Однако из всех трудностей, с которыми он столкнулся, самой большой была задача заменить Джерарда на посту капитана. Хендерсон должен был вести команду за собой, как Джерард, пасовать, как Джеррард, атаковать, как Джеррард, и забивать, как Джеррард. Кроме того, есть только один Джеррард, а Хендерсон – полузащитник совсем другого толка. Там, где Джеррард был непосредственным творцом, Хендерсон выполнял тяжелую работу, чтобы другие могли процветать.
«Я всегда говорил ему: «Не забывай, Джордан, ты обладаешь способностями, и иногда тебе приходится делать что-то такое, что заставляет людей сходить с ума», – сказал Кевин Болл. Болл был в отпуске в Испании, когда Хендерсон вывел «Ливерпуль» в финале Лиги чемпионов против мадридского «Реала», клуба, который, по мнению Стива Брюса, он мог представлять: «Но мы же в отпуске», – сказала мне моя жена. «Мне все равно, мы смотрим игру».
«Ливерпуль», как все знают, проиграет, но в тот момент, когда волосы на затылке Болла встали дыбом, он увидел, что его бывший юный игрок не смотрит на трофей, когда идет за своей медалью за второе место: «Он прошел мимо него. Я столько раз видел этот взгляд. Он говорит мне: «Я не забрал тебя сейчас, но я за тобой еще вернусь». Джордан всегда был таким парнем».
Апрель перешел в май. Полуфинал Лиги чемпионов между «Ливерпулем» и «Барселоной». На Камп Ноу Джордан Хендерсон решением Клоппа снова остался на скамейке. Клопп объяснил ему свое решение, и он принял его – у него не было другого выбора. Но это была не та игра, которую любой из игроков хотел бы пропустить. Трент Александер-Арнолд оказался в том же неудобном положении – в качестве правого защитника был выбран Джо Гомес, несмотря на то что он не играл в стартовом составе с момента игры против «Бернли» в начале декабря, когда он сломал ногу. Считалось, что Гомес обладает более сильными оборонительными качествами, и хотя «Ливерпулю» не хватало атакующей угрозы Александера-Арнолда, он так и остался сидеть на скамейке.
В тот момент сезона невыход Хендерсона стал неожиданностью. До победы на выезде против «Саутгемптона» Клопп всегда выбирал его как более глубоко играющего полузащитника с главной обязанностью помогать защитникам, одновременно прессингуя соперника выше по полю. Это означало много беготни. Влияние Фабиньо росло в той же роли, и Хендерсон был обеспокоен тем, что развитие бразильца приведет к тому, что он проведет конец кампании на скамейке запасных, когда все будет иметь значение. Другой его проблемой была статистика. Без Хендерсона на поле «Ливерпуль» был гораздо более опасной атакующей командой. Перед матчем с «Саутгемптоном», в победных матчах над «Уотфордом» и «Бернли» было забито девять голов – Хендерсон сидел на скамейке. Когда он начинал в стартовом составе – против мюнхенской «Баварии» дома и в гостях у «Манчестер Юнайтед» и «Эвертона», – «Ливерпуль» так и не смог забить. Более глубокая закономерность отражала те же данные: до «Саутгемптона» «Ливерпуль» забил три или более голов в 14 матчах, но Хендерсон играл в стартовом составе лишь в пяти из них. Он также играл в старте в четырех из шести игр, когда им не удавалось забить. Он и сам не забивал – и не отдал ни одной голевой передачи, создав всего восемь моментов.
Улучшение формы других игроков, а также статистика привели к разговору. Хендерсон постучал в дверь Клоппа в Мелвуде и сказал ему: «Дайте мне шанс подняться чуть выше по полю – я раньше там играл, я вас не подведу». Это не входило в планы Клоппа, но он видел достаточно во время его матча за сборную Англии в Македонии, чтобы подумать, что это может сработать. «Ошибка, – признал позже Клопп, – не подумать о такой возможности раньше». Затем последовали отличные игры в победах над «Порту», «Челси», «Кардиффом» и «Хаддерсфилдом». Хендерсон смог более свободно играть на правом фланге полузащиты, и его агрессия распространилась на всю команду. Однако его беспокоило, что он сыграл полный матч против «Хаддерсфилда» за пять дней до поездки в Барселону. Это был признак того, что в столице Каталонии будет использована энергия других полузащитников.
Однако Хендерсон понадобился гораздо раньше, чем это ожидалось. Окончившая сезон Наби Кейта травма означала его ранний выход на замену. Благодаря великолепному кроссу Жорди Альбы, а также движению и завершению атаки Суаресом счет был 1:0 в пользу «Барселоны». Хендерсон вскоре создал аналогичный момент для Садио Мане, который пробил чуть выше перекладины. А счет мог бы стать 1:1. У «Ливерпуля» был бы бесценный гол на выезде, а у Хендерсона – блестящая голевая передача. Хотя у них были и другие шансы и коллективная работа «Ливерпуля» была сильнее, чем у «Барсы», но индивидуализм Месси изменил исход игры в пользу его команды. Месси забьет свой 600-й гол за «Барселону», когда счет станет 3:0 – самое тяжелое поражение «Ливерпуля» за последние восемнадцать месяцев. Они не заслуживали такого поражения. Однако, когда включается Месси, даже лучшие в мире могут казаться уязвимыми. В конце концов он с другой планеты.
