— Потанцуем, крошки?
Один из зомби рыкнул, и кинулся на девушку, но та шарахнулась, а медлительный мертвяк не успел поменять траекторию атаки и напоролся прямо на угол открывшейся Питером двери и, издав гортанный писк, рухнул ему в ноги.
— Прости? — неуверенно выдохнул Пит, переступая через тело.
Тем временем Джо стряхивала с каблука остатки мозга второго трупа, а выскочивший прямо за Ривером Джим целился в третьего нападающего. Прозвучал выстрел, а после него, будто лавиной, в тесный коридор хлынули мертвецы. Их было по меньшей мере штук десять. Сержант стал беспорядочно палить им в животы и сердца, пытаясь лишить их жизненно важных органов.
— Идиот, в голову! — не выдержав, выкрикнула Айлз, пытаясь выдернуть многострадальную туфлю из очередного трупа. — Зараза… — разочарованно сказала она, смотря на застрявший в чьей-то голове обломок каблука. — Я думала, тебя на дольше хватит!
Сержант послушал совета и выпустил несколько пуль в голову непрошеным гостям, пока вместо грохота выстрелов не стали слышны глухие щелчки.
— Твою мать… — одними губами прошептала Джо, смотря в пасть надвигающегося монстра. Она судорожно шарила в сумке, пытаясь нащупать вторую туфлю.
Ещё один мертвец кинулся на Джима, но тот огрел его рукоятью пистолета. Док выскочил из номера, размахивая настольной лампой Питера, словно увесистой дубиной. Все увлеченно пытались справиться с личными мертвяками, но что-то явно шло не по плану. Импровизированное оружие дока разлетелось в щепки, пистолет Джима отлетел в дальний угол помещения и он сражался с мертвым в рукопашном бою, безоружный Пит брал хитростью, сталкивая двух зомби друг с другом, дверями и стенами. От этого увлекательного занятия их сумел отвлечь лишь пронзительный женский крик. Джо оказалась распятой на полу тем, что когда-то было шеф-поваром в кухне отеля.
— Нет! — выкрикнул Ривер, намереваясь броситься к девушке, но его с силой впечатала в стену подгнивающая девушка в костюме администратора.
В повисшем гомоне прозвучал выстрел и капли крови вперемешку с осколками черепной коробки и мозгов брызнули Джо на лицо. Прозвучало ещё несколько выстрелов, которые разнесли головы администратору, официанту, что нависал над сержантом и мужчину в домашнем халате, что позарился на плоть дока. Никто сразу не задумался о спасителе: все пытались перевести дух и переварить факт собственного выживания.
— Вы целы? — пропищал мелодичный девчачий голосок.
Джо, не пытаясь скинуть с себя труп, подняла руку с оттопыренным большим пальцем.
— Уходим, здесь небезопасно… — снова проговорила девчушка, прежде чем удалилась в неизвестном направлении.
***
— Никого не интересует вопрос, кто она вообще такая? — негодовал Питер, прижимая Буча к груди.
— Она та, кто спасла нам жизнь, — буркнул док, стараясь поспеть за девушкой впереди.
— И тебе в том числе, Питти, — ткнул парня в костлявый бок сержант, под недовольное айканье первого.
— Никогда не думала, что скажу это, но я согласна с Ривером, — блондинка нагнала девушку в рубашке и остановила её за локоть. — Ты кто, нахрен, такая?
— Меня зовут Рейчел Вудс.
— А, ну теперь-то всё ясно, — Питер встал рядом рядом с Джо, зажимая Рейч в коробочку. — Раз ты Рейчел Вудс, то, конечно, веди нас куда хочешь.
— Я не понимаю, в чем проблема? Я шастал за девчонкой, которая неплохо орудовала каблуком, я с удовольствием пошастаю за девчонкой с гребаной винтовкой, — вставил док. — Если вас что-то не устраивает — оставайтесь с мистером «держитесь меня», вас никто не удерживает.
— Погоди… Ты убивала их каблуком? — восторженно прописклявила Рейч.
— Ну, знаешь, как-то не удалось найти под рукой крупнокалиберное.
— Как круто! — по лицу девочки расползлась широкая улыбка и она даже подпрыгнула от восторга. — Ты — настоящее чудо! Пойдемте скорее, чем быстрее мы попадём на крышу, тем скорее выберемся! — девушка снова резво зашагала вперёд.
— Может быть, она не так плоха, как мне показалось, — хмыкнула Джо, смотря темноволосой вслед.
— Тебя так легко купить, — разочарованно выдохнул Питер и медленно поплёлся за девушками, потирая многострадальный бок.
— Кто тебя научил так метко стрелять? — всё-таки не выдержав, решил осведомиться сержант.
— Ну… У дедушки на ферме был небольшой полигон, — легко улыбнулась она.
Александер, погруженный в свои мысли, замыкал строй. Его мало занимало, с кем он идёт, его интересовало другое. Эти существа погибают при повреждении мозга. Что заставляет уже бездыханные тела двигаться и… что именно ими движет? Они хотят насытиться или распространить заразу и создать себе подобных? Так много вопросов, а ответ найдётся едва ли на один из них.
Глава 10
— И что теперь? — Питер покрутил головой, пытаясь выцелить глазами кого-нибудь не совсем живого. — Наружу-то мы выбрались, а дальше?
— Нужно найти укрытие, — Джим снял с пояса рацию и отошёл немного, пытаясь с кем-то наладить связь.
Джо рассматривала винтовку в руках их новой знакомой, думая о том, что и ей бы не помешало хоть какое-нибудь оружие. Только не огнестрельное. С меткостью были явные проблемы, так и смысла в таком оружии против зомби она не видела. Ещё при просмотре «Ходячих», она поражалась наивности людей, полагающих, что патроны бесконечные. То ли дело холодное оружие. Ты точно можешь быть уверен, что в самый нужный момент оно не даст осечку.
