«Скажи это вслух… скажи, что она мертва».
«Я не могу».
«Проблема в тебе».
Ничто из того, что он сделал в своей скорби, не вернуло ее назад. Ни агония воспоминаний, ни бездумное пьянство, ни жалкие слезы или отказ другой женщине… а также игнорирование этого места, часы, просиженные наедине с дырой в груди.
Она ушла.
И значит, все это – не больше чем вещи в опустевшем доме.
Боже… не такого чувства он ожидал. Он пришел сюда, чтобы стереть Ноу-Уан из головы. Но вместо этого? Он обнаружил лишь коллекцию бездушных предметов, которые не могли изменить его жизнь, как не могли ходить и говорить.
Хотя, учитывая, где пребывала Велси, казалось чистым сумасшествием само желание разорвать отношения с Ноу-Уан. Его должна радовать сама идея, что он думал о другой женщине.
Ему же эта мысль по-прежнему казалась проклятьем.
[1] Защитное покрытие «Duraliner» - наиболее популярная марка защитных покрытий на пол для минивэнов и грузовиков.
[2] Джо́н Маккле́йн(англ. John McClane) - герой серии фильмов «Крепкий орешек». Начиная с первого фильма — исполнитель ролиБрюс Уиллис. Макклейн является «типичным» американским героем. В ходе неустанной борьбы с злодеями ругается, острит и не теряет присутствия духа. Кризис в браке, заядлое курение, положение — «в двух шагах от алкоголизма» или «в одном шаге» по словам Джона, пренебрежение к властям приводит на грань увольнения.
[3] Шевроле Корвет Стинг Рэй 1978 года, выпущенный к 25-ти летию марки.
[4] Товарный знак самоклеющихся листочков бумаги для записей различного цвета (наиболее популярен желтый).
[5] Гранд-Каньон (англ. Grand Canyon;Большой каньон,Великий каньон) - один из глубочайшихканьоновв мире. Находится наплато Колорадо,штат Аризона,США, на территориинационального парка Гранд-Каньон. Прорезан рекойКолорадов толщеизвестняков,сланцевипесчаников. Длина каньона - 446 км. Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна - менее километра. Глубина - до 1600 м. С1979 годаГранд-Каньон входит в списокВсемирного наследияЮНЕСКО.
Глава 39
Тем временем в особняке Братства Ноу-Уан сидела на кровати, которую делила с Торментом, ее мантия лежала рядом на покрывале, сорочка укрывала тело.
Тихо. Как тихо в этой комнате без него.
Где же он?
Вернувшись сюда после работы в тренировочном центре, она думала, что Тормент будет здесь, ждать ее, теплый, а, может, спящий на покрывале. Но вопреки ожиданиям, кровать была заправлена, подушки разложены у изголовья, второе стеганое одеяло, которым он согревал себя, аккуратно сложено в изножье.
Его не было ни в тренажерном зале, ни в бассейне, ни в качалке. Его также не оказалось на кухне, когда она зашла туда за ланчем. Ни в бильярдной комнате, ни в библиотеке.
Он также не появился на Первой Трапезе.
Когда ручка повернулась, Ноу-Уан подскочила… только чтобы глубоко и расслабленно выдохнуть. Ее кровь в теле воина объявила о его приходе прежде, чем до Ноу-Уан дошел его запах, и его тело предстало в дверном проеме.
На нем по-прежнему не было футболки. И ботинок.
А его взгляд был мрачным и опустошенным, как лабиринт Дхунда.
– Где ты был? – прошептала она.
Он уклонился от ее взгляда и заданного вопроса, направившись в ванную.
– Я опаздываю. Роф созывает собрание.
Когда включился душ, Ноу-Уан сгребла мантию и накинула ткань на свои плечи, зная, что ему будет неуютно видеть ее неодетую вне постели. Но не в этом причина его настроения, он был мрачен еще до того, как взглянул на нее.
Его любимая, подумала Ноу-Уан. Это должно быть связано с его любимой.
И, наверное, ей лучше оставить его одного.
Но она не сделала этого.
Он вышел из душа, с полотенцем на бедрах, и направился прямиком к шкафу, даже не взглянув на нее. Упершись ладонью в дверной косяк, он открыл створки и заглянул внутрь, имя на его плечах освещалось потолочным светом.
Но он ничего не достал. А просто стоял, опустив голову.
– Сегодня я ездил домой, – внезапно сказал он.
– Сегодня? В смысле… в дневные часы?
– Меня отвез Фритц.
Сердце гулко забилось при мысли о Торменте на открытом солнце… Минуточку, они разве жили не здесь?
– У нас был свой дом, – сказал Тормент. – Мы не ночевали здесь со всеми остальными.
Значит, это не его супружеская спальня. И не брачное ложе.
Когда он больше ничего не добавил, Ноу-Уан спросила:
– Что ты… нашел там?
– Ничего. Абсолютно ничего, черт возьми.
– Оттуда вывезли все вещи?
– Нет, ничего не изменилось с момента ее смерти. Вплоть до чистых тарелок в посудомойке, почты на столе, туши для ресниц, которую она достала перед тем, как уехать в последний раз.
О, сколько мучений для него, подумала Ноу-Уан.
– Я поехал туда в поисках своей шеллан, но увидел лишь музей прошлого.
