Она попыталась отследить последнюю.
***
В ретроспективе многие вещи в жизни имели смысл. То, что случилось с Осенью около одиннадцати вечера, тоже было логично. Ключи к разгадке были известны уже многие месяцы, но зачастую, когда идешь по жизни, время от времени ты выбираешь неверные ориентиры, неправильно читаешь показания компаса, путаешь элементарные вещи.
И попадаешь в пункте назначения, который, как оказывается, никогда не выбирал, и из которого тебе уже не выбраться.
Она была внизу, в учебном центре, вынимала горячие простыни из сушилки, когда грянула гроза.
Позже, гораздо позже, почти жизнь спустя, она будет вспоминать с ясностью это ощущение, этот мягкий жар по всему телу, тепло в глубине живота, от которого лоб покрылся капельками пота.
Она будет вечно помнить, как повернулась в сторону и положила мягкие белые простыни на стол.
Потому что когда она сделала шаг назад, жаждущий период наступил второй раз в ее жизни.
Сначала все было так, будто она продолжала держать простыни, чувствовать тепло, как и тяжесть в районе живота, словно в ее руках был значительный вес.
Когда пот закапал с ее лба, она взглянула на термостат на стене, с мыслью, что он неисправен или установлен на слишком высокую температуру. Но нет, он показывал всего двадцать один градус.
Нахмурившись, она окинула себя взглядом. И хотя на ней была только футболка и то, что все называют «штаны для йоги», она чувствовала себя словно в парке, которую одевала, когда выходила на прогулки с Хекс…
Судорога скрутила нижнюю часть живота, желудок словно сжало кулаком, ноги подкосились, и у нее не осталось другого выбора, кроме как опуститься на пол. Это было хорошо, по крайней мере, временно. Бетон был холодным, и она растянулась на нем – пока ее снова не скрутило.
Прижав руки к низу живота, она сжалась и напряглась, откинув голову назад в попытке сбежать от ощущений, что охватили ее тело.
А затем началось это.
Ее лоно, которое все еще слегка пульсировало с тех пор, как они с Тором занимались грубым, почти животным сексом, словно приобрело собственное сердцебиение, все ее естество молило о том единственном, что могло дать облегчение.
О мужчине.
Сексуальное влечение накрыло ее так яростно, что она даже не могла встать, не могла ни о чем думать, не могла произнести ни одного внятного слова, как бы этого ни хотела.
Это было гораздо хуже, чем тогда, с симпатом.
И это была ее вина... это она во всем виновата...
Она давно не бывала в Святилище. Прошло уже... дражайшая Дева-Летописеца, прошло уже несколько месяцев с того момента, как она была на Другой Стороне, чтобы отрегулировать свой цикл. В самом деле, не было необходимости возвращаться туда, чтобы избежать кормления, потому что Тор давай ей свою кровь, и она не хотела упустить даже мгновения, что могла провести с ним.
Она должна была знать, что это произойдет.
Стиснув зубы и задыхаясь, она пережила еще один пик. Когда немного отпустило, и она собралась позвать на помощь, дверь широко распахнулась.
Доктор Маннело резко остановился, на его лице появилось смущенное выражение.
– Что за…
Он привалился к дверному косяку, и быстро прикрыл пах ладонями.
– Ты в порядке…
Когда жажда снова начала нарастать, она мельком увидела расплывчатый, шаткий образ там, где он стоял, но затем ее веки закрылись, челюсть сжалась, и Осень потеряла сознание.
Словно издалека она услышала, как он сказал:
– Я позову Джейн.
В поисках прохлады, Осень перевернулась на спину, но так как не смогла полностью выпрямить ноги, контакта с поверхностью пола было недостаточно. Обратно на бок. Затем на живот, хотя ее колени так и хотели прижаться к груди.
Толкнувшись руками назад, она пыталась взять ощущения под контроль и манипулировать своим положением, найти другую позу или по-другому вздохнуть, вытянуть руки и ноги и бедра так, чтобы стало легче.
Ничего не помогало. Она словно оказалась в логове льва, острые зубы жажды кусали, разрывали плоть, ломали кости. Это была кульминация тех приступов жара, которые она ошибочно принимала за острые импульсы страсти, и всплески озноба, что она приписывала дурному предчувствию, и приступы тошноты, которые она считала последствием сытных обедов. Вот чем объяснялась ее усталость. Дикий аппетит. И вероятно, горячий секс, который у них был в последнее время с Торментом.
Простонав, она услышала, как кто-то произнес ее имя, и подумала, что этот кто-то пытается с ней разговаривать. Но пока приступ жажды не пошел на спад, она не смогла открыть глаза и увидеть… что да, она была не одна.
Док Джейн стояла перед ней на коленях.
– Осень, ты меня слышишь?
– Я...
Бледная рука врача убрала с ее лица спутанные пряди волос.
– Осень, я думаю, у тебя наступил период жажды… я права?
Осенью кивнула, пока волна гормонов не захлестнула ее и не смыла все, оставив лишь подавляющую необходимость немедленного сексуального облегчения.
