— Что?! — на другом конце зала смеется граф Шимор. — Это мы-то братья меньшие? Доколе мы будем терпеть оскорбления в наш адрес?
— Это последнее предупреждение! Не мешайте спикеру! — в который раз ругается лорд-канцлер. — Волей королевы Владыка Свар выступает в Парламенте, и никто не вправе ему мешать! Не позорьте свои Дома и стены Вестминстерского дворца!
Пристыженные лорды замолкают. А я продолжаю спокойным тоном:
— Как понимаю, собравшиеся лорды недовольны моими словами. Может, они показались вам слишком экспрессивными? Позвольте тогда предоставить аргументацию. Я не буду распинаться о том, что мы изобрели новые военные формирования, такие, как штурмовые Пушкоходы, которых больше нет на вооружении ни у одной страны мира. Также не скажу я ни слова о технических характеристиках новых видов артиллерийского орудия — тяжелых блотеров, способных стирать крепости одним залпом. Обойдусь таже без долгих описаний, какого невиданного прорыва достигла российская медицина в биоимплантии и генотерапии. Да-да, мы достигли успехов не только в военном ремесле. Мои подданные больше не будут слепыми или глухими. Через три года в России больше не останется калек и увечных. Инвалидные коляски отправятся на переработку, государство обеспечит нуждающимся бионические конечности и визуальные протезы. А современные генноинженерные методы излечат генетический аппарат от тяжелых раковых болезней и анатомических нарушений. Наши дети перестанут рождаться с пороком сердца. Неужели мы всё еще варвары в ваших глазах, уважаемые лорды? — чуть улыбаюсь. — Как бы то ни было, мой аргумент в том, что Британия больна непростительной слабостью, состоит не в нашем техническом или культурном превосходстве. Нет, я говорю о том, что вы впустили в свои ряды хаоситов и тем самым обрекли народ Британии на вымирание. Обрекли на мучительные муки.
Голос мой смолкает, и в зале воцаряется тяжкое, свинцовое молчание. Лорды больше не гомонят. Они лишь обеспокоенно переглядываются. Ощущение, будто каменные лики стен и стеклянные глаза окон уставились на меня. Несколько долгих мгновений никто не смеет заговорить. Время же воспользоваться этим непониманием и неверием.
В моих руках вспыхивает меч Кладенец. Йомены тут же подрываются ко мне. Огненная завеса отгораживает стражей от трибуны.
— Хаоситы просочились в ваши ряды, и вы примкнули к Кривде, — я вздымаю клинок к купольным сводам. — Сейчас я покажу вам свою ошибку и дам вам шанс исправить ее.
Длинный прямой клинок испускает белый свет. Лучи наполняют зал, озаряя всё вокруг белоснежным сиянием. Лорды щурятся, пытаясь разглядеть меня. Неожиданно с задних рядов раздается вскрик:
— Лорд Смит! Что с вашим лицом!
Пухляш оброс клыками, глаза его стали белыми, без зрачков, а на лысой макушке прорезались короткие рога. Он ошеломленно щупает лысину, безумный оскал искажает его черты. Белый свет Правды продолжает литься.
А с другого конца зала кто-то кричит:
— Граф Шимор! У вас рога!
Тот поворачивает клыкастую морду к говорившему:
— Это морок! Русский Владыка заколдовал нас с лордом Смитом! — жуткий хаосит поворачивается к престолу. — Ваше Величество, прошу приказать убить лжеца и агрессора!
— Агрессора, значит? — усмехаюсь.
Свет не прекращает изобличать злобные морды хаоситов, йомены тем временем подбираются близко ко мне. Окружающее трибуну защитное пламя развеивается под ветровыми ударами воздушника.
— Свар, как вы посмели выхватить меч! — вопрошает с трона Элизабет. — Это Парламент! Здесь разговаривают, а не сражаются.
— Сейчас этот меч вовсе не оружие, а инструмент Правды, — отвечаю. — Но как вам угодно. Свою службу он сослужил.
Я отпускаю шершавую рукоятку, и фантазм развоплощается. Белые лучи меркнут, но хаоситы остаются в своем уродливом обличье. Те ошарашенно переглядываются поверх голов лордов. Я с усмешкой понимаю, в чем дело. Мрази не могут вернуться обратно в человеческое обличье. Кладенец изобличил мятежников и забрал у них способность возвращаться в Кривду. Теперь их ждет только обжигающая Правда.
А вообще, надо же! Я поражен тем, что целых два хаосита затесались в Парламент. Ожидал-то словить только одного окуня, ан нет, две крупные рыбины. Причем у обоих нет в досье никаких намеков на факт летального исхода прошлой весной. Единственная странность в том, что Шимор лично подтянул Смита в Парламент этой осенью. Для этого другому пэру рода Смитов пришлось уступить титул пухлому младшему брату. Каким способом уломали прошлого Смита на такой позорный шаг — шантажом или подкупом — неизвестно.
Я изучил личные дела всех парламентеров верхней палаты без исключения. Искал навскидку хаосита. Очень уж сильно мне не верилось, что ярый русофоб Камелат является мятежником. Слишком уж явно, слишком уж в лоб. Премьер-министр в прямом эфире всячески дискредитировал Россию. Даже Феникс вряд ли бы так палился, хоть и не Маска. Что уж говорить про хитрых политиков Жаворонков или лучших диверсантов Воронов.
