ответной игре на Энфилде позже в том же сезоне Болла снова попросили «заставить замолчать Макманамана» – косолапого полузащитника «Ливерпуля», которого в конце 1990-х годов сэр Алекс Фергюсон определил как самую большую атакующую угрозу команды. «Остановите Макманамана, и вы остановите «Ливерпуль» – таково было послание Фергюсона. В то время «Сандерлендом» руководил Питер Рид, тренер, который вырос, болея за «Ливерпуль», но выиграл два титула Первого дивизиона с «Эвертоном». «Босс сказал: «Не оставляй его сегодня одного…» Он снова задал мне работенку, так что у меня все было не так плохо, как в первый раз. Я предупредил Стива: «Извини, но сегодня мне придется ходить за тобой весь матч – даже если ты пойдешь в туалет». Мы сыграли вничью 0:0, а я получил в газете оценку четыре из десяти. Репортер написал, что за матч я ничего не сделал, но я чувствовал, что помог остановить их звездного исполнителя».
Хотя Болл был упрямым футболистом, он не восхищается только игроками, которые обладали теми же качествами, что и он. Он дорожит индивидуальностью и креативностью. Он получает огромное удовольствие, наблюдая, как Хендерсон действует в этом «Ливерпуле». «То, как они так быстро двигают мяч, не позволяет противнику подойти достаточно близко, чтобы остановить их, сделав подкат, – сказал Болл. – У «Ливерпуля» есть темп и полная кошелка игроков, которые могут выиграть матч. Но даже командам с таким количеством игроков, которые могут решить исход матчей, нужны игроки, которые понимают другую сторону игры – те, кто может читать, что происходит, а затем задавать тон с быстротой своего мышления и пасовой игрой.
Именно здесь, по его мнению, 28-летний Хендерсон вписывается в свою роль. Десять лет назад он был звездой молодежной системы «Сандерленда», где его считали креативным центром команд, за которые он играл. На высшем уровне он стал другим игроком, где игра более структурирована и тренеры имеют очень специфические ожидания от игроков. В подростковом возрасте, по словам Болла, Хендерсон был более спонтанным, потому что он мог делать больше того, что хотел. «Тренер первой команды хочет, чтобы игрок понимал свои тактические обязанности и следовал инструкциям, не сбавляя обороты, – сказал Болл. – Несмотря на то что Джордан был творческим игроком в молодежной системе «Сандерленда», он всегда был готов пожертвовать своей игрой ради блага команды. В «Ливерпуле» и в сборной Англии тренеры всегда выбирали его, потому что он делает то, что они от него хотят. Он многим пожертвовал ради блага окружающих. Я знаю, что еще он может сделать, потому что сам это видел».
Болл рассказал о мастерстве Хендерсона в игре, где он нашел выход из проблемы, одним движением обманув двух противников: «Я был ошеломлен, это было невероятное мастерство. Поначалу я сомневался, стоило ли ему это делать, но когда игроки одарены до такой степени, их не тренируют в таком возрасте, а направляют».
Болл впервые пересекся с Хендерсоном, когда Джордану было 15 лет. Болл был тренером команды до 18 лет, а также помощником тренера академии: «Он приближался к тому времени, когда игроки подписывают новые бумаги на стипендии. Вы знали, что у него есть способности, вы знали, что у него есть желание, вы знали, что у него есть темперамент, вы знали, что у него есть отношение. Теперь-то он как Адонис – человек-гора. Противники отскакивают от него, он стал очень сильным. Однако, когда он был моложе, мы задавались вопросом, будет ли он развиваться физически, потому что ему предстояло пройти немалый путь. Мы решили, что он настолько талантлив, что стоит подождать».
На YouTube есть видео, от которого Хендерсон, вероятно, съежился бы, если бы увидел его сейчас. Будучи 16-летним подростком, он берет зрителя на экскурсию по закоулкам Сандерленда под мелодию Mama Loves Mambo Перри Комо, демонстрируя трюки, а один из его друзей открывает ролик, пиная мяч на крышу паба, потом смотрит на часы и, предвидя, куда именно упадет мяч, затем небрежно и немедленно берет его под свой контроль. Когда появляется Хендерсон, он одет в тренировочный костюм «Сандерленда» от Лонсдейл посреди своей улицы, на заднем плане стоят двухквартирные дома. К тому времени, когда видео заканчивается, уже темнеет, отражая, как долго Хендерсон и его друзья над ним работали. «Это свидетельствовало о его любви к игре, – заключил Болл. – Только дети, которые любят футбол, способны на такое».
Школа Хендерсона находилась по другую сторону реки Уир от Фулвелла – неподалеку находился Уэст Парк, где он оттачивал свое мастерство футболиста в Воскресной лиге. Дэйв Робинсон был его учителем физкультуры в так называемой Общественной академии Фаррингдона, и он сказал газете Нозерн Эхо перед чемпионатом мира 2018 года, что поддерживал с ним связь с тех пор, как он окончил школу. «В команде он всегда выделялся, но был рад играть где угодно, чтобы помочь своим товарищам по команде и друзьям, – подчеркнул Робинсон. – Он просто любил играть в футбол и у него было это желание постоянно совершенствоваться – и оно с ним осталось. Я обучал его в 9, 10 и 11 классах. У меня никогда не было проблем с его отношением. Он просто всегда хотел учиться. В нем всегда было что-то сверх нормы. Его команда до 16 лет выиграла Лигу и Кубок сделав Дубль. Это была прекрасная группа игроков, в которой я был тренером, и Джордан был ее ключевой частью. Возможно, он и не был капитаном, потому что мы давали другим возможность тоже вжиться в эту роль, но своим отношением он всегда был лидером.
