Возрождение тьмы — страница 33 из 73

Лея услышала, как вздохнула майтрах.

— Нет, мой повелитель, — обреченно ответила она.

Гранд-адмирал внимательно посмотрел на нее:

— И все же напомнить придется.

Он снова коснулся комлинка... и внезапно внутренность дукхи осветила ослепительная зеленая вспышка.

Лея вжалась головой в ноги Чубакки, крепко зажмурившись. Глаза и лицо пронзила резкая боль. На мгновение ей показалось, что в дукху ударил выстрел из мощного турболазера, способный превратить все сооружение в пылающие руины. Но, чуть приоткрыв глаза, она увидела, что гранд-адмирал по-прежнему гордо стоит на том же месте, — и только тогда поняла.

Она отчаянно пыталась вернуть остроту своих чувств в норму, когда на нее обрушился удар грома, подобный пощечине разъяренного вуки. Позже у нее остались лишь смутные воспоминания о еще нескольких выстрелах из турболазерных пушек по окружавшим селение холмам с висевшего на орбите звездного разрушителя. Когда она наконец полностью пришла в себя, напоминание гранд-адмирала уже завершилось и грохот последнего выстрела затихал вдали.

Лея осторожно открыла глаза, слегка поморщившись от боли. Гранд-адмирал продолжал стоять на том же месте посреди дукхи.

— Теперь закон ногри — это я, майтрах, — со смертельным спокойствием заговорил он, когда грохот окончательно смолк. — Если я решу следовать древним законам — я им последую. Если я решу их проигнорировать — они будут проигнорированы. Тебе ясно?

Лея с трудом узнала голос майтрах. Если цель устроенной гранд-адмиралом демонстрации заключалась в том, чтобы до смерти напугать ее, то он явно добился своего.

— Да, мой повелитель.

— Вот и хорошо. — Гранд-адмирал немного помолчал. — Однако ради преданных слуг Империи я готов пойти на компромисс. Хабарах будет допрошен на «Химере», но перед этим я разрешаю поступить с ним так, как велит древний закон. — Он чуть повернул голову. — Рух, забери Хабараха из клана Ким’бар в Нистао и отдай его вождям кланов. Думаю, трех дней публичного позора вполне хватит, чтобы напомнить народу ногри, что война все еще продолжается.

— Да, мой повелитель.

Послышались шаги, затем звук открывающихся и закрывающихся дверей. Сгорбившийся под потолком Чубакка что-то проворчал себе под нос. Лея до боли стиснула зубы. Публичный позор... и некий древний ритуал дознания.

Альянс повстанцев, сам того не желая, уничтожил Хоногр. Похоже, точно так же она сама теперь собиралась поступить с Хабарахом.

Гранд-адмирал по-прежнему стоял в центре дукхи.

— Молчишь, майтрах? — спросил он.

— Ты сам велел мне молчать, мой повелитель, — напомнила она.

— Разумеется. — Траун пристально взглянул на нее. — Преданность своему клану и семье достойна похвалы, майтрах. Но распространять ее на предателя глупо и даже потенциально гибельно для твоей семьи и клана.

— Я не слышала никаких доказательств, что мой третьесын — предатель.

— Услышишь, — усмехнувшись, пообещал гранд-адмирал.

Он направился к дверям, скрывшись из поля зрения Леи. Раздался звук открывающейся двери, шаги замерли, а мгновение спустя к ним присоединились более тихие шаги майтрах. Оба вышли, двери снова закрылись, и Лея с Чубаккой остались одни.

Одни. На вражеской территории. Без корабля. А их единственного союзника ждал допрос имперцев.

— Похоже, Чуи, — тихо проговорила Лея, — у нас проблемы.


 Глава 14

Одна из первых истин, которые узнавал межзвездный путешественник, заключалась в том, что видимая из космоса планета почти никогда не походила на свое изображение на официальных картах. Облачный покров, тени от горных хребтов, густые заросли растительности и световые эффекты полностью искажали начерченные картографами четкие компьютерные линии. Вероятно, подобное доставляло немало хлопот новичкам-навигаторам, а также давало пищу для бесчисленных шуточек, которые разыгрывали над новичками их более опытные товарищи по команде.

И потому Люка несколько удивило, что именно в этот день и именно под этим углом главный континент планеты Джомарк выглядел почти в точности так, как на подробной карте. Континент, правда, был весьма небольшой.

Где-то на этом идеальном, как картинка, континенте находился мастер-джедай.

Люк побарабанил пальцами по краю панели управления, глядя на зеленовато-коричневый кусок суши за фонарем кабины своего корабля. Он чувствовал присутствие другого джедая — собственно, еще с тех пор, как вышел из гиперпространства, — но более непосредственного контакта установить пока не удавалось. «Мастер К’баот? — еще раз попробовал мысленно позвать он. — Это Люк Скайуокер. Слышите меня?»

Ответа не было. Либо Люк делал что-то не так, либо К’баот не мог ответить... либо намеренно испытывал способности Люка.

Что ж, он был готов ко всему.

