- Кстати, Тит Титыч, – к радости призрака, Женька вынырнула из состояния полудремы. – А ты в курсе, что Яков Брюс и Тетя Паша, оказывается, знакомы лично, причем, судя по всему, гораздо ближе, чем просто коллеги.
- Жеееня, – укоризненно протянул призрак, наконец зависая неподвижно напротив нее. – Тот факт, что меня очень интересует личность отца-основателя нашего прекрасного подразделения, совсем не означает, что я желаю сейчас выслушивать неуместные шуточки.
Тит Титыч укоризненно помахал девушке пальцем, как будто бы говоря: «Ая-яй, девочка, как не стыдно смеяться над пожилым человеком!» К изумлению Женьки, она увидела, что Аникушка, наоборот, не выглядит удивленным, а только хитро поглядывает на призрака и вроде даже как улыбается.
- Да нет! – Женька всплеснула руками. – Я тебе точно говорю. Они по имени друг друга называли, причем нежно так, как будто очень близкие люди. И мы ушли, а они потом остались там, разговаривать…
- Ничего не понимаю, – развел руками Тит Титыч. – Я столько лет здесь и никогда ничего подобного не слышал. Да нет, ты что-то напутала. Да, Аникушка?
Домовой ничего не ответил и только смотрел на призрака, широко улыбаясь.
- Да ладно, Аникушка, – в изумлении проговорил Тит Титыч. – И ты молчал? Мог бы и поведать такие подробности по-дружески.
- Он же не разговаривает совсем, – рассмеялась Женька. – Как он тебе рассказал бы?
- Хотел бы - рассказал, – отрезал обиженно призрак. – Нашел бы возможность.
И он с гордым видом развернулся, собираясь исчезнуть в стене, но Женька остановила его вопросом.
- А где все? Никто так и не приходил? – часы действительно уже перевалили девятичасовую отметку, а девушка еще не видела никого из сотрудников отдела.
- Не знаю, – сварливо ответил Тит Титыч. – Никто ничего не докладывает бедному бесплотному страдальцу, все считают это выше своего достоинства. Да и вообще, Пал Палыч и Олег Георгиевич здесь, дрыхнут по кабинетам. Они под утро заявились, раздраженные какие-то, ничего не рассказали, только и повторяли: «Тит Титыч, мы устали, хотим спать!» Никакого уважения к заслуженным сотрудникам отдела, которые круглосуточно и без отдыха несут свой тяжкий крест на посту.
В его голосе послышались плаксивые нотки, призрак явно вошел в роль обиженного и угнетенного.
- А, забыл совсем, – внезапно сменил он свой тон на нормальный. – Николай в больнице. Эти двое уставших его туда отвезли. Сказали, что он головой обо что-то там сильно ударился, поэтому его на всякий пожарный в Склиф определили.
- Да ты что, – подпрыгнула в кресле Женька. – И ты молчал? Что-то серьезное?
- А мне откуда знать? – опять завел свою шарманку Тит Титыч. – Разве кто-то думает делиться новостями с коллегой? Неужели…
В этот момент хлопнула входная дверь и в помещение вошел Нифонтов. Его голова была увенчана десятком заплаток из медицинского пластыря, лицо украшали живописные царапины, но сам он был, по обыкновению, бодр и доволен жизнью.
- Всем привет! – радостно поприветствовал он собравшихся. – Как Вы тут без меня?
- Коля! – обрадовалась Женька. – А Тит Титыч сказал, что ты в больнице.
- Ну я там и был, – с широкой улыбкой ответил Николай. – Меня знатно по голове этой дверью приложило, поэтому Олег Георгиевич решил не рисковать. Но, как сказали врачи, у меня там кость. Были бы мозги - было бы сотрясение.
- Старая шутка, – тоже улыбаясь, констатировала Женька.
- Я знаю, – согласился Николай. – Но медсестра, которая появилась после врача и привет передала от моей Людмилы, наверное, раз пять это повторила. Заставила выпить какую-то гадость, и вот я уже как огурчик.
- Аааа, – понятливо протянула девушка. – Так вот в чем секрет чудесного исцеления. Теперь все ясно как ты излечился.
- Ну это мелочи, – махнул рукой Нифонтов. – Расскажи лучше, что у Вас там в зоопарке происходило. А то я ничего не соображал ночью, сначала следователи мозги канифолить начали, потом смутно помню, что Ровнин с ними ругался, а дальше я уже вообще ничего не соображал.
- Подожди, не рассказывай! – раздался сверху требовательный голос Пал Палыча. – Я тоже ничего не понял из объяснений Олега Георгиевича, и мне тоже интересно.
Наверху раздались торопливые шаги, а затем хлопнула дверь.
- А где наши девушки? И Тетя Паша? – спросил Нифонтов. – Так и отсыпаются после призыва?
- Мне особенно интересно, где Тетя Паша? – влез в разговор Тит Титыч. – У меня к ней возникло несколько вопросов.
- Я думаю, что не стоит их ей задавать, – по лестнице неторопливо спускался Ровнин. – Вряд ли она станет отвечать тебе на них, а вот выяснять, что с она может с тобой сделать, если разозлится, лично мне почему-то совсем не хочется.
Начальник отдела был в форме. Женька видела его при погонах всего два или три раза за все время работы в отделе, и каждый раз это означало, что Олег Георгиевич едет в Министерство к кому-то из высокого руководства.
- Николай, как Ваше здоровье? – обратился начальник к оперативнику. – Мне кажется, что Вы покинули лечебную обитель чересчур быстро.
