Из «конверта» Астра наблюдает, как Сеня громит Дрожателя с Губителем. Отлично! Он их раскидал, потратившись на достаточно мощные техники Полковоя. Стихийный доспех, Огненный свиток и неизвестная круговая атака, наверняка, из личного архива рода Беркутовых. Главное, что трудозатратная. Вторая линия тоже немного оттянула сил. Это капля в море, но сейчас любой расход Сениной живы играет Астре на пользу. Тем проще ей будет опустошить его «колодцы», и тогда ему не останется выбора, как прибегнуть к божественной силе.
«Ты будешь моим, — алчно улыбается Астра. — Ведь не зря мы с мамой Соней всю ночь корпели надо этой стратегией. Вымотать и взять тепленьким. А демоников уж у меня хватит на это».
Сейчас на третьей линии Сеня схватится с Впитывателем. На дальних дистанциях его легко поразить, но вблизи ему нет равных. Это поистине лучший рукопашник «витязей» и, скорее всего, всех ватаг Грона. А подкрадется он к Сене через «прайд» — Алесю и Дарико.
«Простите, девочки, вам придется немного полежать без сил, — радуется Астра. — Но это ради благих целей».
Устранив Губителя, я снова бегу через разметки противника. Лесю с Кирой подлечили и они сразу же бросаются ко мне. Ждали красавицы, когда я с Губителем разберусь, чтобы снова составить мне свиту. Так, надо пасовать Дарико, чтобы она пронесла дальше….
Я замираю с поднятой ногой. Грузинка лежит бездыханная на траве. А над девушкой возвышается худой, как жердь, «витязь». Худая, словно палка, шея, щуплое тело, никаких выраженных мускул. Третья линия защиты состоит только из него, и не зря. Парня называют лучшим ближником «Красного замка». И позиция у него подходящая. Третья линия активно участвует в остановке игроков во время выносных комбинаций. Астра молодец, знала куда поставить этого доходягу.
— Добежали, значит, — поднимает он на меня блеклые глаза. — Арсений Всеволодович, я вас ждал.
— Сеня, беги, я разберусь! — Алеся вдруг кидается на худого «витязя». — Он получит за Дарико!
Я безмолвно качаю головой. Поздно одергивать барышню, только вздыхать и закатывать глаза. Ну вот куда, куда ты лезешь, красавица? Это же Впитыватель! Ты вообще читала личные дела «витязей»? Тебе его не взять!
Мгновенно «витязь» смещается с места и бросается навстречу Алесе, как мангуст на змейку. Одно едва уловимое касание, и барышня без сил падает оземь. Уже второй раз за первый период. А Впитыватель садится между спящими Дарико и Алесей. Демоник скрещивает ноги на газоне. Водянистые глаза приглашающе смотрят на меня.
— Вам нужно забить гол, — произносит он. — Прошу попытайтесь.
Хищный оскал сам собой разрезает мои губы. Ага, гаденыш, прикрываешься моими невестами, чтобы я тебя не поджарил как ягненка. Да мне и вблизи удастся до головешек тебя поджарить.
Сбрасываю стихийный доспех и шагаю навстречу сидящему неподвижно «витязю».
Глава 27— Русский бог
Худой хмырь сидит подле вырубленных девушек и ждет. Легкая усмешка пляшет на змеиных тонких губах.
Моя кровь кипит, сердце гремит в груди. Сейчас я зол. Очень зол, твою болотопсовскую мать!
Усилием воли сдерживаю разбушевавшийся пульс. Это всего лишь игра. Детские шалости. Возня в песочнице. Но вид моих сокрушенных невест приводит меня в ярость. Жар-эфир бурлит кипящим коконом вокруг астрального тела и просит освободить пантеон огненных фантазмов. Колесница Хорса, огненногривые кони Царя-Огня, стрелы Ярилы…Нет, не сегодня, этот обнаглевший ребенок того не стоит. Он заслуживает лишь порки.
Рядом мнется Кира. Почувствовала выплески магнетизма, взгляд у зеленовласки стал встревоженный. Быстро делаю жест пальцами, флангистка понимает тактический знак и уносится дальше, к десятому аршину. Никто ее не задерживает, она ведь без мяча.
Сам я быстрыми шагами приближаюсь к Впитывателю. А то расселся говнюк, понимаешь ли.
До того, как делаю последний шаг к демонику, сбрасываю ментальный доспех, блокирую и закупориваю жива-колодцы. На одну минуту лишаю себя всего арсенала Полковоя и жива-юзера. Всё это лишнее в борьбе с Впитывателем. Даже вредное.
«Витязь» продолжает сидеть с нахальной полуулыбкой.
— Ты позволяешь себе много фривольностей на финальном матче, — бросаю холодно. — На тебя смотрит вся Империя. Живо встань.
— Конечно, Арсений Всеволодович, — плавным движением демоник поднимается. — Раз это приказывает сам возлюбленный моего атамана, как я могу отказать.
Резко выстреливаю свободной рукой вперед. Впитыватель замечает движение, но не делает никаких попыток избежать захвата. Только змеиная ухмылка становится шире. Он специально провоцировал меня и дождался.
Мои пальцы смыкаются на худой глотке и сжимаются. Первые секунды Впитыватель смотрит на меня с превосходством, но потом в них вспыхивает ужас и непонимание. Доигрался, щенок. Теперь моя очередь ухмыляться.
Я же резко вздергиваю демоника вверх. Он вцепляется в мои пальцы, судорожно пытается разжать тиски, но куда там! Хрипя, «витязь» болтает ногами в воздухе.