«Поверьте, – сказал Юрген Клопп своей команде, когда игроки собрались в конференц-зале отеля «Хоуп Стрит» утром 7 мая, – мы все еще можем пройти дальше. Вы гиганты – даже если мы не забьем в первые 20 минут, верьте, что мы можем забить на 65-й, 66-й и 67-й минутах», – сказал он им. – Если мы забьем хотя бы один гол, Энфилд вас поддержит».
Деян Ловрен, хорватский центральный защитник, который знал, что будет только игроком замены по сезону, прерываемому травмами, был вдохновлен этой речью. «Все игроки поддерживали», – сказал он. Замечательный гол Венсана Компани во втором тайме против «Лестера» накануне вечером вернул стимул «Манчестер Сити» в гонке за титул, и это означало, что «Ливерпулю» нужен был «Брайтон», который должен был сделать им одолжение в последний день чемпионата. Клопп спросил своих игроков, не хочет ли кто-нибудь из них поговорить о «Сити». Это была их возможность выпустить пар, но никто не вышел вперед. «Потом, – сказал Ловрен, – тренер начал говорить нам, что мы можем обыграть «Барселону».
В первом матче «Ливерпуля» аналитики заметили, как «Барселоне» требовалось время, чтобы организоваться при защите угловых и штрафных ударов. Это привело к тому, что Рэй Хоган, долго служивший сотрудником по связям с игроками с северо-востока, провел дискуссию с Карлом Ланкастером, тренером-наставником в академии в Киркби, который координировал работу мальчиков, подающих мячи. Клопп был разочарован тем временем, которое потребовалось «болл-боям», чтобы подавать мячи в четвертьфинале против «Порту», а предполагаемая слабость «Барселоны» означала, что по этому поводу были розданы напоминания. Все мальчики были младшими игроками в «Ливерпуле», и им сказали, что это их шанс сыграть свою роль в игре «Ливерпуля». Для них этот день определенно не будет выходным. Если они хотят в конечном итоге играть за «Ливерпуль», они должны смотреть, думать и быстро действовать. Такой уровень планирования указывал на то, что призыв Клоппа к сплочению в отеле «Хоуп Стрит» был не просто слепой верой. Он действительно чувствовал, что у «Ливерпуля» еще есть шанс.
Все началось так: Лионель Месси мчится в сторону Копа. Энди Робертсон и Фабиньо его преследуют. Фабиньо вытягивает одну из своих длинных ног и забирает у него мяч, отправляя Месси на газон. Инерция Робертсона сыграла свою роль, и, упав на Месси, он наступил на его левую ногу, оставив следы от шипов. Месси на это не жаловался. Но он пожаловался на то, что Робертсон ударил его по затылку, когда владение перешло в другую область поля и камеры переключили свое внимание на атаку. Месси уже был назван Лучшим игроком года мира четыре раза, выиграв семь титулов Ла Лиги к тому времени, когда Робертсон только дебютировал в качестве любителя за «Куинз Парк». Месси был представлен Ливерпулю, но он также был представлен Глазго, и он не был счастлив, столкнувшись с Робертсоном. У «Ливерпуля» был угловой, но Джордан Хендерсон велел Джердану Шакири подождать, а сам побежал обратно к средней линии, объясняя Месси, куда ему следует пойти. Каша заварилась.
В пресс-центре Джейми Каррагер чувствовал, что, пока «Ливерпуль» не пропустит в начале матча, они способны изменить все за десять минут. Учитывая, как далеко «Ньюкасл» завел команду Клоппа тремя вечерами ранее, когда Дивок Ориги забил победный гол, сохраняя «Ливерпуль» в титульной гонке, учитывая также, что ни Роберто Фирмино, ни Мохамед Салах не были доступны из-за травм – «два лучших нападающих в мире», как называл их Клопп, – учитывая количество голов, необходимых «Ливерпулю», и учитывая, что они действительно не могли позволить себе пропустить хоть что-то от соперника, в состав которого входил, возможно, величайший футболист всех времен, то, что за этим последовало, было невероятно.
Индивидуальная история Хендерсона заключала в себе коллективную историю «Ливерпуля», его возвышение в команде символизировало птицу-феникс. Один – ноль в пользу «Ливерпуля» наступило, когда капитан прорвался через центр поля и пробил с близкого расстояния. Он не забил, но с отскока забил Ориги. Энфилд вспыхнул. Но притих, когда Хендерсон упал на землю. Прошло уже полчаса, а он, схватившись за колено, бил руками по земле. Клопп не мог поверить своей «удаче». Он посмотрел на небо и выругался. Еще одна травма, которую получил Алекс Окслейд-Чемберлен двенадцать месяцев назад, Мохамед Салах в финале Лиги чемпионов, Салах снова в Ньюкасле и Фирмино до него. Ни одна из них не была напряжением или следствием недостаточной физической подготовки. Это были столкновения и удары: чистый футбол, чистое невезение. Невероятно, но Хендерсон медленно поднялся на ноги. Это было похоже на тот момент, когда игрок пытается что-то в себе запустить, но потом сдается. Но Хендерсон не сдался. К перерыву он все еще был на поле. «Ливерпуль» все еще был в игре. Счет был 1:0, но только благодаря трем сейвам Алиссона Бекера. «Ливерпуль» наседал на «Барселону», но это означало, что оставались пробелы, и при таком качестве полузащиты «Барселоны» требовался всего один пас, чтобы их использовать. Шансы напоминали о затруднительном положении «Ливерпуля»: четыре гола забить самим и не пропустить, чтобы пройти дальше. Это все еще казалось невозможным.