— Приказ есть приказ, — просто говорю. — Через час мои части двинутся.
— Как быстро! — восхищенно цокает языком Радгар. — Я не ошибся с выбором авангарда!
— Нисколько, принц, — киваю. — Нисколько.
Как и обещал, моя армия выдвигается через час. Первыми шагают ПуДы, затем едут колонны бронемобилей и грузовиков с пехотой. «Кровавые цари» прохлаждаются недолго. Через тридцать минут из всех нор вылезают огромные кротосы. Пушкоходы сжигают залпами множество тварей, но многие подземные туннели выводят чудовищ внутрь кольца ПуДов. Бой принимают люди.
Колонны встали, со всех сторон нас окружили серые круглоголовые чудовища. Внешне похожи на кротов, только больше раз в десять.
— Мы в кольце, мой супруг! — восклицает Лиза, испуская лиловую нафту. Кислотные волны сжигают подобравшихся кротосов.
— Эти сволочи принцы и принцессы точно нам не помогут? — восклицает Астра, насаживая на Коги огромную серую тушу. Брызнувшие молнии мгновенно сжигают тварь.
— Уже пора бы! — огненным кулаком Ксюша сносит голову очередному врагу.
Я оглядываю надвигающиеся валы монстров и выхватываю из воздуха Молот Сварога. На другой руке вспыхивают острые Огневики.
— Нет, Радгар запретит остальным. Ричард, Гунай и, может, Чинга не послушают его. Но они не скоро помогут. Пока узнают, пока выдвинутся…. Так что, сами, девочки мои. Сражаемся!
Взмах Молота, и стая огненных волков бросается на тварей, что подбирались сзади к девушкам. Кротосы умирают страшно. Волки сжирают их заживо. Брызги горячей крови, истошные вопли, оторванные чудовищные конечности.
Меня же судьба сталкивает с вожаком монстров. Никем другим эта тварь просто не может быть. Гигантский крот втрое крупнее меня. Его голова походит на огромный валун, завернутый в серую шерсть, со слоновьими бивнями, похожими на зубила. Глаза у твари закрыты, но иногда они приоткрываются — красные бусинки — и в них мелькает злобный ум.
Я мало видел столь огромных тварей. Даже среди зеленомордых. Кулаки размером с осадные молоты увенчивают страшные когти, каждый не меньше бензопилы.
Тварь взвывает:
— Р-Ы-Ы-Ы-Ы!
— Сразимся, исчадие! — выплевываю я слова и бросаюсь в схватку.
Меня не страшит тварь. У Фениксов тоже есть Когти — пускай не такие огромные, зато они СЖИГАЮТ!
Глава 15— Западный заговор
Когда Совет закончился, в главном зале горсовета остались лишь пятеро наследников из Европы. Радгар, Ингвольд, Густав, Родриго и Жозефина. Группа заговорщиков против Владыки Свара в полном составе. Русские сейчас сражаются в окружении орды кротосов. Велики шансы, что они погибнут. Но также могут и вырваться из окружения. Тогда Радгару придется объясняться со Сваром.
— Почему мы задержались? — спрашивает Густав и громко бьет кулаком по столу. — Нам нужно двигаться вслед за русскими, чтобы ударить им в спину! Давайте разгромим выродков, пока они слабы!
Жозефина встрепенулась, хлопнула ресницами и посмотрела на датчанина серьёзным взглядом.
— Ты называешь целый народ выродками, Густав, — гневным голосом ругает принцесса. — Это мерзко и глупо. Наши семьи объединились против Свара, но не нужно радоваться гибели невинных людей. Это наше бремя и наша вина. Мы должны замаливать ее перед Богом, а не злорадствовать.
На лице француженки борется смятение вкупе с неуверенностью. Ей явно некомфортно от принятого решения.
— Правильно ли мы сделали, пойдя на такой шаг? Свара можно было убить и по-другому.
— И как же? — вздыхает Родриго. — Он слишком силен. Даже группа Полковоев потерпит фиаско. И не стоит забывать о его женах-демониках. Эти женщины чертовски сильны. Та же Елизавета Бесонова весь наш Совет одним взглядом превратит в пепел.
— Что сделано, то сделано, — прерывает испанца Густав. — Сейчас речь — упустим ли мы шанс или добьем варвара. Эриксон, что ты молчишь?
Норвежец задумчиво чешет подбородок.
— Плохо, что Ричард с Гунаем за Свара, — замечает Радгар. — Это очень-очень плохо. А еще, возможно, и Чинга тоже.
— Эта китайская стерва глаз не отрывала от русского, — кивает Ингвольд.
— Ну и что? Взгляды ничего не значат, — Жозефина чувствует странное жжение в груди. — Мы все смотрели на Свара. Больше настораживает то, что Чинга за него голосовала.
— Именно, — кивает Радгар. — Если мы ударим русским в тыл, британцы с японцами это увидят. И уже наши спины подвергнутся огню, — норвежец сокрушенно качает головой. — Я сам не в восторге от сложившейся ситуации. Мы надеялись, что у Свара нет сильных союзников. Но оказалось, что в Походе сторонников и противников у русского почти одинаковое количество. Сейчас мы не можем тронуться с места. Остается надеяться лишь на святую удачу. Если Шлюха-Судьба нам соблаговолит, то кротосы разорвут в клочья русскую армию.
— А если нет? — спрашивает Густав. — Если они перебьют тварей?
— Притворимся дурачками, — мрачнеет Радгар. — Скинем вину на плохую цепочку связистов. Что угодно выдумаем… Скажем, будто бы мы не увидели масштаб бедствия. Свар это проглотит. — неуверенно заканчивает он.