Ну мне не удалось понять, кто хаосит. Смит, конечно, близко общался с Камелатом на русофобские темы, но таких было еще десяток пэров. Ну не любят британцы Россию, что поделать. Русские к ним со всей душой, а те только злобнее становятся. Вот, кстати, Шимор придерживался нейтральной политической позиции по отношению к Империи. Его вообще сложно было заподозрить.
Про Шимора знаю только, что он заведует всеми светскими борделями в безгреховной Британии. И сам часто расхаживал по комнатам, где трудились его работницы. Может, весной одна из них и кокнула графа? Причину только могу предположить. По непроверенным слухам граф любил побивать и душить девушек во время страстного времяпровождения. Одна смелая жертва могла не выдержать и кокнуть истязателя. Это только предположение, конечно. Только вот уже летом походы по борделям прекратились. Совпадение? Теперь не думаю.
Значит, ситуация ясна. Шимор оказался хаоситом, затем подтянул в парламент Смита, сместив с должности пэра его родственника. Вместе они окучивали Камелата — один явно, другой нет —, а тот, по цепочке, шептал в розовое ушко Ее Величества. Так Британия снова начала идти неправильной дорожкой.
Парламентеры гомонят не прекращая, оглядывая своих выявленных соотечественников.
— Почему вы не вернулись в человеческий облик, лорд Шимор? — спрашивает один из лордов. — Белого света больше нет.
Шимор теряется, но ему на помощь приходит пухляш-Смит.
— Владыка русских заколдовал нас! — визжит хаосит. — Он превратил нас с лордом Шимором в чудовищ! Русские пытаются представить независимую политику Парламента под соусом несуществующего заговора! Ваше Высочество, прошу примите же меры! Иноземцы смеют выступать против незамутненного блеска вашей короны!
Все оборачиваются на молчащую Элизабет. К огорчению многих, королева так ничего больше и не произносит. Только сидит на золотом троне с прямой спиной и величественно поглядывает то на меня, то на хаоситов, то на других лордов. Ее невозмутимое выражение милого лица загадка для многих, но я-то прекрасно вижу — королева охренела. Вот и молчит. Сказать-то нечего. Ну ничего, пусть приводит мысли в порядок. Мое дело сейчас молчать. Хаоситы выявлены, и лорды должны сами докумекать, что делать с тварями.
Но пэры гудят не прекращая. Этот гомон раздражает не только меня. Ричард вдруг выпускает Когти, синие всполохи сопровождаются громовыми раскатами.
— ТИХО ВСЕМ! — гремит британский принц и в полной тишине заявляет: — Я ОПИШУ СИТУАЦИЮ, — он переводит дух, качая Когтями, и уже без ядреной доли Яки в голосе произносит: — Накануне Владыка Свар уже выявил хаоситов в Персии, доказательства он предоставил мне лично. Поэтому просто так отмахнуться от увиденного корона не может, — он кивает на рогатого Смита. — Так же мы не собираемся прямо тут совершать казнь без предварительного расследования. Все мы ошибаемся, все мы люди. Поэтому сначала проведем детальную экспертизу. Лорды Смит и Шимор, сдайтесь йоменам. Стража, временно задержите указанных лордов.
— О, конечно, — лорд Смит щерит в оскале саблевидные клыки. — Конечно, мы сдадимся, дабы доказать диверсию русского Владыки!
После этих слов остальные пэры заметно расслабляются. Я лишь качаю головой. Глупые британцы! Ваше внимание просто-напросто притупляют. Сейчас и поплатитесь за свою безмозглость. Но я ничего не говорю. А смысл? Злому русскому один Ричард и поверит, но он и так сделал всё, что мог. Агрессор же! Нет, если хотят, пускай убеждаются на своей крови.
— Лорд Шимор, — с облегченной улыбкой обращается к хаоситу ближайший пэр. — Не правда ли замечательную идею предложил принц Ричард! Сначала вас посмотрят ученые и артефакторы. Думаю, они без труда развеют этот лживый морок.
— И правда, лорд Грен. И правда, — обернувшись, кивает хаосит. А затем впивается пастью в глотку наблюдательному пэру. Кровь брызгает во все стороны. Лорды в ужасе отшатываются.
Издав яростный животный вопль, Смит сначала падает на четвереньки. Одним взмахом желтоватых когтей он рассекает туловище ближайшему пэру. Вопли боли, журчание льющейся крови. А потом хаосит одним длинным прыжком пересекает ползала. Ей-Сварогу, словно обезьяна, скакнувшая с ветки на ветку.
— И это ничтожество когда-то имело честь называться легионером? — качаю головой. — Позор мне, если оставлю тебя живым.
В моих руках вспыхивает золотой лук. Одним быстрым ударом по тетиве отправляю мощный смерч. Острые, как бритва, ветровые кольца встречаются с летящим навстречу хаоситом.
— У-и-и-и-и-а-а! — вопит разрезанная на куски тварь, рухнувшая на красные ковры. Фонтаны крови брызгают во все стороны, а покореженный хаосит пытается ползти в мою сторону. Но его настигают молнии Громовых когтей. Синие зарницы сжигают лорда Смита дотла.
— Черт, Сеня, — рычит Ричард, взмахивая рукой в сердцах. — Ты ведь знал что так будет? Что они сорвутся? Что погибнут невинные люди?
— Невинные? — недоуменно переспрашиваю, отдавая лук обратно Стрибогу и взамен призывая Молот Сварога. — Где тут невинные, Ричард? Я предупредил вас, показал опасных тварей, и лорды, вместо того, чтобы отнестись с осторожностью к предупреждению правителя России, посмеялись над ним. Здесь нет невинных. Только глупцы.