Выдвинулись мы сразу после окончательного утверждения плана и маскировки наших “засадников”. На этот раз в броневые пластины у меня были вшиты плетения трех уровней - от пятого до седьмого. Увы, но сделать их все седьмого я не мог. Из переданных Иваном плетений этого ранга лишь два были защитными, причем одно - динамическое, что с идущей рядом Лидой создаст при активации опасность для нее. Иначе говоря, я боюсь дружеского огня. Поэтому и пал у меня выбор на Тень пятого ранга, что притягивает к себе все нацеленные на меня атаки. Астральный вакуум шестого ранга – это что-то типа стенки между мной и противником, что не даст пройти ни одному плетению, либо аурному воздействию и Мираж седьмого ранга - почти то же самое что и Тень, только более мощное, но, к сожалению, не притягивает физические атаки. Итого против волколака по сути у меня только Тень и есть. Поэтому попутно я еще создал каменные соты - пять штук - и они медленно парили вокруг нас с дочкой, готовые по моей команде мгновенно переместиться по направлению атаки врага. Внимание это конечно съедало, но мы же не обычным поиском занимаемся, а выманиваем добычу, или скорее вынуждаем ту показать себя.
И вот уже около часа мы ходим кругами, постепенно расширяя зону охвата и ожидая, когда волколак среагирует на постоянно активированный “свисток”. Пока что вокруг было тихо - только в деревьях шумел ветер, да изредка я наблюдал за пролетавшими жучками и даже жуками размером в руку – такие были сплошь третьего уровня. Но их мы естественно не трогали. Вот если бы наткнулись на четверку, или тем более жука пятого уровня развития - тут уж не до волколака бы стало.
На периферии зрения слева что-то шевельнулось. Идущий с той стороны Михалыч повернул голову на движение и “дунул”. И тут же стоявший куст поросли ивняка исчез, а на его месте встал на дыбы огромный - в два с половиной метра роста волчара!
- Огонь! - первым среагировал идущий по правому от меня флангу Тим, выпуская в тварь очередь из астральных разрывов.
И мутировавший зверь вместо атаки на нашего напарника пустился наутек! Отлично, охота началась!
Глава 19
Не знаю, как волколак не боялся использовать блик среди деревьев, все же как я понял, он чем-то похож на мой прыжок, но оторвался он из-за этого очень быстро.
- Всем внимание! - тут же остановил группу Тим. - Он наверняка сейчас попробует обход. Быть настороже, “свистеть” во все стороны!
Я активировал “видеть невидимое” вдобавок к обычному астральному зрению и мир стал еще пестрее, чем был. Чуть отстранившись от изобилия информации, я постарался сосредоточиться только на резких изменениях в окружающем мире, но даже это давалось с трудом. Все же великая вещь - стабилизация астрала! На безопасных территориях такого хаоса нет и в помине. Шорох сзади! Мгновенно разворачиваюсь и “свищу” в артефакт-дудочку. Зрение “размазывается” но это не важно. Пусто.
Выстрел со стороны Славы! Разворачиваюсь к нему и вижу как он вместе с Тимом выпускает по рожку астральных разрывов в ничем непримечательный кустик. Тут с куста начинают отпадать по одной ветки и через пару мгновений на его месте возникает подобравшийся к мужикам волколак. Блик и он снова исчезает! Но благодаря активированному навыку, я все же успеваю заметить, что он прыгнул в нужную нам сторону - к засаде!
- Туда! - махнул я рукой, послав заодно пару астральных разрывов, чтобы обозначить врага.
Собственно у нас в метателях именно они и заряжены. Для такого врага существенного урона от них не будет, только при прямом попадании в голову и то если раним, зато маскировку сносит на раз. Как сказал перед выходом Тим - шкура волколака стоит как бы не в три раза больше, чем нам дадут за его убийство. А ведь он наша добыча! Так что чем целее будет его тушка, тем больше с него будет навара для группы. Но на крайний случай у всех есть личное оружие с сильнейшими атаками. У меня - револьвер с плазменными цветками, у остальных тоже сюрпризы способные смертельно удивить. Но все это - только при самом неудачном раскладе, а пока все по плану.
- Не отставай, - выдохнул я на бегу Лиде, что уже отстала почти на пять метров, а волколак стремился разорвать расстояние все сильнее и естественно, что мы побежали, пытаясь не допустить этого - загонная охота во всей ее красе. - Черт, садись, - не выдержал я, присев и подставив спину. Та схватилась за мою шею и я снова побежал вперед. - Будешь моими глазами, - предупредил я ее, наращивая количество каменных сот. А то моя подвижность сильно снизилась, и требовалось компенсировать упавшую защиту.
- Хорошо, - выдохнули мне в ухо.
Бежать стало конечно тяжелее, но зато отстать от группы я теперь не боялся.
- Вышли! - раздался крик Тима впереди.
