— И когда всё начнётся? — Митч вальяжно облокотился о стену, уже что-то уплетая.
Будто ответом на его вопрос в зале выключили главный свет, оставив лишь сияние нескольких софитов. Всё это снова вызывало чувство неприятного дежавю. Будто он уже был здесь, уже стоял с бокалом в руках, уже осматривал тёмный украшенный зал. Вдруг он почувствовал, что его рука опустела и посмотрел в её сторону. Разумеется.
Джо, а вернее Харли Квин, осушила его напиток залпом и втиснула обратно в руку Питеру. Ривер даже хотел разозлиться, но не смог и лишь тепло улыбнулся Айлз.
— Тирамисушка, а пойди-ка, возьми себе вон тех трюфелей, — Джо показала пальцем на отдалённый столик с пирожными, возле которого крутилось парочка девушек в костюмах зомби. — А то мне так кушать охота.
Пит закатил глаза, но продолжая улыбаться направился к столику. Джо окинула компанию взглядом и остановила его на доке.
— Привет, пудинг!
— Ты серьёзно? Я думал, ты не будешь так банальна, — док скептично повёл бровью.
— То есть Харли Квин среди кучи зомби — это банально? Да ты представь, какой отменный был бы фильм, если бы не началась эпидемия!
Питер подошёл к столику, вежливо кивнув лже-зомбям. Он взял маленькое блюдо и стал накладывать на него пирожные, но его остановила чья-то серая рука, которая коснулась его ладони. Он резко поднял взгляд и увидел умело загримированную Софи. Он снова не смог сдержать улыбки.
— Привет, Софи. Отличный костюм. Очень… Правдоподобно. Особенно эти… Что это, кстати?
Под серой краской красовался добрый десяток водянистых волдырей с подушку большого пальца. Кожа на них была натянута и воспалена. Казалось, что если тронуть их, они тут же лопнут.
— Тут так светло… Давай уйдём… Такой свет… — она говорила глядя куда-то мимо лица Питера, куда-то за его плечо.
Она взяла его за руку и повела к выходу. Покидая зал, Пит втиснул в руки Айлз блюдо с трюфелями. Софи завела его в комнату уборщика и почти втиснула Ривера в стену. Он попытался включить свет, но Тёрнер почти зашипела на его и он тут же прекратил попытки. Она обняла его за шею и жадно поцеловала в губы, тут же начиная расстёгивать дрожащими руками на нём рубашку.
— Эй… Эй, Софи, подожди, — Питер тщетно пытался отстранить настойчивую девушку, она вырывала руки из его аккуратной хватки. — Софи, не спеши.
Она будто не слышала в него, снова и снова целуя. Она оторвалась от его губ и стала целовать шею Ривера, от чего он наконец перестал сопротивляться и даже сам стал расстёгивать рубашку. Но аккуратные и нежные поцелуи быстро переросли в жадные засосы, а после — Пит почувствовал на своей шее зубы.
— Софи… Больно.
Руки девушки уперлись в плечи Ривера с неестественной для девушки силой и она стала с силой кусать шею Ривера.
— Ай! — Питер попытался дёрнуться в сторону, но ему не удалось скинуть с себя руки хрупкой девушки, и он неловким движением бедра дёрнул выключатель. Кладовка залилась светом и Софи отпрыгнула в противоположный угол, пытаясь закрыть глаза трясущимися руками. Питер начал судорожно застегивать рубашку, наблюдая за девушкой, но та лишь ощерилась и снова попятилась назад, сталкиваясь спиной со стеллажом, который тут же уронил всё содержимое прямо Тёрнер на голову. Девушка залилась нечеловеческим воем, который быстро переварился в хриплый удушливый кашель. Волдыри лопнули и вылились на лицо задыхающейся девушки потоками гноя. Кожа на местах, где они были, разошлась, начиная слезать.
Питер с трудом сдержал рвотный порыв, схватился за саднящий укус на шее и выбежал из кладовки, тут же захлопывая за собой дверь. Он повернул щеколду и рванул в зал, чтоб рассказать знакомым о случившимся и предупредить всех об опасности. Но он опоздал.
Глава 18
В холле уже был хаос. Люди метались туда-сюда, громко крича и пытаясь выжить. В этой общей потасовке, всё чего хотел Ривер, это найти остальных. Шея болела, но он решил не обращать на это внимания. Частично, Софи была не совсем зомби, значит, он мог и не заразиться. Тем более, его пока не тянуло на мозги. Он выхватил из рук одного вопящего мужчины шарф, наматывая его на шею. В это время, мимо пронеслась пара зомби, видимо, не заметив его за широкой колонной. Питер тут же рванул к общему залу, но его за руку перехватила несущаяся прочь Джо.
— Только тебя и искала, — она с силой потащила его за собой. — Наши уже в машине.
Убегая, шатен пару раз оглянулся на полюбившееся ему место. Лужайки всё ещё были зелёными и освещёнными. Как вдруг раздался резкий хлопок. Из окон повалил дым. Кажется, университет горел. Питеру было жаль это прекрасное место. Пусть и не надолго, но он успел вкусить здесь прежней жизни. Беззаботной… Беззомботной…
— Живее вы! — крикнула им Дакота и хлопнула своей дверью.
Джо буквально впихнула Ривера в машину, сама запрыгивая уже на ходу. Она счастливо сползла вниз по сиденью.
— Все живы, ну не чудо ли, — хмыкнул мистер Вудс.
