Трудно сказать, что именно – ложь или жжение в груди – так его разговорило.
– Не останешься на Последнюю Трапезу?
– Не-а.
Пенье сверчков на фоне. Тема из «Jeopardy!»[1]. Ядерная бомба… сейчас Куин и грибовидное облако[2] бы не заметил.
Боже, глаза Блэя такие голубые. И… срань господня, они в самом деле остались одни. Когда такое было в последний раз?
Ах, да. Сразу после того, как Блэй впервые переспал с его кузеном.
– Так ты снял свои пирсинги, – сказал Блэй.
– Не все.
– Почему? То есть… они всегда были, ну, частью тебя, понимаешь?
– Похоже, я больше не хочу, чтобы они меня определяли.
Когда Блэй выгнул брови, Куину захотелось сделать то же самое. Он думал, что из его рта вылетит что-то иное. Что-то вроде «Ну да». Или «Плевать». Или «Они остались там, где считается, не парься».
После чего он мог бы обхватить причиндалы и фыркнуть так, будто его яйца были не меньше головы.
Не удивительно, что Сэкстон казался столь привлекательным.
– Итак… – протянул он. Затем прокашлялся. – Как дела… между вами?
Эти рыжие брови сулили вторую поездку на небо.
– В порядке… у нас… эм, все хорошо.
– Хорошо. Эм…
Через секунду Блэй обернулся через плечо, на дверь в буфетную. Ясно, что это начало отступления.
«Эй, раз ты уходишь», – хотел сказать Куин, – «окажешь мне услугу? Думаю, мой левый желудочек на полу, так что не наступи на него по пути? Спасибо. Отлично».
– Ты себя хорошо чувствуешь? – прошептал Блэй.
– Да. Собираюсь потренироваться с Джоном. – Это он уже говорил. Черт. Это катастрофа. – Ну, вот. Куда направляешься?
– Хочу… взять немного еды для нас с Сэксом.
– Значит, тоже не пойдете на Последнюю Трапезу. Получается, между нами есть что-то общее. – Кто-то выкриком подбодрил команду. Ура. – Ну, наслаждайся… тесь, то есть…
В другом конце фойе входная дверь распахнулась, и через нее вошел Джон Мэтью.
– Сукин сын, – пробормотал Куин. – Ублюдок наконец-то вернулся.
– Я думал, ты сказал, он…
– Я прикрывал. Нас обоих.
– Вы были порознь? Погоди, если узнают, что ты не с ним…
– Это был не мой выбор. Уж поверь.
Когда Куин метнулся к Мистеру Независимость, Блэй не отставал, а Джон бросил взгляд на них, и удовлетворенное выражение лица испарилось, будто кто-то зарядил ему железной клюшкой для гольфа.
– Нам нужно поговорить, – прошипел Куин.
Джон осмотрелся, словно искал яму, в которой можно спрятаться. Да, удача ему изменила, в вестибюле практически не было мебели, а до столовой тупой козел не мог допрыгнуть.
«Куин, я собирался позвонить…».
Куин схватил парня за шиворот и запихнул его лицом вперед на территорию пула и попкорна. Как только они переступили через порог, Джон вырвался и рванул к бару. Взяв бутылку «Джэка», он рывком открыл ее.
– Думаешь, все это хренова шутка? – Куин показал на вытатуированную слезу под своим глазом. – Я должен быть рядом с тобой каждую секунду дня и ночи, осел. Последние сорок минут я лгал ради тебя…
– Это правда. Он действительно лгал.
То, что Блэй заговорил позади них, стало сюрпризом. Приятным.
«Я ходил к Хекс, ладно. Прямо сейчас она – мой приоритет».
Куин вскинул руки.
– Отлично. Значит, когда Ви пригвоздит приказ об увольнении к моей груди, ты не будешь чувствовать угрызений совести. Спасибо.
– Джон, нельзя легкомысленно относиться к подобным вещам. – Блэй вышел вперед и схватил стакан, будто боялся, что их приятель опустошит бутылку в одиночку. – Дай мне.
Он взял алкоголь, щедро налил себе и…
Выпил сам.
– Что, – пробормотал он, поймав на себе пристальные взгляды. – На, забирай, если хочешь.
Джон сделал глоток и уставился в пространство. Спустя минуту он пихнул «Джека» в сторону Куина.
– Вот такое извинение я принимаю, – пробормотал Куин, закатив глаза.
Взяв бутылку, он понял, что они втроем не собирались вместе уже целую вечность. До перехода они каждую ночь после тренировки проводили в старой комнате Блэя в доме его родителей, часами играя в видео игры, распивая пиво и разговаривая о будущем.
А сейчас, когда они, наконец, стали теми, кем хотели быть? Все наоборот.
Опять же, Джон прав. У парня теперь есть супруга, естественно, они для него уже не главная забота. А Блэй великолепно проводит время со Шлюхой Сэкстоном.
Куин единственный цеплялся за старые добрые деньки.
– Гребаный ад, – пробурчал он Джону. – Давай забудем…
– Нет, – перебил его Блэй. – Это не нормально. Джон, будь серьезен… ты позволишь ему сопровождать тебя. Все равно, с Хекс или нет. Ты должен ему это.
У Куина перехватило дыхание, он сосредоточился на всем, что знал о мужчине, который когда-то был его лучшим другом и никогда – любовником… и счастливом будущем, которое никогда не наступит.
