верпуль» выбьют из Лиги чемпионов семь сезонов спустя.
Тогда Мане и Кулибали были еще подростками, и баланс состава команды «Метц» был неправильным, по словам тренера Доминика Бижота, бывшего полузащитника «Монако», восемь раз сыгравшего за сборную Франции, который сказал: «Команде не хватало костяка из опытных игроков, которые могли бы помочь привнести в команду единство».
Как и у Мане, у Кулибали, когда он был моложе, были проблемы с обустройством в новом городе, и это привело к тому, что он вернулся в Вож на тот период, когда почувствовал, что клуб не верит в него. Кулибали тоже был неуклюжим в общении человеком, но готов был повысить голос, если чувствовал, что другие игроки его возраста работают вполсилы. В результате его перевели в группу на три года старше. Тренерский штаб первой команды «Метца» не мог пройти мимо него. Кулибали стал проводником Бижота в раздевалке, человеком, которому он мог доверять, который распространял позитивные сообщения. Когда Мане приехал летом 2011 года, Бижота попросил Кулибали взять его под свою опеку. В то время как Мане оставался застенчивым, но остерегался своих же талантов, Кулибали был дальновидным и трудолюбивым. В отличие от Кулибали, Мане был не из тех, кто высказывает свое мнение, если его никто не спрашивает.
Буби видел в Мане «талантливого ребенка» с физическими и техническими навыками выше среднего. «Он был быстр, мог бежать вечно, старался проскочить мимо кого угодно и обладал громадным мужеством. Он был здесь не для того, чтобы посмеяться, но у него было намерение перейти на следующий уровень. У него были амбиции, и он был тем, кто слушал, но он также был уверен в своих качествах. Я очень быстро понял, что он знает, что идет работать, – подчеркнул Буби. – Я никогда не видел, чтобы он опаздывал на тренировку или хотя бы хвастался тем, что сделал».
Генеральный менеджер «Метца» Филипп Гайо настаивал на том, чтобы Бижота использовал Мане из-за его способности «быстро переносить мяч с одной ноги на другую». «У него складывались исключительные отношения с мячом, – признал Бижота. – Ему нужно было заполнить некоторые пробелы, такие как позиционирование и отношения с товарищами по команде на поле, знание того, когда нужно пасовать. Но в то время он уже умел связывать воедино технические акты очень высокого уровня. Он уже был феноменален».
Заместитель Бижота Патрик Гессе никогда не видел игрока, который мог бы так быстро влиять на происходящее: «Он сводил своих соперников с ума своей взрывоопасностью при первом же касании мяча. Мы всегда этому поражались. Трудно было поймать его, не совершив ошибки. Его первое касание было экстраординарным».
В то время как первый профессиональный гол Мане был забит в матче против «Генгама», который закончился со счетом 5:2, Кулибали стал лучшим центральным защитником команды и ориентиром в обороне после продажи Фаллу Дианье во «Фрайбург» во время зимнего трансферного окна. Сломанная нога, однако, означала, что Кулибали не сможет сыграть последние десять матчей лиги, и «Метц» впервые опустился в третий футбольный эшелон. «Если бы Кулибали был здоров, то, может быть, мы бы и остались», – сказал Бижота, который в конечном счете поставил Мане и Кулибали одновременно в состав «Метца» на матч только двенадцать раз.
Бижота задался вопросом, насколько определяющим был этот период для обоих игроков, предположив, что на самом деле углубляющееся чувство вылета могло быть для них полезным в долгосрочной перспективе. «Я думаю, что это остается благоприятным опытом в неблагоприятном контексте, – сказал он. – Они развили в себе психологические качества, которых бы у них не было, если бы они никогда не испытывали подобных разочарований».
Переход Кулибали в бельгийский «Генк» за £1,2 млн предшествовал его карьере в Италии, и точно так же Мане не сразу попал в одну из элитных европейских лиг после ухода из «Метца», где провел всего 19 матчей. Олимпийские игры 2012 года в Лондоне дали Мане возможность продемонстрировать свои таланты, но вплоть до конца летнего трансферного окна его будущее было неопределенным. В то время как «Марсель», «Лилль» и «Бордо» наводили о нем справки, он был в сорока восьми часах от того, чтобы остаться в «Метце» по крайней мере еще на шесть месяцев после того, как предложение из «Ниццы» было признано слишком маленьким.
Отсутствие у него международного опыта отталкивало клубы Премьер-лиги из-за проблем с разрешением на работу. Когда «Ред Булл Зальцбург» оправдал финансовые ожидания «Метца» по сделке, которая стоимостью в £3,5 млн стала третьей по величине продажей в истории клуба, бывший агент Мане Тьерно Сейди рекомендовал ему отправиться в Австрию, создать себе репутацию, а затем вернуться в Бундеслигу или Премьер-лигу. Еще в Сенегале пресса была возмущена таким выбором. «Меня называли изгоем, а теперь считают гением», – вспоминал Сейди позже.
Тем не менее сумма была огромной для игрока, у которого за спиной было всего несколько матчей в Лиге 2. Для «Метца» £3,5 млн в Национальном дивизионе позволили перегруппироваться, и они заработали повышение с первого же раза. Бывшие товарищи Мане по команде согласились, что он принял правильное решение попробовать сначала Австрию, потому что этот шаг дал время для развития и устойчивого прогресса, а не резкого повышения уровня, к которому он, возможно, не был готов. «Именно это и случилось, когда Маруан Шамах перешел из «Бордо» в «Арсенал», где он так и не раскрыл свой потенциал, несмотря на все авансы», – предположил Патрик Гессе.