Одним из его первых тренеров в «Сандерленде» был Эллиот Дикман. Хендерсону было восемь лет, когда он впервые подписал контракт с клубом, и, как и Болл, именно его детский энтузиазм больше всего поразил тренера. «Любовь к игре, страсть к игре, преданность игре; если у тебя есть такие характеристики, будучи молодым игроком, потенциально у тебя есть будущее в игре, – сказал Дикман. – Было видно, что футбол для Джордана значит все. Он не был таким уж случайным парнем, как некоторые из них».
В «Сандерленде» до 18 лет Болл считал его одним из столпов команды, которая управлялась сама по себе. Другие лидеры включали Мартина Вагхорна, который позже заработал в разных клубах более £15 млн на стоимости трансферов, Джека Колбека, который присоединился к региональным соперникам «Ньюкасл Юнайтед», и Конора Уорихана, чье развитие было медленнее, но в конце концов он стал полноправным игроком сборной Ирландии и впечатляюще играл в полузащите «Астон Виллы». Болл помнил, как Хендерсон предлагал сменить направление, когда игроки тренировали исполнение стандартных положений, потому что он признал, что «Сандерленд» зарабатывал много штрафных ударов на краях поля из-за ловкости своих вингеров. «Он хотел большего разнообразия, – объяснил Болл. – Он был из тех парней, которые задают вопросы тренерам, но всегда в прогрессивном ключе. Мне это нравится, потому что показывает, что он хочет учиться. Если бы мы провели тренировку по владению мячом, он всегда хотел быть на мяче. Если мы устраивали удары по воротам, он всегда старался забить гол. Если мы устраивали пробежку, он всегда стремился ее выиграть. Это не значит, что он всегда выигрывал, но он всегда пытался выиграть. Делая это, он всегда заставлял себя совершенствоваться. Если другие ребята были лучше, чем он, он всегда старался догнать их, и потому что у него было правильное отношение и способности, он в конечном итоге перегонял их. Собственная решимость гнала его вперед других».
Одной из черт характера, которая больше всего нравилась Боллу, – это его забота о товарищах по команде. Когда «Сандерленд» вышел в полуфинал молодежного кубка Англии в 2008 году, обыграв по пути «Ливерпуль», Хендерсон организовал ужин для команды в своем доме в Фулвелле. Болла раздражало, что «Сандерленд» так и не вышел в финал в том году после того, как гол Райана Ноубла на последней минуте ответного матча был не засчитан, а ведь тренер полагал это решение ошибочным.
«Чтобы пригласить всех ребят и собрать их вместе в подростковом возрасте, тебе нужна поддержка всей семьи, и у Джордана она была», – вспоминал Болл, который также вспоминал выходные на тренировочной базе, когда Хендерсон все равно ходил туда с другими мальчиками своего возраста. «Я спросил: «Что ты здесь делаешь?» И Джордан выступал вперед со словами: «Мы хотим потренироваться немного побольше». Тренеры дали им выходной, потому что считали, что игроки в нем нуждаются. Я мог бы сказать: «Ребята, вам нужно отдохнуть.» Но, делая это, я мешал им практиковаться в игре, которую они любят. Нужно было довериться им».
Хендерсон, заключил Болл, был из тех игроков, которые лучше реагируют на постоянное общение. Болл подробно объяснит ему все свои решения. Когда Болл оставлял его вне игры, давая ему передышку, Хендерсон был расстроен. «Он говорил: «Я хочу играть, я хочу играть». Я говорил: «Я понимаю, что ты хочешь играть, я также понимаю, что ты будешь дуться на меня, но я не возражаю». Я напоминал ему, что многие игроки поддерживали его на этом пути, и это была его возможность поддержать их. Он смотрел на меня и говорил: «Да, вы правы». В нем было что-то такое – он понимал, что значит быть футболистом. Он не боялся делиться славой».
Болл признался, что «чувствовать себя счастливым», работая с Хендерсоном, может показаться клише, но такова была правда его воспоминаний. Он был одним из трех капитанов команды возраста до 18 лет. «Хороший капитан поведет команду, но великий капитан может быть ведом другими», – подумал Болл, который носил повязку в «Сандерленде» более десяти лет, но не в «Фулхэме», где Крис Коулмен уже прочно занял эту позицию. И все же на Крейвен Коттедж Болл все еще ощущал чувство ответственности за лидерство в команде. Он сразу же пошел к Коулмену и сказал ему, что, если ему когда-нибудь понадобится поддержка, он поддержит его. «Джордан был таким же, – сказал Болл. – Он мог бы указать путь вперед, но если бы кто-то другой контролировал ситуацию, он поддержал бы его безо всяких «но»».
Это был товарищеский матч резервной команды летом 2008 года, который, возможно, определил жизнь Хендерсона. «Сандерленд» играл на выезде против «Гейтсхед». Международный стадион находится в двадцати пяти километрах от Сандерленда. Помимо вида беговой дорожки и песчаной ямы, «Сандерленд» проиграл со счетом 2:0 команде, недавно поднявшейся в Пятый дивизион, которую тренировал Иан Боги, бывший полузащитник «Ньюкасла».