— И РАЗ! И ДВА! — на выдохе команда повторяет за мной.
Команда Вити отчаянно сопротивляется, удерживая нас от стремительного рывка, но половину потенциала они профукали из-за неправильной расстановки игроков. Вторую половину они потеряли, двигаясь не синхронно. Канат медленно движется в нашу сторону. Мы близки к победе. Но что-то не дает нам быстро выиграть. А я хочу именно стремительной, взрывной победы.
Быстро поднимаю глаза и вижу вздувшиеся вены Бори Каймана. Крокодил силен. Ладно, чуть подсобим сами себе.
Приоткрываю ящик в душе и зачерпываю оттуда Жадности. Холодное бешенство завладевает сердцем. Это мой канат! Мой!
Вцепляюсь со всей силы, костяшки белеют. Медленно пячусь, слегка поворачивая плечи назад. Мы резко прибавляем в скорости, один из наших аж поскальзывается, но удерживается.
— Ускоряемся! — сиплю сквозь стиснутые зубы. — Немножко!
Темп общего шага поднимается, наша «змея» уже достаточно быстрая.
— Не сдавать! — орет Витя, обильно потея. — Все вместе! Оп!
Но он слишком переоценивает свою команду. Она не успевает за графом. На резком рывке Витя спотыкается. Растянувшись, на земле охает, а поверх него пробегает Боря зелеными лапищами, вбивая графа в землю.
Свисток Кали.
— Победила команда Арсения. Расходимся по комнатам, — машет она рукой.
Я выдыхаю, усмиряя Жадность. С трудом засовываю Монстра опять в неведомый ящик.
— Арсений, твоя стратегия помогла, — вынужденно признает Астра, и Ксюша молча кивает. — Только как ты смог дернуть канат в конце? Ты едва Кмет.
— Сила духа, — усмехаюсь, — не зависит от рангов. Главное, чего-то очень сильно хотеть. Ну и стараться.
— Ммм, — задумываются девушки. А я направляюсь к себе в номер — сплоснуться и спать. Побочка коктейлей совсем вымотала.
— Ну и что ты думаешь? — спрашивает Астра, закинувшись с ногами на кровать. Княжна делит номер вместе с сестрой.
Ксюша достает из тумбочки полотенце и чистое белье.
— Думаю, что я первая в душ.
— Да я не об этом!
— Тогда думаю, что тебе нужно снять кроссы, прежде чем прыгать на кровать.
— Ксюха! — ярится княжна, хлопнув ладонью по покрывалу. — Хватит увиливать. Что ты думаешь о Сене!
Ксюша, сжав кружевные трусики, застывает и смотрит в окно. Хоть вид и прекрасный: вечернее озеро, залитое лунным светом — но княжна его не замечает. Перед ее внутренним взглядом стоит светловолосый юноша с геройской ухмылкой.
— Думаю, мамы рассматривают его в качестве союзника Дома и нашего жениха.
— Что?!
— Сама посуди. Этот глупый лагерь, ради которого тебя оторвали от Грона, а меня от боев. Мы все время попадаем в команду с Арсением, он все время капитан, он все время проявляет силы, несоответствующие его рангу. А мама Кали все время смотрит на нас и непонятно лыбится.
— Думаешь, он жива-мутант? — задумчиво проговаривает Астра.
— Девяносто девять процентов — да, — решительно кивает Ксюша, потеребив пальцами кружевную розочку на трусиках. — Мама София его приметила и теперь тестирует в своей изощренной манере исподтишка. Окажется хорош — нам велят выходить за него.
Молчат, думают каждая о своем.
— Мне кажется, он окажется, — тихо роняет Астра.
— Я тоже надеюсь…тоже думаю так, — поправляется Ксюша и, на удивленный взгляд сестры, краснеет. — Всё. Я в душ.
Дверь за ней с грохотом захлапывается. Астра смотрит вслед. Стоило бы посмеяться над глупыми чувствами сестры, но княжне почему-то не кажутся они глупыми. Может потому, что у нее самой сердце сейчас стучит часто-часто?
И тут за окном раздается крик.
Крик боли в ночи. Хруст веток под ногами. Фокусируюсь на тени и с размахом пинаю в голень. Еще один крик и тень подламывается, падает оземь. Уже три тени валяются и стонут, хватаясь за поврежденные части.
Нет, это не хаоситы. Не зеленомордые. Куда там. Просто дворянчик получает лещей от Префекта Фалгора.
Витя совсем ошалел. Придумал выманить меня ночью на улицу и избить толпой. Дурак. Я даже не дал использовать им техники, зачерпнул Хаоса и быстро всех уложил. Нечего устраивать фейерверки, жен моих будить.
— Кто там?! — грозный крик Астры за ветвями. — Почему кричите…?! Сеня…Арсений, ты?!
Ох, болотопс. Разбудили всё же.
Раздвинув кусты, Царица поля застывает. За ее спиной вытаращилась Ксюша. Обе княжны смотрят на меня в обрамлении избитых графьев, князей, баронов. Бори Каймана среди лежачих, кстати, нет. Может, посчитал подлым нападать толпой на одного. Или просто поленился вставать ночью ради такой ерунды.
— Да, Ваша Светлость, — чуть кланяюсь красавицам в ночнушках. — Виктор Дмитриевич захотел со мной пообщаться, но в процессе устал и решил прилечь. Пойдемте, я вас провожу в комнату.
— Поговорить? Надо сказать маме, — хлопает глазками Астра. — Это же беспредел.
— Не нужно, я им уже всё сказал, — властно приобнимаю княжну за талию и увожу прочь. — Пойдемте.
— Но…
— Тссс. Всё хорошо, — тихо шепчу в самое ушко Астре, и она замолкает.
