— Думаете, Каррд все это время работал на повстанцев? — спросил Пеллеон.
— Скоро выясним, — ответил Траун, оборачиваясь. — Рух?
Рядом с Трауном неслышно появилась серая фигура.
— Да, мой повелитель?
— Собери группу из штатских, — распорядился Траун. — Пусть перенесут всех исаламири из инженерного сектора в ангары. Вряд ли их хватит, чтобы покрыть всю зону, так что призови на помощь свой охотничий инстинкт. Чем больше помех мы сумеем создать Скайуокеру, тем легче нам будет поймать его.
Ногри кивнул и направился к выходу с мостика.
— Можно еще использовать исаламири с мостика... — начал Пеллеон.
— Погодите, капитан! — Траун устремил невидящий взгляд на край вращающейся под ними планеты в иллюминаторе. — Мне нужно подумать. Да. Полагаю, они стараются передвигаться по возможности скрытно. Пока что это означает — по туннелям турболифта. — Он дал знак двум связистам, стоявшим позади его кресла: — Распорядитесь, чтобы турболифты перевели в обычный режим, кроме сектора триста двадцать шесть КК между девяносто восьмой палубой и кормовыми ангарами, — приказал он. — Все кабины в этой зоне переместить в ближайшую узловую точку и оставить там до дальнейших указаний.
Кивнув, один из офицеров начал передавать распоряжение по комлинку.
— Пытаетесь загнать их в сторону ангаров? — рискнул предположить Пеллеон.
— Да, я пытаюсь задать им определенное направление, — подтвердил Траун, задумчиво морща лоб и продолжая смотреть в пространство. — Вопрос в том, что они станут делать, когда поймут это. Скорее всего, попробуют вырваться из того сектора, но куда?
— Вряд ли они настолько глупы, чтобы вернуться к транспортному челноку, — заметил Пеллеон. — Вероятно, они минуют кормовые ангары и попытаются добраться до одного из десантных челноков в переднем ангаре.
— Возможно, — задумчиво согласился Траун. — Если ими руководит Скайуокер — даже более чем вероятно. Но если приказы отдает Каррд... — Он замолчал, глубоко погрузившись в размышления.
Так или иначе, с чего-то нужно было начинать.
— Поставить дополнительную охрану у десантных челноков, — приказал Пеллеон командиру штурмовиков. — И внутри челноков тоже, на случай если наши незваные гости до них доберутся.
— Нет, если командует Каррд, до челноков они не доберутся, — пробормотал Траун. — Он, вероятно, попробует нечто не столь очевидное. Может, ИСИД, а может, в конце концов вернется к транспортным челнокам, полагая, что мы этого не ожидаем. Или... — Неожиданно адмирал резко повернулся к Пеллеону. — «Сокол Тысячелетия» — где он?
— Э... — Пеллеон снова машинально потянулся к клавиатуре. — Я приказал отправить его на склад транспортных средств, сэр. Не знаю, выполнили приказ или нет.
Траун ткнул пальцем в командира штурмовиков:
— Немедленно найдите тот корабль. А потом пошлите туда отряд. — Гранд-адмирал посмотрел на Пеллеона... и впервые с момента объявления тревоги улыбнулся. — Они у нас в руках, капитан.
Каррд отодвинул в сторону часть кабельного канала, которую вырезал Люк, и осторожно заглянул в дыру.
— Похоже, никого нет, — едва слышно проговорил он на фоне доносившегося снаружи гудения машин. — Думаю, мы их опередили.
— Если они вообще сюда идут, — заметил Люк.
— Идут, — проворчала Мара. — Можешь не сомневаться. Траун превосходит других гранд-адмиралов по крайней мере в одном — в умении предсказывать стратегию противника.
— Там полдюжины кораблей, — продолжал Каррд. — Судя по виду, корабли разведки без опознавательных знаков. Вероятно, подойдет любой.
— Где мы вообще находимся? — Люк попытался заглянуть в кабельный канал. Вокруг кораблей хватало пустого пространства, а рядом в палубе виднелось зияющее отверстие — вероятно, шахта грузового лифта. Однако в отличие от шахты, запомнившейся ему по ангару на «Звезде Смерти», здешняя уходила и вверх, позволяя кораблям перемещаться выше, в сторону сердцевины звездного разрушителя.
— Думаю, мы в нижней части транспортного склада, — сказал Каррд. — Кормовые ангары находятся одной или двумя палубами выше. Вот только сам лифт может оказаться палубой ниже, блокируя нам доступ к ангару и входному шлюзу.
— Что ж, давай это выясним, — предложила Мара, беспокойно поглаживая пальцами бластерную винтовку. — Ждать все равно нет никакого смысла.
— Согласен. — Каррд слегка наклонил голову, прислушиваясь. — Кажется, лифт идет сюда. Хотя они достаточно медленные и за кораблями вполне можно укрыться. Скайуокер?
Снова включив световой меч, Люк быстро вырезал дыру, достаточно большую для того, чтобы через нее можно было пролезть. Каррд двинулся первым, за ним Люк, а Мара замыкала шествие.
— Вон там терминал компьютера ангара. — Она показала на отдельно стоявшую консоль справа, прячась вместе с остальными за потрепанным легким грузовиком. — Как только пройдет лифт, посмотрю, удастся ли проникнуть в систему.
— Ладно, но не слишком тяни, — предупредил Каррд. — Поддельный приказ о перемещении корабля вряд ли нам поможет, а медлить больше нельзя.