Условный сигнал - означает, что лес закончился и впереди наша засада. Думаю, и волколак это понимает, но наверно рассчитывает как и в прошлый раз ее просто перепрыгнуть, раз так и не свернул. И точно! Когда я выбежал из леса, все наши уже были тут и просто ждали хода нашей засады. Мы-то тоже не знали точно, где они заныкались, да и поменять те могли лежку. Мало ли? Вот, чтобы не попасть случайно по ним, группа просто растягивалась полукругом, отрезая врагу путь назад. Расчет волколака на этом и базировался и, поняв, что впереди его ждут, он не замедлил снова уйти в невидимость и только благодаря своему навыку я понял, что тот использовал блик. Вот тут-то его удача и закончилась. Одновременно с исчезновением, поняв что задумал мутант, из своего укрытия вышел Борис и снова, как тогда у гипермаркета, стал боксировать по воздуху, пуская энергетические кулаки. Раз.. два.. три попадания! Если первый лишь проявил тварь, то второй уже заставил того сбить каст блика, а третий и вовсе затормозил ее. Мощно бабахнуло ружье и только каким-то чудом мутанту удалось избежать смертельного попадания. В итоге вместо того, чтобы лишиться головы от пущенной Игорем ветряной косы, волколаку лишь срезало скальп, что с его регенерацией не смертельно. Хотя видимо с уходом в маскировку из-за этого у него возникли проблемы и тот, поняв что Бориса ему не пройти, развернулся в нашу сторону.
- Одновременно! Огонь! - скомандовал Тим.
Лида, когда мы вышли из леса, слезла с меня и сейчас стояла рядом, и судорожно искала момент выстрела - у нее-то не астральные разрывы, а более серьезные пули в барабане, такими напарников убить - раз плюнуть! Я вместе с другими членами отряда выпускал патрон за патроном, постепенно двигаясь к врагу, но даже так от большей части он увернулся! Три блика в нашу сторону, пусть уже и не раз в секунду, а реже, но вот он уже рядом с нами! А точнее с Лидой, которую судя по всему он решил взять с собой и прикрыться как живым щитом! Не позволю!
Активирован Прыжок
Оказались мы рядом с ней одновременно. Мощная тварь, на две головы выше меня, качнулась маятником, уходя от выстрела Лиды и протягивая к ней лапу. Хрен тебе!
Активирована Астральная трансформа
Применены Латные когти
Буквально протыкаю тянувшуюся лапу появившимися на левой руке когтями, вызывая у противника вопль ярости и боли, а заодно сбивая плечом тварь с ног. Упав на землю, я оказался сверху и попробовал дотянуться до твари второй рукой, но тот с легкостью скинул меня и снова развернулся к Лиде. Метатель во время прыжка я откинул в сторону, чтобы не мешал, да и не помог бы он сейчас - там ствол надо менять с плетением, чтобы урон такой туше нанести. Но ведь у меня еще есть револьвер! А вот он-то никуда не делся. Атаковать меня мутант даже не пытался, но если бы попробовал - первый удар Тень бы притянула. А сейчас - все мои защиты были бесполезны! Кроме старых добрых сот, что каким-то образом я еще поддерживал и именно они встали стеной между тварью и дочкой, пока я доставал оружие. Удар лапой! Каменное крошево разлетается в стороны, открывая проход к девочке…
- Пфшшхххх! - с громким шипением пролетел плазменный сгусток.
- Выууу!!!! - завыл волколак от попадания, падая ничком на землю.
Плетение проело ему сквозную дыру в боку, пройдя навылет и перебив по пути позвоночник. И хоть тварь еще была жива, благодаря регенерации, но опасности она уже не представляла. Только тут пришел запоздалый страх. И за то, что мог не успеть, и за то, что выстрел мог, пройдя сквозь волколака, попасть в Лиду, а не уйти в воздух, будь та хоть на метр выше. Ну не ожидал я такой мощи от плетения только на ранг выше, чем те, что у меня были до этого. Мишень на полигоне, где я один раз пробовал его - не показатель.
Тут и остальные подошли и в пять выстрелов в голову оборвали жизнь мутанта, порвав его ауру в клочья.
- Фух! - выдохнул Тим. - Перекур. Игорь, - подозвал он идущего к нам охотника. - Зови Заболотного. Пусть волколака на запчасти разбирает, пока не загнил. У меня стазис не больше десяти минут держится.
После чего он кинул в поверженного мутанта неизвестное мне плетение и астрал вокруг него будто “застыл”.
- Советую тоже выучить, - заметил он мой взгляд. Я уже убедился, что с Лидой все в порядке и просто сидел возле нее, обняв. - Части тел мутантов хорошо покупают. Да вообще, любое зверье покупают, но чем выше уровень добычи - тем ценнее тушка. И чем свежее она когда ты ее доставишь, тем больше получишь. Мы вот за него в два, а то и в три раза больше возьмем, чем за само задание.
Мы говорили об этом и раньше, но только сейчас, когда туша - вот она, до меня что называется “дошло” и я мысленно присвистнул. Нехило. А ведь даже сейчас за убийство этого волка пятого уровня каждому достанется по десять тысяч кристаллов! Ну кроме Лиды, ей только тысяча - чисто символически. И я понимаю лидера - пока что девочка для нас обуза, но и отделаться от нее нельзя. Тут я почувствовал дрожь в боку. Посмотрев туда, я понял, что это дрожит прижавшаяся ко мне Лида.
- Было страшно, - стала она делиться впечатлениями, когда поймала мой взгляд. - Особенно когда он посмотрел мне прямо в глаза. Жутко. И слюна с зубов капает, а на голове у него кровь…