— Нацель датчики на главный континент, R2-D2, — велел он, глядя на дисплеи и пытаясь поставить себя на место мастера-джедая, на какое-то время решившего прекратить общение с окружающим миром. Основную часть суши Джомарка составлял именно этот небольшой континент, по сути крупный остров, но в океане были разбросаны тысячи островов поменьше. В сумме их площадь составляла, вероятно, около трехсот тысяч квадратных километров — немалое пространство для поисков. — Ищи признаки технологии и попробуй обнаружить главные населенные центры.

Тихо присвистнув, R2-D2 пропустил показания датчиков истребителя через свои алгоритмы поиска форм жизни. Он несколько раз пискнул, и картинку на дисплее покрыл узор из точек.

— Спасибо, — сказал Люк.

Вряд ли стоило удивляться, что большая часть населения, похоже, сосредоточилась вдоль побережья. Но в глубине суши имелись и другие центры, поменьше, в том числе скопление селений у южного берега озера в форме почти идеального кольца.

Нахмурившись, Люк набрал команду построения профиля. Теперь стало видно, что это не обычное озеро, но образовавшееся внутри остатков конусообразной горы, с большим островом посредине в виде конуса поменьше. Вероятно, оно имело вулканическое происхождение, учитывая окружавшую его гористую местность.

В подобных диких краях мастер-джедай вполне мог долгое время пребывать в уединении. А решив покончить с одиночеством, он мог отправиться в группу селений неподалеку. Неплохое место для начала.

— Ладно, R2-D2, садимся вон там, — указал Люк, отмечая место на дисплее. — Я посажу корабль, а ты наблюдай за датчиками и дай знать, если заметишь что-то интересное.

R2-D2 нервно пискнул.

— Да, и что-то подозрительное тоже, — согласился Люк. R2-D2 так до конца и не поверил, что нападение на них имперцев, когда они пытались прилететь сюда в прошлый раз, было чистой случайностью.

Они вошли в атмосферу, переключившись примерно на половине высоты на репульсоры и выровняв машину над верхушками самых высоких гор. Вблизи местность выглядела достаточно неровной, но вовсе не столь пустынной, как первоначально показалось Люку. Долины между горами изобиловали растительностью, хотя на каменистых склонах самих гор ее было мало. Тут и там им попадались отдельно стоящие дома, а временами даже селения, слишком маленькие для того, чтобы их могли обнаружить датчики истребителя.

Они приближались к озеру с юго-запада, когда R2-D2 заметил примостившийся на его краю большой дом.

— Никогда раньше не встречал домов в таком стиле, — пробормотал Люк. — Есть внутри что-нибудь живое?

R2-D2 издал неопределенную трель.

— Ладно, рискнем, — решил Люк, вводя программу посадки. — Если мы ошиблись — по крайней мере, дальше все равно спускаться вниз.

Дом стоял посреди небольшого двора, окруженного оградой, больше подходившей для украшения, чем для защиты. Сбросив скорость, Люк развернул корабль параллельно ограде и посадил его в нескольких метрах от единственных ворот. Он уже начал отключать все системы, когда предупреждающая трель R2-D2 заставила его поднять голову.

У самых ворот, глядя на них, стоял человек.

Люк уставился на него, чувствуя, как сильнее забилось сердце. Человек явно был стар, судя по седым волосам и длинной бороде, которую развевал горный ветер, забрасывая на морщинистое лицо. Но взгляд его был остр и ясен, он стоял гордо и непоколебимо, не поддаваясь даже самым яростным порывам ветра, а под наполовину распахнутой коричневой мантией виднелась мускулистая грудь.

— Закончи отключение систем, R2-D2, — попросил Люк, почувствовав, как слегка дрогнул его голос. Сняв шлем, он открыл фонарь Х-истребителя и легко спрыгнул на землю.

Старик не двинулся с места. Глубоко вздохнув, Люк подошел к нему.

— Мастер К’баот? — Он слегка наклонил голову. — Я Люк Скайуокер.

Тот едва заметно улыбнулся:

— Да. Я знаю. Добро пожаловать на Джомарк.

— Спасибо. — Люк облегченно вздохнул. Наконец- то. Путешествие было долгим, шло окольными путями, с непредусмотренными остановками на Миркре и Слуис-Ване. Но теперь он наконец достиг своей цели.

К’баот как будто прочитал его мысли. Возможно, так оно и было.

— Я ждал тебя намного раньше, — укоризненно произнес он.

— Да, сэр. Извините. В последнее время обстоятельства от меня не зависели.

— Почему?

Вопрос застиг Люка врасплох.

— Не понимаю.

Глаза старика чуть сузились.

— Что значит — не понимаешь? Ты джедай или нет?

— Нуда...

— Тогда ты должен сам управлять обстоятельствами, — решительно заявил К’баот. — Так же, как самим собой, людьми и событиями вокруг тебя. Всегда.

— Да, мастер, — осторожно ответил Люк, пытаясь скрыть замешательство. Он не знал больше никого из мастеров-джедаев, кроме Йоды... но Йода никогда такого не говорил.

К’баот разглядывал его еще несколько мгновений, затем лицо его внезапно смягчилось.

— Но ты все же прилетел, — улыбнулся он. — Это главное. Им не удалось тебе помешать.

— Да, — кивнул Люк. — Хотя они и пытались. С тех пор как я отправился в путь, я пережил четыре атаки имперцев.

К’баот пристально посмотрел на него: