Айлз, будто робот, что запрограммирован на сухие точные действия, поднялась и подошла к двери. Настойчивый стук продолжался. Казалось, ещё чуть-чуть, и дверь разлетится в щепки. Джо резко открыла дверь, отчего мужчина ввалился в комнату и чуть не рухнул на пол. С трудом устояв, он выпрямился и кинул на Айлз раздраженный взгляд.
— Я носик припудривала, — неопределённо ответила та на его взгляд и выскользнула за дверь.
Мужчины переглянулись, кивнули улыбающейся им Сальсе и удалились за девушкой. Все в комнате выдохнули с облегчением, снова принимаясь за свои дела.
На лице Джо играла слегка пугающая улыбка. Она подумала, что сейчас напомнила бы Хантеру Анну. Какая досада, что он этого не видит. Судьба, всегда жестокая, но правда, в которую так верила Айлз, теперь обернулась детской сказкой. В её настоящем мире существует лишь плен и воля к свободе. Она не смирится, но и барахтаться в зыбучих песках, утопая ещё больше, не станет. Хотелось составить какой-то план, алгоритм действий, но в голове у неё звенела тишина.
Они остановились у одной из дверей замызганного одноэтажного здания. Внешне оно отдаленно напоминала мотель. Скорее всего, внутри всё выглядело примерно также. Один из сопровождающих, видимо тот, что поглупее, толкнул девушку в спину. Та, сдержав подкатившую к горлу ярость, лишь обернулась на него, продолжая мило улыбаться. Обидчик стушевался и отошёл на пару шагов назад. Его напарник несколько раз постучал костяшками, оповещая заказчика, что его товар прибыл. В комнате послышались шорохи, а сопроводители медленно удалились.
Ей открыл высокий брюнет с черными глазами. Его радужка почти не отличалась от зрачков, потому казалось, будто его глаза — две чёрные дыры, что были обрамлены пышными бровями. Казалось, если тронешь его скулы, придётся снова встретиться с Дереком, просить его обработать порез. Его рельефный подбородок держал на себе тонкие губы, что были сейчас изогнуты в выражении вселенской скорби. Крепкое тело и приятные черты лица. Не встреться они так, как стало суждено, Айлз бы сказала, что он почти ей приятен. Но сейчас ей было гадко смотреть на него.
— Проходи, — устало выдохнул черноволосый и отступил на шаг, пропуская девушку. — Ты ведь Харли?
Девушка смогла выдавить из себя лишь сдавленное «угу». Подкатившая ярость отступила. Её место занимало отвращение. Комок желчи встал поперёк гортани, не позволяя Джо свободно дышать. Допустить только, что эти мозолистые руки, что были исписаны узорами вьющихся вен, будут касаться её тела.
Комната была обставлена просто, но не пусто. Самое то для развлечения с проститутками. Большая кровать, к изголовью которого были привешены наручники, небольшой столик, тахта, дешевая музыкальная система, мини-бар, а где-то за поворотом коридорчика блестела лампа в ванной.
Дверь за ней закрылась с тихим хлопком. Всё внутри Айлз в этот момент вздрогнуло и оборвалось. Преграда рухнула, затопляя всё сознание девушки беспрерывным криком. Перед глазами Джо мелькали до ужасы живые кадры. Он грубо целует её, возомнив, что в его руках поводья. Закидывает её ноги на плечи, обвивает холодным металлом запястья, толкается в её тело… Она крупно вздрогнула и резко обернулась, когда заказчик коснулся её плеча.
— Не трогай меня, мать твою, — прошипела она попятившись.
Мужчина устало выдохнул и потёр переносицу.
— Я… Послушай, я не заказывал строптивое черт знает что. Мне осточертели изнасилования. Я просто хочу… Ласки, понимаешь? Как люди делали раньше. По-честному. Медленно и ярко. Просто… — он опустил руки и сделал к ней аккуратный шаг. — Давай попро…
— Не подходи ко мне! — девушка врезалась в стену, контролируя каждое движение черноглазого.
Мужчина послушно замер на месте.
— Послушай, Харли… — Я Джо, чтоб тебя! Джоанна Элизабет Айлз, понял?! — её голос дрогнул, сорвавшись на хрип.
— Но в каталоге написано…
— Ты, черт возьми, правда думаешь, что кого-то в такой одежде и с таким макияжем действительно могут звать Харли? Ты вообще не замечаешь аналогий?!
Мужчина неуверенно мотнул головой, наблюдая за девушкой, как за каким-то странным явлением природы.
— Это героиня комиксов!
— А… — протянул её собеседник, пытаясь сделать вид, что что-то понял. — Значит это имя… Придумка?
— Бинго, — устало выдохнула блондинка и опустила голову. — Ты просто Шерлок.
— Нет, ну этого персонажа я точно знаю, — он неуверенно усмехнулся и потер ладонью шею.
Джо отразила его ухмылку и выпустила тихий смешок. Наверное, сейчас происходит самая странная прелюдия в её жизни.
— Я Рейн Эстефан Баретт, Джоанна Элизабет Айлз. Приятно познакомиться.
Девушка окинула его странным взглядом и потёрла предплечье.
— Я, конечно, знакома с этикетом и всяким таким, но, во-первых, это точно не мой конёк, а во-вторых, это точно одна из самых неприятных встреч, которые у меня были.
Усмешка мужчины переросла в теплую улыбку и он уселся на тахту.
— Так… Ты ведь не собираешься со мной спать, я правильно тебя понял? — Рейн закинул ногу на ногу, наблюдая за девушкой.
