— Чтобы перевязать сосуд при полном разрыве, надо отыскать и лигировать оба конца. Размозженные и ушибленные концы сосуда экономно иссекают. При неполных разрывах и боковых ранениях сосуда лигатуры накладывают ближе к месту повреждения, — кажется, док просто обсуждал это сам с собой, игнорируя вопросы капитана.
— Он справится, — сказала Джо Питеру. — Идём лучше найдём Рэда.
— Угу, — тот поплёлся за ней следом. — Ты-то как?
— А что я, тирамисушка?
— Язвишь. Старая не добрая Джо вернулась? Ты же едва не утонула. Док говорил, тебя связала и столкнула Греттен. Мне жаль.
Джо остановилась и, сложив в замок руки, уставилась на Ривера.
— Слушай, а ты можешь хотя бы попробовать найти себе подружку, которая не будет тебя кусать или пытаться убить твоих друзей? Вкусы у тебя, конечно, просто отвратительные. И девки все стремные, самое главное.
Она развернулась и ушла, а Питер переваривал информацию. Он догнал её и развернул к себе за плечо.
— Так значит, мы друзья? Не ожидал.
Айлз рассмеялась.
— Ты имеешь что-то против?
— Это просто как-то неожиданно, что ли…
— Ага, тебе всё-таки надо особое приглашение? — она полезла в карман, доставая что-то и открывая на ладони. — И так, Питер Саймон Ривер, согласен ли ты стать законным другом Джоанны Элизабет Айлз и быть с ней в горе и радости, жопе и сладости?
Питер рассмеялся, но под ехидным взглядом Джо состроил серьезную мину.
— Согласен. А ты, Джоанна Элизабет Айлз, согласна ли стать законной подругой Питера Саймона Ривера, в болезни и здравии, в хорошие дни и кровавые?
— Согласна, — Джо сунула ему в руку цепочку, такую же застёгивая ему на шею.
Не рассматривая, что именно цепляет, Питер повторил тоже самое, застегнув цепочку и на шее Айлз. Наконец закончив, он с удивлением отметил, что на нем висело серебристое кольцо. И у Джо точно такое же.
— Они из белого золота, но оба мужские и огромные. Вряд ли подойдёт для твоих женских пальцев.
— Просто я прирожденный пианист, — хихикнул тот. — Как тебе в голову только приходят такие мысли?
— Ты пианист, а я гений, — девушка спрятала кольцо под жилетку, которую на неё нацепила Дакота. — Ладно, нужно найти нашего новенького.
Но Рэд в это время сидел под лестницей, привалившись спиной к прохладной стене. Он слышал каждое их слово и почему-то не мог сдержать саркастичной улыбки. Надо же, он попал в какую-то компанию «My little pony». Дружба — это магия. Но в этом мире не осталось никаких радужных надежд, не осталось совсем ничего, что могло бы спасти его из утягивающего его на дно отчаяния. Вокруг него были люди, а он по-прежнему чувствовал, словно от него оторвали кусок. Легко прятать боль под маской цинизма, но вот в такие моменты она выпирала наружу.
Ведь эти люди… они никогда не примут его по-настоящему. Может их лидер решила позволить ему присоединится, но на самом деле он будет среди них чужаком. Так лучше уйти сейчас, ведь он сразу решил, что если что-то пойдёт не так всегда можно вернуться на шаг назад. Но сейчас ему не хотелось выходить. Не хотелось слышать о том, какой он воришка. Сейчас скажешь кому-то о том, что ты не вор, ты болен — тебя посчитают ещё хуже. Пускай лучше в их глазах у него просто будут расшатаны моральные нормы. Быть душевно больным ему не хотелось.
— Привет!
Рыжеволосый вздрогнул и ударился затылком о лестницу. Около него на корточках сидела переодетая Джо. Она пододвинула его ногой ближе к углу и сама села рядом.
— Здесь довольно уютно.
— Мне тоже нравится, — кивнул парень, глядя куда-то в пространство.
— У тебя что-то случилось? — она протянула руку, и убрала прямую рыжую прядь ему за ухо. — Если что, ты можешь всё мне рассказать. А я унесу это в могилу. Как сказал один великий человек: «Если тебе нужна помощь — я сделаю всё, что только смогу. Даже если тебе нужно просто немного поплакаться в плечо. Я могу быть твоей ямкой в лесу. Ты придёшь ко мне, выкинешь в меня всё, что только захочешь, закопаешь, и больше никто эту ямку не найдёт».
— Глупо звучит, — фыркнул Рэд.
— Действительно глупо, — хихикнула Айлз. — Но ты теперь один из нас, хоть и на испытательном сроке. Я понимаю, что рассказывать что-то незнакомым людям сложно и ты вообще не должен мне доверять, но… тебе явно стоит выговорится. Уже больше месяца как мир погряз в апокалипсисе, а человек не может быть один.
— Ещё как может.
— Если что, ты знаешь где меня найти, — Джо улыбнулась и мягко сжала его запястье.
— У меня был брат, — вдруг сказал парень, как раз когда Айлз стала вылазить из-под лестницы. — Брат-близнец.
— И что с ним случилось? — аккуратно поинтересовалась девушка.
Рэд с минуту молча смотрел на неё.
— Он умер.
— Умер?.. — тихонько переспросила Джо.
— Да, — парень вытер нос о рукав. — Мы с ним были очень близки.
— Это произошло недавно?
— В середине октября, — Рэд сжал руку в кулак и его костяшки пальцев побелели. — В Филадельфии. Мы с ним… прятались в одном из домов.
