е от нас, эволюция во Вселенной не стоит на месте. Другие виды прогрессируют и развиваются, не говоря уж о существовании врагов, уже представляющих для нас высокую степень опасности. Рано или поздно падет любой Барьер, кто бы его ни возвел. Ничто не вечно во Вселенной, кроме Истины, и этот постулат, лежащий в основе религии Риулов, действительно дошел до них от Создателей, пусть и через десятые руки. Даже если бы «След» убил всех Чужих, а это, кстати, противоречит постулатам Вики, со временем в космос выйдут новые расы. И с удовольствием сожрут большую кучу жирных и ленивых червей, не способных ни на какие сражения, кроме словесных.
При этих словах двухметровая фигура Хранителя, высеченным из куска скалы изваянием застывшая внутри демосферы системы связи, воздела вверх руки и что-то провозгласила, потрясая посохом. Но так как звук был заранее отключен, фраза осталась неуслышанной. Борис Фатно слегка наклонился к академику Талле и едва слышно произнес:
— Готов спорить на энергощит своего скафандра, Еаурурис заявил, что «Истина — вечна!».
— Согласен, — так же тихо ответил тот. — Вот вам и дремучая религия… как иногда бывает полезно хранить свою историю. Наш с вами вид, уважаемый коллега, с этим не справляется хронически.
— Но, — продолжил Командующий, — если нажать на кнопочку всемогущего Центра и промыть всем мозги, направив их в нужное русло, мы повторим методы моего приятеля Арториуса. Это, по сути, будет один большой морализатор. Ибо избавившись от социальных паразитов, мы лишимся всего лишь одного. А именно — искусства. Ведь профессиональное занятие искусством — это, с точки зрения научно-технического прогресса цивилизации, тоже паразитирование. Художник, композитор или поэт не сможет ни провести сложную операцию, ни вырастить пищу, ни создать космический корабль, ни противостоять тщательно подготовленному солдату противника. Но без искусства жизнь того же ученого, монтажника или воина станет блеклой, однобокой и монотонной. Психическое развитие получит серьезный дисбаланс в сторону прагматики, что лишит Людей ряда уникальных морально-психологических качеств. Но, самое главное, в произведениях искусства нуждается тот самый Критерий, которым мы обладаем. Создатели заявили, что без культурной составляющей мы обречены на гибель, так как именно Критерий есть главный ее потребитель, хоть многим это на первый взгляд незаметно. — Тринадцатый повернул голову и посмотрел в поблескивающее облако висящих в воздухе микрокамер. — Сразу хочу уточнить для всех! — грозно заявил он, глядя прямо в глаза зрителям, — речь идет о настоящем искусстве, а не о том компосте, который вы развели! — Командующий вернулся к Совету: — Наш вид неотделим от этого чувства, без него мы обречены на медленную деградацию и вырождение.
— Прошу прощения, — подал голос Глава Нерлло, — что такое «компост»?
Тринадцатый молча обернулся к сенсорному интерфейсу и быстрыми движениями пальцев набросал короткую фразу. Командующий коснулся сенсора ввода, и Нерлло получил его сообщение. Он скользнул по тексту глазами, и его брови ошарашенно поползли вверх. Борис Фатно скосил глаза, пытаясь прочесть текст, и это ему удалось. Сообщение Командующего гласило: «Компост — древнее органическое удобрение. Получается путем разложения различной органики. Основные материалы: навоз, фекалии, навозная жижа, птичий помёт, торф…» Фатно почувствовал, как к горлу подступает неприятный комок, и поспешно отвел глаза.
— Еще вопросы есть? — поинтересовался Тринадцатый. — Я могу продолжать?
— Да-да, — торопливо закивал головой Нерлло, — пожалуйста, Уважаемый Командующий…
— С точки зрения Создателей, — Тринадцатый окинул Совет взглядом, — выбор любого из вариантов в той или иной степени приводил к гибели наш вид в будущем, пусть даже и не уничтожая его в настоящем. А так как собственноручно уничтожать какую бы то ни было жизнь не в их правилах, они возложили эту почетную обязанность на меня.
— И вы выбрали первый вариант? — предположил академик Талле, — прекратили войны навсегда? То есть на длительное время?
— Я ничего не выбирал, — поморщился Командующий. — Понадеялся на то, что со временем Люди смогут измениться. Что здравый смысл возобладает над сытым паразитированием, тем более в те времена, когда Содружество состояло из граждан, преисполненных жаждой деятельности. Я выставил Барьеры. Мне казалось, что это все-таки лучше, чем промывание мозгов, пусть даже и в самых благих целях. Но логика подсказывала, что Создатели вряд ли могут ошибаться в таких вопросах, иначе они не были бы Создателями. Поэтому позже у нас состоялась еще одна встреча с Вики, о которой все наслышаны. Тогда я принял некоторые меры в качестве страховки. На всякий случай.
— Вы имеете в виду планету Дэя? — немедленно ухватился за такую возможность Талле. — Скажите, Уважаемый Командующий, что вы имели в виду, когда упомянули, что она заняла в системе Солнца «свое место»?