— Лучший рукопашник? — фыркаю я. — Вряд ли. Ты просто своими прикосновениями сводил с ума энергетические потоки противников. Таков твой фрактал. Но мои «колодцы» теперь тебе не доступны, и ты сразу же превратился в слабого щенка. Вот ты теперь и воешь.
Демоник хрипит, задыхаясь. Пока судья не засвистел предупреждение, брезгливо отшвыриваю «витязя» в сторону и он бахается носом в землю. Парень не встает, к нему уже двигаются Целители, а заодно и к спящим девушкам. Как только их «колодцы» пополнятся живой, барышни очнутся.
Мяч забрасываю предварительно убежавшей Кире. Зеленовласка, приняв подачу, преодолевает десятый аршин от центра. Один разрешенный пас вперед мы израсходовали, ну и не беда. Фиксирующая разметка уже преодолена.
Так как я закупорил свои «колодцы», мне нужно время, чтобы восстановиться. Минута или две. По меркам матча это много. Поэтому Кира и пригодилась.
Но неожиданно наперерез ей бросается возникший из ниоткуда Никитос. Я хлопаю глазами. Откуда эта бывшая пьянь взялась? Он тоже в третьей линии? Ах, Астра, поставила тайком паренька.
Никита проворачивает захват в ноги и сваливает Киру. Продолговатый мяч катится по траве, под огорченные вздохи наших болельщиков. Свисток судьи. «Фениксы» и «витязи» сдвигаются с центра.
Ну что ж, мы хотя бы продвинулись на одну разметку ближе к зачетной зоне противника. И у нас по-прежнему три попытки розыгрыша.
Сегодня в Большой гостиной поместья Бесоновы устроили просмотр финального матча Лиги. Здесь присутствуют все члены семьи князя Перуна, за исключением «прайда» Арсения Беркутова и командированных в Прикаспий княгинь. Ну еще Митя с Ричардом предпочли увидеть зрелище с трибун.
— Вы видели?! ВИДЕЛИ?! — громыхает в колонках голос диктора. — Арсений Огненный без труда одолел Впитывателя! Одной рукой макнул лучшего ближника «витязей» в землю! Это неслыханно! Это поразительно! Остерегайтесь, «витязи»! За обиду своих птичек-валькирий Арсений карает страшно!
— Тц, — цокает языком София, наблюдая игру по телевизору. — А у нас были такие огромные надежды на этого худенького юношу.
Домашние удивленно оборачиваются на главную мать рода. Все, кроме маленькой Юкими. Девочка не отрывает увлеченного взгляда от напряженного лица Сени на экране. Ну еще рыжеволосая Таня с большим интересом поглядывает на парня своих сестер.
После слов главной княгини Аяно хмурится.
— Позволь поинтересоваться: «у нас» это у кого? — спрашивает статная самурайка. — И какие конкретно надежды?
— Конечно, Ая, — загадочно улыбается София. — У нас — это у меня с нашей горячей Астрой. Дочка исправляется и уже проявила женскую мудрость, посоветовавшись со мной насчет тактики против Сени.
Воинственная самурайка задумчиво хлопает густыми черными ресницами.
— Ох, нет, — догадывается Аяно. — Соня, неужели ты решила вынудить Сеню проявить божественную силу? На глазах всей Империи?
— Верно, Ая, — София вздыхает. — Только вот этот мальчик, Впитыватель, занимал важную часть в нашем с Астрой плане. Молодец должен был хотя бы наполовину опустошить «колодцы» Фалгора, это бы побудило его использовать свои божественные резервы. Но не вышло.
— Ты не очень огорчена, Соня, — замечает самурайка. — Значит, у тебя есть запасной план.
— Скорее, он даже основной, — не спорит главная княгиня. — И этот план — сама Астра.
— Громовые Когти, — поджимает губы Аяно, поняв замысел «сестры». — Но Ричарду они не помогли в поединке с Фалгором. Думаешь, Астра сможет заставить Фалгора применить фантазмы?
— Если кто из наших детей и сможет, то только она, — утвердительно говорит София.
— Почему, мама Соня? — услышав, спрашивает крошка Юкими, с трудом оторвав взгляд от Сени на поле. — Потому что Астра очень сильная?
София переводит смеющийся взгляд на Аяно, предлагая самой ответить родной дочери.
— Нет, вовсе нет, Юки-тян, — ласково воркует самурайка. — Сила здесь не самое главное.
— А что же тогда, мам? — озадачивается маленькая полуяпоночка.
— Мотивация, доча, — улыбается Аяно. — В любом деле главное — мотивация. А ее у Астры больше, чем у кого-либо.
— Да, — понимает Юкими. — Астра хочет замуж за Сеню, — неожиданно ее огромные глаза на кругленьком нежном лице загораются как звезды. — Но я тоже так просто не сдамся. У меня тоже есть мотивация! — хлопает она ладошкой по кожаной обивке дивана. — Вот так вот!
Незаметно наступил второй период. Первая попытка розыгрыша на десятом аршине нам не удается. Симона еще до паса теряет мяч. Постаралась троллевидная Плющ с лианами. Прорвавшись за Медузу, «троллиха» оплела блондинку зелеными путами и повалил наземь.
Поэтому во втором розыгрыше мне приходится приблизиться к «конверту», чтобы атаману хватило секунды на пас. Симоне удается заброс поверх голов авангарда. Я в прыжке ловлю мяч и срываюсь в сторону зачетной зоны противника. Вторая линия пытается перехватить меня. Часть «витязей» берут на себя девочки, но через основную массу прорываюсь сам.