— О да! — синхронно хохотнули оба Вудса, прежде чем капитан всё-таки сомкнул девушек в своих объятиях.
— Помогите, — сдавленно прошептала Джо и её тут же отпустили, ласково поглаживая по волосам и плечам.
Джо обратила взгляд к мужчинам, что стояли возле ковбоя. Сержант прожигал её почти ненавидящим взглядом, но смог выдавить из себя сухой кивок. Питер тоже реагировал странно.
— Как халат? — Ривер кивнул на одежду девушки.
Джо опустила взгляд на одежду и посильнее запахнула «подарок».
— Потрясающе. От него спиртягой прёт.
— Теперь понятно, почему док в нём всё время таскается, — на лице Пита наконец-то появилась улыбка. Айлз хохотнула, а Питер вновь помрачнел и в три уверенных шага сократил расстояния между ними, тут же нежно обнимая. — Не теряйся больше так… Пожалуйста.
— Ну вот уж не поверишь, я совсем не против, — она выдавила из себя ещё один смешок, посматривая из-за плеча Пита на искаженное лицо Митча.
— Ну теперь все в сборе? — с фальшивым возмущением произнесла Дакота, и под всеобщее облегчение они сели в машину. На этот раз сержант и док сели сзади, Пит и Рейч зажали Джо в коробочку, Себастьян вызвался сменить водителя, а Дакота заняла привычное место.
Митч старался делать вид, что дока вообще не существует, но иногда все же кидал в его сторону сверкающие взгляды. Доктор наверняка переживал бы об этом, если бы не спал.
Джо, переодевшаяся в родные джинсы и футболку, халат Александеру возвращать не спешила, а напротив, решила опробовать его в деле. Уложив голову на колени к Вудс, а ноги закинув на ноги Пита, она закрыла глаза и провалилась в спокойный сон. Рейчел отстраненно перебирала её распущенные волосы, а Пит, положив руку на её колено, задумчиво рассматривал резиновый коврик.
— Если это халат так влияет на людей, то его можно патентовать как лекарство от бессонницы, — хохотнул Себастьян в зеркала заднего вида глядя на почти храпящую Джо.
— Да уж… В такое время оно многим понадобится… — Дакота не разделяла общего веселья, и, кажется, была напряжена даже больше, чем похищенная.
— Что вы там видели? — гораздо тише спросил капитан, так, чтобы услышала только Дакота.
— Мы видели много, а что произошло, пока нас не было — страшно представить.
— Она сильная. Она со всем справиться.
— Это не значит, что ей не нужно сочувствие, Себастьян, — она выдохнула и потерла ладонью лоб. — Мне не удалось прибить эту дрянь. Я боюсь, как бы от него не появилось ещё больше проблем.
— Мы едем в Айдахо, Дакота. До туда, будь он даже самым больным ублюдком на всей оставшейся Земле, он не попрётся.
— Не знаю, Себастьян, — она бросила взгляд на Айлз. — Теперь мне кажется, что я ничего не знаю.
***
Джорджи сидел, потирая ноющий фингал под глазом и загнанно смотрел на негодующую Ташу, что расхаживала из стороны в сторону нервно сжимая кулаки.
— Я миллиард раз говорила тебе, если чего-то хочешь — умей и побеждать, и проигрывать!
— Но я люблю её, Таша! Она самое прекрасное создание из всех, что я видел!
— Ты сбрендил, Джордж. Ты помешался.
— Но ты же разрешила мне взять её! Ты разрешила!
— Конечно разрешила, идиот! Чтобы ты перестал конопатить мне мозги её великолепием, а после — сорвать куш. Ты бы получил, что хотел, я бы получила, что хотела — все были бы счастливы! Но ты, ты… — она снова двинулась на него, собираясь нанести удар.
— Ты что… Хотела использовать её?..
— Конечно, твою же мать! Зачем бы мне ещё тратить еду на твою, чтоб её, шлюху!
— Джо не шлюха! — Джорджи вскочил. Таша невольно сделала шаг назад. Он никогда не позволял себе разговаривать с ней в таком тоне. — Она невинна!
— Даже если бы и была — ты точно это исправил.
— Ты омерзительна! Я больше… Больше не хочу здесь находиться, я… — он судорожно осмотрел помещение и, выцепив взглядом пистолет, рванулся к нему. Наведя дуло на Ташу, он попятился к выходу из убежища. — Я ухожу, поняла?!
— Да вали! Тебя сгрызет первый трупак! — рука парня дрогнула и он уронил пистолет. Врезавшись в стену, он сполз по ней и, закрыв лицо глазами, кажется, расплакался.
Таша выдохнула, чтобы успокоиться, оттолкнула оружие и села рядом с азиатом.
— Джорджи… Ну чего ты? — она положила руку на его короткий ежик черных волос и нежно погладила их. — Они ведь уже всё равно уехали, — похититель поднял голову и посмотрел на Ташу покрасневшими глазами. — Ты же не поедешь за ней, — она переместила руку с его волос на щеку.
— Поеду… За ней — хоть на край света, — Таша побегала глазами по его уверенному лицу и положила его голову себе на грудь. Тот снова разрыдался.
— Тише, мой мальчик… Тише, — женщина стала гладить его по спине. — Всё пройдёт.
Глава 17
— Я хочу кушать, — не выдержав проскулила Рейчел, когда они в очередной раз свернули с дороги из-за целого полчища зомби. — Когда мы где-нибудь остановимся?
