— Эй, твари! — крик вырвался из груди сам собой.
Я сжал кулаки и двинулся в их сторону.
Обидчики на мгновение замерли, но уже через секунду вновь рассмеялись.
— Тсукико, не лезь не в своё дело! — огрызнулся тот, что держал девочку.
— Отпусти её!
— Как скажешь, — он отбросил рыдающую жертву и похлопал в ладоши. — Вот зараза, испачкался.
— Стой, — за спиной послышался голос Теруко.
Она схватила меня за руку и развернула к себе.
— Не вмешивайся, иначе вылетишь из школы. Они ответят за свой поступок.
— Как? — я посмотрел прямо ей в глаза. — Их даже не отчислят из школы. Всего лишь заплатят штраф. Денег-то достаточно.
— Но ты останешься ни при чём. Да и потом, что можешь сделать?
— Вбить правило — нельзя обижать слабых.
Глава 12
— Не надо, Тсукико, — девушка хотела оттащить меня, но ничего не вышло.
— Теруко-тян, — заигрывающе сказал я и взял её ладонь, слегка надавил. — Прошу, отпусти.
Та отдёрнула руку, словно ошпарилась, и бросила на меня гневный взгляд. Но мне было всё равно. Я развернулся и направился к двум охламонам, которые так и стояли над лежащей и рыдающей девочкой.
— Зря вы это сделали, — грозно произнёс я.
— Эй, успокойся, приятель, — тот, что держал кувшин слегка попятился. — Нам не нужны проблемы с вашим Домом.
— Неужто из-за неё ты хочешь, чтобы наши родители разругались? — второй парень пнул лежащую. — Посмотри на неё, она же простая…
Я не дал ему договорить. В душе пылал гнев. Кулаки тряслись от предвкушения. Ко мне вернулись силы, которые я обрёл прошлой ночью.
Метнувшись к обидчикам, врезал говорившему в живот. Тот отлетел назад, кулем рухнув на землю. Другой парень не успел среагировать. Попытался убежать, но мне удалось поймать его за ворот. Он отмахнулся кувшином. В тот же миг я перехватил занесённую руку и вывернул так, что послышался треск костей. Парень заорал от боли, выронив посуду. Я подхватил её на лету.
— О, посмотри, да здесь осталась твоя порция, — злобно оскалился я.
Прокрутив его руку в другую сторону, заставил выгнуться в спине и запрокинуть голову. В ту же секунду перевернул кувшин. Всё содержимое вылилось в глотку кричащего. Тот поперхнулся и закашлялся. Тогда я отпустил обидчика, пнул, и ван откатился в сторону.
— Вижу, вы подготовились, — произнёс я, а голос дрожал от ярости. — Даже помои нашли и пронесли в школу. Хотели остаться безнаказанными?
Смотреть на отхаркивающегося вана было противно. Зеленоволосая девочка утихла и уставилась на меня снизу вверх.
— Всё будет…
— Тсукико! — крик старшей сестры заставил обернуться.
Ко мне подскочил второй парень. Занёс кулак и хотел ударить со спины. Но оказался слишком медленным.
Я ловко увернулся от его руки, ушёл в сторону и врезал ему под рёбра. Ван сразу же согнулся пополам, держась за ушибленное место и ловя ртом воздух. Крутанувшись, я оказался напротив противника и ударил коленом. В тот же миг из разбитого носа на траву брызнула кровь. Парень закричал от боли и вновь рухнул на спину.
— Не вставай, — процедил я ему сквозь зубы, а потом обратился к девочке: — А вот тебе стоит подняться.
Но та боялась даже притронуться ко мне.
— Ито-сан, — она вскочила на четвереньки и поклонилась до самой земли, так, что грязные волосы упали на траву. — Не стоит ко мне прикасаться, я недостойна…
— Заткнись, — грубо перебил я, а потом продолжил более мягко: — Дай руку и поднимайся.
Она непонимающе уставилась на протянутую ладонь, а в следующую секунду широко распахнула глаза, полные ужаса. По моей спине пробежал холодок. Снова опасность.
Обернулся и тут же прикрылся от мощного удара. Паренёк никак не мог успокоиться. Но теперь во взгляде читалось бешенство. Мне удалось вывести его из себя. И если не попаду под сильные кулаки, то справиться получится гораздо проще.
Ван ревел от злости, размахивая руками. Я попятился, уводя его подальше от испуганной девчушки. А когда мы оказались на достаточном расстоянии, сразу же отбил очередной удар и врезал ему ногой по колену. Может, не рассчитал силу, так как противник заорал не своим голосом, схватившись за повреждённую ногу. И в третий раз свалился на траву.
Удивительно, но до этого момента никто и не думал встать у меня на пути. Ну, кроме Теруко. Стража попятилась, понимая, что вмешиваться в наши дела себе дороже. Что ж, как только обо всём узнает Джиро, то их отправят пасти овец. Ничего страшного, заслужили.
— Пойдём-ка со мной, — схватив противника за здоровую ногу, поволок в сторону скотного двора.
И вот тогда отовсюду послышались крики. Кто-то радостно вопил, поддерживая меня. Всё-таки эти ублюдки успели насолить многим простым ванам. Кто-то просил меня остановиться. Среди них, конечно же, оказалась Теруко.
— Тсукико, прекрати! — она подбежала и попыталась схватить меня.
Но в тот момент я злобно на неё посмотрел, и девушка отступила.