— Я имел в виду, что все узнали достаточно, — отрезал Тринадцатый. — Всё, что касается тех давних событий, только что было рассказано. Остальное либо не относится к делу, либо никого не касается. Все, кому надо знать что-либо про Дэю, уже это знают. Либо узнают в свое время. Экскурс в историю закончен. Теперь переходим к делу. Первое, что будет сейчас сделано, — это внесение изменений в Конституцию Содружества.
— Но… — опешил Борис Фатно, — это же невозможно! Конституция Содружества является раз и навсегда созданным сводом законов! Она незыблема! Поправки и редактирование ее невозможно!
— Она такой и останется, — в глазах Командующего мелькнула легкая насмешка. — Сейчас мы ее немного усовершенствуем, и пусть она и дальше остается незыблемой. А кто попытается ее изменить, будет иметь дело со мной. И с Флотом. Пора исправлять ошибки, пока еще осталось ради кого. Бесконечная мирная жизнь на пользу Содружеству не пошла, поэтому воспользуемся военизированной формулой государства, придуманной много тысяч лет назад.
— Это узурпация власти… — выдохнул Фатно, бледнея от одной только мысли о том, что произойдет дальше. — Замена демократии на милитаристский режим… Это — конец…
— Это пистолет, — усмехнулся Тринадцатый, — Борис, ты не прав. Поищи в другом кармане.
— Эээ… — не понял Глава Фатно, — простите, что я должен поискать? Боюсь, я не…
— Перо и бумагу! — оборвал его Командующий. — Чтобы фиксировать изменения. — Он пристально посмотрел на Фатно, и тот замолк на полуслове, не решаясь продолжать спор. — Записывайте, Уважаемые Главы, не тратьте время понапрасну, нам еще с Чужими сражаться! — продолжил Тринадцатый. — Пункт первый: Боевой Флот Содружества, базирующийся на планете Дэя, является Гарантом Конституции со всеми вытекающими отсюда последствиями. Пункт второй: Отныне человечество делится на две категории: Граждане Содружества и Жители Содружества. Гражданином Содружества является человек, отслуживший в Вооруженных Силах минимально допустимый срок. Исключений не существует. Попытка их изыскать, как на государственном, так и на частном уровне, является государственным преступлением. Пункт третий: минимальный срок службы в Вооруженных Силах Содружества составляет десять лет.
— А как же состояние здоровья… — Кто-то из Совета Глав удивленно поднял голову, но, столкнувшись взглядом с Тринадцатым, поспешно вернулся к своим запискам.
— Исторических романов начитались? — брови Командующего иронично взлетели вверх. — На дворе тридцать третий век после Катастрофы, медицина способна излечить всё еще в младенчестве. Кроме лени, эгоизма и острой вспышки ощущения собственной звездности и гениальности, не имеющей под собой никаких оснований, помимо пустого трепа. Но сейчас мы это исправим. Далее. Пункт четвертый: Служба в Вооруженных Силах есть занятие добровольное, служить или не служить — каждый определяет для себя сам. Минимальный возраст для поступления на военную службу в условиях мирного времени составляет двадцать один год. Соответственно, право голоса в условиях мирного времени приобретается не ранее, чем в тридцать один год. Пункт пятый: человек, не прошедший военную службу, считается жителем Содружества и не имеет гражданства. Так как не доказал делом свою способность поставить интересы Человечества выше личных. Отныне для получения гражданства просто родиться недостаточно, придется еще доказать свою полезность для расы. Пункт шестой: лица, не имеющие гражданства, не имеют права голоса и не принимают участия в выборах в органы государственной власти любой ступени. Неграждане также не имеют права занимать руководящие должности, вести научную, общественную, а также среднюю и крупную коммерческую деятельность. Пункт седьмой: неграждане не обязаны оказывать Содружеству какую-либо помощь во время войны, равно как Содружество не обязано оказывать во время войны помощь негражданам. Пункт восьмой: в военное время Совет Глав Содружества подчиняется Генеральному Штабу Вооруженных Сил, в мирное время Совет Глав является высшим органом государственной власти. Командующий Вооруженными Силами входит в его состав в качестве Главы автоматически. Пункт девятый: Мирным временем считается состояние Содружества, при котором его Вооруженные Силы не ведут широкомасштабных боевых действий. А именно: в военных мероприятиях любого рода, если таковые имеют место, суммарно задействовано менее пятидесяти процентов личного состава армии. Переход на военное положение также может осуществляться по решению Совета Глав. Пункт десятый: все остальные права, не обговоренные в предыдущих пунктах, но указанные в Конституции, распространяются на граждан и на неграждан Содружества неравнозначно. В случае спорной ситуации, при прочих равных условиях, личность, доказавшая свою значимость для расы, имеет преимущество перед паразитирующим индивидом. Это всё. Вопросы можно будет задать позже, возражения и прочий высокоинтеллектуальный бред не принимаются. Так не просто будет, так УЖЕ стало. С этой минуты.
Тринадцатый вновь обвел глазами Совет. Главы сидели неподвижно, уткнувшись в свои демосферы, на которых Искусственный Интеллект Совета выводил в печатном виде слова Командующего.