеппович, выпейте с нами тоже. Лидия Семеновна, позволите выпить вино прямо здесь, на арене нашей победы? — спрашиваю тренера.
— Обычно на территории лицея запрещено распитие спиртных напитков, — тренер для виду встает в позу. Цену себе набивает, что же еще.
— Пожалуйста, тренер! Я отработаю! — смотрю на нее щенячьими глазками, и Лидия тут же сдается, улыбнувшись:
— Ну раз отработаешь, то ладно!
Поодаль Истома тихо фыркает:
— Я даже знаю, как он ей отработает.
— Помолчи, а то нам не нальет, — затыкает альфа свою ненаглядную. — Это же Гран Крю!
Алеся смотрит, как я наливаю Дарико в хрустальный фужер, сверкающий на солнце, словно слеза младенца. На дорогую посуду Сальваторе тоже не поскупился.
— Подожди, Сеня, — останавливает меня Алеся, когда я протягиваю и ей фужер. — Сначала сбегаю за «прайдом». А то они ж пропустят такое! Нехорошо!
— А ведь, правда, — бросаю взгляд на верх трибун. — Надо бы их позвать.
Тем более, что и народ рассосался, остался на поле только Молодой свет из посторонних.
— Я мигом, — кивает Алеся, сдув челку с лица.
— Лесь, стой на месте! — вдруг говорит Бабушкин Вася. — Не пристало тебе, барышня, носиться где-нибудь, кроме как на игре. Я сам схожу за Их Светлостями. Сеня, не переживай!
— Спасибо, Вась! — искренне говорю.
Парень в мгновение ока уносится к «прайду». Пока же я разливаю ватаге, тренеру и дворянам. Вскоре приходят и княжны с боярыней. Все счастливые, что их позвали.
— Мы вас заждались, — улыбаюсь, протягивая фужер Лизе.
— Благодарю, Сеня, — важно кивает сереброволосая княжна, чуть улыбнувшись.
В то же время Анфисе и Люде наливает Стефан.
— Эх, жалко, Астерии Артемовны нет, но ничего, она ведь готовится к Лиге… Давай тост, Беркутов! — встряхивает головой молдавский княжич. — Пари ты выиграл, Полковоем стал, отожги еще и речь!
— Поддерживаю, — кивает Долгоногий, золотые татуировки на графском лице сверкают на солнце. — Кому как не тебе желать для нас самого правильного будущего.
— Речь? — я качаю бокал и смотрю, как играют в вине преломляющиеся солнечные лучи. — Я всегда стремился к одному. Ни к Кубку, ни к титулу, ни к чему-то еще, что можно себе добавить. Я стремился, наоборот, к состоянию, когда нечего отнять. Ибо только так можно достичь совершенства. Так что выпьем за наш путь, друзья!
— Ура! — восклицают все.
И мы впиваем дорогое вино до дна, пока в руках не остаются пустые фужеры с красными стенками.
— Бейте! — машет рукой Стефан. — Чего жалеть стекляшки?! — и первым разбивает хрустальный бокал, бросив под ноги.
Все следуют его примеру. Звон хрусталя наполняет стадион, хмельные улыбки расцветают на лицах выпивших. У девушек загораются глаза, у парней краснеют щеки.
Очень контрастное времяпровождение перед неприятным делом. Ведь сейчас я поеду казнить Бемижара, Префекта Жаворонков. Надеюсь, Бесоновы не будут против.
Глава 26— Битва фантазмов
— И-и-к, вот сестра, забирай презент, — розовощекая Лиза протягивает Астре бутылку Гран Крю. — Сеня передал.
Лиза заглянула в комнату сестры. Астерия только что пришла с тяжелой тренировки. Она гоняла ватагу в хвост и в гриву, и сама неимоверно измоталась. Сейчас на девушке надеты спортивные футболка и шортики. Бурно вздымается пышная грудь, дыхание до сих пор не пришло в норму, хотя она уже и душ приняла, и высушила феном волосы. Цель Астры — победить Сеню. Ведь они скоро встретятся на поле. Если Астре удастся разгромить «фениксов», то Префект Фениксов взглянет на нее совсем по-другому. Ведь Фалгор — воин до мозга костей, судя по его рассказам о далекой галактике, а значит ничто не впечатлит его, как грандиозная битва. Может, ради этого он до сих пор играет в Грон, кто знает? Ради битв.
— Я смотрю, там не одна бутылка была, — возмущается красноволосая княжна, забирая подарок. — Мы должны были вместе с ним выпить! Мы! А не вы! Ведь спор был на меня!
