– Что случилось?
– Ничего. Просто ты прав. Я никогда… Черт! – Лина снова закусила губу. Не хватало еще расплакаться. Что с ней творится?!
– Лина.
– Сейчас. – Девушка тряхнула головой. – Сейчас.
Она порывисто встала, шагнула к осточертевшей реликвии и осторожно пошатнула крохотный камень, украшающий рукоять сабли. Кристалл легко подался под сильными пальцами.
– Вот. Мама всегда находила мои тайники. Этот так и не нашла.
Это был маленький, самый дешевый кристалл-голограмма. Он расцвел мягким туманным светом, и спустя две секунды на ладони Алексея неловко топтался крохотный щенок с мохнатой сливочно-желтой шерсткой. Щенок дернул хвостиком и, высунув розовый язычок, звонко тявкнул. Алекс в веселом изумлении всмотрелся в этот неожиданный сюрприз:
– Что это?
– Это Птенчик, – неловко улыбнулась девушка. Зря они все-таки сюда пришли. Слишком много воспоминаний… нехороших.
– Что?!
– Мой… ну почти мой щенок. Я его потом навещала. Тайком. Он почти с метр размером вырос у знакомых. Мне животных держать не разрешали.
Юноша понимающе всмотрелся в ее лицо, вздохнул и, ничего не говоря, обнял. Лина уткнулась лицом в теплое плечо. И почувствовала, как по волосам заскользили ласковые пальцы.
Высшие силы, как же я жила без тебя?
Или я не жила?
– Душ там. А есть хочешь?
– Немного, – сознался ангел. – А что?
– Придешь потом в гостиную, ладно? Устроим вечеринку. На двоих. Как тебе?
– Отлично! – Алексей одарил ее такой улыбкой, что Лина чуть не передумала насчет душа. Нет. Потом.
Пока Алексей смывал пятна травяной зелени полигона, Лина не теряла времени даром. Так что юношу встретил чуть приглушенный свет, мягкие звуки гитары из ее коллекции музыкальных записей и, конечно, аромат свежеприготовленной еды.
Алексей застыл на пороге.
– О!
И молча стянул у горла воротник наброшенной на плечи рубашки.
Что-то было не так.
– Что?
– Н-ничего, – с запинкой выговорил юноша, на миг прикрыв ресницы. – Ничего. А другую музыку можно?
«Колибри! – выругалась Лина, мысленно отвесив себе оплеуху. – Тоже мне сюрприз устроила. Ох!»
Гитарный перезвон сменился мягким барабанным рокотом, и Алексей расслабился. Опустился рядом на диван (тот весело качнулся, принимая новичка в свои мягкие объятия) и улыбнулся.
Лина торопливо опустила глаза. Ангел мой…
Никогда я к этому не привыкну.
Не то чтобы она была особо умелым поваром, но маме Санте, как Лина называла иногда мать Беатрисы, все-таки удалось ее кое-чему научить. И поэтому от их маленького ужина довольно быстро не осталось ни крошки. Последний кусочек запеканки они несколько раз благородно переуступили друг другу и в итоге разделили пополам. Опустевшие поднос и мини-тарелочки Лина не раздумывая отправила в «коврик». Тот полыхнул бездымным пламенем и снова ровно засветился. Алексей облокотился на спинку дивана и молча смотрел на эту необычную уборку. По каштановым волосам пробегали неровные золотистые блики. Зеленые глаза просияли теплом.
– Знаешь, кто ты?
– Ммм?
– Ты чудо, – почти серьезно прозвучал тихий голос.
– Еще скажи, что я ангел! – фыркнула девушка. Хотя что-то от ангела в ней определенно было и сейчас отозвалось на этот взгляд, просто затрепыхалось где-то в области сердца, пытаясь не то взлететь, не то воспарить в облака.
– Нет. Ангелам до тебя далеко. Ты девушка. Самая лучшая на свете. – Теперь его голос звучал совсем серьезно. – И ты моя. Это правда чудо. Дар судьбы.
«Дар судьбы» помигал неожиданно намокшими ресницами и остановил руку Алексея у своей талии:
– Подожди. Я тоже должна… ну то есть в душ.
Она шевельнула губами, собираясь попросить Алексея выйти на минутку, и остановилась.
Да к дьяволу все запреты!
Лина внезапно ощутила, что ей плевать на таинства ритуала и прочего. Алексу можно.
– Подожди минутку.
Она встала.
– Ты куда?
– Смотри. – По ее губам скользнула дразнящая улыбка. Она отступила шаг, другой и спустя миг переступила каменный порожек, шагнула в огненный «коврик». Невольный вскрик юноши слился с рокотом барабанов. Под слитную барабанную дробь Лина вскинула руки.
Пламя вскинулось невиданно красивым цветком, обдало нежным жаром. Вспыхнула и осыпалась светлым жарким дождем одежда.
Феникс улыбнулась, ощутив, как в ласковых объятиях огня сгорает ее усталость. Как наливается светом аура. Как полыхает восхищение в глазах любимого.
«Я феникс, Алексей. Ты не знал, что так можно?
Это наш самый тайный ритуал.
Но тебе можно видеть.
Можно».
Гррррон. Гррррон. Гррррон, – билась барабанная дробь ударами огромного сердца.