Появилась верхушка поднимавшегося снизу из ангара корабля. Корабля, показавшегося удивительно знакомым...
Люк изумленно раскрыл рот.
— Это... нет, не может быть.
— И тем не менее, — сказала Мара. — Я забыла: когда я разговаривала с гранд-адмиралом на Эндоре, он упоминал, что они берут его на борт.
Чувствуя холодный комок в горле, Люк смотрел, как медленно поднимается из отверстия в полу «Сокол Тысячелетия». На этом корабле были Лея и Чубакка...
— Он что-нибудь говорил насчет пленников?
— Мне — нет, — мотнула головой Мара. — Как мне показалось, он нашел корабль брошенным.
Что означало: где бы сейчас ни находились Лея и Чубакка, вернуться назад они не могли. Но думать об этом сейчас было не ко времени.
— Мы забираем его, — решил Люк и сунул световой меч под комбинезон. — Прикройте меня.
— Скайуокер... — прошипела Мара, но Люк уже вприпрыжку бежал к шахте. Появилась сама плита лифта, на которой рядом с «Соколом Тысячелетия» стояли двое — солдат Имперского Флота и техник с каким-то устройством, походившим одновременно на инфопланшет и пульт управления. Они заметили Люка...
— Эй! — крикнул Люк, размахивая руками. — Постойте!
Техник что-то проделал с планшетом, и лифт остановился. Люк ощутил внезапно возникшее у солдата подозрение.
— Поступил новый приказ, — сказал Люк, быстро подходя к ним. — Гранд-адмирал велел спустить корабль обратно вниз. Похоже, хочет использовать его как приманку.
Нахмурившись, техник взглянул на планшет. Люк заметил, что он молод, примерно такого же возраста, что и он сам.
— Тут ничего нет про новые приказы, — возразил он.
— Я тоже ничего об этом не слышал, — недовольно добавил солдат. Достав бластер, он направил его в сторону Люка, быстро оглядываясь по сторонам.
— Приказ поступил всего минуту назад. — Люк указал в сторону компьютерной консоли. — Что-то сегодня информация передается не слишком быстро.
— Неплохо сочиняешь! — Солдат уже недвусмысленно прицелился в него из бластера. — А ну-ка, покажи идентификатор!
Люк пожал плечами, а затем, воспользовавшись Силой, вырвал у него бластер. Не медля ни секунды, солдат бросился вперед, протягивая руки к шее Люка...
Летевший прямо на Люка бластер внезапно изменил направление. Рукоятка ударила солдата в живот, и тот, судорожно кашлянув, согнулся пополам и рухнул на палубу.
— Я его забираю, — сообщил Люк технику и подал знак Каррду и Маре. Техник, лицо которого пошло серыми пятнами, молча протянул ему планшет.
— Хорошая работа, — заметил Каррд, подходя к Люку. — Расслабься, мы ничего тебе не сделаем, — добавил он, обращаясь к технику, после чего присел и забрал у задыхающегося солдата комлинк. — По крайней мере, если будешь прилично себя вести. Забирай своего приятеля, и закройтесь вон в том электрическом шкафу.
Техник посмотрел на него, потом на Люка и, быстро кивнув, подхватил солдата под мышки и потащил его прочь.
— Проверь, что они заперты как следует, и возвращайся на корабль, — сказал Каррд Люку. — Я запущу предстартовую подготовку. Мне понадобятся какие-нибудь коды доступа?
— Вряд ли. — Покрутив головой, Люк увидел, что Мара уже склонилась над компьютерной консолью. — «Сокол Тысячелетия» и без того тяжело поддерживать в рабочем состоянии.
— Ладно. Напомни Маре, чтобы не тратила слишком много времени на возню с тем компьютером.
Нырнув под корабль, он скрылся внутри. Люк подождал, пока техник и солдат запрутся в электрическом шкафу, а затем последовал за ним.
— Удивительно быстрая стартовая последовательность, — отметил Каррд, когда Люк вошел в кабину. — Две-три минуты, и мы готовы лететь. Тот пульт еще у тебя?
— Здесь. — Люк протянул ему планшет. — Пойду позову Мару.
Он выглянул в окно кабины... и тут отодвинулась широкая дверь в противоположной стене, впустив целый отряд штурмовиков.
— Ого, — пробормотал Каррд, когда восемь имперцев в белой броне целеустремленно направились к «Соколу Тысячелетия». — Они что, знали про нас?
Люк напрягся, пытаясь оценить мысли штурмовиков.
— Вряд ли, — прошептал он в ответ. — Похоже, они рассуждают больше как охранники, чем как солдаты.
— Вероятно, тут слишком шумно, чтобы услышать запускающиеся двигатели, — сказал Каррд, пригнувшись. — Мара была права насчет гранд-адмирала, но, судя по всему, мы все же на шаг опережаем их.
Осененный внезапной мыслью, Люк бросил взгляд в окно. Мара присела за компьютерной консолью, пока что оставаясь невидимой для штурмовиков. Но ясно было, что это ненадолго... а зная Мару, можно было не сомневаться, что она не станет просто сидеть и ждать, пока ее обнаружат. Если бы он мог как-то предупредить ее, чтобы она пока в них не стреляла...
«Мара, — послал он безмолвный зов, пытаясь представить себе ее мысленный образ. — Погоди стрелять, пока я не скажу».
Ответа не последовало, но Люк заметил, как она быстро взглянула на «Сокол Тысячелетия» и пригнулась еще ниже, прячась за ненадежным укрытием.