— Зомби? — Джо погладила его по руке. — Я слышала насколько близки бывают близнецы.
— Не зомби, — он шмыгнул носом, чувствуя, как глаза жжёт от подступающих слез. — Он был моей половиной. Мы как Фред и Джордж из Гарри Поттера. Не делимы. Одно целое. Когда его не стало, я совсем потерял смысл этой убогой жизни.
Айлз буквально физически ощущала, насколько парень был одинок. Он прятал эту боль от всего мира, ограждаясь колючками и пожирая себя изнутри. Она придвинулась ближе и обняла его за плечи. Рэд в свою очередь уткнулся носом ей в ключицу.
— Я так по нему скучаю!
— Знаю, милый, знаю, — девушка гладила его по рыжим волосам.
Рэд ревел, а Айлз закусывала губы, чтобы тоже не расплакаться. Она вдруг почувствовала, как он тоже обнял её в ответ. Он дрожал.
— Я никогда не думал, что вся эта боль может прийти так внезапно. На рассвете наш дом загорелся. Я проснулся лишь от его крика, — Рэду не хватало воздуха. — Одна из балок обвалилась прямо на его постель. Он горел заживо, а я… я не мог ему помочь.
Парень вдруг задышал немного спокойнее, и лицо Джо немножечко просветлело. Да, док боролся за жизнь Рейчел, проводил операцию, зашивая раны. Но и она сейчас зашивала раны Рэда, пускай и заново их раздирая.
— Я не знаю как сам выжил, но я пообещал себе, что найду виновных в его смерти, — он поднял на Джо заплаканные лицо. — Я просто хочу посмотреть в глаза человеку, который сотворил это. Лишил меня самого близкого мне человека. Лишил части меня.
Джо достала из кармана пачку сухих салфеток и стала бережно вытирать ему слёзы, даже заставив высморкаться. Не смотря на опухшие глаза, рыжеволосый выглядел лучше.
— Месть — не то, ради чего стоит жить. Но она даёт надежду. В наше время трудно найти ориентир, который бы вёл нас к лучшей жизни, — она ещё раз утёрла ему слёзы, на этот раз кончиками пальцев. — Думаю, твой брат был хорошим человеком и сейчас он в лучшем мире. Я не говорю забыть его. Я говорю — отпустить. В конце концов, ты больше не один.
— Правда? — тот снова шмыгнул носом.
— Правда, — кивнула Джо. — Я обещаю, что не брошу тебя. Никто из наших не бросит.
Рэд немного помолчал.
— А если и ты тоже умрешь?
— Я? — девушка сделала вид, что задумалась. — Тогда ни у кого в этом мире не останется шансов выжить. Выдержав паузу, Джо подала ему руку, выбравшись из-под лестницы.
— Пойдём на кухню. Сделаю тебе чаю. Какого хочешь?
— Я ещё и есть хочу!
Джо звонко рассмеялась, за руку утаскивая Рэда на кухню. Она усадила его за стол и клацнула чайник. Следом на плиту полетела сковородка.
— Есть какие-нибудь аллергии? — она уперлась локтями в столешницу напротив парня.
— Да нет, — пожал плечами тот. — А чего ты спрашиваешь?
— Есть у нас один аллергик, — хихикнула Айлз. — Ну да ладно.
Рэд бегал глазами по кухне, перебирая пальцами по столу.
— Ну спрашивай уже, — она налила в сковороду масло и разбила три яйца. — Что мнёшься?
— Да я… — он почесал затылок. — Кажется, я не нравлюсь Алексу.
— Алексу? — под шипение масла переспросила Джо. — А, доку. Его по имени, ещё и сокращено, никто не называет.
— Ага…
— Не переживай, он просто подозрительно относится ко всем, после случившегося с Джимом. У него свои тараканы в голове.
— Джим, это тот парень, которого вы едва свиньям не скормили на той ферме?
— Именно он, — улыбнувшись, Айлз поставила перед новичком тарелку.
— А вы встречаетесь? — как бы между прочим спросил Рэд.
— С кем?
Парень не видел лица Джо, но плечи её напряглись.
— С доком.
Девушка расслаблено выдохнула.
— А, Боже, да нет.
— Ну ладно, — он взял в руку вилку, когда ему выкладывали из сковородки горячую яичницу на тарелку. — Спасибо.
Джо принялась убирать за собой со стола, кинув предварительно в чашку чайный пакетик.
— Ну так и какие планы?
— Хочу найти того, кто убил моего брата, — жуя и дуя на кусочек яичницы, ответил Рэд.
— И как успехи?
— Говорил с одной женщиной, — рыжеволосый прожевал и проглотил. — Она рассказала, что на них напали. Двое людей похитили все их припасы и убили большинство людей.
— Ага, — Джо залила чай и понесла чашку к столу. — И как это относится к вам?
— Ну, эта парочка убегая взорвала их машину. Парень просто бежал, а его напарница выстрелила в сумку около грузовика, а там были гранаты. От взрыва загорелось всё вокруг, а потом огонь перекинулся на наш дом.
Чашка с грохотом выпала из рук Айлз, разбиваясь о плитку на мелкие кусочки. Кипяток хлынул во все стороны, заляпывая ей голые ноги по самые колени.
В этот момент как раз из комнаты вышел док, вытирая с рук остатки крови. Он видел, как шевелятся губы вора и в ту же секунду Джо бледнеет и роняет чашку. Кипяток попадает ей на ноги и местами даже кисти рук, а она всё смотрит на Рэда даже не мигая и, кажется, не дыша.
— Джо! — док тут же подлетел к ней подхватывая на руки и утаскивая в ванную.