Обновленная феникс ступила на каменную облицовку огненного бассейна и встряхнула волосами, рассыпав мерцающий дождь искр, угасающих на лету.
Алексей недоверчиво тронул теплую кожу:
– Вот это да…
– Понимаешь, это такой ритуал, и я…
– Ритуалы потом. – И вредный ангел закрыл ей рот поцелуем, не менее горячим, чем пламя. Лекция о ритуалах прервалась на полуслове.
И никто из них не заметил, как из темного проема двери за ними наблюдают чьи-то глаза.
Срочно. Довести до сведения всех агентов торговой и медицинской сетей. Усилить контроль за оптовыми и мелкооптовыми закупками продовольствия и медикаментов. О подозрительных лицах, как то: физических лицах, покупающих продукты свыше потребностей своей семьи, консервы, перевязочные материалы, ранозаживляющие зелья и медикаменты из «красного списка номер 3» немедленно сообщать в отдел «Альфа»
Согласно циркуляру Службы дознания об усилении контроля за оптовыми закупками продовольствия и медикаментов, произведен арест Никодимовой Зинаиды Владимировны и Никодимова Владислава Валерьевича, проживающих в городе Нижний Тагил. Предварительный допрос подозреваемых ничего не дал. Дальнейшие допросы провести не представляется возможным, т. к. во время обыска дома произошел взрыв, спровоцированный, по заключению специалистов, установленным ранее взрывным устройством. Подозреваемые и двое членов группы захвата уничтожены на месте. В настоящее время ведется допрос их несовершеннолетней дочери Софьи Никодимовой тринадцати лет. О результатах дознания будет составлен рапорт.
Командиру группы захвата, наделенному магу Алимхану Бероеву, объявить понижение сроком на три месяца
Глава 15Ограбление по-ангельски
Налет на склад прошел очень просто, почти буднично.
В назначенный час русалки аккуратно оплели зеленью два ключевых датчика сигнализации. В перекрытый сектор мгновенно телепортировались маги и точно направленным телекинезом вывели сигнализацию из строя. Недельные тренировки и беспощадность Алексея дали результаты: Этьен и Линк сломали систему без сигнала тревоги и без оповещения сети. И отработанными до автоматизма движениями телепортировали темного эльфа и демонов-ликвидаторов. Лине в этот раз работы не нашлось – она как пришитая держалась рядом с Алексом, страхуя своего непоседливого подопечного. И только слушала переговоры:
– Глен, доложи позицию.
– Все по плану, перемещаюсь от входа к центру.
– Охрана?
– Квадрат один-пять, спит. Квадрат четыре-семь.
– Что?
– Не пойму, чем он занят. А-а… смотрит иллюзии.
– Больше никого?
– Нет.
– Контрольный облет.
– Есть.
Еще восемь секунд безмолвия, и только шорох в коммуникаторе Алекса.
– Никого. Только эти двое.
– Ник, Али, Эсс, вперед.
– Принято.
Демоны сняли охрану без единого вскрика. Охранники полегли где сидели, даже не успев понять, что случилось.
Нападение заняло ровно четыре минуты. А потом в действие пришли остальные – разбившись на пары, все рассыпались по обширному складу, ломая сторожевые заклятия и крепя телепортаторы к блокам-контейнерам. Глен и великан управлялись с самыми верхними ящиками, русалки пробежались по дальним уголкам, а демоны, маги и ведьмочка, пользуясь телекинезом (кто своим, кто временным, закупленным), лепили телепорты сразу к целым штабелям.
Спустя пять минут на складе не осталось никого.
И ничего.
Глава 16Потехе – час!
– За удачу!
– За нашу удачу! Эх! – И великан махом опрокинул очередную порцию эльфовой настойки. Темный эльф слегка неодобрительно посмотрел на него. Варварское обращение со столь изысканным напитком Глену было, естественно, не по душе, тем более он битый час пытался втолковать великану тонкую науку винопития. Но потом он махнул рукой и на правила, и на расход ценного продукта и только подливал коллеге по ограблению. Впрочем, он был не одинок. Сегодня все пламенно друг друга любили и уважали. Команда складограбителей отмечала удачное мероприятие, и на маленькой лесной полянке царил полный бардак!
Лина только усмехнулась.
Она и Алексей переместились сюда, на уютную полянку лесных русалок, позже остальных: сопровождали перенос груза в убежище группы.
Материализовавшиеся в убежище блоки еле влезли в отведенный для них туннель метро. Шумное ликование группы (даже склочного Виктора) и горячая благодарность Сергея. Марк немедленно набросился на Алексея, вывалив ему на голову все свои новости и события группы. Нет, не все. Про зелье, которое ему вручила по секрету феникс, хитрый паренек промолчал, заговорщически подмигнув «зловредной ведьме». Паршивец. Лора только улыбалась, с удовольствием впитывая радость людей. Все тут же ринулись распаковывать и обследовать контейнеры – учет прежде всего, но ведь интересно же! У других групп, по слухам, продовольственный вопрос так остро не стоял. Но севастопольская группировка, как столичная, жила в постоянном риске, и легальные закупки были ей не по карману, а с нелегальными связываться представлялось самоубийством. Так что теперь у них был истинный праздник!