- А откуда собственно такая спонтанная идея? – внезапно вклинился в разговор Нифонтов. – Ощущение, что кто-то вас всех очень искусно направлял. Вы не стали вчера никого искать в гостинице, а почему-то сразу побежали мстить. Причем, не сильно разобравшись, что происходит…
- И почему Вам все видится исключительно в негативном свете? – раздраженно ответила ему ведьма. – Гостиницу вчера обыскивали, не забывайте, что здесь была сама Агриппина. Просто когда мы нашли визитку Ровнина и не смогли до него дозвониться, то было принято решение отправить к нему кого-нибудь. Меня Агриппина направила как своего доверенного представителя…
- А Василиса? – перебила ее Женька. – Ей-то зачем было к нам ехать? Как-то нелогично, не находите?
Надежда всплеснула руками, но не нашлась, что ответить, и потому опять смотрела на Женьку с плохо скрываемым раздражением.
- Давайте посмотрим, что наверху! – Нифонтов старался разрядить обстановку, как мог. Надежда молча кивнула и, сделав приглашающий жест, вышла из номера. Женька глянула на Николая, который укоризненно помотал головой, вздохнул и, ничего не сказав, вышел следом. Девушке ничего не оставалось, как пойти следом, проклиная свою несдержанность и бестактность.
Они поднялись на этаж выше и вошли в номер, из которого, судя по всему, неизвестный и управлял ритуалом призыва. На полу виднелся рисунок сложной пентаграммы, в центре которой стояла чаша черного цвета. Несколько свечей были беспорядочно разбросаны по полу, в помещении был стойкий запах каких-то благовоний.
- Здесь все именно так, как и было. Ничего не стерто? – уточнил Николай, доставая из кармана смартфон. – Для нас это очень важно.
- Мы постарались сохранить это место в том виде, в котором увидели, - ответила Надежда. – Мы знали, что это будет нужно для дальнейших поисков. Правда, как мы не пытались, ничьих других аур, кроме наших, мы почувствовать не смогли.
Николай сделал несколько фотографий и сразу же отправил их Виктории с Валентиной.
- Мне все больше кажется, что во всей этой истории принимал активное участие кто-то из сотрудников гостиницы, - задумчиво сказал Нифонтов, обращаясь к Надежде. – Я бы даже сказал, что практически уверен в этом.
- И откуда у Вас такая убежденность, если не секрет? – поинтересовалась ведьма. – Вы что-то увидели или нашли?
- Да не совсем… Надежда, скажите, Вы давно жили в деревне? – внезапно задал вопрос Николай.
- Да я уже и не вспомню, - смутилась та. – Травки собирать езжу иногда, но для этого необязательно в самую глушь забираться. И посреди леса приличные поселки бывают, абсолютно городские и цивилизованные.
- Ну вот, наверное, поэтому Вы и забыли, как ведут себя поросята, - улыбнулся Нифонтов. – Я сам городской житель, но иногда картины деревенского быта наблюдаю воочию. А теперь, представьте себе, сколько мороки притащить в гостиничный номер живого поросенка, причем не просто пронести его туда, но еще и добиться, чтобы он своими хрюканьем и визгом не переполошил всю округу.
- Может быть, он под действием заклинания был? – предположила Женька, внимательно слушающая коллегу.
- Вряд ли, – отрицательно помотала головой Надежда. – Это заклинание приходилось бы постоянно поддерживать, и оно отнимало бы много сил. Да и не было на этом животном никакой ауры, даже остаточной, я бы почувствовала.
- Значит, животных доставили в номер непосредственно перед проведением ритуала, когда, по большому счету, опасаться было уже некого, - сделал вывод Николай.
- Но тогда получается, что кто-то из персонала гостиницы был в курсе, что за мероприятие здесь проходит? – спросила Женька.
- Необязательно, - на лбу Нифонтова собрались морщины. – Этого сотрудника могли использовать втемную, например, рассказать ему байку о дружеском розыгрыше. Или просто заплатить немного больше денег, чтобы он выполнил просьбу и не задавал лишних вопросов. Надо будет уточнить, нет ли среди горничных или охранников внезапно уволившихся или просто исчезнувших.
- Но ведь тогда получается, что тот, кто подготовил этот обряд, прекрасно знал, что в гостинице происходит шабаш и шансы гвардейца вырваться на улицы города стремительно приближаются к нулю, - развела руками Женька. – В чем смысл?
- Ну, тут тоже может быть очень много вариантов, – развел руками Николай. – Может, знал, а может, и нет. Вероятно, он рассчитывал призвать не одного гвардейца, а нескольких, тогда эту ударную силу и все вместе ведьмы бы остановить не смогли. А может…
Николай внезапно замер, озаренный какой-то мыслью. Его взгляд перепрыгивал с одного предмета в комнате на другой. Наконец его глаза остановились на Женьке и Надежде.
- А может, призыв гвардейца – это был отвлекающий маневр и на самом деле был призван кто-то еще, чье появление за всеобщим переполохом осталось незамеченным.
- Ого, - лицо ведьмы скривилось, как от зубной боли. – Об этом варианте мы как-то не подумали. Она достала из кармана платья дорогой смартфон и начала набирать номер. – Я думаю, что сейчас надо обыскать всю гостиницу. Если в этот мир пришла еще какая-то тварь, то мы обязательно почувствуем ее следы.