— За мной, — вдруг махнул им Джим. — Я связался с оперативной группой, выживших собирают в бункерах около мэрии.
— До туда чесать пешком сутки! — всплеснула руками Джо. — На улице стемнеет через час. Не знаю как вы, а я уж точно не хочу во тьме сражаться с тварями.
Джим внимательно осмотрел лица всех собравшихся.
— Значит, ты хочешь пересидеть где-то ночь? Оставалась бы в отеле тогда.
— Нет, — Джо скривилась. — Я говорю о том, чтобы переждать темноту, пока пополним запасы. У меня с собой две шоколадки и двести миллилитров воды. Не много, правда?
— Мы можем столкнуться с зомби в закрытом помещении. Что тогда будешь делать? — он вплотную подошёл к девушке, глядя на неё сверху вниз. — Каблук им в глаз всадишь?
— Ну и подонок, — себе под нос сказал Питер, — что ты предлагаешь?
Джим обернулся на него, не переставая угрожающе нависать над Айлз, которую это, похоже, не особо беспокоило.
— Быстро и тихо переместимся к мэрии, пока улицы не заполонили зомби. С рассветом начнётся новая волна, так что времени у нас нет даже на пустую болтовню. К полудню сделаем привал, там и пополним запасы.
Повисла тишина. Джо яростно смотрела на спецназовца, уже мечтая и ему всадить в глаз каблук.
— Тогда голосуем, — подал лениво голос Александер.
— Я с представителем власти, — Рейчел пожала плечами, перебегая изо спины Джо, на сторону Джима. — Прости, конфетка, но я хочу в убежище.
Питер молча смотрел на свои ботинки. В нём рвалось и металось сомнение, будто пытаясь вырваться на волю. Ему не хотелось идти ночью, когда темно и ты не можешь знать, что ждёт впереди. Но и терять время не хотелось, особенно учитывая, что сейчас на горизонте не было ни единой твари. А вот к утру всё действительно может измениться.
— Я тоже с ним, как это не прискорбно, — Ривер обошёл Джо, вставая за спину сержанту. — Нужно спешить.
— И я с ними, — док откинул за ухо тонкие чёрные пряди, взмахнув полами халата. — Так рациональнее.
Джим продолжал нависать над Айлз, глядя ей прямо в глаза и улыбаясь. Ему нравилось показывать своё превосходство, нравилось покорять и подминать эту фурию. Ещё с самого первого дня их знакомства они вели войну за первенство. И, наконец, Джо проиграла.
— Советую экономить воду, — хмыкнул он, отворачиваясь. — Выдвигаемся.
Айлз осталась стоять сама. Перед ней был нелёгкий выбор, но она всё не решалась. Остаться здесь и в одиночку добираться до мэрии или присоединиться к группе, в которой бразды правления только что сами прыгнули в руки Митчелла.
— Всё-таки явилась? — саркастично встретил запыхавшуюся блондинку сержант. — Чувства взяли верх?
Джо молча двинула его локтем в бок, выбиваясь из строя вперёд. Только светлые волосы, собранные в два хвоста, с силой трепал прохладный ветер.
— Она точно всё ещё любит меня, — сказал сержант Питеру. — Вот увидишь.
Ривер лишь пожал плечами. Эти двое встречались? Надо же. Какой круглый мир. И как интересно он вообще смог её терпеть, с таким-то взрывным характером? Хотя он сам не лучше. Тут уже кто кого терпел. Только вот ему никакого дела до этого не было. Лишь до сумерек, которые всё быстрее сгущались над узкими улочками, нагоняя мороз по коже. Казалось, за каждым кустом притаилось по твари, которая только и хочет, что сожрать кого-нибудь. Вряд ли на улице включат освещение, и их выложенная жёлтым кирпичом дорога приведёт к волшебнику изумрудного города.
Джо даже не планировала разбираться обидно ли ей. Возможно. Только показывать этого она не собиралась. Они дойдут до мэрии и пересидят в убежище пока правительство зачистит воскресших мертвецов. Потом она спокойно вернётся в Сан-Франциско к друзьям, родственникам и Вайноне. И весь этот ад закончится. Она должна быть сильной. Не показывать никому как на самом деле ей страшно и как хочется свернуться калачиком и плакать. А этим придуркам она ничего доказывать не собирается.
— Стоять, — Джим вдруг перехватил её за пояс от кофты, указывая пальцем на дорогу.
Впереди стоял небольшой грузовик, с маркировками полиции Бруклина. Но сержант указывал не совсем на него. Скорее на тело, лежащее у открытой кабины. Они медленно приблизились — док и Питер позади, впереди Джим и Рейчел, целящаяся в голову лежачего, а Джо вообще где-то сбоку, словно и не принадлежащая к их группе.
— Просто труп, — констатировал Митчелл, толкнув тяжёлым ботинком голову в полицейской форме. — Идём дальше.
Уже окончательно темнело, так что никто и не обратил внимание, как Айлз заскочила на подножку грузовика. Она открыла заднюю дверь, проверила кузов на наличие тварей и прошмыгнула внутрь. Она включила небольшую лампочку, оглядывая всё обмундирование. Джо понятия не имела какие патроны подходят для винтовки Рейчел, так что просто скинула в сумку пару первых попавшихся упаковок. Выше колена она закрепила на ремне в чехле длинный охотничий нож, нацепила кобуру с «глоком» на пояс и швырнула в рюкзак бутылку воды. Уже собираясь покинуть грузовик, она вдруг заметила лежащую под столом чёрную металлическую биту.