- Все хорошо, Олег Георгиевич, – застенчиво улыбнулся Нифонтов. – Меня подлечили подруги Людмилы.
- Это прекрасно, что Вы хорошо себя чувствуете, – строгим голосом ответил ему Ровнин. – А вот то, что слепо верите окружающим - плохо! Наивность не всегда положительное качество, особенно в нашей работе.
- Какая наивность? – опешил Николай.
- Такая, – назидательно произнес Олег Георгиевич. – Если Вы не заметили, то обстановка обострилась до предела. В среде ведьм нет согласия, и по крайней мере для части из них мы стали смертельными врагами, которые мешают им построить новую счастливую жизнь. Поэтому пить неизвестное зелье - это был очень опрометчивый шаг. Я не хочу поставить под сомнение Ваши с Людмилой отношения, но откуда у Вас была твердая уверенность, что пришедшая ведьма от нее? А если бы это был яд? Или еще какая-нибудь гадость? Вы об этом подумали?
Ровнин очень хорошо относился к Николаю, поэтому такой предельно официальный тон с обращением исключительно на Вы оказался для оперативника сродни холодному душу.
- Не подумал, – потупился Николай.
- А надо было подумать, – Ровнин тяжело вздохнул. – Вокруг сплошные загадки, и нам еще только предстоит разобраться, кто друг, а кто враг. Я сейчас уже кроме как Вам, своим сотрудникам, вообще никому не верю.
- А Агриппина? – спросила Женька.
- Мы только временные союзники, Евгения, – ответил Олег Георгиевич. – Мы люди, они ведьмы. Мы можем жить рядом, сосуществовать, но близкая дружба - это уникальное исключение из правила, лишь его подтверждающее. Сейчас перед нами встала проблема, решить которую самостоятельно не можем ни мы, ни они. Поэтому мы действуем вместе. Но это совсем не гарантия того, что завтра между нами будут такие же тесные взаимоотношения.
Все молчали, и Пал Палыч, уже спустившийся сверху во время монолога Ровнина, и Тит Титыч, утративший свой воинственный задор. Женька с Николаем вообще задумались, причем каждый о своем.
- Я в Министерство, – подытожил Ровнин. – Как долго меня не будет - не могу даже прогнозировать, но разборки по итогам ночных приключений предстоят знатные. Девушки будут попозже, им обеим восстановиться надо было после призыва.
- А Тетя Паша? – любопытство Тит Титыча все-таки не хотело успокаиваться.
- А про Тетю Пашу пока ничего сказать не могу, – развел руками начальник отдела. – Будем считать, что она в краткосрочном отпуске за свой счет.
И он взялся рукой за ручку входной двери.
- Олег Георгиевич, – остановила его Женька. – Я бы хотела съездить к цыганской колдунье на площадь Трех вокзалов. Вы не против?
- С чего вдруг такое желание? – резко развернулся к ней Ровнин. – Поясни, пожалуйста.
Женька вздохнула и пересказала свой ночной сон.
- Очень интересно, – задумчиво покрутил головой Олег Георгиевич. – Я согласен, что это мало похоже на совпадение. Не знаю, конечно, чем это может быть нам полезно, но думаю, что лишним этот разговор не будет точно. Пал Палыч, проводишь нашу красавицу?
- Да не надо, – попробовала Женька отстоять свое право на самостоятельность.
- Надо! – твердо отрезал Ровнин. – И не заставляйте меня повторять, почему именно надо.
И вышел за дверь.
- Да ладно тебе, Женька, – подошел к ней Пал Палыч. – Прогуляемся, с цыганкой твоей поболтаем, потом шашлычка вкусного поедим. Я там одно такое место знаю шикарное…
- Палыч, никогда в тебе не сомневался, – усмехнулся Николай. – Ты в любом уголке Москвы знаешь шикарное место, где кормят вкусно и почти бесплатно.
- Поработай с мое, – невозмутимо ответил Пал Палыч. – И ты тоже знать будешь. Ладно, Женька, мы же не прямо сейчас поедем, давай, поведай общественности, как Вы вчера все-таки этого демона прижучили. А то я даже не видел ничего. Это такой же был, как тот, который меня тогда в больницу отправил?
Женька вздохнула, успокаивая себя внутри, что действительно пока не доросла до самостоятельной работы, и начала рассказ. Постепенно втянувшись, она вела повествование все более и более эмоционально, в конце даже предложив Николаю наглядно на нем продемонстрировать, как именно медведь отрывал голову демона.
- Хозяин тайги, – задумчиво почесал в затылке Пал Палыч. – Что-то такое я слышал, но вот что именно хоть убей не помню. И мне казалось, что он не у нас обитает, а где-то в Сибири.
- Потому что надо чаще слушать старшее поколение, – язвительно протянул сверху Тит Титыч. – Это я тебе рассказывал, а ты как обычно, не обращал на мои слова должного внимания. Хозяин тайги – это порождение самого Перуна, по крайней мере, так всегда утверждалось. Он хранит природу от всяких бед и невзгод, и действительно всегда появляется в образе большого бурого медведя.
- А как он оказался в Московском зоопарке? – недоуменно спросила Женька.
- Ну а что ему, по улицам разгуливать? – резонно возразил призрак. – С балалайкой и в косынке? Самое для него и место, зверю в зоопарке никто не удивится. А вот тот факт, что он вообще в Москве сейчас – это действительно настораживает, значит чует беду и считает, что пострадать могут не только люди, но дети природы - звери, птицы, леса, реки и так далее.