- Для безопасности. Любое существо, достигнув пятого уровня, получает разум. Поначалу, примерно через полгода после эволюции, голуби и крысы из-за своей многочисленности в этом плане стали настоящим бичом городов. И собаки тоже, но там из-за их более высокого ума при переходе на пятый уровень. Тут все прямо зависит от “исходного” материала. Ты кстати заметил, что астрал стабилизировали? - вопросительно взглянула она на меня и, получив кивок, продолжила. - Это из-за того, что некоторые виды получили возможность гулять через астрал. Далеко не все, но чаще всего это как раз после пятого уровня и открывалось. А там - даже один пробравшийся в город измененный способен навести изрядного шороху. Поэтому оружие ни у кого не забирают - несмотря на стабилизацию все равно прорывы изредка случаются. Но за использование оружия на безопасной территории без веской причины - смерть, - тут она строго посмотрела на меня, - без исключений. Даже дружинников князя касается, так что имей в виду.
Спасибо, буду. Но вот зачем мне его здесь применять - вот вопрос? Однако предупрежден, значит вооружен - если кто-то попробует спровоцировать, надеясь на мое незнание закона, то теперь у него ничего не выйдет. Тут обитаемая часть стала подходить к концу, и показалось двухэтажное здание почти без переделок. Судя по внешнему виду, оно раньше принадлежало какой-то госслужбе, а сейчас видно гильдия присвоила его себе.
- Бывшее здание ГИБДД, - подтвердила мое подозрение Оля. Сам я в Видном почти не бывал, так, только самые известные места, что являются ориентирами, знаю. - Сначала Князев хотел себе это здание забрать, но потом оказалось, что всем удобнее будет, если здесь будут находиться наемники, а он с дружиной - через дорогу от школы. Мы проходили там, обратил внимание?
Я отрицательно покачал головой. Да и как тут обратишь? Улицы здесь широкие, да всё за заборами расположено. И народа много ходит. Транспорта, кстати, тоже хватает, но не так много, чтобы пешеходу нельзя было по дороге пройти. По количеству, так наверное столько же, как в начале двадцатого века было.
- Ну ничего, потом рассмотришь, - сказала Оля, заходя в здание.
На первом этаже сбоку был терминал, очень похожий на банкомат. Вот только вместо прорези для карточек там был символ ладони, а под ним - небольшое углубление.
- А это что такое? - тут же спросил я у женщины. Но вместо нее ответила Лида. Видно очень долго до этого молчала, и сейчас не утерпела.
- Это терминал приема заказов, - тут она нахмурила лоб, словно вспоминая давно изученное и бодро затараторила. - На экране выбираешь тип заказа, вводишь свое имя и описание задания, а вот здесь, - тут она показала на углубление под ладонью, - вставляешь архикоин с нужной суммой для оплаты. Ну а если собственных сил в оболочке достаточно, или заказ недорогой, то можешь просто нужное количество энергии влить, - тут она указала на изображение ладони.
От ее ответа вопросов только прибавилось. Что за архикоины? Платежная единица? И каков ее курс? И куда делись привычные деньги? Дочка тут же обрадовалась, что может побыть учительницей и стала меня просвещать, пока мы поднимались на второй этаж, куда повела нас Ольга.
- Когда наши ученые создали международную портальную сеть и все начали ходить друг к другу и торговать, старые деньги потеряли свою стоимость. Говорят, что пытались торговать с помощью золота, но не получилось. И правильно, по-моему, ну кому оно нужно? А вот пси-энергия всем нужна. И после того, как научились делать кристаллы-архикоины именно они и стали основной международной валютой. Минимальной единицей этой валюты является псикоин - количество энергии, требуемое для создания “светлячка” - самого “дешевого” в плане энергетики плетения.
Снова как по писаному говорит. Не иначе современный учебник цитирует, вон и Оля на нее одобрительно поглядывает.
- Теперь вся экономика опирается именно на архикоины, - закончила Лида, а мы остановились перед дверью с табличкой “Глава гильдии Сдобин И.А.”
Ну надо же, канцеляризм как он есть! Тут дверь открылась, и из нее вышел смутно знакомый мужчина с автоматом, свободно свисающим на боку и защитной маской висящей на шее.
Увидев нас, он тут же посторонился, а потом замер и удивленно уставился на меня. Через пару секунд отмер, перевел взгляд на Лиду и снова на меня.
- Командир? - спросил он неуверенно.
Только после вопроса я вспомнил его. А ведь парень сильно изменился. Командир пятерки, один из тех, кто постоянно был “порученцем” при штабе - неважно, где этот штаб был, на базе или одном из ярусов полузачищенного гнезда, когда требовалась скорость очистки. Тимофей Сазонов, или просто Тим. Тогда - двадцатипятилетний парень, который постоянно рядом и которого всегда можно отправить позвать кого-то или сопроводить в гнезде. М-да-а… Вот ведь время… Сейчас ему уже больше тридцати, в плечах еще больше раздался, хотя и раньше был немаленьким, но взгляд такой же - чистый, без “камня за спиной”.
- Тим? - решил я все же уточнить.
- Командир! - расплылся он в улыбке и никого не стесняясь, сграбастал меня в объятьях. - Живой! Молодец, Егоза, - это он уже дочке, - добилась своего!
- Нам к Ивану нужно, потом поговорите, - перебила его Оля.
