— Об этом слабаке я действительно солгал, — согласился Джим. — Но Вудс мёртв. Погиб, защищая несуществующую честь своей внучки.
— Тебе это так просто с рук не сойдёт, — сквозь зубы ответила Сильвер. — Ты ответишь за всё, что успел натворить.
— Правда? — тот рассмеялся. — И как же?
— Ублюдок.
— Себастьян так же говорил. Но мне не нужно твоё командование. Я достаточно наподчинялся на службе. Теперь, — он снял предохранитель с пушки, — командовать буду я.
Питер резко зажмурился.
Всё произошло так быстро, словно кто-то вдруг выключил свет. Только что они стояли, целясь друг в друга, как… Раздался всего один выстрел, отдавшийся эхом на многие мили вокруг.
***
Рейчел смотрела на себя в зеркало уже второй час.
Изображение осунувшегося лица и покрасневших глаз не собиралось меняться. Лишь мешки под глазами становилось всё темнее, делая её чем-то похожей на зомби.
Она ненавидела себя всей душой.
На неё смотрел кто-то другой. Какой-то незнакомый ей человек. Не та маленькая девочка, которую с двух лет воспитывал Себастьян. Ей было неприятно прикасаться к себе, словно после того раза в ванной она стала грязной и порочной. В её первый раз такого чувства вины не было. Да её и не бросили, воспользовавшись и оставив плача стирать сперму со внутренних частей бёдер.
Рейчел медленно повернула голову влево, оглядывая то самое место преступления. Стене, куда её упирали лицом, безустанное зеркало и ванна. Вудс медленно подошла к последней, выкручивая кран. Зашуршала вода. Девушка переступила бортик, ступая в небольшую лужицу набежавшей воды. Она села в неё, позволяя себе разрыдаться. Вудс всё плакала и плакала, пока вода не стала выливаться за края.
Рейчел потянулась за лежащем на стиральной машине лезвием, тупо уставившись на него. Она медленно очертила им дугу на ноге. Постепенно вода окрашивалась в розовый.
Боль… Она отрезвляет. Она очищает и приносит покой.
Девушка подняла запястье над водой, глядя на крошечные вены под бледной кожей. Ей вспомнились слова, которые док говорил Айлз.
— Видишь голубоватые вены? Кровь, бегущая по ним, содержит гемоглобин — белок, в состав которого входят четыре атома железа. Само железо может быть естественно произведено только в одном месте — его можно лишь выковать из ядер умирающих звёзд.
— Правда? — Джо немножко приоткрыла рот, приближаясь к Хантеру и заглядывая ему в глаза.
— Правда. И каждый раз, как ты снова будешь чувствовать всю эту вину, посмотри на свои запястья. Ты создана из кусочков звёздной пыли, которые поддерживают твою жизнь.
Вудс с силой полоснула лезвием по запястью.
Пора выпустить звёзды на волю.
***
Питер перекатился по земле, услышав звук падения тела. Раздались крики, и, первое, что пришло Питеру в голову, он подхватил свой пистолет.
Ной лежал на земле, зажимая кровоточащую рану. Дакота перевела свой ствол на Джима, который играл желваками от досады, что не успел выстрелить первым. Но уже Питер целился в него, дрожащими руками удерживая оружие.
— Вы же меня не убьете, — рассмеялся Джим. — Слишком…
— Слишком просто было бы для такого негодяя, как ты, — снова зашипела Дакота и с силой ударила того в висок рукоятью пистолета.
Питер лишь смотрел, как медленно осел на землю сержант. Что вообще приключилось, пока он копал эти чертовы грядки?!
— Иди сюда, сынок, — Сильвер стиснула в объятиях шатена. — Мы волновались о тебе.
— А что произошло? — Ривер всё ещё ничего толком не мог понять. — Себастьян, он…
— Не знаю, — капитан вернула «глок» в кобуру. — До этого дня мы и тебя считали погибшим. Осталось найти Джо.
— Она где-то здесь, — Питер пожал плечами. — Пришла пару часов назад. Последний раз видел её с Греттен.
— Греттен?
— Да, его дочь.
Дакота посмотрела на хозяина фермы, который только что умер. Он зарычал, глаза затянуло пеленой. Капитан лишь взяла стоящую неподалёку лопату, начисто перерубив ему пол башки.
— Вряд ли она обрадуется, узнав, что мы убили её отца. Надо валить.
— А с ним, что будем делать? — Питер пнул ногой бессознательного Джима.
— Есть одна мысль, — хитро улыбнулась та.
***
Док долго мчался туда, где в последний раз слышал выстрелы. Стоило последнему замолчать, как он вообще потерял ориентир. Кое-как выбравшись из леса, он блуждал во тьме, пока не увидел вдалеке озеро. На нем слышались женские крики. Правда, он разобрал всего один незнакомый ему голос, но это было лучше, чем ничего. Ведь можно было бы спросить дорогу. Вряд ли бы он нашёлся в этой темноте.
Когда он подошёл, его застала удивительно ужасающая картина. Он нашёл Джо, но в следующую секунду она полетела с утёса. Она не падала камнем, но и не хваталась руками за воду. Ему тут же стало ясно, что она связана, причём вверху был лишь бюстгальтер, а рот чем-то заткнут. Он видел её всего пару мгновений полёта, но тут же поспешил на тот утёс.
