за это. Она не выбилась из полотна.
Поскольку сейчас Дханнет был майором, на двери не было эмблемы. Просто надпись: имя и звание. Джедао объявил о себе сети, гадая, какая эмблема была у Дханнета когда-то.
Дверь открылась.
– Сэр, – сказал Дханнет. Он стоял.
Джедао переступил порог. Дверь со свистом захлопнулась.
– Вы ничего не разъяснили по поводу дисциплинарного вопроса, который хотели обсудить, – сказал он.
Дханнет не отсалютовал – слишком официально, хотя это было бы вполне в его духе – и не пригласил его сесть. Вместо этого он схватил Джедао за руки и прижал к себе. Голова Дханнета наклонилась, и его губы встретились с губами Джедао, горячими и страстными. Как и все мужчины Кел, Дханнет был чисто выбрит, но едва заметная щетина касалась кожи Джедао, как мелкий песок.
Джедао замер, испытывая искушение. Затем он схватил Дханнета за плечи и оттолкнул назад, чтобы между ними возникло некоторое расстояние. Он не собирался начинать драку. Проблеск осознания: если бы он хотел причинить вред, то подошел бы ближе.
Дханнет не сопротивлялся, но его глаза горели смесью тоски, отчаяния и бессонных ночей.
«Я с тобой так не поступлю», – сказал Джедао барабанным кодом.
Дханнет сухо сглотнул. Когда он заговорил, его голос был хриплым.
– Разве ты этого не хочешь?
Их пути пересеклись в дуэльном зале. Тогда Дханнет не произнес ни слова. Оно и понятно – на глазах у стольких людей…
Джедао закрыл глаза.
– Ты же знаешь, что делают с теми, кто трахает ястребов. – Непристойность легко слетела с его губ. – А что будет с тобой, если кто-нибудь узнает? – Черт возьми, он мог бы обвинить Дханнета в том, что тот прикоснулся к нему, как бы несправедливо это ни было.
– Ты не Кел, – сказал Дханнет. – Какое тебе дело?
– Ты перешел все границы.
Дханнет закрыл глаза. У него были шокирующе темные ресницы, словно два лунных серпа. Он вдохнул и выдохнул, а затем, скривив лицо, высвободился из хватки Джедао.
– Позволь мне чем-то быть для тебя, – сказал он. – Чем угодно.
И снял перчатки, бросил их на пол – как будто черная ткань обжигала.
Джедао опустился на колени, чтобы поднять их.
– Не надо, – сказал Дханнет. От внимания Джедао не ускользнуло сходство этого жеста с поклоном гекзарху. Дханнет это тоже заметил и шумно выдохнул.
Казалось, перчатки едва ли могут служить вместилищем чьей-то чести. И все же вот они, покоятся в ладонях Джедао. Он аккуратно сложил их и положил на край стола Дханнета, рядом с чернильным камнем с резьбой в виде резвящихся львов и к тому же с позолотой. Джедао не мог себе представить, как можно растирать такую прекрасную вещь, превращая ее в чернила.
На этот раз Дханнет обнял его сзади мускулистыми руками. У него были большие, квадратные ладони со шрамами, которые теперь не были спрятаны под перчатками. Он блокировал попытку Джедао вывернуться, болезненно сжав талию генерала. Поцеловал Джедао в шею, его губы стали более настойчивыми.
– Но почему? – прошептал Джедао, когда поцелуй закончился.
– Ты этого хочешь, – пробормотал Дханнет.
Он не мог отрицать. Но это не означало, что он должен сдаться.
«Я хочу, чтобы ты помог мне уничтожить гекзарха».
«И я помогу, – сказал Дханнет. – Я выясню все, что в моих силах. Но нам понадобится способ общения». Тепло его голой руки обожгло, когда он скользнул ею за пояс штанов Джедао, и пальцы вцепились в волоски на животе, а затем спустились ниже.
Рука Дханнета снова шевельнулась. Другой рукой он прижал Джедао к стене. Джедао ахнул, запрокинув голову. В том, под каким углом согнулись его бедра, ощущалась неотвратимость.
– Это не по-настоящему, – сказал Джедао со стоном, не уверенный, в какой момент происходящее перестало быть прикрытием. – На самом деле все не так… это… это… это формационный инстинкт. Ты бы этого не хотел, если бы…
Дерьмо. Так вот что происходит? Но как подобное могло случиться, если только Дханнет реагировал на своего генерала таким образом, в то время как все остальные Кел ненавидели?
Дханнет сомкнул пальцы вокруг члена Джедао. Слова улетучились.
– Джедао, – весело сказал Дханнет, – никто не выбирает, кого полюбить. Это – не исключение.
Контраргумент Джедао растворился в потоке ощущений, когда Дханнет начал поглаживать его большим пальцем. Джедао изо всех сил старался успокоиться. Не вышло.
– Дханнет, нет…
Он схватил Дханнета за запястье и попытался вырвать руку. Губы Дханнета коснулись мочки уха Джедао, и его хватка ослабла.
– Позволь мне доставить тебе удовольствие, – проговорил Дханнет. – Если будешь кричать слишком громко, тебя услышат. Никто ничего с этим не сделает. В конце концов, кому они пожалуются? Коммандеру? Генералу? Гекзарху, которого ни разу не видели?
В кои-то веки кто-то его захотел. Контроль Джедао исчез. Он прикусил язык и окровавил внутреннюю часть рта.