Даже после всего случившегося между ними, после всех его косяков, легендарных, надо заметить, Блэй все еще прикрывал ему спину.
– Я люблю тебя, – выдал Куин в повисшей тишине.
Джон поднял руки и показал: «Я тоже тебя люблю. И мне правда чертовски жаль. То, что происходит между нами с Хекс…».
Бла, бла, бла. Или же «Бла, бла, бла» в случае с амслэнгом.
Куин ничего не слышал. Джон продолжал жестикулировать, объясняя свое поведение, а Куину хотелось прервать его и не только принять его слова, но и треснуть того, к кому они были обращены. Но он мог думать лишь о том, как Блэй с Сэксом зашли в вестибюль, и том гребаном румянце.
Он с огромным трудом заставил себя посмотреть на Джона и выдавить:
– Мы разберемся, хорошо? Просто позволь мне следовать за тобой… я не стану подсматривать, обещаю.
Джон что-то показал. Куин кивнул. Затем Блэй начал уходить, делая шаг назад, затем еще один и потом третий.
Снова разговоры. Говорил Блэй.
А затем мужчина развернулся и вышел. Чтобы взять еды. И подняться к Сэкстону.
Тихий свист заставил его встряхнуться и сосредоточиться на Джоне.
– Да. Конечно.
«Хочешь, чтобы тебе на лоб прикрепили квитанцию о штрафе за неправильную парковку?» – нахмурился Джон.
– Что?
«Прости, показалось, что ты не следишь за разговором. Похоже, я был прав».
Куин пожал плечами.
– Смотри на это так: мне больше не хочется побить тебя.
«О, отлично. Даже так. Но Блэй прав. Я так больше не поступлю».
– Спасибо, дружище.
«Выпить хочешь?».
– Да. Хорошая мысль. Просто превосходная. – Он обошел бар. – И вообще, я беру себе отдельную бутылку.
[1] «Jeopardy!» - телевизионная игра-викторина.
[2] Грибовидное облако - возникающее после ядерного или термоядерного взрыва, также называемое радиоактивное облако.
Глава 19
– Она мертва.
Услышав мужской голос, Лэсситер оглянулся через плечо. В дверях его спальни, держась за косяк, стоял Тор.
Лэсситер положил флисовую кофту, которую складывал в этот момент. Он собирал чемодан не потому, что мог хоть что-то из этого взять с собой, дело, скорее, в том, что казалось правильным навести в вещах порядок перед грядущим призывом: когда его вновь затянет в Небытие, персоналу придется выбросить ношенную им одежду и несколько вещей, которые он нажил.
Брат вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
– Она мертва. – Он доковылял до шезлонга и сел на него. – Вот, я это сказал.
Лэсситер опустил свой зад на кровать и уставился на парня.
– И, по-твоему, этого достаточно.
– Какого хрена ты от меня хочешь?
Ему пришлось засмеяться.
– Умоляю. Если бы это шоу вел я, она бы вернулась к тебе много месяцев назад, а я давным-давно свалил отсюда.
Тор чуть засмеялся от удивления.
– О, да брось, приятель, – пробормотал Лэсситер. – Не хочу я с тобой дурачиться. У тебя слишком плоская грудь, это во-первых… а я люблю сиськи. А во-вторых, ты хороший парень. Ты заслуживаешь лучшего.
Теперь Тор выглядел откровенно шокированным.
– Да бога ж ради. – Лэсситер встал и подошел к выдвинутым ящикам шкафа. Вытащив пару брюк, он скомкал их, а затем вновь аккуратно сложил.
Мелкая работа руками должна была помочь мозгам сконцентрироваться. Сработало не очень хорошо. Может, стоило попросту удариться головой об стену?
– Куда-то собираешься? – спросил Брат через какое-то время.
– Да.
– Сдаешься?
– Я же говорил. Не я устанавливаю правила. Меня отзовут, и это произойдет скорее рано, чем поздно.
– И куда тебя отправят потом?
– Где я был до этого. – Он вздрогнул, хоть это и был поступок труса. Но вечность в изоляции – ад для такого парня, как он. – Это не то путешествие, которое я стремлюсь совершить.
– Ты будешь там, где… сейчас Велси?
– Говорил же, у каждого свое Небытие.
Тор взялся за голову.
– Я не могу просто выключиться. Она была моей жизнью. Как, черт побери, мне…
– Можешь начать с того, что не станешь кастрировать себя кулаком, захотев другую женщину.
Когда Брат ничего не сказал, Лэсситеру показалось, что парень разревелся. И да, вау, стало как-то неловко. Черт. Возьми.
Лэсситер покачал головой.
– Я не подходящий ангел для этой работы, правда.
– Я никогда ей не изменял. – Тор исключительно по-мужски шмыгал носом. – Другие мужчины… даже связанные, ну, они смотрят на женщин время от времени. Может, спят с кем-то на стороне. Но не я. Она не была идеальной, но ее мне было больше, чем достаточно. Черт, а когда Рофу понадобился кто-то, чтобы присматривать за Бэт, когда они еще не поженились? Он отправил меня. Он знал, что я не стану приставать к ней, не только из уважения к нему, но еще и потому, что я ни капли не буду в этом заинтересован. Я ни разу даже на секунду не задумывался о ком-то другом.