кнула его ближе к выходу, позже будет считать, что он по крайней мере был честен с ним, в то время как другие, такие как Перслоу и Дэмиен Комолли, спортивный директор, предположительно не были.
Уважение к нему на трибунах иссякло к концу сентября, когда он оттолкнул ярых сторонников клуба, заявив, что продолжающиеся протесты против американских владельцев «не помогают», в то время как он преодолевал худшее начало сезона «Ливерпуля» за последние восемнадцать лет. «Это то, с чем мне приходится жить с тех пор, как я пришел в клуб», – пожаловался он.
Когда сэр Алекс Фергюсон обвинил Торреса в нырках, Ходжсон не попытался поставить тренера «Манчестер Юнайтед» на место, как это ожидается от тренеров «Ливерпуля», а вместо этого говорил так, как будто он был с ним согласен: «Сэр Алекс имеет право на любое мнение, но я не собираюсь приходить сюда и говорить, согласен я с ним или нет, – почтительно произнес он. – Я думал, что судья очень хорошо судил игру, и у меня очень двойственное отношение к подобным вещам».
Между тем он описывал Жозе Моуринью как «великого человека», как будто португалец был цирковым шпрехшталмейстером. Похоже, Ходжсон был готов принять на себя выстрел из пушки от Великого Моуринью, потому что он, по-видимому, был прав насчет проблем в «Ливерпуле», где была вероятность того, что все будет «хуже и хуже».
Есть и другие истории, начиная от хорошо известных, таких как тот случай, когда Ходжсон настаивал на том, что Торрес обязательно сыграет против «Утрехта», но это решение было отвергнуто новым австралийским доктором клуба Питером Брукнером, и заканчивая менее известными, такими как тот случай, когда он прошел мимо Джона Макмахона вскоре после его прихода в клуб и внезапно попросил тренера резервной команды представиться. Когда игроки и персонал «Ливерпуля» отправились на Рождество в больницу Олдер Хей, они опоздали, потому что Ходжсон хотел пообедать. Приехав в Уэст Дерби, он говорил тем, кто страдал в своих постелях, что для него большая честь быть во «второй лучшей» детской больнице страны.
Ходжсон продержался до первой недели января. В середине ноября слово, которое будет преследовать Ходжсона, впервые ясно проявилось после жалкого поражения «Стоку» на выезде. Это слово с выездной трибуны будет таким: «Далглиш». Затем, темной ночью на Энфилде между Рождеством и Новым годом – и с падением посещаемости – «Ливерпуль» проиграл «Вулверхэмптон Уондерерс», занимавшему последнее место. Впервые Ходжсон услышал, как Коп скандирует его имя. «Ходжсона в сборную Англии! – раздался крик, который прозвучал снова в следующую среду на Ивуд Парке в Блэкберне, где очередное поражение оставило «Ливерпуль» на двенадцатом месте. Когда болельщики хозяев скандировали: «Тебя уволят утром», к ним присоединились те, кто приехал на полупустую выездную трибуну из Мерсисайда. О его уходе наконец объявят в субботу, и это будет самое короткое тренерское правление в истории клуба.
Закулисные обстоятельства пребывания Ходжсона на Энфилде были испытанием. И все же он никогда не чувствовал себя, не говорил и не выглядел как тренер «Ливерпуля». Лихорадочная база болельщиков «Ливерпуля» хочет чувствовать, что их тренер дерется от их имени, что он заботится о благополучии клуба, равно как и города. Ходжсон сделал вид, что его заботит только работа, для которой он и был нанят, гарантируя, что его собственная репутация не пострадает от проблем, которые он не обязательно мог полностью контролировать, но, если он в них и попадет, мог по крайней мере проявить некоторую общую озабоченность.
В своей третьей игре его команда едва не обыграла «Вест Бромвич» – клуб, который нанял Ходжсона после того, как его уволил «Ливерпуль». Это была его первая победа в лиге в качестве главного тренера «Ливерпуля», одержанная с трех попыток. Ходжсон испытывал это чувство умиротворенного удовлетворения еще лишь только однажды, потому что к тому времени, когда восемь недель спустя в матче против «Блэкберна» он одержал следующую победу в чемпионате, был уже конец октября, «Ливерпуль» все еще находился в зоне вылета, и к тому времени призывы к его увольнению становились все более слышными.
В то августовское праздничное воскресенье Ходжсон ужинал со своей женой в «Квартале», тускло освещенном ресторане, где подают пасту и пиццу, рядом с булыжной мостовой Фолкнер-стрит в георгианском районе Ливерпуля. Он был официально одет в красный ливерпульский галстук, хотя верхняя пуговица его белой рубашки была расстегнута. Он пришел прямо с работы, он не пытался спрятаться, но никто, кроме Шейлы, не заводил с ним разговора. «Квартал» – это семейный ресторан. Он вышел через главный вход, позвякивая ключами в кармане, как сторож, проходя мимо дюжины столиков. Его так никто и не остановил. Либо его просто никто не заметил. Или никого не волновало, что он был там».
Когда отборочная комиссия «Ливерпуля» выбрала Роя Ходжсона, некоторых игроков «Ливерпуля» спросили, много ли они знают о тренерах, над приглашением которых можно серьезно поразмыслить. В то время как Пепе Рейна, голкипер-рекордсмен «Ливерпуля» по количеству «сухих матчей», которые он провел в своем дебютном сезоне, играл за Мануэля Пеллегрини в «Вильярреале» и дал чилийцу блестящую рекомендацию, и Джейми Каррагер, и Стивен Джеррард были близкими друзьями с Дэнни Мерфи, который выступал в качестве капитана Ходжсона в «Фулхэме».
