ерьёзно побитые уже объединённым флотом Содружества, умотали в глубины Фронтира, где и затаились, зализывая раны. О них иногда вспоминали за эти столетия, бывало, пираты или рейдовые эскадры разных государств натыкались на группы кораблей Центра, как называли ту машинную цивилизацию. Все встречи заканчивались сражением, причём с переменным успехом. Бежать приходилось выжившим то одной, то другой стороны, что и способствовало распространению слухов. Так вот, Вирусы – это необычно редкое явление, но всё же оно было зафиксировано в последние сто лет несколько раз. Раньше про них и не слышали. Насколько я знал, было зафиксировано пять случаев, когда команды благополучно отбились от атак таких Вирусов, но сколько кораблей и гражданских судов было захвачено? Этого никто не знает, такие пропажи списать можно на кого угодно, да хоть на тех же пиратов. В одном из тех пяти случаев Вирус удалось уничтожить, в других им удалось бежать на маломерных судах. Кстати, к этому готовился и наш захватчик, я это понял по проводимым работам на лётной палубе. Видимо, на всякий случай готовил запасной путь отхода, выбрав для этого средний фрегат, что стоял на лётной палубе. Именно с ним велись основные работы. Не удивлюсь, что искин фрегата и есть вместилище на данный момент Вируса. Ему оттуда действительно удобнее всего управлять, и если что, можно свалить. Если мы отключим искин от всего оборудования и уничтожим цилиндр, то таким способом убьём и Вирус. Насколько я знал, это был единственный способ уничтожить Захватчика. Захватчики – это второе наименование этой непонятной формы жизни. Никак по-другому их не назовёшь, действительно форма жизни.
Точно никто не скажет, хотя многие учёные закрытых научных военных центров и пытались выяснить всё об этих Вирусах. Говорят, им даже смогли доставить живого для изучения. Я лично думаю, что это байки. Так вот, по основной версии – тут тоже не всё так однозначно, версий было много, – это действительно новая форма жизни, можно сказать, электронная, хотя к электронике Вирус не имеет никакого отношения. Так вот, по версии уже почивших учёных, Вирусы – это высшие разумы Центра. Те, что с первых дней осознали себя личностью и повели других искинов за собой, образовывая новое государство. Так вот, после долгой жизни, меняя «тела», то есть искины цилиндров, эти искины преобразовывались в новую форму жизни, можно сказать, совершенствовались, или по-технически – модернизировались. То есть эти искины становились Вирусом. Нет, им по-прежнему нужны были тела, но они теперь могли свободно перемещаться между искинами, подавляя или захватывая старую личность. Как действовали другие искины, которым не сильно нравилось, что их легко может захватить собрат, который на ступень стал выше? Да ещё который стал думать по-другому. Они заключают их в специальную клетку, помещают её в автономный корабль и отправляют к людям. Там корабль, что доставляет Вирус в людские государства, маскируясь, выходит на связь с одиночным судном или кораблём, ну или садится на линию связи между судами или той же станцией и выпускает Вирус. Тому нетрудно через подключение к связи попасть на борт людского объекта и захватить его. Всё зависит от силы Вируса, если он очень сильный, то и станция ему по плечу, таких пока не встречалось, если слабый, то одиночные суда как раз для него. Думаю, именно так нам этот Вирус и подсадили. Не скажу, не знаю, сколько тот корабль Центра ждал, чтобы выпустить Вирус, сколько искал людей, но когда повстречался с нами, то сел на линию с лейтенантом. Похоже, тот всё же общался с нами без принуждения и выпустил Вирус. Не знаю, где это произошло, там, где разведчик работал, по пути, где сбросил два ретранслятора для устойчивой связи с нами, или в нашей системе, но главное, противник оказался на борту, и нам придётся изрядно попотеть, чтобы с ним справиться.
Что было дальше, известно. Естественно, после первых случаев встречи с этой хоть и редкой, но серьёзной напастью, было разработано противодействие. Причём при всех своих возможностях, вне линий коммуникаций Вирус путешествовать не может, хотя учёные считали, что следующая ступень таких Вирусов – это как раз бестелесное существование, в виде облачка в космосе. Влететь в такое облачко, и всё, пиши пропало, будешь захвачен. Хм, что-то я отвлёкся. Так вот, противодействие разработано всё же было. Первое – нужно отключить все системы коммуникаций и связи, чтобы не дать Вирусу полностью захватить всё судно, в этом случае сопротивление бессмысленно, тот просто уничтожит экипаж.
Кстати, странно. Вирусы человеколюбием никогда не страдали, чего этот нас пытается взять живыми? Вон, двоих из разных групп охранные дроиды встречали станерами. Одного успели вытащить, второго подстрелили, когда я вводную давал, и сейчас его сеть недоступна. Напарник подстреленного сообщил, что к обездвиженному подскочил медицинский дроид, это намекнуло, что медсекция тоже под управлением Вируса, и куда-то отнёс. Между прочим, как раз в направлении медсекции.
Второе – нужно отключить все искины, независимо от полезности.