Никто не должен мне помешать. Даже брыкающийся парень не в силах вырваться.
— Стой! — позади раздался грубый голос.
Я почти что добрался до свинарника. Животные вытаращились на нас, явно не понимая, что происходит. Они засуетились за оградой, стараясь скрыться подальше. Однако только мешали друг другу.
Обернувшись, увидел директора. Высокого седого неко с белыми узкими ушами. У него были такие же усы, как у Акайо. Не удивлюсь, если таким образом он пытался вызвать у моего приёмного отца симпатию. И так же, как Ито-сан, недолюбливал меня.
— Немедленно отпусти его! — приказал мужчина.
— С радостью, — ухмыльнулся я.
Схватив свободной рукой парня за шиворот, поднял над землёй и бросил к свиньям. Тот смачно плюхнулся лицом вниз, разбрызгав по сторонам навоз.
— Теперь он ваш, — я посмотрел на директора и пошёл обратно, но тот резко перехватил меня за руку, до боли сжав её.
— Это непозволительно, — проскрежетал он. — Ито-сан узнает, что ты здесь вытворяешь.
— Тогда не забудьте сказать, кто сломал вашу кисть, — я посмотрел на него с вызовом.
Мужчина встрепенулся и сразу же отступил.
Я не собирался ни с кем разговаривать. На сегодня для меня учёба закончилась, и можно отправляться домой.
— Тсукико, — ко мне подошла старшая сестра. От неё за версту исходил гнев. — Ты что вытворяешь? Знаешь, что скажут…
— Плевать, — перебил я и прошёл мимо, напоследок обронив: — Мне плевать, что скажут другие.
Ай и Теруко последовали за мной. Из-за потасовки на заднем дворе все уроки были отменены. Учеников распустили, а сам директор помчался жаловаться к старику Джиро. Когда мы шли с сёстрами через деревню, мимо нас промчалась тройка лошадей. Руководил поездкой, конечно же, усатый седой ван.
— Что на тебя нашло? — не переставала ругаться синеволосая девушка, размахивая руками. — Боги, ты хоть представляешь, какой позор свалится на наши головы?
Я молчал. Что говорить, если я с ней не согласен. Те придурки заслужили наказание. Ничего с ними не станется. Но в тот момент я чётко осознал, что больше не могу сидеть за партой, в тепле и уюте, когда кому-то грозит опасность. Да, я прекрасно понимал, что всех спасти не смогу. Но стоять в сторонке, когда кому-то нужна помощь, тоже не могу. Поэтому я должен постараться найти нуждающихся и решить проблему.
— Ты вообще меня слышишь?! — закипела Теруко и хлопнула меня по плечу.
— Больно! — чуть не взвыл я.
— Вот видишь, — гневалась сестра. — Но лезешь в драку.
— А мне кажется, что Тсукико-кун поступил правильно, — задумчиво произнесла Ай, приложив палец к губе. — Всё же он единственный, кто мог помочь той девочке. Остальные боялись, что разгневаются родители тех ванов.
— И ты туда же? — пуще прежнего заводилась Теруко. — Когда вы уже повзрослеете?
Но на наших лицах были лишь улыбки. Мы оба понимали, что сестра переживает за нас самих, а не за поруганную честь семьи. К тому же, я до сих пор не мог понять, что именно случится. К Джиро придут купцы, чьих отпрысков я покалечил, и потребуют, чтобы тот сломал мне руку и ногу? Очень сомневаюсь. Но если даже такое и произойдёт, то старик велит им катиться на все четыре стороны. В этом я не сомневался.
Когда явились в дом, на пороге нас уже встречали Джиро, Акайо и директор Су-Фонь. Имечко выдавало в нём происхождение из другой империи, хотя никто из нас не знал этого наверняка.
— Девочки, — начал старик, — идите в свои комнаты. Тсукико, нам надо поговорить.
При этих словах на лице директора появилась зловещая ухмылка.
Ну ладно, ладно. Мы ещё посмотрим, чья истина правдивее.
Сёстры тут же убежали, а я в сопровождении глав клана двинулся в кабинет Джиро. Там сын и отец присели и вопросительно посмотрели на меня. Су-Фонь тоже хотел было опуститься на циновку, но счёл нужным стоять справа от меня. Выглядело так, будто мы с ним выступаем на дуэли, а пара ванов являются нашими секундантами.
— Ваш директор рассказал не самую приятную историю — заговорил Джиро. — И мне теперь интересно, насколько она правдива.
— Что? — удивлённо переспросил тот. — Вы мне не верите, Ито-сан? После стольких лет службы?
— Если окажется, что ваша история — ложь, то вы потеряете нагретое местечко, — спокойно произнёс старик, но было видно, как при этом затрясся седой неко. — Расскажи, что случилось, Тсукико. Ты и правда покалечил двух сыновей уважаемых людей?
— Да, — не стал я таить. Если расскажу всё как есть, то они меня точно поймут. — Одному сломал руку и залил в глотку помои. Второму повредил ногу и нос. После чего бросил к свиньям, где ему самое место.
— Вот как, — губы Джиро дрогнули в лёгкой улыбке, но он быстро спрятал её под важным видом. — Но почему ты так поступил? И о каких помоях говоришь?
— Как? — теперь пришла моя очередь удивляться. — Разве директор Су-Фонь не рассказал про девочку, которую они насильно унизили?