— Эй! А ну вылез! Ты же почти голый! Мне тут ещё спать, гад!
Ответом доку послужил лишь веселый смех. Док веселья друга не разделял и был намерен бороться за своё до победного конца. Он схватил край одеяла и с силой дёрнул его на себя, но Пит зацепился за него руками и ногами, повисая, как ленивец.
— Какое оно толстое! Господи, как же хорошо! — истошно вопил Пит, даже не осознавая, как это звучит в их ситуации.
— Ну я сейчас тебе покажу, засранец! Дай сюда! — док с рыком дёрнул на себя одеяло, но Ривер не поддался на уговоры и угрозы и надёжно зацепился за изголовье постели и Алекс повалился на него, заставляя болезненно вскрикнуть. — Ну что, нравится тебе так?! Хорошо?!
— Твою же мать… — протянула поражённая Джо, наблюдая, как Хантер восклицает подобное Питеру прямо в ухо, а тот похохатывает и чуть ли не постанывает от восторга.
Парни резко замерли, поворачивая головы на Джо. Та стояла одетая не многим лучше Питера, но в руке у неё были блокнотик и ручка. Хантер опустил глаза вниз, понимая, что практически лежит на шатене, таз которого прикрывало одеяло.
— Прошу прощения, — Айлз попятилась назад. По её лицу было сложно что-то прочитать, кроме выступивших слёз. — Зайду позже.
— Стой, Джо! — док вскочил с Ривера, рванув к двери. — Ты не так всё поняла!
Правда стоило ему выйти в коридор, девушки там уже не было. К нему следом присоединился Питер, осматривая тянущиеся вдаль двери.
— Ну, какая разница? — пожал плечами тот. — Худшего мнения обо мне она уже не станет. И ты не горюй, Айлз всего лишь будет ржать над тобой из-за этого последующие лет миллион. Но это недолго.
Док лишь бросил яростный взгляд на Питера.
— А что? Кстати, что на ней надето было? Какая-то анимешная горничная. М-да уж, — он наигранно вильнул бёдрами, — ну, не всем удаётся так сексуально выглядеть, как я.
***
Дакота с удовольствием намыливала прилично отросшие волосы под напором едва теплой воды. Рейч что-то пищала о том, что ей уже не терпится выполнять задания, но Сильвер старалась её игнорировать. О нет, она не будет играть по их правилам. Подчиняться — значит поощрять бесчеловечность.
Ведь сейчас где-то страдает Питер. Наверняка кричит или даже плачет от боли, а она даже не может ему помочь. С каждым днём капитан все больше ощущала себя матерью огромного бестолкового семейства. Это не то лицемерное слово «семья», которое пытались выдавливать здесь сквозь болезненно широкую улыбку. Это было что-то настолько мощное и глубокое, что если об этом не говорить, оно будет еще очевиднее.
Да, они застряли здесь из-за неё. Снова услышав эту мысль у себя в голове, она до боли сжала мокрые волосы. Как Дакота не пыталась переложить вину на плечи молодёжи, она понимала, всему виной лишь её мягкотелость.
Она заметно окаменела после смерти Вудса, но всё равно позволяла себе допускать такие роковые ошибки. Но ничего… Они выберутся отсюда. Как можно скорее.
Главное, не стоит совсем уж торопиться. Сильвер услышала историю того офицера полиции. Она не знала, можно ли ему доверять, но рисковать шкурами близких капитан была не намерена. У них есть белый пропуск, а значит… Нужно лишь время.
— Дакота, ну ты долго?.. Я тоже хочу! — плаксиво протянула Вудс, облокачиваясь спиной на дверь.
— Почти выхожу, — буркнула Сильвер и выкрутила вентиль.
Они справятся. Они точно справятся.
***
Придя в себя и взяв заказы с каждого номера, Джо взглянула на часы. До момента подачи заказа на кухне у неё оставалось полчаса, хотя один заказ она так и не приняла. В общей ванной четвёртого этажа, Джо умылась и заново подкрасила глаза. Наконец грустная панда ушла, и она стала походить на человека.
Хотя Айлз не могла бы сейчас ответить, что так сильно её расстроило, она всё равно позволяла себе поддаться чувствам.
Для неё всегда проблемой было доверять людям. Сколько раз она пыталась отучить себя от этой дурной привычки… И вот, снова обожглась.
Джо не знала, чей поступок её ранил больше. Молчание Питера, обман Александера… Осознание приходило не сразу, оно накатывало волнами, как родной Сан-Францисский океан, с каждым толчком примывая к берегу прилизанного пляжа всё больше грязи.
Какого черта, Питер? Неужели, если бы он сказал ей, она бы не поняла? Да, у неё сложный характер и свои тараканы в голове, но они хорошо надрессированы. Джо была уверена, что они с шатеном достаточно близки, чтобы доверять друг другу чуть больше. Хорошо, что Айлз не начала раскрывать свои секреты первой. Было бы ещё больнее. Док… неужели… То есть всё это время он был так близко лишь из-за того, что рядом с ней был Питер. И даже это она могла понять и простить, но… Зачем было играть с её чувствами? Неужели ему доставляло удовольствие устраивать всю эту клоунаду со спасениями и поцелуями? Он хотел заставить истинный объект обожания ревновать?
Девушку разрывало между чувством использованности и виной. Она, словно бетонная стена, которая между ними встала, и двум бедолагам пришлось о неё биться. Ну, теперь она не повторит свою ошибку. А потом… найдёт того же Мика и оторвётся с ним во всю.
