— Ко… — пытается выговорить помощница, но получается только на третий раз. — Ко…Кот ученый.
Действительно, вслед за цепью материализовался ее хозяин. Точнее, его голова. Огромная как глобус — пушистая, с треугольными ушками, усиками и улыбкой до ушей. Баюн этим широченным ртом запросто мог бы откусить человеку голову, как делал на днях Крокодил Али.
— Я без цепи никуда, муррр, — сообщает котя в ответ на мой вопрошающий взгляд. — Пришел проследить, для какого дела будешь использовать. Благого, аль недоброго.
— Детей разбудить на игру, — бурчу я. — Только и всего.
С цепью приходится повозиться. Она, как скрипка, настраивается на разные мелодии. Одна музыка усыпляет, вторая пробуждает. Главное, попасть в нужные обертоны. Звенья колышутся, и железный звон наполняет комнату. Словно загудел колокол собора, и вместе с медным гулом возрастал, быстро накатываясь все ближе, другой, рычащий.
Ребята по одному просыпаются, позевывая.
— Быстрее вскочили! — рявкаю я. — У нас игра через две минуты! Не выйдем — дисквалифицируют!
Конечно, можно было бы подать требование в организационный комитет о переносе игры. В связи с нападением и прочим, прочим… Но не факт, что рассмотрят. Особенно учитывая, что среди «левиафанов» есть высокородные отпрыски. Да и мне надо имидж поддерживать. Я ж теперь для многих из этих отпрысков бог. У нас никто не ранен, никто не убит, так какого болотопса я должен переносить матч? Неуважительная причина получается. Да даже если бы кто и умер, то тоже так себе повод.
«Фениксы» еще не пришли полностью в себя. Пошатываются, хлопают глазами, кружат взглядом по мертвецам и кошачьей голове Баюна. Приходится еще раз гаркнуть, и они, как сонные мухи, двигаются на выход. Никто даже не додумывается спросить, что за бойня здесь произошла.
Встряхиваю цепью, и золотые звенья со звоном развоплощаются.
— Ты тоже свободен, — бросаю Коту.
— Ну во-о-о-от, мурр, — с неохотой произносит бог сновидений, прежде чем уйти в Анреалиум.
Я же спешу за «фениксами». Хотя «спешу» громко сказано: догнать их стоит всего пару шагов. Лицеисты еле двигаются, заторможенно поднимая ноги. Ну прямо как ленивожопки с одной очень известной планеты в Галактике.
Через двери снаружи доносится гомон возбужденных болельщиков, а также хорошо поставленный голос диктора:
— До продолжения матча менее одной минуты, но где же наши «золотые фениксы»?! Где новоявленные звезды Лиги?! Мы ждем вашего сияния! Покажите нам ваш свет!
Мы выходим наружу, и тут же ребят оглушает восторженный рев толпы. А затем резко замолкает. Все таращатся на окровавленную форму «фениксов». Брызги крови, багровые разводы, красное на золотом… Особенно сильно заляпана моя одежда.
Из колонок доносится голос диктора, и его отчетливо слышно, ведь толпа молчит.
— Ого! Что стало с нашей элегантной ватагой? Где их блистательная униформа? Где золотистый блеск самородков Лиги? Да это уже не «золотые фениксы»! Это беспощадные хищники! Это звери! Это настоящие «кровавые фениксы»! Называть их стоит только так!
Находчивый комментатор вывел зрителей из ступора, и они закричали пуще прежнего. К нам бросились с расспросами организаторы, но я отмахнулся от надоедливых:
— Все живы, все здоровы. Все играют и точка, — поворачиваюсь к тренеру, — Лида, третий период без меня.
— Поняла, — кивает шатенка и командует: — Дарико, Еремей, Алеся, тоже отдыхайте. Вас заменят Истома, Истислав, Жора, Кира.
Ватага разбегается занимать позиции. Я же отхожу к своим безопасникам в стороне. Те как раз прибежали потрепанные и уставшие, точно недавно приняли затяжной бой. Среди них и Тимофей с озабоченным видом.
— Господин… — начинает ближайший безопасник.
— Сеня, мы наткнулись на группу китаез у запасного входа, — прерывает его воспитатель и показывает дымящийся указательный палец. — Я их из пальчика пух-пух. А потом мы сюда рванули. Думал, может, вы вышли или деретесь тоже.
— Тоже-тоже, — подтверждаю. — Только не здесь, а в раздевалке. Кстати, уберитесь там, трупы и ошметки доставьте Бесоновым. Пускай София Александровна опознает тела и ищет сообщников, — поднимаю глаза на молчащих безопасников. — Это я вам объясняю, что конкретно сказать СБ Бесоновых, когда вы им привезете трупы в мешках.
— Поняли-поняли, господин, — кивают сбшники.
Пускай опознанием мертвецов и поиском приспешников менталиста занимаются Бесоновы. У них разведка, да и в целом возможности не в пример больше моих.
Безопасники уходят исполнять порученное. Тимофей остается на страже меня, видимо. Либо просто хочет поглазеть матч. Кстати, а что с матчем?
С одного взгляда на игру становится понятно, что дело дрянь. «Фениксы» все еще не оклемались. Аванградники сдают хуже, чем всегда. Даже Медузу шатают удары простых Воинов. Но сейчас проблема далеко не только в первой линии. Истислав с Истомой действуют не синхронно. А хуже всего то, что Симона медлит с пасами и даже мажет. Вот мяч пролетает мимо Васи и падает прямо в руки огненноглазой «левиафанки». Та не сразу поверила в свое счастье, и только спустя три секунды рванула в контратаку. Но «фениксы» едва успели перегруппироваться.