Мане попал в поле зрения «Зальцбурга» из-за Жерара Улье, который в 2019 году оставался самым успешным тренером «Ливерпуля» с момента их последнего чемпионского титула с точки зрения трофеев. Будучи на Энфилде, он плохо использовал французский рынок, и именно покупка другого сенегальского нападающего Эль-Хаджи Диуфа подорвала последние годы его правления. Когда он увидел Мане на Олимпийских играх, он сразу же позвонил в Зальцбург, где работал консультантом в «Ред Булл». Он видел его и раньше по французскому телевидению, но, увидев во плоти, Улье без колебаний порекомендовал своим работодателям сделать все, чтобы он не ушел куда-нибудь еще. «Что мне сразу понравилось, так это его скорость и умение владеть мячом, – сказал Улье, сравнивая его с Килианом Мбаппе, победителем чемпионата мира из сборной Франции. – У него был потенциал, и мы просто должны были убедиться, что за ним хорошо присматривают».
Улье ввел схему взаимодействия игроков во время своего пребывания в «Ливерпуле», где новые иностранные игроки получали помощь от клуба, пока осваивались в новой среде. Он позаботился о том, чтобы «Зальцбург» принял ту же самую систему, когда туда отправился Мане. Хотя он стоил так дорого, первые несколько месяцев в Австрии он жил с франкоговорящей семьей. За два сезона под руководством Роджера Шмидта, немецкого тренера, который позже вернет леверкузенский «Байер» в Лигу чемпионов, Мане забил 45 голов в 87 матчах. Интерес к нему быстро нарастал. Улье вспомнил поступающие телефонные звонки из мюнхенской «Баварии», после того как «Зальцбург» обыграл «баварских гигантов» со счетом 3:0 в товарищеском матче в середине сезона, где Мане сам забил один гол и сотворил еще один. «Бавария» после этого захотела подписать его», – признался Улье, хотя и не знал, что именно в этой игре скауты «Ливерпуля» начали составлять свое досье.
Издалека бывший товарищ Мане по команде Пьер Буби наблюдал за его развитием и увидел новую зрелость, которая, по его мнению, могла поставить его на один уровень с Франком Рибери или Дугласом Костой – игроками «Баварии», которые на своем пике сохранили способность не только ускоряться, но и включать «газ» на протяжении всех 90 минут.
Хотя в конечном счете он присоединился к «Саутгемптону» за гонорар, который дал «Зальцбургу» прибыль более £12 млн, Мане мог бы присоединиться к дортмундской «Боруссии», если бы не нерешительность Юргена Клоппа, который, как и другие тренеры в истории Мане, сомневался, обладает ли он той внешней личностью, с которой немец склонен лучше работать.
«Я совершил несколько ошибок в своей жизни, и одной из самых больших ошибок было то, что я не взял Садио, когда был в «Дортмунде», – признался Клопп. – Мы были с ним вместе в моем кабинете, но я не был уверен, что подпишу его. Это была полностью моя вина».
Когда Мохамед Салах был назван африканским Игроком года в 2017 и 2018 годах, Садио Мане занимал второе место. При голосовании учитывались не только клубная форма, но и влияние на международном уровне. Учитывая, что гол Салаха отправил сборную Египта в Россию на первый за двадцать восемь лет чемпионат мира по футболу – момент, который заставил египтян хлынуть на площадь Тахрир в центре Каира, место народных протестов против Хосни Мубарака семь лет назад, – было признано, что эйфорические сцены напоминали пьянящие дни и ночи революции.
Мане столкнулся с другой эмоциональной проблемой в Сенегале, стране, которая в последний раз квалифицировалась на чемпионат мира в 2002 году, сенсационно обыграв сборную Франции в первом матче. С тех пор начинающим сенегальским игрокам говорили, что у них нет коллективного чувства команды, возглавляемой, по иронии судьбы, Эль-Хаджи Диуфом, который стал провалом «Ливерпуля».
Ален Жиресс, классный полузащитник, выигравший чемпионат Европы со сборной Франции, сделал Мане центром своей атаки после того, как в 2013 году стал тренером сборной Сенегала. «Он способен решить исход матча», – сказал Жиресс, у которого в то время были более опытные игроки, которых он мог выбрать вместо Мане. Из-за Дембы Ба, Паписса Сиссе и Муссы Соу Мане «пришлось бороться за свое место», хотя вскоре Жиресс стал задаваться вопросами о том, почему это игрок не может воспроизвести свою клубную форму на международном уровне. «Мы многого от него требовали», – признался Жиресс.
Мане получил поддержку от Диуфа, который признал трудность переключения между стилями – было ощущение, что Мане стал европеизированным в своем подходе к игре. «Он не должен прятаться за этим предлогом, – сказал Диуф. – Он футболист, который способен изменить ситуацию благодаря своим качествам в ускорении, дриблинге и технической подготовке. Но игроку легче, когда он тренируется по одной и той же системе каждый день, а не, возможно, только по четыре тренировки каждые пару месяцев».