– Но ты всегда рядом с ней… твоя Веллесандра всегда с тобой. Она дышит в твоем сердце.
Тормент резко развернулся, его глаза были прикрыты, напряжены.
– Не так, как раньше.
Внезапно Ноу-Уан выпрямилась под его взглядом. Затеребила край мантии. Скрестила ноги. Вновь распрямила их.
– Почему ты так смотришь на меня?
– Я хочу тебя трахнуть. Поэтому я вернулся сюда.
Когда на лице Ноу-Уан отразился высокооктановый шок, Тор не удосужился смягчить правду красивыми словами, извинениями или чем-то вроде фанфар. Его так достали противоречия тела, споры с судьбой, сражения с неизбежным, сдаться которому он отказывался уже на протяжении долгого времени.
Он стоял перед ней обнаженный, что не имело ничего общего с отсутствием одежды. Обнаженным… и жаждущим ее…
– Тогда ты можешь взять меня, – тихо сказала она.
Когда до него дошел смысл ее слов, Тор почувствовал, как бледнеет.
– Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Ты выразился предельно ясно.
– Ты должна была послать меня ко всем чертям.
Повисла короткая пауза.
– Ну, мы не обязаны этим заниматься.
Ни злости. Ни мольбы. Ни разочарования… все было ради него и его чувств.
Как могла она быть столь… доброй? – задумался Тор.
– Я не хочу причинять тебе боль, – сказал он, чувствуя, будто хочет отплатить той же монетой.
– Ты и не причинишь. Я знаю, что ты по-прежнему любишь свою шеллан, и не виню тебя. То, что было у вас – любовь всей жизни.
– А что с тобой?
– У меня нет ни нужды, ни желания занимать ее место. И я принимаю тебя именно таким, какой ты есть, в любом виде, каком бы ты ни пришел ко мне. Или не пришел вообще, если так должно быть.
Тор выругался, когда его боль частично ушла.
– Это нечестно по отношению к тебе.
– Да. Я счастлива от времени, проведенного с тобой. Этого достаточно… и даже больше, чем я могла ждать от своей судьбы. Прошедшие несколько месяцев – смесь наслаждения и осложнений, которую я не променяю ни на что на свете. Если она должна кончиться, то, по крайней мере, у меня было то, что было. А если все продолжится, значит, я счастливее, чем того заслуживаю. И… если я подарю тебе хоть немного покоя, значит, выполню свое предназначение.
Ноу-Уан замолчала, и ее безропотное достоинство сразило его, на самом деле. Он подошел к ней, чувствуя, будто полностью оторвался от реальности, склонился и обхватил ее лицо ладонями.
Потерев большим пальцем ее щеку, он посмотрел в глаза Ноу-Уан.
– Ты…
Его голос сорвался.
– … Ты благородная женщина.
Ноу-Уан положила ладони поверх его широких запястий, касание было мягким и невесомым.
– Послушай меня и верь моим словам. Не беспокойся за меня. В первую очередь позаботься о своем сердце… вот, что важно.
Сев на колени перед ней, он раздвинул ее ноги и заполнил пространство собою. Как и всегда бывало с ней, от близости он чувствовал одновременно неловкость и комфорт.
Тор взглядом очертил ее красивое, доброе лицо. А потом сосредоточился на ее губах.
Он медленно наклонился вперед, не зная, что вообще творит. Он никогда не целовал ее. Ни разу. Основательно изучив ее тело, он не попробовал губ, и когда ее глаза распахнулись, стало очевидно, что Ноу-Уан не ожидала от него такой близости.
Наклонив голову на бок, он смежил веки… и сокращал расстояние между ними, пока не столкнулся с настоящим бархатом.
Он прижался к ней в мягком и целомудренном поцелуе, а потом отстранился.
Мало.
Снова наклонив голову, Тор задержался на ее губах, пробуя, порхая. Но потом он внезапно разорвал контакт и подскочил на ноги. Он остановится сейчас, либо не остановится вообще, а он и без того прилично опаздывает к Рофу и братьям. К тому же, речь идет не о быстром сексе.
Все намного важнее.
– Мне нужно одеться, – сказал он. – Я должен идти.
– И я буду здесь, когда ты вернешься. Если ты захочешь.
– Я хочу.
Отвернувшись, Тор не потратил ни одной лишней секунды – ни в процессе одевания, ни во время сбора оружия, и.накинув куртку, он сразу же собирался уйти. Но вместо этого остановился и замер перед ней. Ноу-Уан прижала указательный палец к губам, ее глаза были широко распахнуты и полны удивления… будто она не испытывала ничего подобного раньше.
Он снова подошел к кровати.
– Это был твой первый поцелуй?
Она вспыхнула прелестным розовым цветом, скромно опустив взгляд на ковер.
– Да.
Какое-то мгновение он мог только качать головой, думая обо всем, через что она прошла.
Потом наклонил голову.
– Ты позволишь мне подарить тебе еще один?
– Да, пожалуйста… – выдохнула она.
В этот раз он целовал ее дольше, лаская нижнюю губу, даже слегка потянул на себя. От прикосновений между ними взорвался жар, особенно когда он прижал Ноу-Уан к своему телу, стискивая сильнее, чем следовало, ведь на нем было столько оружия.