Тот кивнул, отпустив меня, и, пожелав удачи, сказал, что будет ждать внизу. Наверняка сейчас пойдет всем рассказывать обо мне, если кто-то еще не в курсе вдруг остался. В кабинете меня встретил внимательный взгляд серых глаз - Иван услышал возглас Тимки и пошел смотреть, кого тот встретил, так что, зайдя в кабинет, мы столкнулись нос к носу.
Мой старый друг изменился сильнее всего. Он не просто повзрослел, как Оля или Тим. Его я видел раньше, в отличие от Лиды. И смотря сейчас на кряжистого мужика, чье тело то слегка “подергивалось рябью” как вода, то в некоторых местах кожа краснела и вспыхивала пламенем, я внезапно четко осознал одну ускользавшую от меня мысль. Точнее от меня никто это и не скрывал, но что называется до меня “дошло” только сейчас. Прошло СЕМЬ ЛЕТ! Семь лет, за которые все вокруг изменились. Семь лет как я умер, но окружающие смотрели при этом на меня, как на вернувшегося из-за границы кумира, что долго путешествовал, но наконец вернулся. И только взгляд Ивана, что смотрел на меня так, как и положено - как на ожившего мертвеца, помог осознать мне эту истину. И уже готовившиеся слететь с языка претензии насчет Оли, так и застряли в горле.
Тут он бросил взгляд мне за спину - на Олю и Лиду и коротко, но грозно приказал.
- Все вон, - вроде и не громко, но пробрало до печенок и мне сразу захотелось выполнить этот приказ. Вот только он ухватил меня за руку и не дал выйти. - Останься. А ты иди! - это он дочке, что видимо задержалась в дверях после крайнего слова Ивана.
Дождавшись, когда кроме нас никого в кабинете не будет, Сдобин снова уже медленно окинул меня взглядом, наверняка применив астральное зрение, и медленно произнес.
- Ну, с возвращением, Андрей.
Глава 5
- Не рад? - спросил я.
- Ну почему же, - возразил он, повернувшись к шкафу и начав в нем рыться. - Рад. Просто в отличие от остальных я уже и надежду потерял. Столько попыток… - покачал он головой, оборачиваясь с такой знакомой бутылкой коньяка - прямо то же самое, что Селезнев пил. Сразу ностальгией дохнуло. Как он там кстати?
- Селезнев-то? - переспросил Иван, когда я задал свой вопрос вслух. - Нет его. Давай помянем и твое возвращение отметим. Жизнь и смерть они рядышком ходят, - наливая коньяк, проговорил друг. Вот уж не замечал за ним ноток философа раньше. Стареет? Хотя, чего я? Он уже постарел!
- Как он ушел? - выпил залпом напиток, спросил я.
- Как и многие - попал под действие пси-вируса во время закрытия портала на американский континент.
- Значит, пути туда сейчас нет? - сделал я логичный вывод. Не везет нам в контактах с Америкой.
- Почему? - искренне удивился Иван. - Война-то закончилось уже пару лет как. Да и длилась она всего около месяца, даром что мировая. Но ударила она по всем серьезно, это да-а, - протянул в конце друг.
- А что ты там про попытки говорил? - решил уточнить я. Как-то странно, что все вокруг не удивляются моему воскрешению, кроме Сдобина. Будто так и надо. Нет, понятно, что Собиратель способен на такое, он еще в мою бытность псионом такое проворачивал, и наверняка не раз и не два такое потом повторял. Но никто разве не задавался вопросом, почему раньше меня не воскресили, а только сейчас сподобились?
- Тебя постоянно раз в полгода воскресить кто-нибудь пытался, - поделился он со мной. - Почему-то каждый новый верил, что вот у него-то уж обязательно получится! Всем известно, что для удачного воскрешения нужна плоть умершего и частичка его ауры. И если вещей, где мог содержаться хотя бы один твой волосок, натаскали столько, что целый музей в школе открыт, то вот с частичкой твоей ауры все плохо. Не было ни у кого ее. Но попытки никто не бросал, как и извещать весь мир о своем позоре при очередной неудаче не стремились. Так что каждый новый претендент думал, что он второй, ну, в крайнем случае, третий по счету из тех, кто решил попытаться воскресить Легенду, - тут Иван усмехнулся, его явно забавляла наивность таких претендентов. - Но мы со Скворцовым давно поняли, что пока он не достигнет максимального уровня, шанса почти нет. И твоей дочке то же самое объяснили. Вот она-то веру никогда не теряла. Как втемяшилось ей в голову после плена, что нужно папу воскресить, он защитит, так и все! - тут он вдруг резко замолчал и виновато спрятал глаза.
- Вот кстати, - я вспомнил, что и Скворцов о похищении и каком-то ритуале над ней говорил. - Что там за плен? Зачем Лиду похищали?
Иван недовольно посмотрел на меня, налил из бутылки по второй и, не дожидаясь меня, влил коньяк себе в глотку.
- Уже рассказали?
- Без подробностей, - кивнул я.
- Похищали ее, когда ей три года исполнилось. До сих пор непонятно зачем, но именно тогда она инициацию и отхватила. Вроде опыт над ней ставили как раз по той самой инициации, но почему именно над ней - вот вопрос! Хотя, когда мы ее нашли и прервали ритуал, что был в самом разгаре, судя по оставшимся после боя следам, это была не инициация. Что-то иное.