— Хочешь оставить принцессу Китая без охраны? — не успокаивается принцесса.
В этот момент к дверям подруливает Витя Долгоногий в золоченом пиджаке. Ему тоже хватает одного взгляда на белоснежное точеное личико китаянки, чтобы признать в ней принцессу.
— Ваше Высочество Чинга Ку! Какая честь! — расплывается в улыбке Витя. — Я — Виктор Долгоногий, хозяин этого вечера. Вам угодно повеселиться у нас?
— Да, мне сказали, что здесь проводит вечера золотая молодежь русского дворянства, — уже намного сдержаннее кивает Чинга. — Но моих людей не пускают. Вы можете прокомментировать это безобразие, Виктор?
— О! Не волнуйтесь, — расплывается в улыбке Витя. — Весь клуб находится под повсеместным наблюдением дружины моего Дома. Здесь очень много высокопоставленных особ, и, согласитесь, было бы странно, если бы каждая приходила со своими телохранителями. Создалась бы ненужная толчея.
— Что ж, вы правы, — после секундного раздумия соглашается принцесса. — Моя охрана останется за порогом, но взамен я требую именно вашего сопровождения весь вечер.
— Охотно соглашусь, — сияет Витя и подает локоть. — Прошу, Ваше Высочество.
Велев охранникам ждать, китаянка принимает руку графа. Пара шествует по залу и все на них смотрят. Выглядят они, правда, замечательно в своем контрасте: стройная брюнетка Чинга в темно-фиолетовом платье и широкоплечий блондин Витя в броском золоченом пиджаке. Но я чувствую, что китаянка не так проста, и продолжаю следить за ними чутким слухом Префекта.
— Витя, куда вы меня ведете? — спрашивает принцесса.
— К столику, Ваше Высочество. Закажем вина, закусок…
— Нет, ведите меня к вашим друзьям. Познакомьте меня с ними. Особенно мне интересен стилист, что придумал эти изысканные татуировки на вашем лице. Он здесь?
— Да, но он не стилист, а…
— Ведите, — требует китаянка, и Долгоногому ничего не остается, как сменить курс в мою сторону.
Значит, я не обманулся. Красавица Чинга Ку пришла ко мне. Еще не легче.
Глава 18— Опять вызов
— Знакомьтесь, Ваше Высочество Чинга, — представляет меня Витя. — Это Арсений Беркутов. Он придумал так поразившие вас татуировки на моем лице, — ухмыляется довольно граф.
Ну вряд ли Витек такой смертник, что решил ухлестывать за китайской принцессой. Скорее просто прет из него наружу неизменная натура ловеласа.
Впрочем, на его манеры Казановы не обращаю внимания ни я, ни китаянка. Сам я как раз двинулся к барной стойке за напитками, чтобы пересечься с этими двумя подальше от «прайда». Не знаю, о чем хочет поговорить со мной дочь владыки Поднебесной, но вряд ли это нужно слышать моим девушкам.
— Ваше Императорское Высочество, — слегка кланяюсь я. — Великая честь быть представленным вам.
— Просто Беркутов? — приподнимает изогнутые брови принцесса. — Не граф, не князь, не другой титул, означающий в российском обществе принадлежность к высшей аристократии?
— Да, я не титулованный дворянин, — киваю. — Чем могу быть вам полезен?
— Сразитесь со мной, — вдруг говорит китаянка и ехидно улыбается. — Как я слышала, вы обожаете дуэли?
Витя удивленно крякает.
— Ваше Высочество, так вы всё же слышали обо мне? — спрашиваю без интереса.
— Слышала, что вы много деретесь с нашими подданными, Арсений, — без стеснения кивает Чинга. — Раз я оказалась в Москве по обмену, то решила лично взглянуть на Арсения Беркутова, модника, гения, задиру и, как оказалось, дворянина без титула, — снова насмешливый взгляд из-под длинных черных ресниц.
Я что, обидеться должен? Всё же правда, кроме задиры.
— Ни разу никого не провоцировал, — возражаю. — Шиит Дусю обвинил меня в интеллектуальном воровстве, а Чжэн Не накинулся сам.
— Да, из-за избитой гетеры, — кивает китаянка, от чего Витя округляет глаза. — А уж начет Дусю мне не хочется ничего говорить. Наше посольство уже направило императору Владимиру ноту протеста в связи с незаконной казнью господина Чэня. Теперь русско-китайские отношения накалены до предела. Так что увольте меня от разговоров об этом ужасном инциденте.
— Поддерживаю, — отношусь с пониманием. — Дусю был слишком грязен и подл, чтобы о нем хотелось говорить даже пару слов.
Чинга бросает на меня гневный взгляд.
— Так что насчет поединка? Здесь и сейчас?
Я откровенным взглядом одариваю ее соблазнительную фигуру в темном платье с вырезом до бедра. Девушка не тушуется, даже наоборот, выпрямляется, отчего ткань натягивается на крепких грудях третьего размера.
— Ваше Высочество…
— Чинга, — прерывает меня девушка резким голосом. — Я слышала, на встречах Молодого света не принято использовать титулы, что беститульным дворянчикам, наверняка, даже на руку. Да ведь, Виктор? — полуопускает она ресницы.
Да эта малолетняя стерва напрашивается на порку. У меня даже ладонь зачесалась — так сильно захотелось приложиться ею по упругим ягодицам, обтянутым легким шелком.