На мельнице слухов «Ливерпуля» – так же как предполагалось, что Каррагер и Джерард внесли свой вклад в увольнение Бенитеса, – стало общепринятым, что они хотели заполучить Ходжсона. Каррагер отклонил это заявление. «Я, конечно, не давал ему работу. Я не был знаком с Роем Ходжсоном, поэтому мог говорить только то, что сказал мне Дэнни и что было в основном положительным, – сказал Каррагер. – Я думаю, они выбрали его, потому что Рой не собирался брать с собой целый новый штат, как это сделали бы Дешам или Пеллегрини. Мы закончили седьмыми год назад, и я не думаю, что кто-то думал, что Ходжсон продержится там в течение четырех или пяти лет. Может быть, он сможет вернуть нас в Лигу чемпионов… но это не сработало, совсем…»
Для Каррагера Ходжсон был порядочным человеком, но это не означало, что он был приличным тренером для «Ливерпуля». «Он не получил клуб так, как это делали иностранные тренеры до и после него, – размышлял Каррагер. – Он руководил столькими клубами, что, по-моему, «Ливерпуль» стал для него просто еще одним клубом, хотя и гораздо бо́льшим. Он был одним из тех тренеров, которые работают максимум два года, а потом уходят. Очевидно, он был очень хорошим тренером на определенном уровне, но уровень в «Ливерпуле» намного выше, и интерес ко всему, что происходит в «Ливерпуле», навязчив до одержимости».
«Рой Ходжсон был из тех тренеров, которые начинают каждую игру, думая, что их могут обыграть, – продолжал Каррагер. – У них есть то одно, то другое, то третье…». У них никогда нет такого: «Мы – «Ливерпуль», мы сделаем это». Это были такого рода мысли, которые есть у тренеров из нижней части турнирной таблицы: ты думаешь, что проиграешь каждую игру, поэтому ты делаешь ее как можно труднее для противника».
«Болельщики «Ливерпуля» питаются каждым словом тренера. Его слово значит больше, чем чье-либо еще. Если ты ошибаешься, то это нехорошо. Не думаю, что Рой Ходжсон осознал важность и то, как использовать средства массовой информации для донесения своего сообщения. Рафа и Жерар [Улье] были намного опытнее на этом фронте, хотя у них обоих были трудные старты, как и у Роя».
Когда «Манчестер Юнайтед» выровнял положение со счета 2:0 и сыграл вничью 2:2 против «Астон Виллы» благодаря двум голам за последние десять минут, Ходжсон сказал игрокам «Ливерпуля» перед вечерним матчем со «Стоком», что им нужно «быть немного более похожими на это» – «это» подразумевало быть «Юнайтед». Хотя, опять же, это могло быть правдой, это заставило игроков понять, что он не в состоянии понять менталитет клуба – ты мог бы, скажем, похвалить «Юнайтед» как тренер «Фулхэма», но такого никогда нельзя было делать в «Ливерпуле». Окончательный счет в Стаффордшире был таким: «Сток Сити» – «Ливерпуль» 2:0.
Каррагер считал, что некоторые игроки подвели «Ливерпуль» в этот период. «Когда у тебя есть тренер, которого нет ни у кого, когда ты играешь плохо – не важно, насколько плохо, – ты винишь в этом тренера, – сказал он. Он также думал, что Ходжсон получает слишком много критики, учитывая, что он не оставил наследства, которое нужно было распутывать. – Он не был тренером, который был там долго, купил много дорогих игроков, от которых «Ливерпуль» не мог избавиться. Пол Кончески и Кристиан Поульсен были плохими трансферами, но они не стоили больших денег. Кончески был ничуть не хуже [Эмилиано] Инсуа. Он сделал так, чтобы все изменилось к худшему, или все уже шло по нисходящей кривой, когда он только пришел? Не то чтобы одна его работа за эти пять месяцев мешала нам годами что-то делать. Это был плохой сон».
Ходжсон назвал подписание Поульсена из «Ювентуса» удачей. «Нельзя позволить себе упустить игроков его калибра, – заявил он. – Однако лучшие дни Поульсена остались позади, для Премьер-лиги он был слишком медлителен, и хотя у него не было хватки полузащитника, которого он заменил в Хавьере Маскерано, у него не было и дальности передач Хаби Алонсо».
Самой низкой точкой Каррагера было поражение от «Блэкпула» дома, клуба, который дважды обыграл «Ливерпуль» в своем единственном сезоне в Премьер-лиге. У «Ливерпуля» случился кризис травм, и 32-летнего Каррагера попросили заменить левого защитника – позиция, на которой он не играл почти восемь лет. «За несколько дней до этого я отыграл в Голландии все девяносто минут, был измотан, но я был ужасен, – признался Каррагер. – «Блэкпул» обыграл нас со счетом 2:1, и в ту ночь я вернулся домой и не мог заснуть. Это была игра перед международным перерывом, и на следующее утро я приехал и постучал в кабинет Роя Ходжсона. У него была встреча с остальными сотрудниками. Я сказал: «Я хотел бы поговорить о том, что, черт возьми, происходит», – не для того, чтобы наехать на него, а чтобы поболтать о том, как нам двигаться дальше. В это время Поульсена терзали болельщики. Его освистали, когда он играл против «Блэкпула». Я помню, как Рой сказал: «Я все еще думаю, что мы должны играть с ним.» И я сказал: «Нет! Нет! Нельзя этого сделать. Даже если вы думаете, что вы правы, вас просто прибьют».