— А что именно ты предлагаешь? — осторожно произнёс Алан.
— Отстранить отца от власти, — мягко произнёс Николай. — Очень деликатно и аккуратно. Отправим его поправлять здоровье куда–нибудь в тёплые края, а сами возьмём на себя бремя правления.
— Отец на подобное никогда не согласится…
Алан в этот момент быстро коснулся макушки с правой стороны. Там под волосами я заметил у него то ли шишку, то ли бугорок. Неужели последствие удара? Например, тяжёлым посохом.
— Давай потом это обсудим, — произнёс Алан, отведя глаза. — Мне надо всё обдумать.
— Конечно, — Николай кивнул. — Я не тороплю с ответом. Но сам понимаешь, пока ты думаешь, отец может снова выкинуть очередную глупость. Мозги у него, конечно, варят по–прежнему неплохо, но уж слишком часто он начал поддаваться эмоциям…
— Угу…
Куколка сняла Слово Полога, Макеевы вернулись к молчаливой трапезе. А я осторожно, не привлекая внимания, направился к Кристине. Интересную информацию мне удалось добыть. В клане Макеевых нет единства. Не все одобряют действия своего старика. Думаю, Льва Леонидовича эти сведения очень порадуют. Он наверняка придумает, как использовать их во благо рода Мечиславичей.
Кристина чувствовала себя сильно не в своей тарелке. Её хвостик стоял торчком и распушился, а ушки она прижала к голове. То и дело она поглядывала в сторону Саргана, сидевшего в одиночестве на диванчике в противоположном конце зала.
— Сарган страшный… — шепнула мне Кристина, когда я вновь забрался ей в волосы. — Про ня–я–яго ходят жуткие слухи…
— И чем же он страшный? Он тоже пользуется услугами проституток? — поинтересовался я. — Точнее, услугами проститутов. Он там что–то про мальчиков говорил. Месье знает толк в развлечениях. То мальчиков ему, то девочек…
— Да, господин Сарган иногда берёт себе мальчиков, а иногда девочек, — подтвердила Кристина. — Правда, любовью он с ними не занимается…
— Правда? — заинтересовался я. — А чем же тогда? Безудержным сексом?
— М–м–м… Нет. Вроде бы нет, — тихонько произнесла куртизанка. — Он ни разу не выбирал меня, так что ничего не могу сказать на этот счёт. Его избранницы и избранники очень неохотно рассказывают о времени, проведённом с ним.
— Почему же?
— Говорят, что за всю ночь Сарган к ним ни разу не прикасался. Он лишь приказывает лечь на кровать, а сам на стуле садиться рядом. И смотрит. Своими жуткими рыбьими глазами, блестящими в полумраке. Всю ночь. Не меняя позы. Словно он и вовсе не живой человек.
— Ого… интересный типчик…
Про Саргана из воспоминаний Мастера я знал не так уж и много. Фактически вся информация ограничивалась коротким видением годичной давности, когда они сражались в лесу. Всё, что я знал про Саргана, так это то, что он — ассассин отступник. И если уж уступает Мастеру в боевых искусствах, то ненамного.
— Иногда задаёт вопросы о жизни: где родилась, кто родители, как докатилась до жизни такой… — продолжала рассказывать Кристина. — Подружки рассказывают, что у них возникали крайне жуткие ощущения во время этого разговора. Словно Сарган с каждым вопросом забирал себе кусочек их жизни…
Мне как–то не особо верилось в слова куртизанки про кусочки жизни. Поведение Саргана куда больше напоминало человека, которому очень не хватает общения. Купил себе собеседника на ночь и трындит с ним про всякое.
Надо тоже обязательно запомнить. Может пригодиться.
Увидев, что Макеевы сняли Слово Покрова, Сарган неторопливо поднялся с диванчика и двинулся в их сторону. Он прошёл мимо столика, за котором отдыхали приезжие орки. Один из зеленокожих с бокалом вина в лапе в этот момент резко отодвинулся спиной назад. Сарган случайно задел его, и хрустальный бокал упал на пол. Со звоном в стороны разлетелись осколки.
— Э? — орк озадачено уставился на алое пятно на полу, после чего посмотрел на спину Саргана. Тот удалялся как ни в чём не бывало. — Э! А ну стоять, сын шлюхи!
Орк резко вскочил на ноги, стул отлетел прочь. Мышцы по всему телу варвара вздулись и резко увеличились в объемё, натягивая материю чёрного костюма. Жилы на бычьей шее вздулись, бабочка с треском порванной материи отлетела в сторону.
— Слышь, рыбомордый! — насмешливо произнёс один из орков, оставшихся сидеть за столиком. — Советую быстро извиниться и купить нам новой выпивки! А потом свалить отсюда и лупать своим буркалами в другом месте!
— Иначе вырежем яйца и заставим сожрать! — завил третий орк и загоготал, уверенный в своём невероятном остроумии.
Хм… похоже, эти ребята не вполне понимают, на кого нарвались.
— Слышь, пёс, — произнёс первый орк, широкими шагами направляясь к Саргану. — Я не слышу извинений!
Откуда не возьмись выскочил усатый хлыщ и чуть ли не повис на груди орка.
— О, прошу вас, милостивый господин, — взмолился он. — Произошло досадное недоразумение! Мы всё возместим за счёт заведения!
Сарган остановился и молча обернулся. Он, кажется, только сейчас заметил, что за его спиной происходит какой–то непонятный движ и шум.
