15-го, продолжая отход, дивизия, подходя к большому хутору Тимофееву, заметила сильную колонну красных, двигающихся к тому же хутору. Начальник дивизии решает, ввиду превосходящих сил красных, занять прежде них хутор, как опорный пункт. Подводы скачут изо всех сил… Хутор – небольшая деревня – занимается полками на все четыре стороны и баррикадируется телегами. Петроградские уланы занимают позиции на западной стороне хутора. Красные разворачивают лавы и идут в атаку с западной и южной сторон… встреченные метким огнем винтовок, пулеметов и батарей, отходят, но вновь и вновь бросаются в атаку. Так продолжается весь день. Атаки красных все отбиты, и ночью дивизия отходит на село Петровское. На поддержку дивизии были брошены запасные батальоны пехоты, и дивизия перешла в наступление, заняв опять Агайманы и Ново-Репьевку, причем у деревни Дмитровки красные оказали упорное сопротивление. Атакующий деревню батальон марковцев деревни взять не мог и понес большие потери.
7-му Сводно-кавалерийскому полку было приказано атаковать Дмитровку. Полковник Ковалинский замещал в этот день отсутствующего командира бригады, передав командование полком командиру Петроградского уланского дивизиона. Ротмистр Рубцов послал улан атаковать деревню с фланга. Уланы были встречены сильным ружейным огнем. Штабс-ротмистр Тухшерер[383] ранен. Атака петроградцев была стремительна. Корнет Протопопов бежал впереди всех. Красные не выдержали, прекратили огонь и начали уходить из деревни. Почти без выстрела уланы ворвались в западную половину деревни. Шедшие с фронта новороссийцы и лубенцы, видя прекращение огня красными и улан, уже ворвавшихся в деревню, не рассыпались цепью и в колонне двинулись в деревню. Между тем последние из отходящих красных открыли по ним ружейный огонь. Новороссийцы и лубенцы понесли потери. Подоспевший из резерва 6-й Сводно-кавалерийский полк выбил остатки красных. Петроградские уланы в своей лихой атаке почти не понесли потерь.
К августу положение на этом участке фронта было восстановлено, и 2-я кавалерийская дивизия была направлена в район Каховки, занятой красными при их общем наступлении. До 20 августа крупных боев не было, и эскадроны полка стояли по малым, близким один к другому хуторкам. Жара была страшная. От жажды спасало изобилие арбузов, так как воды в этих местах было мало.
19 августа предпринята операция с целью овладения переправой через Днепр у Каховки. Ночью выступили в направлении Каховки. Петроградскому уланскому дивизиону было приказано, соблюдая полную тишину, подойти к деревне Любимовке впереди Каховки и внезапной атакой выбить передовую часть красных из деревни. Дивизион двинулся для исполнения задачи в полной темноте, стараясь не делать никакого шума. Подошли близко к деревне… Чуть забрезжил рассвет… Неожиданно увидели себя у трех рядов колючей проволоки заграждений, за которой шагах в 500 стоял пулемет. Залегли перед проволокой, укрываясь небольшими бугорками и канавками. Было ясно, что без артиллерийской подготовки позицию красных взять невозможно. Заработал пулемет красных, и уланы открыли огонь… Над цепью начали рваться шрапнели красных… Начались потери… Первым шрапнельной пулей был ранен в шею ротмистр Рубцов. Несмотря на сильный огонь, уланы вывезли командира на пулеметной тачанке на перевязочный пункт… Бой под Каховкой был безуспешным. Переправа через Днепр осталась в руках красных.
25 августа 2-я кавалерийская дивизия сменена на фронте и отправлена в Крым для пополнения и посадки на лошадей. 7-й кавалерийский полк был направлен в город Карасубазар. Наконец-то можно было отдохнуть в мирной обстановке, не слыша свиста пуль и разрывов шрапнелей. Придя в Карасубазар и получив в первую очередь лошадей, петроградские уланы занялись приведением себя в порядок. Начались занятия по мирному времени, прерываемые иногда посылкой эскадронов в горы в экспедицию на скрывавшихся там «зеленых».
Дивизион был прекрасно размещен и встретил радушный прием населения. Подошла хозяйственная часть, заработала канцелярия по запущенным в боях делам. Все офицеры, пробывшие положенный срок в боях на фронте, представлены к следующему чину. Офицеры награждались чинами за боевые отличия или за положенные сроки пребывания на боевой линии фронта, но часто эти производства заваливались в штабах. Ротмистр Рубцов в сентябре месяце наконец получил затерявшееся производство в подполковники одновременно с производством в полковники. Представленные к следующему чину штабс-ротмистры Станкевич, Меньшиков, Кеденко и Марков 2-й, поручик Василевский и за боевые отличия в корнеты старший унтер-офицер Лосев узнали о своем производстве только после эвакуации Крыма.