Ответом ей служило очень натянутое молчание.
Дело в том, что стоило им покинуть границу Нью-Йорка, как встал вопрос того, а найдут ли они сейчас хоть что-нибудь кроме зомби? На многие мили вперёд тянулись дороги и поля, усеянные живыми трупами. Потихоньку их запасы скуднели, особенно учитывая тот факт, что пятидесяти часовая дорога превратилась в практически недельный круиз по кругу окрестностей Нью-Йорка. Так уж вышло, что зомби заполонили собою все свободное пространство. Каждая их остановка для облегчения превращалась в фильм ужасов, особенно учитывая как в последний раз похитили Джо. Конечно, время шло и она постепенно забывала то происшествие. Айлз всё чаще смеялась как раньше, шутила и даже снова пыталась рассказать страшную историю. Но без Дакоты её всё равно никуда не отпускали.
Вот и в очередной раз, ближе к ночи они вернулись к машине, снова убив новую парочку зомби. Мозги покрывали уже всю поверхность автомобиля, но учитывая, что пару дней назад им самим наконец посчастливилось принять душ — машину им удастся помыть не скоро. Есть хотели все без исключения. И если Айлз не стесняясь канючила об этом, то остальные пока лишь изредка жаловались.
Как вдруг фары осветили высокие ворота.
Раньше это был какой-то университет в пригороде Нью-Йорка. Сейчас же около главных ворот стояли вооруженные люди, которые тут же угрожающе навострились, снимая с автоматов предохранители.
Джим опустил стекло. Сейчас машину вёл док, а сержант рядом пытался спать.
— Сержант Митчелл, Бруклинское подразделение отряда специального назначения.
Человек на вышке откашлялся.
— Офицер Донован, Бруклин 6–3, чем могу помочь?
— У меня в машине ещё двое капитанов и гражданские. На пути из Нью-Йорка у нас кончились припасы, вода на исходе.
— Со всем уважением, сержант, но мы не можем просто пускать всех в общину. У нас так же ограниченное продовольствие. Может у вас есть что-то, чем вы могли бы расплатиться?
«Забирайте одну хвостатую идиотку», — подумал Митчелл, но Джо уже открыла своё окно и свой рот.
— У нас есть патроны и разнокалиберное оружие. Это подойдёт?
— Вполне, — кивнул офицер. — Проезжайте.
Тяжелые ворота медленно раскрылись. Док сглотнул, старательно объезжая колючие ловушки для зомби, пытаясь не поцарапать машину. Да, мертвецы оставили на ней достаточно следов, но Джим все равно бы удушил его за ещё хоть одну.
Даже при свете фар они могли рассмотреть, что здесь время будто остановилось. Будто не прошло полмесяца ада и апокалипсиса. Лужайки ровно подстрижены, а повсюду беззаботно сидят люди. Они разговаривали довольно громко и смеялись, не боясь призвать зомби. Питер смотрел на свою жизнь, буквально две недели назад, и не узнавал этот мир. Неужели сейчас так можно? Просто сидеть и не бояться быть сожранным?
Им показали где оставить машину. Джо первым делом выбралась наружу и плюхнулась в траву. Через секунду к ней присоединилась Вудс.
— Нравится? — добродушный мужской голос заставил их перевернуться на живот и глянуть на его обладателя. — Моя имя Лейтенант Адам Хьюз, но для вас просто Адам, — он пожал руки мужчинам и отдал честь Дакоте. — Что привело вас сюда?
— Голод, — выдохнула Рейчел, под громкое урчание собственного желудка.
Хьюз рассмеялся.
— Тогда, могу я предложить вам нашу столовую? Думаю, она вам понравится ещё больше.
— Это именно то, что нужно, — Джо подскочила на ноги.
— Это точно.
***
Джо с удовольствием накинулась на еду. В последний раз она ела жидкое и горячее… уже и не вспомнить когда. Они сидели за одним из громадных столов университета и все так громко говорили. Этот гомон, раньше он принимался как само собой разумеющееся, но сейчас… сейчас Айлз казалось, что кто-нибудь непременно услышит и нападет. Около неё неизменно сидела Рейчел с одной стороны, а с другой — Дакота. И одна, и другая хранили лаконичное молчание, что блондинка уже начинала клевать носом в тарелку. Она разглядывала всех сидящих неподалёку.
Док как обычно жевал, задумавшись о чём-то своём. Он специально отсел подальше от группы, чтобы обдумать всё произошедшее. Шестерёнки в голове всё ещё не хотели вставать на места. Он постепенно свыкался с мыслью, что вся эта сила Джо всего лишь маска. И на самом деле она является той, которую показала ему тем вечером.
— Вот здесь очень сильно болит…
Он тряхнул темными волосами, которые были всё ещё немного сырыми после душа в этом чудном месте. Они лезли в еду. Тяжело вздохнув, Александер достал из кармана чёрных джинс резинку для волос и собрал себе прямо надо лбом небольшой хвостик. Волосы по бокам и сзади забавно торчали, но ему больше ничего не лезло в рот.
— Вы же доктор Хантер? — с двух сторон к нему подсели по две студентки. — Такой юный, а уже с докторской степенью?
Александер покосился на неподалёку сидящую Джо, сам не зная зачем. Она, кажется, дремала, собираясь вот-вот свалиться лицом в тарелку.
— Верно, — кивнул он, зачерпнул ещё одну ложку. — Чем могу помочь?