Выдохнув, она постучала в дверь, и когда её открыл Александер, вприпрыжку вошла во внутрь. Парни напряжённо проводили её глазами.
— Как вы тут? — словно ни в чем ни бывало, спросила та. — Комната, конечно, крутая. Я побывала у всех на этом этаже, но ты прямо роскошно устроился.
— Джо, — неловко начал Ривер.
— Нет-нет, молчи, — Айлз выставила вперёд палец. — Я всё понимаю. И прошу прощения за свою реакцию.
— Понимаешь? Правда? — счастливый док подлетел к ней, сжимая в своих её ладошку, свободную от блокнота.
— Конечно, — она кивнула. — Вы тоже люди и такое иногда случается. Но… вам следовало бы сразу мне сказать.
— Да мы пытались, — Питер почесал затылок, — но…
— Это уже неважно. Я рад, что ты поняла и хотел бы оставить всё как было, — Хантер убрал ей прядку за ухо. — Ты-то как?
— Выполнила пару заданий. Легче лёгкого. Вечером ещё одно хочу, — Айлз снова занесла ручку. — Что будете заказывать на ужин?
Парни много чего выбрали. Не больше, чем остальные четвёртые. Джо, конечно же, была за них рада, но почему-то в груди росла боль. Она даже соврала, что опаздывает и поспешила покинуть комнату, чтобы отнести список. На выходе, она замерла в дверях.
— Но скажи одно, зачем ты меня обманывал всё это время? — Айлз не выдержав, уставилась на Хантера. — Я-то… я… я думала мы… Зачем?
— Что? — док в считанные секунды оказался рядом. — Ты ведь сказала, что всё поняла!
— А этого не понимаю! — она швырнула в него ручкой. — Питер вон вообще никакого интереса ко мне не проявлял и остался при своём!
— Дура, — твёрдо прорычал Александер. — Ты всегда такая дура?
Он потянул её к себе за пояс, заключая в долгом и… влажностей поцелуе. Слёзы Айлз бежали и по его щекам.
— То, что ты видела, всего лишь случайность. Это Питер проститутка, которую водят по номерам и всем предлагают. Я его приютить решил и заодно защитить, пожалуй, последнюю честь, которая у него осталась!
— Эй! — пихая в трусы виноград, чтобы пронести к себе, возмутился Питер. — Вообще-то я воспитанный молодой человек, стоящий перед серьёзной этической дилеммой! — он, кажется, собирался продолжить, но ни один из парочки так и не обернулся, чтобы выслушать его пламенную речь и он лишь запихнул одну ягоду себе за щеку.
— Значит, ты не…
— Нет, я не, — док погладил её по волосам. — А ты?
— И я «не», — наконец рассмеялась Джо.
— О чем это вы? — Питер непонимающе уставился на них.
— Да ничего, — хохотнул в ответ Александер. — Пришли вот к соглашению, что тебя никто не любит.
— Да ну вы обалдели, что ли?! — возмутился Ривер, запульнув одной виноградинкой в дока.
Просмеявшись всё оставшееся время, Айлз пулей летела вниз, чтобы не опоздать. Сдав заказы, она наконец направилась переодеваться. А покончив и с этим делом, решила посетить кабак. Посмотреть новые задания. Нет, конечно, она ещё те не выполнила, но и новенького чего-то хотелось. Девушку переполняло облегчение и почти воздушное чувство свободы. Впервые в жизни ей так приятно было ошибаться.
Друг доверяет, па… Док не обманул. Что может быть лучше?
Снова наткнувшись на слово на букву «п» в голове, она тряхнула волосами, прогоняя лишние мысли. Возможно, она боялась слишком поторопиться с выводами. Хотя, куда уж: они целуются, ревнуют друг друга ко всему, что движется или не очень, да чуть ли за ручку не ходят! И все-таки бросаться статусами Джо опасалась.
Она уже шла по коридору, готовая к новым свершениям и открытиям, как вдруг мир закружился.
Краски поплыли.
Джо изо всех сил пыталась схватиться за косяк, но вдруг резко рухнула вниз. Через час её найдут лежащей всё на том же месте, с темными мешками под глазами и чрезвычайно бледной кожей.
Визг во второй раз за последнее время заполнит пустые коридоры.
***
Док стоял около койки Джо, сам того не замечая, поглаживая её по предплечью рукой в медицинских перчатках. Рядом тихо попискивал аппарат искусственной вентиляции лёгких. Девушка выглядела такой болезненной. Здесь они могли использовать и тесты на COVID-19, и этот самый аппарат для обеспечения респираторной поддержки. Тест оказался положительным.
Док толком не смог бы сказать, что он чувствует. Всё так смешалось. Он всё думал о том, что кроме него и нашедших Джо людей никто не знает о произошедшем. Да и рассказывать кому-либо запрещено. Он боялся, что за время, пока ему не представиться возможность поговорить с Дакотой, она что-то организует и им придётся бежать. Что тогда будет с Айлз? Вряд ли они ещё где-то найдут такие условия для хотя бы попытки выздоровления.
С другой стороны… Взять этого кумира Питера и студенток университета, где они пытались отсидеться. Те обратились, даже не зная, что заражены. Почему Джо переносит болезнь без сознания, но не становясь зомби. Жаль у них здесь нет УЗИ, чтобы заглянуть во внутрь бедной девушки. Если это ранняя стадия… может антибиотики ей помогут. И сам иммунитет со всем разберётся.