— А ну–ка падвинься, я не с табой гаварю… — орк решительно отодвинул хлыща. Подойдя к Саргану вплотную, орк тыкнул его пальцем в грудь. — Ты! Кусок говна!
Издав отвратительный булькающий звук горлом, орк от души плюнул Саргану в маску. По её поверхности медленно потянулся мерзкий зеленоватый сгусток, оставляя блестящий след.
— Быстро купил мне и братьям самое дорогое вино, шо тут есть! — приказал орк, улыбаясь во весь зубастый рот. — И тогда я, быть может, забуду о тебе.
— П-пожалуйста, господин Сарган, не надо! — взмолился управляющий борделя, но на него уже никто не обращал внимания.
— Скажи, орк, — негромко, без эмоций произнёс Сарган и положил руку на рукоять меча. — Ты готов умереть?
— Всегда готов! — заявил орк с гордо поднятой головой.
— Да будет так.
Его длинный и узкий меч беззвучно покинул ножны на пару дюймов… после чего также беззвучно вернулся обратно. Только теперь Сарган стоял уже совсем в другом месте — рядом со столиком, где восседали два орка. Убийца под ошарашенными взглядами обоих зеленокожих молча взял салфетку и тщательно вытер свою маску.
Судя по изумлённым возгласам в зале — никто так и не понял, как он так быстро переместился из одного места в другое. Это выглядело словно телепортация или что–то в том же духе.
— Где он? — первый орк завертел головой, пытаясь отыскать врага. — Что за трюки? Куда исчез?
— Ты уже покойник, — ровно произнёс Сарган. Резким движением он сорвал скатерть со столика — все блюда остались стоять ровно, ни одно не упало, даже солонки и перечницы. Зачем–то он закрылся скатертью от орка.
— Чё–ё–ё-ё? — обернулся тот на голос.
Глава 19. Маска
— Ну всё… — помертвевшим голосом произнёс хлыщ. Уголки его рта сильно опустились. — Опять объяснительные в городскую администрацию писать…
Орк хотел шагнуть в сторону Саргана. Даже протянул руку к нему, приоткрыл рот. Видимо, что–то ещё хотел сказать. Но не успел. Страшные последствия уже настигли его.
Глаза орка стремительно налились кровью. От верхней части клыка, торчащего из–под нижней губы, отделился кончик. Сверкнув идеально гладким местом среза, он упал на пол. После этого по всему телу орка начали проступать алые тонкие линии, из которых забили фонтанчики крови…
Орк развалился на множество тонко нарезанных долек. Все они попадали на пол в одну кучу, из–под неё начала стремительно растекаться большая лужа крови. Глазное яблоко откатилось далеко в сторону. Его схватила живущая при борделе кошка и быстро куда–то утащила.
Несколько капель попало на скатерть, которой прикрывался Сарган. Наёмник бросил её на пол и как ни в чём ни бывало двинулся в сторону столика Макеевых. Его сопровождала гробовая тишина, нарушаемая лишь стуком капель дождя на улице. Но продержалась она не долго.
Алан оглушительно заржал на весь зал и начал аплодировать. Николай поддержал его и засвистел, сунув два пальца в рот. Их слуги–лизоблюды загоготали, угодливо поглядывая на хозяев. Куколка молча хрустела под столом объедками.
Пройдя мимо застывшего хлыща, Сарган бросил тому серебряную монетку.
— Прошу прощения за беспорядок, — сухо произнес убийца.
Управляющий поймал монетку и судорожно кивнул.
Пожалуй, никто в зале так и не понял, что же именно сделал Сарган. Кроме меня. Техника, что он применил, называлась Теневой рывок. Это было искусственное кратковременное вторжение в мир Теней без использования, собственно, обычной тени. Его использовали, чтобы очень быстро переместиться на небольшое расстояние.
Тёмное измерение как правило не терпело подобного к себе отношения и довольно быстро выталкивало наглеца назад. Однако опытный мастер даже за короткий промежуток был способен сделать очень многое. Ведь нанесённые в этом состоянии удары отлично воздействовали и на реальный мир.
Сарган в совершенстве владел Теневым Рывком. Сам Мастер Смерть вряд ли бы исполнил лучше. Я пару дней назад оттачивал этот навык на тренировочной площадке. Скажем так, у меня получилось добиться определённых успехов, но до уровня Саргана было ещё очень и очень далеко…
— Приветствую сильнейшего, — с улыбкой произнёс Николай, когда Сарган приблизился к братьям. — Ты как всегда немного опаздываешь, но кому–кому, а тебе это простительно!
Сарган молча отвесил поклон обоим дворянам.
— Небесная вода неспокойна, а воздух напряжён,, — произнёс наёмник, распрямившись. — Мир чем–то встревожен.
— Сарган, чёрт возьми, ты всегда так загадочно изъясняешься, — Алан хмыкнул. — Так и скажи по–человечески — жопа чует неприятности!
— Я видел нескольких подозрительных типов по дороге сюда, — произнёс наёмник. — При виде меня они быстро расползлись по тёмным углам. Может быть, конечно и совпадение, но…
— Брось, да что может случиться, — с улыбкой произнёс Николай. — С нами свита, солдаты и маги. С нами в конце концов ты, с нами Куколка. Да и мы сами с братом отнюдь не беззащитны и чего–то да стоим!