- А здесь же использовали кровь? – вспомнила Женька рассказ Ровнина. – Ее тоже как-то принесли.
- Ну, это проще объяснить, – Надежда подошла к оконному проему и отдернула штору. На подоконнике лежали медицинские пакеты, Женька видела такие в госпитале, когда их, еще курсантов, водили в «День донора» сдавать кровь. – Кровь можно было принести в небольшой сумке, здесь даже еще осталось, для ритуала не было необходимости в таком объеме.
- Интересно, это кровь тех же доноров, которая была использована на Красных воротах или уже чья-то другая? – с интересом потыкала в пакеты пальчиком Женька, подходя ближе. – Вы же не будете против, если мы заберем это?
- Забирайте, - равнодушно махнула рукой Надежда. – Нам без надобности, да и кровь уже свернулась, в ритуалах она неприменима.
Ведьма обернулась на шум открывающейся двери и, увидев своих коллег по цеху, начала деловито отдавать распоряжения, объясняя, что именно и где надо искать. Нифонтов продолжал ходить по номеру, внимательно изучая место проведения ритуала.
- Коля, у тебя телефон звонит, - вдруг сказала Женька.
В комнате отчетливо раздавался звук вибрации.
- Вообще-то, это у тебя, - с усмешкой сказал Нифонтов. – Мой на звуке стоит.
Женька с удивлением поняла, что вибрировал действительно ее собственный смартфон. Поймав насмешливый взгляд стоящих рядом ведьм, Женька достала смартфон и отошла в угол.
- Евгения, добрый день! Как дела? – Ровнин, судя по голосу, был чем-то очень доволен.
- Да более-менее, - почему-то Женьке стало очень неудобно, она испугалась, что Ровнин откуда-то узнал про ее стычку с Василисой и теперь звонит отчитать ее.
- Я надеюсь, что Вас с Николаем там душевно встретили? Какие-то результаты есть? – Женька никак не могла понять, в чем причина веселья начальника, и это непонимание сбивало ее с толку.
- Задайте Надежде такой интересный вопрос, - продолжал тем временем Ровнин. - Кто из ведьм, присутствовавших на праздновании дня рождения Агриппины, работает в Министерстве иностранных дел?
- Гдеее? – удивлению Женьки не было предела. Она ожидала сейчас от начальника чего угодно, какой-то версии, может подсказки... Но место работы кого-то из гостей ведьмовского шабаша???
- Евгения, - было слышно по голосу, что Ровнин улыбается. – Я понимаю, что вопрос несколько необычный, но поверьте, его очень важно задать. Только надо выбрать для этого правильный момент, у нас нет никаких доказательств, что моя версия правильная, но думаю, что мы можем найти автора всех этих обрядов. Постарайтесь потянуть немного время, мы уже едем, минут через семь будем у Вас.
И Олег Георгиевич отключился.
- Кто звонил? – к Женьке, видя ее недоуменное лицо, подошел Нифонтов. Женька передала ему содержание разговора.
- Очень интересный вариант, - задумчиво протянул Николай. – Хотя если здесь есть такая ведьма, то картинка складывается. Особенно с учетом того, что она запросто могла быть знакома и с мадам Агнессой тоже.
Тем временем Надежда закончила инструктировать ведьм и в номере опять остались только они трое.
- Пойдемте, наверное, в холл, – предложила ведьма. – Или Вы еще не все здесь осмотрели?
- Надежда, – Николай продолжал обдумывать информацию Ровнина и поэтому немного растягивал слова. – А какой интерес в вызове демона может быть у ведьмы?
- Странный вопрос, – Надежда нахмурилась. – Вы думаете, что это сделал кто-то из моих подруг? В этом нет никакого смысла! Природа демонов несовместима с нашей, я бы даже сказала, губительна для нас. Мы опираемся на силы природы, а демоны пользуются тьмой и хаосом, в их системе мироздания для природы нет места. Чтобы про нас не думали, но все наши способности направлены на созидание. Ни одна ведьма не сможет получить пользы от союза с демоном.
- Вообще никогда? – уточнила Женька.
- Ну, варианты сотрудничества есть всегда, - усмехнулась чему-то Надежда. – Но они, как правило, губительны для ведьмы. Наши способности имеют совсем разную структуру, поэтому взаимный симбиоз невозможен, максимум какая-то сиюминутная выгода. В истории были случаи, когда ведьмы служили демонам, но это всегда заканчивалось их гибелью.
- Да и демоны, – ведьма передернула плечами и передразнила кого-то. – «Мы ангелы, мы почти равны богам!». С их самомнением для них все окружающие – слуги, и вряд ли они признают кого-то, кроме сородичей, равными себе. Хотя и между собой у них бывают такие свары, что лучше держаться от них как можно дальше.
Они вышли в просторный холл, где потихоньку начинали собираться другие ведьмы, возвращающиеся с прочесывания здания. Некоторые из них подходили к Надежде и рассказывали об увиденном. Результатов пока не было.
- А почему на нас никто не обращает внимания? – спросила Женька. – Ресепшн работает, какие-то люди в холле, но на нас почти не смотрят… Как будто телешоу «За стеклом».