За время их партнерства темноволосый успел узнать о сержанте не так много. Оказалось, что те люди, которые забрали у него его милую Джо, — редкостные подлецы. Та женщина, что пустилась за ним в погоню, возомнила себя их лидером. Она жуткий тиран и самодур. А тот мужчина в халате, оказывается, хитро манипулирует девушкой, заставляя её думать, будто она влюблена в него. Это поставило всё на свои места. Вот почему его любимая так реагировала на ласки. Она просто была ослеплена этим недалеким докторишкой.
Сначала парень даже стал переживать: что если возлюбленная всё ещё будет под влиянием манипулятора? Но Джим успокоил его, убедив, что даже если будет так, они быстро усмирят подлеца пулей.
О самом Джиме парень не знал почти ничего. Он был для него какой-то загадкой, которая то таила опасность, то являлась кумиром. Каждый раз теряясь в этих ощущениях, он жутко боялся потерять сержанта. Ведь именно он вёл Джорджи к любимой.
Выяснилось, что Джеи держат путь в Айдахо. До того, как Митчелл отделился от группы из-за тирании Дакоты, так звали ту женщину, они собирались занять какую-то небольшую заброшенную ферму в этом штате. Это даже успокаивало, ведь они уже наверняка добрались и блондинка сейчас была в безопасности.
Они часто останавливались, ведь их многострадальная Тойота ела до неприличия много, часто не вписывалась по габаритам, а иногда и вовсе капризно глохла. В конце концов Митчелл устал терпеть неудобства и во время очередной голодной истерики автомобиля приказал Джорджи разбить небольшой лагерь в городе на границе Арканзаса. Вечерело, а потому с поиском нового транспорта они решили отложить до утра.
На штат лёг северный циклон, будто пытаясь сбить мужчин с пути. Митчелл выпускал в воздух прозрачные облака сигаретного дыма, а из ноздрей Джорджи вырывались тонкие струйки пара. Парень откровенно мерз, перебирая ногами по резиновому коврику автомобиля.
— Джим… — протянул темноволосый и кинул взгляд на мужчину рядом. Тот лениво хмыкнул, показывая, что он слушает. — Мне холодно.
— Да ладно, — фыркнул тот и поглубже укутался в куртку. — Мне тебя согреть что ли? Иди найди чего-то для костра.
Джорджи лишь нахмурил брови.
— Для костра? Здесь?
— Где угодно. Может найдём какой домишко. Его тоже заодно поищи.
Закатив глаза так, чтобы сержант этого не увидел, Джорджи выполнился из машины. Он покряхтывая скрылся в тумане, перебираясь через разных хлам на своём пути. То тут то там валялись обломки машин, домов и людей. Кости хрустели под ногами, заставляя поскальзываться и периодически хвататься руками за воздух. Через минут десять ходьбы, парень уже не трясся. Он яростно хрустел остатками гнилых костей под ногами, раздумывая о своём напарнике.
Джим выдал ему информацию. Так зачем он ему вообще нужен? Джорджи в прошлый раз сам нашёл её, сам спас из лап этих придурков. Без чьей-либо помощи! Так почему сейчас вынужден это терпеть?! Почему бы ему просто не раствориться сейчас в тумане? Эта развалюха всё равно далеко не уедет. Пора бы избавиться от этого корыта. И Джорджи сейчас не о машине.
Только спустя полчаса он понял, что заблудился. В плотном молочно-белом тумане не было видно совсем ничего. Только кое-где какие-то развалившиеся строения.
Ему показалось, что он услышал шаги. Снова хрустели кости на земле, но он-то не двигался. Казалось, кто-то невидимый бродит вокруг него, словно акула нарезая круги. Когда щелчок раздался совсем рядом, парень побежал. Он не знал, что там впереди, но нёсся изо всех сил. Даже куртка на ходу с него слетела, а он и не заметил. В принципе, как и почтовый ящик.
Со всей силы Джорджи влетел в оный, ударяясь о него лицом и падая назад. В мозгу звенели колокола, а перед глазами плыл мир. Темноволосый сел, пытаясь прийти в себя, придерживая голову рукой. Та буквально раскалывалась. Он взялся пульсирующими пальцами за холодный край ящика, помогая себе подняться. Джорджи мутило, словно от сотрясения, но он вдруг почувствовал, как что-то шлепнулось из почтового ящика на землю. Он наклонился, подбирая толстый глянцевый журнал.
Дата стояла недавняя.
Пытаясь прийти в себя, он полистал странички. Полуголые вульгарные женщины. Он таких презирал. Почему все в этом мире не могут быть такими как его Джо? Эти дешевые шлюхи были недостойны даже его взгляда, ни то, что его пениса. Учитывая их стоимость, они должны трахаться как суккубы, выглядеть как Афродиты и одновременно убивать зомби левой задней лапой. Одна из девиц вообще стоила столько, что он невольно рассмеялся, позабыл о головной боли. Да за такую сумму, он мог бы и сам в шлюхи пойти. Что же там за мясо такое, что столько стоит?
Он не поверил своим глазам.
Руки затряслись, а рот беззвучно открывался и закрывался обратно.
Это была его Джо.
Эти твари насильно заставили её это делать. Джорджи был в этом абсолютно уверен. Её взгляд на снимке, поза, скрытая ярость в каждом мускуле — всё это вопило о её несогласии. Они зря едут в Айдахо. Это не тот путь.