Девушка отрицательно мотнула головой. Её хвостики на секунду укрыли её лицо. В голове Джо снова отразилось:
— У тебя… Пшеничного цвета волосы…
Док, чтоб его. Если не силах вытащить её задницу, мог бы хотя бы не досаждать воспоминаниями.
— Тогда расскажи, как ты тут оказалась и почему ты резко стала героиней комиксов? — вырвал её из размышлений Баретт.
— Это чертовски долгая и абсолютно бесполезная история, — отмахнулась Айлз, снова пытаясь уйти в себя.
— Ну… — брюнет демонстративно взглянул на наручные часы. Какой мажор, даже во время апокалипсиса щеголяет в такой бесполезной вещице. — Я оплатил целую ночь, так что… Думаю, у нас есть время.
***
Питер потянулся, наконец чувствуя себя выспавшимся. Он глянул на дока, который свернулся рядом клубочком и подрагивал от холода. Шатен стащил с себя одеяло, накинув его на друга. Хантер благодарно поежился, укрываясь с головой. Ривер улыбнулся, переступая через брюнета и тихо поплёлся на улицу. Его обдувал прохладный ветерок, взъерошивая каштановые волосы. Пахло гарью, но даже это лучше, чем запах отчаяния в том отеле.
Питер обошёл дворик, замечая небольшой колодец. В нём оказалась свежая вода. Набрав целое ведро, он умыл лицо, заляпав грязную рубашку. Может они тут хоть постираются или типо того. Можно нагреть на костре воду и даже принять душ.
Как вдруг он что-то услышал, но даже не успев испугаться выдохнул. К нему просто подполз горелый зомби, у которого и осталась-то лишь половина тела. Даже тазовых костей не было.
Питер присел около несчастного и взял с земли палку. Он ткнул зомби в глаз, просто желая узнать, как тот отреагирует. Особь мужского пола мотнула горелой башкой и, засипев, продолжила своё покушение на жизнь Ривера.
— Ну и мерзость же ты, — шатен стал палкой отковыривать угольки кожи зомби. — Вонючий такой.
Но мертвяк явно не собирался обсуждать это с Питером, сам натыкаясь глазом на палку, которая пробила ему мозг.
— Эх ты, дурачина…
— С кем ты говоришь? — к нему подбежала Рейчел.
На ней была чёрная рубашка дока, когда-то валявшаяся в машине. Она практически ничего не прикрывала, и, знатно офигев, сидящий внизу Питер мог с точностью сказать, что Вудс была без белья.
— Да ни с кем. Добил вот зомби.
— Это ты верно, — девушка зачерпнула ладошками воду, умывая лицо. — Я тебя искала.
— Зачем?
— Хочу попросить об одолжении.
Питер изогнул одну бровь, глядя на Рейчел так, словно она сморозила какую-то глупость. Оказалось, это ещё впереди.
— Понимаешь, у дока и Джо что-то было. Теперь он один. Ему тоскливо и одиноко. Да и как мужчине, ему кое-что требуется.
— На что это ты намекаешь?
— Ему нужен секс. Со мной. Прошло уже слишком много времени с его прошлого раза.
— Что ты несёшь? — Питер даже разозлился. Как может Вудс вспоминать о Джо таким вот образом?! — Поверь, у меня с Рэдом воздержание куда дольше. И никто ещё не умирал.
— То, что вы с ним тоже потрахивали эту сучку очень интересно, — закивала та. — Повторишь это доку?
— Что? Я не то хотел сказать! — Питер сжал кулаки, чувствуя, что Вудс начинает действовать ему на нервы. — Ты головушкой что ли ударилась? Что происходит?
— Мы с доком влюблены. Он сам мне говорил. Мы созданы друг для друга. Наши тела сливались в одно целое. Он моя половина, а я — его.
— Ты сбрендила.
— …
Ривер поднялся направляясь к дому.
— Подожди ты! — Рейчел схватила его за руку останавливая. — В любом случае, так это или нет, ему нужно помочь отпустить Джо и перестать мучаться. Согласен?
— Допустим.
— Тогда иди в магазинчик сам. Пускай док останется со мной. Я смогу утешить его.
— Как получится, — фыркнул Питер и направился в дом.
Рейчел закатила глаза, но тоже припустила за ним.
Оказывается, Питера искала и Дакота. Женщина придерживалась рукой за обуглившуюся столешницу и с какой-то несвойственной ей размеренностью вела разговор.
— Нам нужны припасы. Здесь есть колодец с чистой питьевой водой. Нужно принести тары и наполнить их. Это понятно и особой смекалки не требует. Займитесь этим Рэд и Эрреро.
— Я лучше полежу, — тот плюхнулся на диван Питера, закинув руки под голову. — Вон у вас и так рук достаточно.
Зарычав, Дакота резко дёрнулась, направив ствол на сопротивлявшегося. Она щёлкнула затвором и сняла пистолет с предохранителя.
— Да шучу я, шучу, — Эрреро сразу сел, поднимая руки вверх.
— Вот и отлично, — Сильвер прятала пушку в кобуру. — Дальше. Кому-то нужно сходить по домам и собрать бытовые вещи. Этим займусь я, учитывая опасность жильцов погибших от удушья угарным газом.
— Да какая там асфиксия, — отмахнулся док. — Разве что в бункере каком-то.
Капитан проигнорировала его слова, словно вместе с Джо она утратила и способность смеяться.
— Остаётся продуктовый в самом конце улицы, его практически не тронул огонь. Так что мы вполне можем надеяться на уцелевшие консервы. Пойдут Питер и Рейчел.