Которое, как знало ее тело, могло исходить только от мужчины.
Ее мужчины. Того, которого она любит.
Тормент...
– Хорошо, хорошо, мы позовем его…
Осень резко выбросила и схватила руку женщины своей. Заставив себя открыть глаза, она жестко потребовала:
– Не зовите его. Не ставьте его в подобное положение.
Это убьет его. Обслужить ее в период жажды? Он никогда не сделает этого – секс это одно, но ведь он уже когда-то потерял ребенка.
– Осень, дорогая... это будет его выбор, тебе не кажется?
– Не зовите его... не смейте его звать.
[1] Э́нди Уо́рхол (англ. Andy Warhol; настоящее имя - Андрей Вархола, словацк. Andrej Varhola, русин. Андрій Варгола,англ. Andrew Warhola; 6 августа1928 - 22 февраля1987) - американский художник, продюсер, дизайнер, писатель, коллекционер, издатель журналов и кинорежиссёр, культовая персона в истории поп-арт-движения и современного искусства в целом.
[2] Вдова́Клико́(фр.VeuveClicquot) - всемирно известная компания-производитель шампанских вин и бренд, находится в городе Реймс,Франция. Фирма основана в 1772 году ФилиппомКлико-Муирон.
Глава 56
Куин ненавидел ночи. Он их абсолютно презирал.
Он сидел на кровати, уставившись в телевизор, который не был включен, и его вдруг осенило, что он пялится в темный экран уже больше часа. Тем не менее, взять в руки пульт и переключать каналы казалось делом чертовски хлопотным и бесполезным.
Черт возьми, ведь столько миль можно пробежать в тренажерном зале. Столько всего можно найти в интернете. Столько раз можно было сходить на кухню.
Ага, последний пункт особенно актуален, учитывая тот факт, что Сэкстон все еще использовал библиотеку в качестве своего личного кабинета. Эти «сверхсекретные дела Короля» видимо, длятся бесконечно.
Либо так, либо его часто отвлекают. Кое-кто с огненными волосами…
Окей, об этом стараемся не думать. Нет.
Куин взглянул на часы. Одиннадцать.
– Черт возьми.
Семь тридцать завтрашнего вечера казалось вечностью.
Переведя взгляд на стену напротив, он был готов держать пари, что Джон Мэтью сейчас был рядом, запертый в такой же клетке. Может, им стоит сходить куда-нибудь выпить.
Опять же, угу. Он что, действительно готов потратить время и усилия на сборы лишь для того, чтобы просто попить пиво в окружении разгоряченных алкоголем людей? Буквально недавно эта мысль показалась бы ему заманчивой. Теперь перспектива связаться этими жалкими, сексуально озабоченными существами ввергала его в уныние.
Ему не хотелось сидеть дома. Не хотелось никуда идти.
Господи, если на то пошло, он даже сомневался в том, хочет ли сражаться. Война казалась немногим интересней апатии и безделья.
Да что с ним, черт возьми, происходит…
Позади него раздался сигнал телефона, и он взял его без всякого интереса. Сообщение не имело смысла: «Всем мужчинам оставаться в главном доме. В учебном центре не появляться. Спасибо заранее, доктор Джейн».
Чего?
Он встал, схватил одежду и пошел к Джону. На стук сразу послышался свист.
Просунув голову в дверь, он обнаружил своего приятеля в том же положении, в котором сам находился несколько минут назад – вот только телевизор у Джона работал. «1000 способов умереть» на Spike TV[1]. Какая прелесть.
– Ты получил сообщение?
«Какое?».
– От Дока Джейн, – Куин потряс своим телефоном. – Идеи?
Джон прочитал и пожал плечами. «Понятия не имею. Но я уже тренировался. А ты?»
– Я тоже. – Он прошелся по комнате. – Господи, дело во мне, или это время так долго тянется?
Свист в ответ звучал как полное согласие.
– Не хочешь проветриться? – спросил он с энтузиазмом кого-то, собравшегося на маникюр.
Движение на кровати привлекло его внимание: Джон вскочил на ноги и направился к шкафу.
На спине, глубоко в кожу было врезано имя его шеллан на Древнем Языке:
ХЕКСАНИЯ
Бедняга...
Когда парень надел черную рубашку и прикрыл голую задницу кожаными штанами, Куин пожал плечами. По ходу, они собираются попить пива.
– Я переоденусь и сразу вернусь.
Выйдя в коридор, он нахмурился... и последовал за непреодолимым инстинктом вниз, на открытую площадку, что выходила в фойе.
Склонившись над золотыми витыми перилами, он прокричал:
– Лейла?
Когда имя эхом отразилось от стен, женщина вышла из столовой.
– О, привет. – Ее улыбка была автоматической и бессмысленной, экспрессивный эквивалент глухой стены.
– Как ты поживаешь?
Он натянуто рассмеялся.
– Ты поражаешь меня своим счастливым видом.
– Мне очень жаль. – Она, казалось, немного отвлеклась от своих мыслей. – Я не хотела показаться невежливой.