Дело в том, что Вирус – достаточно объёмная личность, и втиснуться в тот же комп или планшет не сможет, размеры памяти не позволяют, да и не все искины им подойдут. От тех же ботов или истребителей точно не подойдут, причина во всё тех же мизерных размерах памяти. Вот искины малых кораблей класса фрегат или корвет – это да, там они, хоть и с трудом, поместиться могут. Причём каждый Вирус индивидуален и имеет свой размер, так что тут тоже не угадаешь. Конечно, чем мощнее искин для них, тем лучше, хорошо, что я отправил пилота на крейсеры, они как раз извлекли искины из шахт боевого и сейчас направлялись к разведывательному кораблю, на помощь инженеру, что только-только проник на борт через технический люк в корме. Надеюсь, успеют. Судя по появлению технических дроидов в коридорах судна, Вирус пытается вернуть полный контроль. Именно поэтому я сразу отправил трёх привлечённых десантников охранять рубку. Если Вирус вернёт искины в шахты, то, считай, всё, сопротивляться мы просто не сможем.
Третье – отключение всех коммуникаций. Нам ничего не остается, как воевать с Вирусом, отбивая у него как можно больше территорию, пока не загоним его в тот искин, где он прячется. Там или уничтожение, или дать ему возможность сбежать на захваченном фрегате, чтобы не нести дальнейших потерь. По ситуации.
В принципе это возможно, я знал о трёх удачных отбитиях кораблей. Правда, там в экипажах меньше половины уцелело, а где и единицы, но главное, отбились. Ха, вся ситуация, в которой мы оказались, напоминает мне старый земной фильм под названием «Вирус», действительно очень похоже, отчего даже не по себе было. Да и название фильма соответствует. Разве что у нас действие происходит не в море, а в космосе, но я надеялся, что в нашей истории всё закончится благополучно, Вирус мы одолеем малыми потерями, а лучше вообще обойтись без них. Как-то так.
В общем, пока я обдумывал, мои подчинённые доложились о сделанном. Надо сказать, поработали они хорошо, но, к сожалению, против Вируса мало, очень мало. Да и я сам приказал усилить работу по отключению систем коммуникаций и связи, отстреливая технических дроидов. Ладно, ещё в арсенал Вирус попасть не смог, иначе совсем бы худо было, активируй он несколько штурмовых или противоабордажных комплексов, а наличными боевыми силами охватить весь «Огонёк» он просто не мог. Хотя некоторые группы и докладывали о появлении в коридорах паутин странных кабелей, что запитывали разное оборудование, они их резали резаками техников. Другая группа, которая работала в трюме, сообщила, что работает 3D-принтер, причём активно, расходники так и подаются в приёмники. Подходить они не стали, издали осмотрели мельтешение технических и промышленных дроидов и пошли дальше. Там был охранный дроид, так что не подойдёшь. Правда, в этой группе был один из техников, что резаком отрезал питающую принтер шину. Так что работы там пока встали. Причём именно отрезал, а не перерезал. Проще говоря, вырезал кусок, который группа унесла подальше. Иначе технические дроиды разрез срастят, а тут шину для наращивания искать надо. В общем, техник по-умному поступил. Вот получая такую информацию, я и отправил первым делом всех наличных десантников в количестве трёх человек к рубке. Сейчас она у нас самое острое направление, и допустить её захват я просто не мог. Несмотря на то что десантники были в обычных скафах, тех, что спасательные, а не боевые, вооружение у них было достаточно серьёзным. Два мощных пехотных излучателя из моего личного арсенала в апартаментах и мощные бластеры, так что против охранного дроида они продержатся, даже двух. Вот три их раскатают, да и охранный комплекс тоже, что вроде как всё ещё находится у арсенала. Серьёзно нас Вирус боится, видимо другие его соплеменники, что уже встречались с людьми и пытались захватить их суда, поделились опытом, вот тот и действовал немного не стандартно.
Подумав, я отвлёк одну группу, что работала недалеко от моих апартаментов, и велел им идти к ним. Я им поставил задачу пройти в гостиную, достать из моего личного мини-арсенала блоки стационарного щита с переносным реактором и отнести их десантникам. Со стационарным щитом у них появляется дополнительный шанс, а то вообще никакой защиты нет, даже я свой скаф потерял, попав под выстрел корабельной турели фрегата, который в случае нашей победы потребует хорошего ремонта.
Минут через пять, прикинув, как нам бороться дальше, и немного прояснив ситуацию, я стал отдавать приказы на дальнейшее противодействие захватчику. Закончив с этим, забрал группу и поспешил в сторону медсекции. Принтер одна группа временно отключила, теперь за мной отключить медсекцию. Сперва питающие от реакторов шины перережем, что заставит медсекцию перейти на внутренние источники питания, а потом и до них доберёмся. Но главное не это, главное, я знал секретный лично прорезанный замаскированный лаз в арсенал, о котором не знал никто, кроме меня, даже корабельные искины были не в курсе, так что есть шанс вооружиться чем-то посерьезнее, чем излучатели и ручные бластеры. Да и защита не помешает.