- Ой-ой-ой, – лицо призрака изменилось. – А чего это вы про них спросить решили? Они что, опять красные? Ой, беда-беда будет, – запричитал он.
Теперь на него внимательно смотрели уже все трое.
- Титыч, ты хочешь сказать, что все байки про эти часы – правда? – недоуменно спросила Валентина.
- Я не знаю, про какие байки ты говоришь, –ответил ей Титыч. – Но часы Брюса – это очень серьезно. Их как повесили только, они поначалу время точно показывали. Дети графа утверждали, что часовщики всей Москвы ходили по ним время сверять. А потом перестали, потому что отсечки часовые осыпались, и время определить уже не получалось. Но зато в преддверии какой-то страшной напасти часы алеть начинают. И вообще, именно с их помощью в сорок первом году наш отдел по приказу Сталина дух Якова вызывал.
- Чего? – оторопела Виктория. – Мы дух Якова Брюса вызывали? Зачем?
- Затем, что времена тогда тяжелые настали, –ответил Титыч, – и Сталин решил, что для спасения Москвы ничья помощь лишней не будет. Хотя Брюс очень сильно обижен был за разрушение Сухаревой башни, но все-таки откликнулся на призыв. Сталин с ним лично разговаривал, без свидетелей, и очень благодарил потом сотрудников отдела за помощь. И им он первым сказал, что Москву врагу мы точно не отдадим. Так в итоге и получилось.
- Делааа, – протянула Валентина. – Кто бы другой рассказал, пальцем у виска покрутила, но тебе, Тит Титыч, я верю. Получается, Тетя Паша тогда тоже в этом участвовала?
- Ну, конечно, – воскликнул призрак. – Она была одной из тех, кто проводил обряд призыва. К этому событию три дня готовились.
- А почему в делах отдела про часы Брюса нигде не сказано? – спросила Женька. – Я ни разу даже упоминания о них не встречала.
- Ну так, а что там расследовать? – недоуменно ответил Тит Титыч. – Там нечисти никогда не было, она вообще Разгуляй после разрушения Сухаревой башни стороной обходит.
- Так, ребята, – Валентина потерла виски. – Я все понимаю, но давайте, наверное, потихонечку расходиться. Сегодня был очень насыщенный день, и мне кажется, что моя голова скоро взорвется.
- Это все из-за ведьмы, - уверенно заявил призрак. – Она сюда пришла и теперь ее ауры нормальным людям покоя нет. Я вот тоже чувствую, как у меня голова болит.
- Титыч, у тебя уже лет сто ничего болеть не может,–с улыбкой сказала Виктория. – Ты забыл, что ли?
- Вот вечно ты, Вика, со своими неуместными уточнениями! – возмутился Тит Титыч. – То, что я бесплотен, не означает, что я не могу испытывать душевные и моральные страдания. Я до сих пор не понимаю, почему Ровнин был с этой дамой так вежлив.
- Титыч, вот с Ровниным это обсудишь, когда он освободится! – Валентина стояла уже с сумкой в руках. – Я домой, очень хочется спать.
Женька вышла из отдела и медленно пошла по направлению к метро. Мысли в голове скакали без остановки, даже не пытаясь выстроиться в какую-то осмысленную цепочку. Понедельники в ее жизни еще никогда не случались такими насыщенными. Девушка на автомате доехала до дома, поужинала и с удивлением поняла, что уже лежит в кровати, готовая ко сну. Сергей Афанасьевич, ведьма Надежда, часы Брюса, мадам Агнесса, Николай, Тетя Паша – калейдоскоп образов кружил ее, не отпуская.
«Интересно, а где учат на экзорцистов?» – внезапно подумала Женька и уснула.
Утром в отделе было тихо и, наверное, даже как обычно. Нифонтов, спросив, как дела, ушел к себе в кабинет и больше не показывался. Валентина с Викой спорили по поводу различных способов рисования пентаграмм, обложившись какими-то книгами, свитками и уголовными делами. А Ровнина с Тетей Пашей так и не было, Тит Титыч сказал, что не видел их со вчерашнего вечера. В общем, было скучно. Женька хотела было пойти к коллегам и поизучать пентаграммы, но боялась оставить дежурку без присмотра. Вдруг что-то случится, а дежурного нет на месте.
Делать было решительно нечего. Женька даже позвонила Пал Палычу и выяснила, что он практически выздоровели на днях планирует сбежать из больницы. Правда, он не уточнил, куда именно, и девушка подозревала, что некая Марина обложила оперативника со всех сторон по всем правилам осадного искусства. По крайней мере, раньше за Палычем она таких теплых ноток в голосе не замечала, особенно когда он говорил, что приносить ничего не надо, «Марина все приносит», встречать тоже не надо, «Марина поможет».
Со скуки Женька залезла со смартфона в интернет и начала читать историю площади Разгуляй, нашла старые фотографии и в очередной раз подивилась тому, как сильно изменилась Москва за последние сто лет. Она листала все новые и новые изображения, с интересом изучая, виды Сухаревской площади до и после революции, процесс строительства московских высоток и как места их постройки выглядели до войны. Девушку так увлек этот процесс, что она даже не заметила, что в особняк зашли Ровнин с Тетей Пашей.
- Евгения, доброе утро! – Ровнин, по своему обыкновению, был вежлив. – Ну что, вы готовы к подвигам?
- Так точно! – вскочила Женька. Тетя Паша улыбалась, глядя на нее.