За время борьбы с петлюровцами и большевиками в рядах Добровольческой армии офицерский состав часто менялся. Поступившие в полк офицеры старой Императорской армии находили свои формирующиеся полки и уходили к своим, другие были непригодны к службе в полку или не соответствовали по своим моральным качествам. С созданием Русской Армии в Крыму эта текучесть офицерского состава в полку прекратилась. В дивизионе установился постоянный офицерский состав из числа офицеров старого полка и вновь в него принятых. За это время в постоянный состав полка были приняты: из других полков Императорской армии – штабс-ротмистр Кеденко, Чапиковский и Тухшерер, поручики Рутковский, Василевский, Яцынич и корнет Мирович; из пехотных частей – несшие безупречную службу в конных эскадронах на фронте поручики Лукашевич, Лопушинский, Гержабек, подпоручики Кузнецов и Добрянский.
1 октября, в день полкового праздника, после парада офицеры дивизиона, полковник Ковалинский и другие их гости собрались на обед, затянувшийся до вечера. Было оживленно и весело. Еще никто не знал, что этот полковой праздник петроградских улан был последним их праздником на родной земле.
3 октября 1920 года Польша заключила мир с большевиками, а недальновидные правительства наших «союзников» Франции и Англии делали все для прекращения борьбы армии генерала Врангеля с большевиками. Учитывая создавшееся тяжелое положение, генерал Врангель срочно приготовил план для возможно скорой эвакуации армии. Красные сосредоточили подавляющие силы против маленькой Русской Армии, насчитывающей в своих рядах к этому времени не больше 35 тысяч человек. 4-я, 6-я и 13-я советские армии и 1-я и 2-я конные армии общей численностью до 130 тысяч начали наступление по всему фронту Северной Таврии. Им была поставлена задача во что бы то ни стало, не допустив отхода войск генерала Врангеля в Крым, окружить их и уничтожить. Тяжелые бои завязались по всему фронту, начиная с 15 октября.
Во время стоянки в Карасубазаре к 7-му Сводно-кавалерийскому полку были присоединены один эскадрон смоленских улан и два эскадрона Крымского конного полка. Сумцами был сформирован эскадрон. Сумский гусар полковник Швед был назначен штаб-офицером в 7-й кавалерийский полк. В первых числах октября месяца, ввиду создавшегося положения, полк был отправлен на фронт. 2-й эскадрон крымцев и эскадрон сумцев, не успевшие получить лошадей, были отправлены в стрелковый полк 2-й кавалерийской дивизии, который весь погиб в неравном бою с красными при оставлении Крыма.
Петроградский дивизион (1-й эскадрон ротмистра Станкевича и 2-й эскадрон штабс-ротмистра Гарнич-Гарницкого) в составе полка выступил из Карасубазара. Численность полка в конном строю была невелика – приблизительно 400 шашек. Полк был направлен в село Серогозы, где полковник Ковалинский получил новое назначение командиром Сводно-гвардейского кавалерийского полка. 7-й кавалерийский полк принял полковник Попов. Через несколько дней стало известно, что талантливый, храбрый, так смело водивший полк в атаки полковник Ковалинский убит.
Конная армия Буденного, прорвав фронт, двигалась своими массами в направлении на Аскания-Нова мимо села Серогозы. Задержать ее нашими, по сравнению с ней ничтожными силами конницы, стоящей у Серогоз, не представлялось возможным. 7-й кавалерийский полк ограничился обстрелом колонн и обозов красных, под их артиллерийским огнем и наседающими конными частями отходил на Агайманы и Рождественку вместе с другими отступавшими в этом направлении частями.
17 октября конница Буденного прорвалась в Сальково и Ново-Алексеевку. Другая ее часть подошла к Перекопу. Путь отступления наших войск в Крым был отрезан. В этом году рано наступили морозы, настолько сильные, что командир полка полковник Попов отморозил ноги и принужден был ехать на повозке. Скопившиеся в селе Рождественка наши войска продолжали отход на юг, отбивая атаки преследующих их красных.
Заняв Ново-Алексеевку и станцию Сальково, Буденный, расположившись спокойно в этом районе, был неожиданно атакован двумя Донскими дивизиями корпуса генерала Абрамова под командой генерала Гусельщикова[384], разметавшими конницу Буденного и нанесшими ей огромные потери. Путь отступления в Крым через Чангарский перешеек был открыт.
Отходя от Рождественки, от Петроградского уланского дивизиона был выслан разъезд для отвода квартир в селе Ново-Троицком. Оказалось, в селе были красные, и наши дроздовцы выбивали их оттуда. Поздно вечером, войдя в село, начальник разъезда поручик Василевский заметил отъезжающие от дома священника две тачанки. По словам священника, в них были Буденный и Ворошилов, находившиеся перед тем у него в доме. Поручик Василевский бросился с разъездом за ними, но в полной темноте догнать их не мог.
Не успев расположиться на ночлег, дроздовцы и бригада 2-й кавалерийской дивизии были подняты по тревоге. Буденновцы двигались на село… Кавалерийская бригада заняла позицию с восточной стороны села. Впереди тачанки с пулеметами, за ними артиллерия, за орудиями эскадроны в конном строю – шашки к бою… Был мороз и темная-темная ночь… Услышали приближающееся «Ура» идущих в атаку красных. Навстречу им пулеметы и орудия на картечь открыли сильный огонь, длившийся четверть часа… Настала гробовая тишина… На