— Только больше у нас такой возможности не будет, — поджимает губы Родриго. — Свар больше не доверится твоим приказам, Радгар. Мы скомпрометируем себя.
Норвежец стучит пальцами по столу.
— Каждый из нас на выручку Свару отправит по роте, — наконец выдает принц.
Француженка требовательно оборачивается к советнику, стоящему за спиной. Тот наклоняется к принцессе и что-то шепчет ей почти в самое ухо.
— Что? Так мало? — вытягивается личико Жозефины. — Они же погибнут!
— Именно, — не скрывает Радгар. — Мы пожертвуем по сотне человек. Зато так создадим видимость, что хотели помочь русским. Свар не сможет нас ни в чем обвинить. Если выживет.
— Мне нравится, — кивает Густав. — Сотня не так уж и много.
— Не так уж много?! — кричит француженка. — Это сто человек! Они умрут ни за что!
— Они умрут за спокойствие в Европе и сохранность цивилизованного мира, Жозефина, — возражает Радгар. — Направьте самые слабые роты. Кого не жалко.
Француженка гневно смотрит на норвежца. Прежде, чем она снова раскрывает свой розовый ротик, Радгар жестко обрывает:
— Это приказ! Вы сами выбрали меня главнокомандующим, вот и извольте выполнять! Даст Бог, русские сгинут, и мы забудем о Сваре.
— Р-Ы-Ы-Ы-Ы!!!
Кротос-гигант разводит лапы, готовясь прихлопнуть меня как муху. Но прежде я успеваю достигнуть тварь. Перехватываю огромную лапу, насадив ее на Когти. Вспыхивает пламя, и предплечье кротоса опаляется дочерна. Сквозь обугленную шерсть и плоть сверкают белые кости.
— Р-Ы-Ы-Ы-Ы!!!
Монстр ревет уже не от ярости — от боли. Геркулесовым усилием я вбиваю Молот в брюхо твари. Вспышка пламени. Живот вминается, шерсть горит, монстр ревет. Второй лапой он сдавливает мою спину, пытаясь пробить когтями-пилами доспех.
В моих глазах мутнеет. Мое тело оказывается под титановым прессом. С нечеловеческой мощью серая рука выдавливает из меня живу. Мою энергию. Мою силу. Мою жизнь.
Я вонзаю Огневики глубже в обширную плоть, заполнившую весь мир. Кругом лишь необъятная туша твари, только вонь горящей шкуры, только непрекращающийся рев.
На Земле я еще ни разу не сталкивался со столь сокрушительным монстром. В прежней Галактике да, были, но и я был иным. Я являлся Евгениусом в расцвете сил. Моя физическая мощь превышала нынешнюю, к тому же, Золотой меч превосходил Молот Сварога в объеме атаки.
Кротос не сдается, не хочет издыхать. Рев громче, пресс сильнее.
Это точно Высший. Да еще матерый, опытный. Хорошо, что каждое утро я принимаю демонскую розу и могу не бояться потерять жива-«колодцы». Фрактал убитой твари сгинет. Кстати, а какой у него фрактал?
Неожиданно земля под ногами проваливается. Вокруг вырастают земляные стены, которые охватывают нас с ревущей тварью сплошным коконом.
— Сеня!!! — слышу я крики жен.
Ах, значит, управление землей. Что ж, неудивительно, ты же крот, мерзкая тварь.
Не разрывая смертельных объятий, мы с гигантом грохаемся на дно земляного пузыря. К счастью, тварь оказывается снизу, хоть и продолжает прессовать меня здоровой лапой.
Гигант что-то протяжно ревет, и в этом животном звуке мне слышатся членораздельные слова. Ну да, Высшие же разумные монстры. А этот крот, мне кажется, совсем не новобранец-офицер, а…нет, не Генерал, конечно, скорее «подполковник» или «полковник», если выражаться человеческими словами.
Язык монстра мне не знаком. Да мы и не разговаривать сюда рухнули. Я соскакиваю с твари и обрушиваю на нее техники. Фантазмы перемешиваются с живой. Огненные волки бросаются на кротоса с потолка и вгрызаются в дубленую шкуру. Гигант ревет, раскидывая животных в стороны. Сам Высший уже издыхает. Мясо стремительно обращается в пепел, сгораемая шкура открывает всё больше мест.
Я обегаю вокруг чудовища, рассекая Огневиками тушу то там, то сям. Наконец кротос валится на сожженное брюхо. Остался последний штрих-разрез. Эх, жалко, фрактал пропадет…
— Сеня! Ой!!! — свод осыпается, и в земляной пузырь сваливается Ксюша.
Едва успеваю поймать невесту, отбросив Молот и Когти. Девушка оказывается у меня на руках, ее лицо близко-близко. Пахнет от красавицы пеплом, кровью и смертью. Возбуждающий аромат после мощной сечи.
— Сеня…ты… — шепчет моя супруга.
— Я, я, — киваю и сдуваю прядть челки, упавшую ей на лоб. — Солнце, хватит отдыхать. Забирай лут и пошли.
— Лут? — хлопает она глазками.
Сам не помню, откуда словцо. А, вспомнил. Это Ленка любит рубиться в шутер, где нужно убивать монстров, с которых сыплются снаряга и стволы с патронам.
— Добивай скорее, — ставлю я Ксюшу на ноги и киваю на мычащего кротоса. — Мочи эту груду мяса и пойдем на свежий воздух. Здесь дышать уже нечем.
— Поняла, Сеня, — кивнув, девушка легко, как лань, подбегает к еле живому монстру. Один взмах длинной стройной ножки, и оторванная серая голова улетает в угол, а Ксюша уже возвращается назад. — Спасибо, Сенечка! — красавица смачно целует меня в щеку. — Будь добр, подержи меня немного, хорошо?