— Верно, Ваше Высочество, — говорит Витя. — Но вы же не входите в Молодой свет, поэтому и отношение к вам особое.
— Не стоит, — отмахивается китаянка. — Обращайтесь как ко всем. Ну что, Арсений? — снова цепляется заноза ко мне. — Титулы вон, а значит, вы можете обращаться со мной как с равной. Давайте же сразимся? Вы так обожаете побеждать моих подданных, что, наверняка, не откажете себе в соблазне растоптать и китайскую принцессу.
— Уверяю, Чинга, у меня нет никакой неприязни к народу Поднебесной. — Понятно, она играет, но надо это сказать раз вслух. Просто подстраховка, чтобы не было претензий ни у кого. — Наоборот, я очень восхищаюсь вашим зодчеством и развитием в плане техник живы. До того, как в этот мир пришли демоники, Китай обладал первой армией мира.
Глаза китаянки вспыхивают яростью.
— Что ты говоришь? Мы и сейчас первые!
— Боюсь, что нет уже как лет десять минимум, — огорченно вздыхаю. — Демоники перевернули мировой порядок. Да и в России давно появились жива-юзеры не хуже, чем в Китае.
— По количеству Рыкарей мы самые первые в мире! — возражает девушка. — Я уж молчу про Кметов.
— Больше не значит лучше. Стили русских дворян поразительно развились, и на международных соревнованиях войстези золотые медали и чемпионские пояса получают наши бойцы. А это лучший показатель уровня стран.
Принцесса молчит, поджав пухлые губы. Крыть ей нечем.
— Будь джентльменом, — наконец выдыхает китаянка. — Позволь мне выбрать оружие для поединка.
— Но это вы вызвали меня на дуэль, — делаю удивленные глаза. — А значит я и выбираю оружие.
Девушка сразу идет на попятную. Хитрая лиса надевает маску обиженности и простоватости, что с ее сексуальной фигурой выглядит довольно возбуждающе.
— Какая еще дуэль, Арсений? — лепечет принцесса в овечьей шкуре. — Ни на какую дуэль я тебя не звала. Всего лишь на дружеский поединок. На учебное соревнование и тренировку. Разве так нельзя? Неужели вы слишком гордый молодой человек? Не будьте бякой, Арсений!
Вот тут и звенит тревожный звоночек. Чинга не упомянула термин «спарринг», хотя он сам напрашивается. Не похоже, что китаянка плохо знает русский. Язык международный, и аристократы любой страны должны знать его не хуже родного. Значит, бой не бой, а что-то другое. Какой-то конкурс. Может быть, китаянка закончила художественную школу и отлично рисует. А может быть, она потрясающий скульптор.
Ловлю на себе взгляды заскучавшего «прайда». И, правда, оставил девочек одних, а молодые аристо ходят мимо и облизываются на изумительной красоты цветник. Никто, конечно, не заигрывает с моими спутницами, чай, все знают, с кем прелестницы пришли. Но всё равно нехорошо, что я создал подобную ситуацию.
Мне даже становится интересно, поэтому я соглашаюсь:
— Раз уж просите, Чинга, не буду бякой. Выбирайте оружие, которое идеально ляжет в ваши прекрасные руки. А пока пойдемте к моим спутницам, там и объявите свой выбор, если вы не против. А то они уже заскучали.
— Нет, Арсений, я не против познакомиться с вашими девушками, — усмехается Чинга и берет под локоть уставшего удивляться Долгоногого. — Виктор, вы же составите мне компнию?
— Если хватит места за столом, — неловко шутит граф, бросив на меня извиняющийся взгляд.
Чего это он? А, понял. Витёк решил, что его бог приценил китаянку для себя. Интересно, с чего такие выводы? Химии между нами я не ощутил, разве что бросил парочку взглядов на длинные ноги принцессы, но это такое, просто мужской интерес, первобытные инстинкты.
— Витя, это же твой ресторан, — усмехаюсь. — Если не влезете с Чингой, крикнешь служакам, притащат еще один стол. Проблем-то! Пойдем!
Молодой граф расслабляется. Этой бравой речевкой я дал понять, что всё в порядке, китаянка твоя, мой подданный, пользуйся на здоровье. Так что Витя сразу смелеет и пододвигается ближе к принцессе. А вот Чинга совсем не обрадовалась моим словам. Опять поджимает губки и слегка отстраняется от графского локтя. Странная деваха.
Моему возвращению «прайд» очень радуется.
— Сенечка, где ты ходишь? — спрашивает Алеся, призывно тряхнув двоечкой в декольте платья.
— Мы соскучили-и-ись, — протягивает Анфиса, потянувшись как кошка.
— И, правда, Сеня, мы думали тебя уже волки украли, — замечает Ксюша.
— Или волчицы, — косится Астра на стол Шереметьевой справа от танцпола. Там собралась большая компания подвыпивших именитых дворянят, но Ира не очень веселится с ребятами, больше то и дело поглядывает в нашу сторону.
— Девочки, проявите деликатность, — одергивает сестер Лиза, поднимаясь и делая реверанс перед Чингой. — У нас в гостях сама принцесса Китая. Ваше Высочество.
Остальные девушки тут же начинают суетиться и следовать примеру княжны, но принцесса движением руки останавливает их:
— Забудьте этикет, барышни, — усмехается Чинга, при этом отбросив локоть Вити. — Ведь у вас так принято в Молодом свете? Забыть обо всех условностях и радоваться обществу кавалера из народа?