Столкнувшая её девушка стояла бледная, как полотно. Она закрыла рот руками и прошептала, глядя на воду:
— Что же я наделала?..
Не дав себе испугаться, док прыгнул. Прыгнул прямо в жерло зеркальной глади, из которой на поверхность появлялись пузыри. Вода оказалась прохладной и ласково обволокла его тело. Александер разгребал её руками, погружаясь всё глубже. Он увидел Джо. Бледную, стремительно удаляющуюся. Кажущиеся белыми, её волосы погружались в след за ней, играя бликами в лунном свете.
Изо всех сил работая ногами, Хантер наконец догнал её, перехватывая поперёк туловища. Он ожидал, что её тело покажется ему каменным, но на фоне воды Джо была такой тёплой… Он чувствовал, как воздух исходит на нет, а перед глазами стремительно темнеет. Александер из последних сил работал ногами, прижимая к себе Айлз. На поверхности он глотал воздух, но думал лишь о том, что Джо явно не может себе этого позволить. Прямо на середине озера, он вынул из её рта кляп, потащив потом к берегу.
Док вытащил её, уложив на спину и сбросив мешающие веревки. Прислушался, отмечая ни малейшего признака дыхания. Он старался отключить свой мозг и слепо оказывать первую помощь. Просто не обращать внимания на синие губы Джо, которые он когда-то целовал. Просто давить ей на грудную клетку нужное количество раз, игнорируя факт бюстгальтера, который он уже успел как-то подержать в руках. Держась от него на расстоянии, она всё равно казалась такой близкой. Но сейчас, он делал ей дыхание рот в рот, но понимал, насколько же она далеко.
Наконец Айлз закашлялась, выплевывая из легких остатки воды. Она перевернулась на четвереньки, содрогаясь всем телом. Док просто осел на траву, замечая, что и по его лицу градом струятся потоки озерной воды. Одежда промокла, а лёгкие горели огнём. Но он лишь смотрел на то, как снова может дышать Джо, как раз закончившая выплёвывать воду.
Она обернулась, замечая мокрого с ног до головы дока, тут же кинувшись в его такие знакомые объятья. Правда на этот раз они оба были мокрые с ног до головы, но это им не мешало. Айлз даже не плакала, просто вслушиваясь в биение сердца Александера. «Я не одна, не одна», — всё звучало в её голове. Сама не зная, что именно толкнуло её на это, Джо запрокинула голову, глядя доктору прямо в глаза. Он смотрел на неё в ответ, взволнованным взглядом серых глаз. Айлз опустила взгляд немного ниже, на бледные губы Александера. Он заметил это, но лишь немного растянул их в ехидной улыбке.
Джо вспомнила все те мысли, что носились в её голове, подобно пожару, и немного подалась вперёд. Она целовала Александера потому что сама так хотела. Он обвил её спину руками, прижимая к себе покрепче. Она дрожала в его руках, самовольно углубляя поцелуй и запуская пальцы во влажные чёрные волосы дока.
— Кхм-кхм, — тихонько прокашлялась Дакота, не желая мешать этим двоим.
Капитан невольно заметила, как крупно вздрогнул Питер, мгновенно отвернувшись.
— Ой, — Джо неловко слезла в Хантера, подавая ему руку. — Все целы?
— Да.
— Да, — улыбнулся ей док. — Я бы снова дал тебе свой халат, но он немного… ну… мокрый.
Джо слабо рассмеялась.
— А где эта умалишённая? — спросил Ривер, невольно сжимая кулаки. — Она не с вами?
— У нас нет времени искать твоих фанаток, — Сильвер подтолкнула их вперёд. — Нужно уходить.
Все невероятно устали. За этот, казалось бы, крошечный день скитаний, каждый прожил минимум неделю. Все успели побывать в сантиметре от смерти и сумел хапнуть свою долю приключений на пятую точку.
Труп хозяина этого ада, остался безвольно лежать в тени густых крон. Джима оставили тут же, уповая на его долгую и мучительную смерть от рук сумасшедшей Греттен.
Каждый пережил до ужаса многое, но до машины они шли в почти абсолютной тишине, что прерывалась поайкиваниями Питера, который резко вспомнил, что не так давно чуть не лишился ноги.
Усевшись в джип, они окончательно выдохнули. Дакота, снова севшая за руль, окинула Дока и Джо, что сели сзади, обеспокоенным взглядом, а пытающего слиться с сидением Питера мягко похлопала по плечу.
Она уже собиралась тронуться, как что-то увесистое прилетело в заднее стекло автомобиля.
— Что за черт? — Сильвер попыталась рассмотреть источник звука через зеркала, но, смирившись, что так просто это сделать не выйдет, капитан вышла из машины, а за ней выплюнулся и док.
— Это птица врезалась? — предположил Питер, с надеждой взглянув на Джо, но та лишь пожала плечами.
— Это что, бутылка?.. — Дакота пнула мыском ботинка пластиковую тару и та откатилась доку под ноги. Ему не нужно было присматриваться, чтобы понять, что это именно его бутылка. А значит, ему не нужно было лишний раз думать, кто именно её бросил. Навскидку определив, откуда примерно должны были запустить снаряд, он вытащил злополучный семнадцатый глок, готовый стрелять в обидчика.
Но послышался ещё один удар, куда более увесистый, чем предыдущий, после чего тут же последовал задушенный салоном автомобиля вскрик Питера и Джо.