Наши болельщики впадают в ступор.
— Что с ними?! — в ужасе приговаривает Лида.
Остатки ментального вмешательства, вот что. Но сейчас это даже неважно.
— Объявляй замену. — Есть только один способ решить проблему. — Я выхожу на поле.
— Вместо Истислава или Истомы? — оглядывается тренер на меня.
— Вместо Симоны, — я еще раз оглядываю неважную игру блондинки. Она не до конца еще очнулась. Денек бы ей отоспаться и будет как огурчик. Но сейчас Симона не выдюжит матч.
Лида удивленно смотрит на меня, потом согласно кивает. Атаман — главный игрок в Гроне. Он должен обладать лидерскими качествами и способностью думать одновременно за всю команду. А как тут думать, когда ты сонная муха?
— Страбыкова! Замена! — кричит Лида. — Беркутов! Ты — атаман! Вперед!
Растрепанная Симона уходит с «конверта». Видно, что блондинка очень расстроена, но ничего не может с собой поделать.
— Сеня, прости, — успевает она мне сказать, когда пересекаемся на разметке.
— Всё хорошо, — утешительно улыбаюсь. — Это всего лишь производственная травма. Воспринимай это так. Скоро ты вернешься в норму.
Немного успокоенная моими словами Симона кивает. Блондинка уходит в техническую зону, я же занимаю «конверт».
Мы сейчас в нападении, и мне передают мяч. «Левиафаны» сильно удивлены сменой позиций, как и трибуны. Будет вам сюрприз. Быстро показываю пальцами тактику «Таран», а сам внимательно смотрю на Бабушкина Васю.
Судья свистит начало розыгрыша. Мой взгляд по-прежнему нацелен на Васю, а руки моментально пасуют Истиславу, который стоит совсем в другой стороне. Альфа срывается в карьер, а Кира с Истомой его прикрывают, не отставая. Медленно бегут, конечно, но они не ловцы, авось дорвутся до десятого аршина.
Да! У альфы с бетой с трудом, но получается пробиться. Истислава сваливают только на двенадцатом аршине. Мы продвигаемся на одну разметку и продолжаем свой розыгрыш.
Главное сейчас даже не забить гол, а именно медленно-медленно продвигаться по разметкам к зачетной зоне. У нас и так преимущество в два очка. Поэтому «левиафанам» выгодно самим быть в наступлении. А забрать мяч и контратаковать намного сложнее, чем провести успешную атаку от самого начала. Если мы не провалим подряд три розыгрыша, то пробудем в атаке остаток второго периода. Тем самым затормозим продвижение «левиафанов» к нашей зачетной зоне.
Следующий розыгрыш я пасую Васе Бабушкину. Ловец проскакивает между двумя «левиафанами», но дальше его пронос замедляется. Вася тоже слишком сонный еще. Надеяться на него не стоит.
Так и выходит. Граф Потемкин подстреливает нашего ловца красными лепестками, и тот бахается в траву. Ну и ладно. У нас есть еще две попытки розыгрыша на этой разметке. Я не сильно рассчитывал на Васю, просто проверил его состояние, пока розыгрыш не критичен.
Судейский свисток объявляет вторую попытку. В этот раз «левиафаны» делают упор на авангард, даже подкрепили первую линию еще и огненноглазой девушкой. Наши авангардники почти сразу сдают: парней теснят, а Медузу окружают, блокируют. Мой «конверт» оказывается под натиском трех здоровый Воинов, а за их спинами маячит и огненноглазая.
— Пригнулись! — кричит девушка.
Команда явно сотни раз отработанная — троица «левиафанов» чуть на землю не падает. Я тоже на всякий случай пригибаюсь и не зря: огненные лучи пролетают над головой. Ого, чуть не подстрелила! Я, конечно, сдюжил бы, но комфорта бы это не прибавило. Организм все еще под воздействием Сырья.
Пасануть бы мяч, но «шкафы» заслонили поле. Снова надвигаются на меня сплошным рядом, а за ними огненноглазая ждет. Делать нечего — бросаюсь прямо на парней. Лоу-кик по бедру первому, хай-кик в голову второму, фронт-кик в грудь третьему. Пока они с охами и ахами перебарывают боль от парализующих «плюшек», сигаю к огненноглазой. Та уже распахнула алые глазки. До девушки два метра, не успеваю выбить из нее дурь ударом. Тогда просто бросаю мяч барышне в лицо. Бах! Офигевшая «левиафанка» плюхается на задницу, а я, перескочив красотку, несусь дальше.
К болотопсам «конверт»! Я штурмовик? Вот и буду штурмовать.
Пронос выходит быстрым: первую линию я проскочил сразу, а вторая и третья сосредоточились вокруг альфы с бетой, как главной опасности для «левиафанов». Так что передо мной открытый путь до самой зачетной зоны.
Я несусь, не оглядываясь. На этом участке поля некому бить дальнобойными техниками, а пару Воинов слышу по шумному дыханию. Парни сигают в попытке свершить два одновременных захвата. Уворачиваюсь без проблем, и «левиафаны» грохаются мимо.
Дальше только зачетная зона. Перешагиваю разметку и швыряю мяч. Трибуны тут же сходят с ума. Электронное табло обновляет счет. Третье очко в копилку «кровавым фениксам», хех.
Неожиданно татуировки на моем лице накаляются. Я впадаю в ступор. Почему жар-эфир вдруг ожил? Кто его задействовал?