— Так выпьете же еще, — уступчиво говорит сереброволосая княжна, захлопав глазками. — Вот бутылка, вот Сеня… — она неопределенно машет рукой.
— Где вот? — переспрашивает Астра. — Сеня тоже в усадьбе?
— Приехал переговорить с мамой насчет пленного хаосита. И-ик, — княжна смущенно прикрывает ладошкой ротик. — Простите.
Астерия тут же вскакивает и поправляет пышные длинные волосы.
— Пойду его…
— Посторожишь? — улыбается Лиза.
— Встречу и провожу, — рычит княжна.
— Лучше не надо, — сразу становится серьезной старшая сестра. — Как я поняла, у Сени важный разговор с мамой. Не думаю, что сегодня он захочет еще веселиться. Там, возможно, придется марать руки.
— Они убьют хаосита? — удивляется Астра.
— Всё возможно, — пожимает плечами Лиза. — Убьют и хорошо. Будет безопаснее дома.
— Какая ты кровожадная, — фыркает сестра.
— Почему? Просто рациональная, — хлопает глазками дочь Гюрзы. — Разве нет?
— Убить Нобунагу? — задумчиво переспрашивает София.
Разговор происходит в кабинете главной княгини. Аяно и Ясна тоже здесь. Как и Акура, притаившаяся сгустком тьмы за диваном. Интересно, японку обнаружила служба безопасности Бесоновых? Сразу так и не скажешь. Надо потом уточнить. Если даже в Великом Доме не опознали Акуру, то ее можно использовать для проникновения куда угодно. Но чую, что какой-нибудь Стелс ее точно учует. Он тоже ходит путями Тьмы, пусть и по-другому.
— Верно, — киваю. — Я пришел к выводу, чем дольше существует Бемижар Жаворонок, тем пагубнее это влияет на коллективное бессознательное японцев.
— Владимир будет против, — замечает Аяно. — Нобунага ценен для японского императора. Дайме нам дали убить, но этот Хенеси обаял не только покойную императрицу, а весь дворец в какой-то степени. Владимир же не захочет провоцировать Дзимму на военное столкновение.
— Японцам сейчас не до войны, сами знаете, — фыркает София.
Знали, похоже, все, кроме меня. Но просвещать юного старого Префекта никто не собирается.
— О чем идет речь? — Мы не гордые, сами спросим.
— А! Ты не знаешь? — удивляется главная княгиня, красиво приоткрыв ротик.
— Он играл в Грон, Соня, — говорит Ясна. — Наш союзник, если ты не забыла, все еще участвует в школьных соревнованиях.
— Правда? А зачем? — живо интересуется София у меня.
— Дал обещание, — не вдаюсь в подробности. — Мне осталось всего четыре матча. — Ну а еще я хочу стать независимым от Домов боярином, но кому это здесь интересно, хех? — Они не повлияют на скорость моего развития в живе, даже поспособствуют.
— Ну раз так говоришь, то хорошо, — кивает София. — В общем, в Японии сегодня ЧП. Открылись порталы в Нижние миры, навроде прикаспийских.
— Сколько порталов? — удивляюсь новости. Я чуял назревание угрозы в Сибири, а оно выстрелело совсем не там.
— Шестьдесят шесть.
— Сколько! Это же гуманитарная катастрофа! — я чуть не приподнимаюсь со стула.
— Точнее, шестьдесят шесть только публично объявлено, — София задумывается. — Сколько их всего, никто не знает. Гончие, магнофелисы, гарпиусы, болтоглоты…. Стаи тварей рыщут по Японским островам. Мирное население жрут как скот. Многие деревни уже съедены. Императорская армия держит несколько участков фронтов, местами применено тактическое ядерное оружие. Небо над архипелагом горит от взрывов ракет. Бомбардировки не прекращаются. Также японцы закрыли города, дайме и прочие аристократы заперлись в замках. Наша разведка доносит о массовых жертвоприношениях. Людей пачками режут в храмах. Поисковые отряды Дзиммы шуруют по Африке, ловят негров и отправляют в грузовых танкерах в Японию на алтари. Где не хватает пленников, режут рядовых японцев. Жрецы уверяют, что синтаистические боги помогут, если их задобрить кровью, — на губах княгини сверкает равнодушная усмешка. — В общем, весело.
Теперь мне хочется сесть. Остальные княгини мрачны как тучи. София в качестве подтверждения своих слов включает телевизор. Показывают российские новости. В репортаже демонстрируют японский город. Из разбитых окон валят клубы серого дыма, дороги загромождены машинами эвакуирующихся жителей. Мимо камеры проносится огромная Гончая.