– Режь меня, – сказал он, едва слыша себя. – Жги меня.
Дханнет развернул его и заставил повернуться лицом к стене. Протянул руку и расстегнул пуговицы Джедао с поразительной ловкостью. Помог ему раздеться. Джедао вздрогнул, когда прохладный воздух коснулся кожи. Дханнет провел пальцем по его шрамам.
– Ты был ранен.
– Тогда ты знаешь, что мне нравится, – сказал Джедао. Опасное предположение. Когда он перестал беспокоиться о том, что люди делают с ним? Возможно, когда-то он предлагал себя Куджену-Инхьенгу, но это не означало, что он имел хорошее представление о том, что делают люди, когда совокупляются. Ему следовало бы потратить больше времени на изучение порнографии, к которой имел доступ каждый солдат.
Дханнет оставил его стоять, прижавшись к стене. Джедао подумал, не ошибся ли в оценке ситуации. Затем он услышал шаги Дханнета и вытянул шею. Дханнет вернулся с закупоренным флаконом и куском желтого шнура.
– Да, – сказал Джедао, прежде чем Дханнет успел сказать ему, для чего они нужны. Подробности его не интересовали, хотя это было опасное состояние ума. – Делай со мной все, что хочешь.
Дханнет даже не пытался скрыть своего возбуждения.
– Ты очень молод, – сказал он не хладнокровно и не страстно, но с оттенком свирепости. Куджен, вопреки собственной убежденности, приручил его не в полной мере.
Джедао не препятствовал, когда ему связали руки. Он попытался сообразить, какие используются узлы, но это оказалось невыполнимой задачей – он не видел, что происходит за спиной. Веревка сжимала, как паучья сталь и шелковое обещание. Он не спросил Дханнета, почему тот держит такую штуку наготове. Может быть, так поступали все Кел, а ему просто не пришло в голову спросить. Пока Дханнет поправлял узлы, Джедао мечтал о том, как его здесь забудут, как рой Кел пойдет в бой без него, и годы будут течь друг за другом, пока даже протертые до дыр легенды о его преступлениях не станут всего лишь дуновением сквозняка в коридорах.
Позже Дханнет развязал его и отвел в уборную, чтобы они смогли привести себя в порядок. Это было не более неуместно, чем то, что они уже сделали друг с другом. Джедао ополоснул лицо холодной водой и постарался не думать о тех местах, где у него все болело. Дханнет был очень осторожен, когда резал Джедао, пусть порезы и заживали сами по себе.
Джедао задрожал от покалывания: кровообращение восстанавливалось в руках, ногах; волна резкой боли пробежала от плеч через позвоночник к паху.
– Питаешь противоестественную любовь к чужакам? – спросил он.
Лицо Дханнета осталось спокойным.
– Хочешь, чтобы тебя так называли?
– Вряд ли это может быть секретом после того, как меня в командном центре застрелили, а я не умер.
– О тебе ходит столько легенд, что никто не знает, что с тобой делать.
– Могу себе представить. – Джедао любовался татуировкой на спине Дханнета, пока тот умывался. Какой-нибудь птице, которую можно было бы ожидать от Кел, майор предпочел свирепого тигра.
Дханнет оглянулся через плечо.
– А, это, – сказал он. – Сделал ее, когда был намного моложе. Когда-то я был женат. Мой супруг хотел, чтобы я ее свел, но я упрямился. Глупо было из-за этого ссориться.
Джедао вспомнил запись в досье Дханнета. Когда-то он был женат на альте-дипломате. Один взрослый ребенок. Он никогда не упоминал ни о том, ни о другом по вполне понятным причинам.
– Ты скучаешь по ним?
– Теперь это – моя жизнь, – сказал Дханнет.
Джедао понял, что в этом подобии ответа кроется упрек. Все люди из прошлого – не только Руо – были потеряны, превратились в покрытые пылью слова слишком многих историй, чтобы их можно было прочесть. Но он не единственный, кого вот так лишили прошлого. Все Кел в его рое оторваны от своих товарищей, семей, друзей. У них ничего не осталось, кроме друг друга.
28
Игломот Черис догнал рой Куджена благодаря тому, что тот остановился для пополнения запасов и модернизации. В первый раз Гемиола увидела его, когда 1491625 пустил в ход сканеры так осторожно и легко, словно орудовал перышком. Моты причалили к огромному сооружению, и модернизирующие аппараты ползали по ним, словно опарыши. (Змееформа видела опарышей в последней из просмотренных драм, и Черис пришлось объяснять, почему люди реагируют на них с таким отвращением.) От внимания Гемиолы не ускользнуло, что в отрядах, сопровождающих эти аппараты, есть крупные промышленные сервиторы, вроде того, с которым она познакомилась на Айонг-Прайм – похоже, они большей частью, хотя и не в одиночку, отвечали за работу в вакууме.
1491625 спарил игломот с командным мотом Куджена, как бы тот ни назывался. Гемиола нервничала на протяжении всего захода на посадку, хотя уже знала, что 1491625 – отличный пилот. К счастью, 1491625 не обиделся на ее очевидную нервозность.
– Хорошо, что они показывают все признаки того, что остановились здесь на некоторое время, – заметила Черис. В данный момент она находилась в грузовом отсеке, проверяя яйца бурильщиков. – У нас только одна партия – и никакого права на ошибку.