— И не говори, — речь Джима просто сочилась сарказмом. — И Джо, и Питер в порядке, да ещё и в машину успели залезть.
— Пошел ты, — фыркнула Айлз, растирая с губ помаду. Она всё ещё выглядела как Харли Квин.
— Ты как? — шепотом спросил её Себастьян.
— Лучше, чем когда бы то ни было, — хихикнула она, дёргая ручку под сидением и располагая его горизонтально. — Надо бы сейчас поспать, а то в следующий раз и не знаю, когда возможность представится.
— Это точно, — буркнул док.
По нему было видно, как он расстроен. Правда лишь из-за того, что мягкая постель снова сменяется жестким сидением. Пускай погибло столько людей, для него изначально была предопределена судьба этого местечка. Люди не ценили то, что имели. И почему-то ему все больше казалось, что это людям в наказание. Они не заслуживают спокойной и безопасной жизни, если относятся к этому, как к должному. Александер тяжело вздохнул и тоже откинул своё сиденье. Он повернулся набок, лицом к отвернутой от него Джо. Прямо у него перед носом покоился её пшеничный хвост. Он протянул руку, поглаживая его пальцами. От волос пахло чем-то фруктовым и хотелось поближе вдохнуть из запах.
Как вдруг Айлз ощутила какой-то дискомфорт и обернулась на дока, у которого между пальцами были её пряди. Он это заметил.
— Убери свои патлы, в рот лезут, — фыркнул тот, перекинув хвостик Джо ей на лицо и отвернувшись. Девушка поморгала с ошалелыми глазами, но уложила волосы рядом с собой. Что это с доком? Надо же, так расстроиться из-за толпы фанаток! Тоже ещё, блин, неудавшийся Ромео.
Засыпали все с довольно противоречивыми чувствами. Рейчел же казалось, что она только прикрыла глаза, как их уже ждала остановка. Джим вышел из машины около одного из жилых домов. Стараясь не шуметь, Вудс перелезла через дока, который спал по центру, и шмыгнула на водительское сидение, чтобы тоже покинуть машину. Просто если бы она лезла через кого-либо еще, был вариант их разбудить. Но Александеру, порой казалось, что можно было и на лицо наступить, а он всё равно лишь бы перевернулся на другой бок.
Девушка вошла в след за Джимом, который уже выходил из ванной. Он дёрнулся к кобуре, но поняв, что это Вудс, лишь вздохнул.
— Что ты лазишь тут, как привидение?
— Мне нужно в туалет, — честно призналась она, скрываясь за белой дверью.
Сержант осмотрел комнату в поисках чайника и с радостью обнаружил оного на плите. Баллон с газом был готов к работе, и поэтому Митчелл наполнил чайник водой и зажег огонь. Рейчел, казалось, как минимум решила принять ванну, учитывая доносящейся плеск воды. Джим сыпанул пару ложечек растворимого кофе в чашку и залил его водой. Он спокойно досыпал сахар, вдруг замечая на одной из полок сгущённое молоко. Джекпот! Мужчина отодвинул чашку и взял другую, на сей раз без сахара. Молочный напиток заполнил кухню ароматом его ночных посиделок с Джо.
Дверь в ванную хлопнула и оттуда появилась Рейчел. Девушка осмотрела кухню, замечая вторую чашку кофе. Её щеки покраснели и она буквально подплыла к столешнице, обнимая чашку двумя руками.
— Спасибо вам, сержант, — её щеки покрылись румянцем. — Где мы сейчас?
— Джорджия, — Джим отпил кофе. — Пришлось ехать на юг из-за больших скоплений зомби на северных шоссе. Похоже, всё это ложь, что зомби не нравится холод.
— Действительно, — кивнула Рейчел. — То-то так жарковато стало…
Девушка проследила за долгим взглядом сержанта, удивлённо отставляя чашку.
— О, это… Питер? Что он делает?
Митчелл и сам не знал ответа на этот вопрос. Паренёк стоял около окна и всматривался в своё отражение. Причём не просто в отражение. Он снял с шеи дурацкий шарф и рассматривал… огромный ярко-алый укус.
— Твою мать…
Сержант отставил чашку, поспешив на улицу. Вудс засеменила следом. Джим прямо со спины схватил Ривера за шкирку, приподнимая над землей и встряхивая.
— Какого хрена, придурок?!
Его крик, кажется, разбудил Дакоту и Джо. Девушки сначала непонятливо озирались по сторонам, а потом резко выскочили из машины. Дакота молча, а вот Айлз…
— Поставь, его на место! — она разбудила своим криком остальных. — Ты окончательно двинулся?
— Пасть закрой! — рыкнул сержант. — Он решил нас всех, нахер, поубивать!
Только сейчас Джо заметила слона в комнате. Укус выглядел совсем свежим, даже кровь порядком не успела запечься.
— О Боже, Питер… — она медленно попятилась к машине, натыкаясь на дока, который приобнял её руками за плечи. — Тебя же укусили…
— Меня укусил человек, — тот замахал руками, всё ещё находясь в воздухе. В голосе читалась паника. — Честное слово, Софи просто заигралась.
— Тогда зачем скрывал? — Дакота положила руку на кобуру.
— Вот именно поэтому! — Ривер извернулся, падая на лужайку. — Из-за вашей реакции!
Сержант перезарядил пистолет. Раздался щелчок затвора.
— Ты что делаешь? — Джо и Дакота повисли на руке Митчелла. — Он же всё ещё человек!
— А я не собираюсь ждать, пока он обратится, — Джим продолжал в него целится. — Отпустите.