- Смотри, Олег, – обратилась она к начальнику.– Ты точно так же вскакивал, когда первый год в отделе работал. А потом тебя стриг очень сильно порвал, и после больницы ты уже отвечал осторожнее.
Ровнин засмеялся, видимо, вспомнив что-то из своего прошлого.
- Молодость – это недостаток, который проходит с годами, – повторил Олег Георгиевич известную фразу и обратился к девушке с улыбкой. – Женя, собирайте всех ко мне на совещание, нас ждут великие дела.
- Мы все-таки будем разговаривать с самим Яковом Брюсом? – вынырнул из стены Тит Титыч. – Я, конечно, не могу покидать пределы дома, но, возможно, Великий сам сможет почтить посещением нашу обитель? Я бы очень хотел с ним познакомиться лично.
- Тит Титыч, мы еще давным-давно эту тему обсуждали, – ответила ему Тетя Паша. – Брюс не любит ходить по Москве, он говорит, что в городе стало слишком много негатива. И даже сам факт твоего существования не заставил его изменить этому правилу.
- Но ведь столько лет прошло, – возразил призрак. – Вдруг, сейчас он согласится?
- Хорошо, Тит Титыч, –с абсолютно серьезным видом пообещал Ровнин. – Я попрошу Брюса, если он решит пообщаться с нами, встретиться и с тобой.
На совещание все собрались быстро, Женьке даже показалось, что в отделе никто не работал, а все только и ждали вызова к начальнику.
- Ну что же, коллеги, –начал Олег Георгиевич. – Врать не буду, не самая лучшая затея, но, видимо, выхода у нас действительно нет. Доска в доме на Спартаковской улице горит красным, и это плохо. Еще ни разу Яков Брюс не подавал знак просто так, а сейчас, с учетом появления демонов в Москве, ситуация кажется угрожающей. Нам предстоит вызвать дух Якова Брюса.
- А это так просто? – спросил Нифонтов. – Я сейчас не про магическую составляющую, я уверен в том, что Виктория с Валентиной способны провести этот ритуал, но существует куча чисто технических деталей. Практически центр столицы, заклинание необходимо подготовить, убрать всех посторонних, да и объяснить как-то происходящее, если вдруг кто-то лишнее увидит. Как мы это будем делать?
- Я так понимаю, что историю часов Брюса больше никому рассказывать не надо? – обвел Ровнин всех взглядом. – Один раз этот ритуал наши предшественники уже проводили, значит, это сможем сделать и мы.
- Пентаграмму призыва необязательно рисовать на улице перед часами, – вступила в разговор Тетя Паша. – Тогда, в сорок первом, это сделали в здании. Сталин не хотел, чтобы его видели.
- Ну, в принципе, логично, – пожала плечами Вика. – Призраку же все равно, с какой стороны стены появляться. Но ведь магия призыва не просто так считается запретной. Где гарантия того, что мы вызовем именно Брюса? И не выпустим ли мы с той стороны еще более страшное чудовище, чем, например, демон-гвардеец.
- Я согласен с Николаем, что вы с Валентиной сможете провести ритуал правильно, - ответил ей Ровнин. – Тем более в архивах есть описание того, как это сделали наши предшественники, и думаю, что Аникушка сможет его быстро отыскать.
- Все равно потребуется какое-то оцепление, и желательно двойное, - задумчиво сказала Валентина. – И, наверное, надо заранее точно понимать, что мы планируем спросить у духа Якова Брюса. Все-таки вызов сущности из-за кромки – это некий договор с той стороной, и, попросив что-то, надо осознавать, что мы даем взамен.
- Это уже технические детали, – мрачно ответил Ровнин. – Мы обязательно обсудим их, но потом, попозже. Сейчас же займитесь ритуалом призыва, изучением всех его особенностей и нюансов. Хорошо?
Валентина с Викой синхронно кивнули, и Олег Георгиевич перевел взгляд на Николая.
- Ну а тебе, наш самый спокойный сотрудник, у меня будет специальное и не самое простое задание. Я решил, что это будет неплохим испытанием твоей выдержки, а с другой стороны, поможет в дальнейшем тебе в общении с нашими клиентами.
Ровнин выдержал небольшую театральную паузу:
- Так вот, ты сейчас отправляешься в гостиницу «Украина».
- Куда? – вытаращился на него Нифонтов. – Так там же эти…
- Эти,– с серьезным лицом кивнул Ровнин. – И именно поэтому к ним поедешь ты! Коля, пора уже следить за своими поступками и действиями, а не хвататься за нож всякий раз, когда тебя провоцируют.
- Мне кажется, – прошептала Вика, склонившись к Валентине, – завтра в Москве гостиницы «Украина» уже не будет.
Валентина прыснула, и Олег Георгиевич неодобрительно покосился на нее. Нифонтов сидел с красным лицом и пытался подобрать слова, чтобы объяснить Ровнину ошибочность его решения.
- А что бы ты там дел не натворил, – не дал ему собраться с мыслями начальник, – с тобой поедет Мезенцева.
Женька подпрыгнула на стуле. Она только что сидела и всей душей переживала за Николая, понимая, как неловко и неприятно одновременно ему идти на встречу с ведьмами, с которыми он вчера едва не сцепился насмерть. И тут вдруг выясняется, что она едет с ним. А она, между прочим, еще и из пистолета палила, пускай в воздух, а не по ведьмам, но все-таки… Вдруг они обиделись и на ее выходку, поэтому решат отомстить им с Николаем. Ведь никто им не поможет, Ровнин-то сам с ними не едет.