По дороге прихватываю за талию и Ксюшу. Девушки не сопротивляются. Вроде бы примолкли, следуют послушно, но вовсе не тихо — сердечки колотятся, как отбойные молотки. Я усмехаюсь в ночи. Так и должно быть. Жены должны подчиняться своему мужу.
Ох, быстрее бы завтра. Последний день в этом лагере. Побьюсь за дурацкий флаг и отправлюсь домой… А может вовсе и не домой. «Колодцы» достаточно распухли. Есть большая надежда, что уже завтра я выстрелю в Рыкаря. И тогда здравствуй, Верхний мир.
Глава 17 — Ждем вас!
— Капитан, база противника найдена, — докладывает Ксюша, выпрямившись и сверкая глазками. — Ты был прав. Долгоногий установил флаг у реки. Прямо на небольшом полуострове, что ты приметил.
— Там проще держать оборону, — усмехаюсь. — А также оказаться загнанными в угол. Но Витя слишком гордый и не подумал о последнем.
Я встаю с травы. Вокруг выстроились ребята из моей команды. За моей спиной воткнут в землю белый флаг — это наш. На земле лежит еще один — это уже трофейный.
Кали решила завершить лагерь Военными играми. Точнее, борьбой за флаги. Одну команду противников мы уже разгромили, еще с одной справились ребята Долгоногого. Так что остались только мы и Витек. Немного осталось.
— Итак, группа Астры налетает с правого фланга, мы с группой Ксюши — с левого, — даю распоряжение. — Остальные — охраняйте флаги, — парни и девушки кивают, а я усмехаюсь. — Осталось немного, и мы поедем домой настоящими победителями.
— Да! — радостно восклицает ребятня.
Даже немного забавно. Знатные аристократы, чьи рода владеют половиной Империи, радуются, что выиграют в детской игре. Магнетизм, конечно, немного виноват — подзадоривает и воодушевляет, но главная причина — в азарте. Воюют-то они с такими же знатными дворянчиками. Победить, разгромить того же графа Долгоногого, пускай и в салках каких-нибудь, дорогого стоит. Потом будут хвастаться на балах и светских вечерах, мол, а знаете, сударыня, однажды я самого графа сделал. А сударыня такая: Ох, Сварожечки.
Ладно, это всё лирика. Группы выдвинулись. Астра скрылась за зеленой листвой. Ксюша со своими «бойцами» двигается за мной. Оставляем лесное пространство позади, среди зелени возникают синие изгибы реки. Мы шагаем в горку, пока не попадается дозор Долгоногого. Быстро их утихомириваем, стараясь действовать без шума. Просто вырубили. Детский лагерь же.
Еще пару минут ходки и налетаем на основные силы Долгоногого. Завязывается борьба. Я тоже колочу попавшиеся головы. В ящик не заглядываю. Сейчас главное — напрячь по максимуму меридианы. Авось, тогда и прорвусь.
— Гребаный тверичанин! — набрасывается на меня Витя, брызгая слюной.
— Тверь — древняя столица Руси, — отбиваю его удар локтем. — Что за неуважение к великому городу?
Из рук Долгоногого вылетает струя пламени. Быстро уворчаиваюсь и наталкиваюсь спиной на кого-то твердого и чешуйчатого…
— Аднака! — разворачивается ко мне Боря Кайман. Скалясь, пытается достать хвостом. Отбиваю блоком, делаю шаг назад и оказываюсь напротив двух друзей — Долгоногого и Бори. А за ними развевается на ветру белый флаг. Там же лежит и их трофейный.
— Бей его, Борян! — рычит Витя.
Оба накидываются. Зубодробительные хуки Бори принимаю на предплечья и едва не улетаю в кусты. Крепок, крокодил! Одновременно пригибаю голову и заслоняюсь зеленым. Струи пламени летят мимо. Ха, Витя решил побить с расстояния.
Снова вспыхивает пламя, и я сигаю за Каймана. Увлекшийся Витя ведет струю пламени следом и опаляет Борю.
— Аррр! — сгибается крокодилина. Он наклоняется вперед, ко мне, и я тут же пользуюсь возможностью. Со всей силы, от души пинаю носком по вытянутой морде. Кайман отлетает назад и, перевернувшись, катится прочь.
— Сука! — Витя окутывает кулаки огненными сферами.
Ага, пошел в рукопашку. Я напрягаюсь, пытаюсь выплеснуть огонь. Подступивший Витя получает файерболом в рожу, крякает удивленно. Тут вступаю в ближний бой. Боковой правой, прямой левой, локтем в щеку. Долгоногий отшатывается, доспех у него прочный, ранг высокий, поэтому налетает с новой силой.
Вокруг кипит драка. Набегает Астра со своей группой, холм с флагом оказывается в тисках.
Краем глаза вижу, как ребят Вити сминают, те падают штабелями, либо сдаются, получив увечья. Астра с Ксюшей приближаются и застывают, смотрят. Их внимание распаляет во мне огонь с новой силой.
Долгоногий получает хай-кик в лобешник, но удерживается на ногах. Без Монстров из ящика мои удары просто сильные. Но я вхожу в раж. Десятки боковых с разных сторон сыплются на Витю. Сам не замечаю, как каждый «бах» сопровождается огненным всплеском.
— Аднака, я тута! — из кустов выпрыгивает Боря Кайман, весь в листьях.
Снова наседают вдвоем. Княжны хотели было помочь, но вдруг замирают. Огонь вырывается из всех пор моей кожи. «Колодцы» бешено работают, пуская живу по меридианам. Горящие ливни обрушиваются на Каймана с Долгоногим, и они с криками отскакивают. А я, наоборот, прыгаю к ним, пламя продолжает плескаться.