Наплевав на своего незримого преследователя, парень побежал обратно. Он так долго блуждал в тумане, что едва ли не отчаялся найти их Тойоту. Как вдруг из непроницаемой молочной пелены его выцепили жёлтые фары. Сержант сидел за рулем, мигая светом потерявшемуся Джорджи.
Даже если сержант презирал его, он не хотел оставаться один. Пусть этот мелкий говнюк лезет не в своё дело, он всё равно живой. С ним можно поговорить. Поругаться. Подраться. И в конечном итоге — не сойти с ума от одиночества. Там, на ферме, он ведь едва рассудка не лишился, пока эта компашка не появилась на его пороге.
Джорджи должен помочь ему в достижении его целей.
Найти Джо. И отомстить. Это она во всем виновата. Она и только она. Ни собачник, ни патологоанатом, ни даже Сильвер. Айлз с самого начала всё ему испортила, перепутала все карты. Но, конечно, он ещё не знал, что будет с ней делать, когда найдёт. Убьет? Зачем? Наверное, он бы посадил её на поводок, как собачонку. Может даже накачал какой-то наркотой, чтобы блондинка была самой ласковой сучкой. Он бы водил её голую за собой на четвереньках, пользуя, когда только захочет.
Сексуальную.
Податливую.
Он дёрнулся, вырываясь из своих мыслей.
Джорджи изо всех сил колотил в окно, демонстрируя что-то, что сжимал в своих руках. Сержант разблокировал дверцу, пуская паренька на переднее пассажирское сидение.
— Джо! Она не в Айдахо!
Джорджи протянул Джиму глянцевый журнал.
— Что? Что это?
Парень ткнул пальцем в обложку.
— Просто посмотри!
Фыркнув, сержант всё-таки полистал страницы. Полуголые девушки заставили нутро приятно зашевелиться. Пусть в армии и спецназе его научили выдержке и воздержанию, в апокалипсисе ему нечем было заменять секс. Не осталось даже порнушки. Осталось лишь заниматься самоудовлетворением, под свои фантазии о былом. Часто, Митчелл представлял, как к нему приходит Айлз. Падает перед ним на колени, молит о прощении. И он прощает её. Долго. Страстно. Горячо. Чтобы она царапала ему спину, как тогда, как раньше. Кусалась. Оставляла целый рой засовов по всему его телу.
Но вот эти девчонки вполне могли скрасить его одиночество.
Вот только дороговато как-то.
— Это же в другом конце страны. Северная Каролина, Шарлотт? — Джим швырнул журнал обратно парню. — Делать нам больше нечего.
— Да нет же! — Джорджи раскрыл глянец перед носом сержанта. — Джо!
От удивления Митчелл даже икнул. На него смотрела Айлз, своим фирменным взглядом серийного маньяка.
Похоже, у них меняются планы.
***
Док осматривал комнату, в которой шли переговоры. Уже второй час Дакота о чём-то спорила с Николаем, а Питер с остальными ждали за высокими дверьми его пустили в переговорную, но толку от него было мало. Он хотел вернуть Джо, но мало чем мог помочь в стратегии.
Как вдруг он заметил, что в комнату вошёл хорошо знакомый ему парень из охраны Николая. Тот, завидев его, кивнул и поспешил что-то сказать основателю. Цикурис кивнул, и тот подошёл к доку:
— Прогуляемся?
Пожав плечами, Хантер вышел в след за шатеном. Тот вывел его на зелёную аллею, где, сложа руки за спиной, куда-то держал путь.
— Как дела? Мы думали, что вы погибли там.
— Серьезно? — Александер фыркнул. — Мик, мы не первый день знакомы, чего тебе?
— Мне? — тот задержал взгляд на лице доктора, словно пытаясь прочесть его мысли. — А разве не наоборот? Ты ни о чём меня спросить не хочешь? Я ведь был тем, кто спас Джо. И являюсь тем, кто знает всю историю. От начала и до… конца.
— Не хочу слушать одно и тоже, — Хантер повёл плечами, позволяя волосам перечеркнуть острые скулы. — «Моя Джо», разве не это будет центром твоего рассказа? Почему каждый считает её своей? Айлз никому не принадлежит.
— Ты не прав, — Мик улыбнулся. Эта улыбка показалась доку настоящей. — Она для меня как младшая сестренка, веришь? Как только ты перестаёшь смотреть на неё, как на девушку, понимаешь, что она не та Венера, которой казалась. У Джо полно недостатков. Причём таких, которые выйдут боком ещё как. Не думаю, что сняв свои розовые очки, вы с Николаем всё ещё так рьяно её желали.
— Ты говоришь о ней плохие вещи, — без какой-либо интонации, сказал док.
— Нет, это обыкновенные вещи. Я не романтизирую её, но всё равно очень хочу вернуть. Она западает в душу, несмотря на целый рой отрицательных качеств.
Хантер улыбнулся. Он наконец понял, что происходит.
— Значит, ты из этих?
— Что? — Мик хохотнул, отмахнувшись. — Какие глупости!
— Ну, вот почему ты так говоришь. Она не привлекает тебя как женщина, поэтому ты трезво оцениваешь её характер. Большинство мужчин в наше время интересуются девушками лишь в соображении куска мяса. Ты откопал в ней личность, которая не подпитываясь её привлекательностью, совсем не вызывает такого восторга. Почему? Тебе нравятся парни, ну… или тебе вообще никто не нравится.
— Нравится, просто… — парень сглотнул. — Мне нравятся женщины, но… не такие как Айлз. Не мой формат.